출판사 서평
놀라울 정도로 감동적이고 한기가 느껴지는 책!
율리아 프랑크의 대하소설 (원제: Die Mittagsfrau)는 독일어권 문학의 최고 권위를 자랑하는 독일서적상협회가 수여하는 2007년‘올해의 책’수상작이다. 제1, 2차 세계대전의 격랑 속에서 행복과 불안, 사랑과 배신의 세월을 헤쳐 가는 한 여자의 일생을 생생한 시대묘사와 섬세한 인물묘사로 서늘하고도 아름답게 그려낸 이 작품에 독일 문학계와 독자들은 극찬을 아끼지 않았다.
율리아 프랑크는 1970년에 태어난 구동독 출신의 작가이다. 젊은 나이에 청소부, 보조간호사, 웨이트...
놀라울 정도로 감동적이고 한기가 느껴지는 책!
율리아 프랑크의 대하소설 (원제: Die Mittagsfrau)는 독일어권 문학의 최고 권위를 자랑하는 독일서적상협회가 수여하는 2007년‘올해의 책’수상작이다. 제1, 2차 세계대전의 격랑 속에서 행복과 불안, 사랑과 배신의 세월을 헤쳐 가는 한 여자의 일생을 생생한 시대묘사와 섬세한 인물묘사로 서늘하고도 아름답게 그려낸 이 작품에 독일 문학계와 독자들은 극찬을 아끼지 않았다.
율리아 프랑크는 1970년에 태어난 구동독 출신의 작가이다. 젊은 나이에 청소부, 보조간호사, 웨이트리스, 타이피스트, 방송국 보조 연출가 등 다양한 직업을 경험하며, 또래 작가들보다 한층 성숙하고 풍부한 인생을 살았다. 그 같은 삶의 다채롭고 특별한 경험들이 그녀의 작품세계 전반에 녹아들어 있다.
세계대전이라는 거대 사건의 소용돌이 속에서 평범한 한 여자가 폭풍처럼 밀려드는 시대의 질곡을 때로는 가슴 아리게, 때로는 전율이 일 정도로 섬뜩하게 그려내고 있는 는, 젊은 날 작가의 파란만장한 삶의 경험과 자신의 평탄하지 않았던 가족사에 작가 특유의 문학적 상상력이 결합해 이루어낸 걸작이다. 작가는 자기 친아버지의 개인사를 고스란히 드러낼 뿐만 아니라, 극적인 시대를 산 친할머니의 굴곡으로 점철된 삶을 1차 세계대전 때부터 1950년대까지의 독일 역사와 함께 방대하면서도 미세하게 다룬다. 소설의 내용이 작가 자신의 가족사와 관련됨에도 불구하고 개인사 및 시대사가 감정이입 없이 감각적이고 구체적으로 그려지고 있다.
전후 세대인 그녀가 어떻게 전쟁 상황과 포연 속에 침몰하는 인간의 비극을 이토록 적확하고 세밀하게 묘사할 수 있는지 그저 놀라울 따름이다. 전쟁은 삶의 모든 것을 무로 바꾸어버리는 최악의 비극이지만 그 속에서도 아름다운 삶의 의지와 꿈은 피어오르기 마련이다. 이 소설의 주요 인물인 헬레네와 마르타 두 자매가 끝없는 절망 속에서도 새로운 꿈을 좇아 삶의 희망을 다시 길어 올리는 모습은 참으로 감동적이다. 그리고 이것이야말로 작가가 말하고자 하는 진정한 이 소설의 주제이고, 독일 문단이 이 대하소설에 감탄한 이유이기도 하다.
숨막히는 한낮의 시절을 견뎌낸 한 여자의 일생
세계대전의 격랑 속에서 시골마을 라우지츠에서 정신착란을 앓는 엄마와 함께 보낸 불우한 유년기, 언니 마르타와 함께 새로운 터전을 찾아 떠난 1920년대의 베를린, 그곳에서 만난 아름다운 사랑, 그리고 연인의 돌연한 죽음, 나치즘에 의해 숨통을 조이는 유대인이라는 족쇄… 너무나 파란만장해 몇 마디로 요약할 수 없는 가여운 여자, 헬레네의 이야기를 시작해보자.
우선 이 소설의 독특한 점은 두 개의 시점으로 이야기를 풀어간다는 것이다. 프롤로그와 에필로그는 헬레네의 여덟 살 난 아들 페터의 시점에서 서술되고, 소설의 몸을 이루는 1, 2, 3부는 헬레네의 시점에서 전개된다.
무정한 엄마, 어린 아들을 버리다
소설은 엄마가 아들을 기차역에 버리고 떠나는 비정한 사건으로 시작된다. 세상 물정 모르는 아들 페터의 시각으로 그려지는 이 프롤로그는 일견 담담하고 건조하게 묘사되어 있음에도 섬뜩하리만큼 충격적이다.
헬레네와 페터는 2차 세계대전이 끝난 혼란기에 간호사로, 초등학생으로 일상을 살며 러시아군이 점령한 슈테틴을 떠날 계획을 세운다. 페터의 시각에서 전쟁과 일상은 그다지 심각하게 느껴지지 않고, 오히려 엄마와의 평온한 일상이 잔잔하게 묘사된다.
