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추억으로의 초대

1년 전 뉴스를 통해 접한 신해철의 죽음에 관한 이야기는 많은 이들에게 놀라움과 황망함을 안겼다. 세상을 떠나기 불과 얼마 전 새로운 예능프로그램의 고정 패널로 출연한다고 할 정도로 신해철 자신을 비롯한 그 누구도 그의 죽음에 대한 자그마한 징후조차 느끼지 못했다. 교통사고 등과 같이 어쩔 수 없는 일도 아닌, 어처구니 없는 이유로 그가 세상을 떠났기에 그의 죽음을 향한 황망함은 분노로 바뀌기도 했다.

사실 필자는 신해철의 적극적인 ‘팬’이라고 할 수 없는 사람이었다. 그의 음악적 전성기를 직접 접하기도 했고, 그의 음악에 매력을 느끼지 못한 것도 아니다. 단지 신해철 말고도 좋아하는 음악인이 많았고, 덕분에 필자의 개인적인 선호도에서 신해철이 그다지 높지 않았다. 하지만 필자와 비슷한 세대의 친구 및 선후배들과 마찬가지로 필자 역시 무한궤도의 ‘그대에게’를 좋아했고, ‘재즈카페’와 ‘나에게 쓰는 편지’, ‘내 마음 깊은 곳의 너’ 등이 실려 있는 그의 두 번째 솔로 앨범 [Myself] (1991)의 테이프를 수십 번씩 반복해서 들었다. 넥스트 1집 [Home] (1992)의 세련미에 감탄했고, 두 번째 앨범 [The Return of N.EX.T Part 1: The Being] (1994)를 듣고 문화적인 충격에 빠졌던 수많은 청자 가운데 하나이기도 했다. 이렇듯 그의 열성적인 팬이건 뜨뜻미지근한 팬이건 90년대를 관통해온 사람이라면, 그리고 그 시절에 우리나라 음악을 즐겨 들었던 사람이라면 신해철과 넥스트, 그의 음악에 추억 한 자락이 얽혀있을 것이다. 그렇기에 그의 사망 소식에 수많은 사람이 충격을 받고 슬픔에 빠져 안타까워했다. 신해철은 ‘90년대 음악과 문화의 아이콘’으로 불리기에 모자람이 없는 사람이었다.

신해철이 세상을 떠난 지 1년 후 발매된 추모 앨범 [Welcome to the Real World]는 원래 LP로만 제작되었다가, 팬들의 열화와 같은 반응에 힘입어 4장의 CD와 1장의 DVD로 이루어진 세트로도 나왔다. 5,500장 한정반이다. 이 앨범에는 널리 알려진 그의 기존 히트곡과 더불어 히트곡은 아니지만 팬들에게 많은 사랑을 받았던 숨겨진 명곡, 그리고 지금까지 공개된 바 없는 미발표곡 등 총 40곡이 수록되어 있다.

가장 관심이 가는 곡은 아무래도 미발표곡인 ‘I Want It All’일 것이다. 사후 신해철의 컴퓨터에 잠들어있던 음원 파일을 넥스트 멤버들의 연주 및 동료 엔지니어가 완성한 곡으로, 직선적인 록음악의 향취가 물씬 풍긴다. 팬클럽 회원의 합창까지 잘 녹아 있는 ‘I Want It All’의 완성 버전은 신해철의 팬들에게 가슴 뭉클한 특별한 감정을 선사한다. 더불어 ‘단 하나의 약속’ 데모 버전 역시 놓쳐서는 안 될 곡이다.

그 외 기존 발표곡은 사실 신해철의 팬이라면 그렇게 새로울 것이 없는 노래일 수 있다. 하지만 여기에 실린 그의 예전 노래들은 앞서 언급한 것처럼 많은 이들에게 자신의 10대, 20대 시절을 생각나게 하고, 더불어 그 시대를 특별히 떠올리게 한다. 그 시절에도 지금처럼 수많은 히트곡이 나왔고 당시의 젊은 청자들 역시 그런 히트곡을 듣고 즐겼다. 그럼에도 신해철의 노래가 특별했던 것은 대중적인 감성과 사회에 대한 저항 의식, 철학, 실험성, 음악적 다채로움을 고루 갖춘 흔치 않은 음악이었기 때문이다. 쉽게 친해질 수 있으면서도 금방 질리지 않는, 곱씹어 들을 수 있는 가사지만 동시에 괜히 있는 척 허세부리지 않는 그의 예전 음악은 시간이 제법 지난 지금 들어도 좋다. [Welcome to the Real World]는 이러한 매력을 지닌 ‘음악인’ 신해철을 감상할 수 있는 작품이다.

오늘의 책을 리뷰한 '이규탁'님은?

음악에 대해 이야기하기 좋아하는, 스스로 글을 굉장히 잘 쓴다고 믿고 사는 글쟁이.

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2015년 11월 오늘의 책입니다.


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