H.O.T와 젝스키스, S.E.S, 핑클로 대표되는 90년대 말~2000년대 초반의 아이돌 그룹들은 흔히 ‘1세대 아이돌’이라고 불린다. 반면 원더걸스의 히트곡 Tell Me 이후에 인기를 얻은 소녀시대, 카라, 빅뱅, 샤이니 등의 아이돌 그룹은 ‘2세대 아이돌’로 부르곤 한다. Tell Me가 나온 지 어느덧 만 8년의 세월이 흘렀으니, 대략 5년 정도의 전성기를 누렸던 과거 1세대 아이돌과는 달리 2세대 아이돌의 가요계 주류시장 지배는 꽤 오랜 시간 동안 지속되는 셈이다.
1세대와 2세대 아이돌 간에는 여러 차이점이 있지만 그 중 눈에 띄는 점 중 하나는 여성으로만 이루어진 그룹, 즉 ‘걸그룹’의 강세이다. 사실 1세대 아이돌 시절에는 앞서 언급한 S.E.S와 핑클 정도를 제외하면 걸그룹이 큰 인기를 얻은 경우를 찾기 어렵다. 하지만 2세대 아이돌의 경우는 원더걸스, 소녀시대, 카라 외에도 투애니원, 포미닛, 시스타, 티아라, 오렌지 캬라멜, 에이핑크, 걸스데이, EXID, AOA 등 다수의 걸그룹이 큰 인기를 누리며 ‘걸그룹 전성시대’를 열었다.
그런데 최근에는 2세대와는 조금 다른 느낌의 음악과 이미지를 지닌 걸그룹이 잇달아 등장하고 있다. 한동안 노골적인 섹시 콘셉트와 화려한 퍼포먼스를 중심으로 했던 2세대 걸그룹들의 전반적인 경향과는 달리, ‘사랑스럽고 청순하며 귀여운’ 음악과 이미지를 전면에 내세우고 있다. 이 때문에 일부에서는 이들을 ‘3세대 아이돌’이라고 부르며 기존 2세대 걸그룹들과 구별하려 한다. 중견 작곡가 윤상과의 협업으로 관심을 끌고 있는 러블리즈 (2014년 11월 데뷔)는, 싱글 “오늘부터 우리는”을 히트시켰으며 주목 받은 여자친구 (2015년 1월 데뷔), 국내 최대 기획사 SM이 선보인 레드벨벳 (2014년 8월 데뷔)이 새로운 흐름의 대표주자들이다.
최근 두 번째 미니 앨범을 발매한 오마이걸 역시 이러한 경향을 따르는 걸그룹 중 하나다. 오마이걸은 2015년 4월 데뷔한 8인조 걸그룹으로, 첫 번째 미니 앨범 [Oh My Girl]에 실린 싱글 “Cupid”는 귀에 잘 들어오는 멜로디와 달콤하고 화사한 분위기로 국내외 케이팝 팬들의 관심을 끄는 데 성공했다. 두 번째 미니 앨범 [Closer]에서는 이들이 기존에 내세웠던 청순한 이미지를 유지하면서도 몽환적이고 신비로운 분위기를 자아내 다른 신인 걸그룹과의 차별을 꿰했다.
앨범의 대표 싱글인 “Closer”는 이들의 신선한 시도를 잘 드러낸다. “Cupid”와 비교해 차분하고 가라앉은 분위기를 지닌 이 곡은 다른 걸그룹들의 발랄하고 건강한 분위기와는 확실히 다른 이미지를 만들어 낸다. 마치 1세대 걸그룹 S.E.S의 히트곡 “Dreams Come True”를 2010년대식으로 다듬어낸 듯한 느낌의 이 곡은 몽환적인 분위기와 더불어 이국적인 세련미를 물씬 풍기는 곡이다. 대부분의 걸그룹이 보여주는 음악적 방향과는 다른 유형의 곡을 타이틀로 삼았다는 점은 어떻게 보면 다소 무모한 시도처럼 느껴지기도 하지만, 이들만의 개성을 보여주는 것에서는 확실히 성공적이다.
케이팝 아이돌 그룹의 앨범은 종종 대표곡 외 다른 수록곡들이 그저 ‘공간 채우기’ 식의 성의 없는 노래들로 채워지는 경우가 있다. 하지만 본작 [Closer]는 그런 함정을 말끔히 비껴간다. 90년대 스타일의 복고적인 느낌을 간직한 “Say No More”는 그저 그런 앨범 수록곡으로 묻히기엔 아까운 곡이며, 귀여움과 상큼함을 강조하는 “Playground”와 “Sugar Baby” 및 경쾌한 “Round About” 역시 케이팝 팬이라면 즐겁게 들을 수 있는 잘 빚어진 댄스팝 음악이다.
사실 최근 등장한 이 걸그룹들이 ‘3세대’로 불릴 수 있을 정도로 앞선 2세대들과 큰 차이점을 지니는지는 솔직히 잘 모르겠다. 하지만 돌고 도는 유행은 섹시 콘셉트를 넘어 다시 순백의 청순한 소녀 콘셉트로 돌아왔고, 음악은 물론 외적 이미지도 탈바꿈해 가는 중이다. 오마이걸의 새로운 미니 앨범 [Closer]는 이러한 새로운 흐름을 잘 보여주는 음반이라 할 수 있겠다.
오늘의 책을 리뷰한 '이규탁'님은?
음악에 대해 이야기하기 좋아하는, 스스로 글을 굉장히 잘 쓴다고 믿고 사는 글쟁이.