어느 날 폭격으로 엉망이 되고 자물쇠도 뜯겨 나간 페터의 집에 러시아 병사들이 들이닥쳐 엄마를 성폭행한다. 학교에서 돌아온 페터가 이를 목격하지만 엄마를 도와주지는 못한다. 그러던 중 헬레네는 병원의 동료 간호사를 통해 특별열차 운행에 대해 알게 되고, 드디어 페터를 데리고 기차에 올라탄다. 그리고 헬레네는 어느 작은 기차역에서 표를 사올 테니 기다리라고 말하고 홀연 사라진다. 페터는 엄마를 따라가려 하지만 엄마의 엄한 표정에 제지당한다. 페터는 혼자 벤치에 앉아 밤새 엄마를 기다린다. 다음날 새벽 그는 엄마가 돌아오지 않을 것임을 깨닫는다.
여기서 기다려. 엄마가 말했다.
그들이 마침 노인 한 명이 자리에서 일어난 벤치에 이르렀을 때였다. (…)
나 배고파. 페터가 말했다. 그는 웃으면서 엄마의 팔에 매달렸다.
금세 돌아올게. 여기서 기다려.
나도 같이 가.
페터, 엄마 좀 놓아봐. 하지만 페터는 엄마를 따라가려고 일어났다. 엄마는 그에게 작은 여행 가방을 안기고 그를 가방과 함께 의자에 도로 앉혔다. 이제 그는 무릎에 놓인 가방을 꽉 붙들어야 했다. 더이상 엄마를 잡을 수는 없었다.
_본문 35쪽
모든 가능성이 열려 있던 헬레네의 유년기 : 바우첸
시점은 다시 헬레네로 바뀌어, 그녀가 유년기를 보낸 1914년의 바우첸으로 거슬러 올라간다.
소도시 바우첸에서 인쇄소를 경영하는 시민계급 출신의 아버지와 이 도시에서 국외자로 간주되는 유대인 어머니의 딸로 태어난 헬레네는 부모, 특히 엄마의 사랑을 받지 못하는 유년기를 보낸다. 이미 아들을 넷이나 잃은 엄마는 살아남은 딸들에게 관심을 두지 않고 고통 때문인지 아무것도 버리지 못하는 수집욕에 사로잡혀 자기만의 기이한 세계에 몰두한다. 여덟 살의 어린 헬레네는 엄마와 가까워지려 하지만, 엄마의 거부로 친밀한 관계를 형성하지 못한다. 대신, 헬레네는 아홉 살 위의 언니 마르타와 자매간의 애정을 넘어서는 특별한 유대를 형성한다.
1차 세계대전의 발발은 헬레네의 유년기에 큰 변화를 일으킨다. 아버지는 우상 숭배하듯이 사랑하는 엄마의 반대를 무릅쓰고 출정하여 사고로 한쪽 눈과 한쪽 다리를 잃고, 엄마의 정신착란과 광기는 더욱 심해진다. 그사이 집안 살림은 간호사가 된 큰딸 마르타가 맡고 인쇄소 경영은 총명한 작은딸 헬레네가 돌보지만, 집안은 점점 몰락의 길을 걷는다.
현실은 고되고 힘들지만, 유년기의 헬레네는 미래를 꿈꿀 수 있었다. 대학공부를 하겠다는 꿈이 있기에, 어린 나이에 겪는 고통의 무게는 크지 않다. 아직은 세상이 그녀에게 열려 있으니까.
가장 아름다운 순간: 베를린
마르타와 헬레네는 인쇄소의 인명부를 통해 엄마의 사촌 파니 슈타이니츠가 베를린에 살고 있다는 것을 알게 된다. 파니 이모와 접촉하게 된 자매는 이모의 초대를 받고, 고향 바우첸을 떠나 베를린으로 간다. 그리고 그곳에서1920년대의 방종한 생활을 보여주는 베를린 사교계를 체험한다. 이모의 집은 예술가들이 드나들고 자유연애와 거리낌없이 마약을 하는 자유분방한 분위기가 넘친다. 정신이 온전치 못한 엄마와 소도시 바우첸을 떠나 처음으로 접한 대도시 베를린에서의 시간은 마르타와 헬레네 자매의 삶에 아름다운 시절로 기록된다.
베를린에서 마르타는 간호사로 일하며 옛 친구 레온티네와 동성애 관계를 계속 맺고, 헬레네는 약국에 일자리를 얻는다. 헬레네는 열아홉 번째 생일에 무도장에 발을 들여놓고, 그곳에서 철학도 카를을 알게 되어 곧 연애감정을 느낀다. 마르타 언니와의 밀착된 관계와는 달리 카를과의 만남은 헬레네의 삶에 커다란 영향을 미친다. 처음으로 누군가와 생각을 공유하고 어떤 비밀도 없이 말을 나누는 관계를 형성했기 때문이다. 헬레네는 카를과 동거하며 약국에서 일하고 김나지움을 다닌다. 그리고 그와 결혼을 약속하고 대학 진학을 꿈꾼다. 하지만 그의 부모를 만나 결혼의 뜻을 밝히려 한 며칠 전에 카를은 사고로 목숨을 잃는다. 그의 죽음은 그녀에게서 삶의 의욕과 꿈을 모두 앗아간다. 카를이 떠난 뒤 그녀는 침묵으로 일관하며, 하루하루 시간을 흐르는 대로 흘러가게 내버려둔다.
끔찍한 시대의 함정: 슈테틴
국가

목차
프롤로그
1부_ 세상은 우리에게 열려 있어
2부_ 지금보다 더 아름다운 순간은 없다
3부_ 밤의 함정
에필로그
옮긴이의 글_ 이야기하기와 살아내기