반쪽짜리였던 지식을 하나로 완성하는 책
우주부터 고대 이전까지의 시공간을 펼쳐냄으로써
시리즈의 비어 있던 절반을 완성한다!

《지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식》 1권과 2권을 합하면 고대 이후의 사상을 다룬다고 할 수 있다. 이 세계의 역사를 놓고 보면 0.000018% 정도밖에 안 되는 시간이다. 따라서 지식의 역사에서 절반에도 미치지 못한다.
이번에 나온 《지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식》 제로 편은 1, 2권이 다루지 못한 고대 이전을 다룬다. 138억 년 우주의 탄생부터, 아니 시간 이전의 시간이라는 가장 최신의 물리학부터 시작해 지구, 인류, 문명이 탄생하기까지 그 방대한 역사를 신명나게 풀어낸다. 이후에는 인류 사상사에서 가장 중요한 시대인 ‘축의 시대’에 등장한 인물들을 기반으로, 우리가 알아야 하는 가장 근본적인 지식을 들려준다. 작가 채사장 특유의 “전체를 꿰뚫기” 방식은 여기서 유감없이 발휘된다. 서로 다른 동양의 사상, 철학, 종교와 서양의 사상, 철학, 종교를 하나의 기준 아래 재배열해줌으로써 복잡했던 지식이 머릿속에 자리 잡는다. 무엇보다 그 속에서 인류가 지금껏 매달려온 하나의 주제와 맞닥뜨리게 함으로써, 인간의 지성에 놀라움을 느끼게 된다.
그렇게 독자는 ‘모든 지식의 시작’부터 다루는 이 책을 통과하며 비로소 ‘모든 지식의 완성’을 이루어낼 수 있다.

파잔(phajaan)은 코끼리의 영혼을 파괴하는 의식이다. 야생에서 잡은 아기 코끼리를 움직이지 못하게 묶어둔 뒤 저항이 완전히 사라질 때까지 몇 날을 굶기고 구타하는 의식. 절반의 코끼리가 이를 견디지 못하고 죽음에 이르지만, 강인한 코끼리는 살아남아 관광객을 등에 태우며 돈벌이의 수단이 된다. 코끼리는 생각이란 것을 할 수 없을 테지만, 그들의 영혼은 산산이 부서지고 본능의 심연에서 어렴풋하게 냉혹한 세계를 이해하게 되었을 것이다. 이제 엄마를 찾아선 안 된다는 것과, 몽둥이의 고통은 이길 수 없다는 것을. 코끼리가 생존할 수 있는 방법은 단순하다. 자유를 향한 자기 안의 목소리가 들리지 않는 척하고, 세상이 혼란스럽지 않은 척하는 것이다.
우리는 악에 대해 생각해보게 된다. 파잔 의식을 시행하는 몽둥이를 든 가난한 자들에게 분노가 솟구친다. 하지만 분노에서 멈추지 않고 그들의 삶을 들여다보면 모든 문제가 그러하듯 이것이 단순히 선악의 문제를 넘어선다는 것을 알 수 있다. 어쩌면 파잔 의식을 시행하는 자들도 피해자일지 모른다. 그들의 영혼도 이미 산산이 부서진 것일지도 말이다. 그들이 처음 아기 코끼리를 구타하는 것을 주저할 때, 그의 가정과 사회는 그에게 친절하게 말했을 것이다. 질문을 멈추라. 그것은 먹고사는 데 아무런 도움도 되지 않는다. 네가 지켜야 할 사랑하는 이들의 생존을 위해 어른스럽게 행동하라. 결국 그는 자기 안의 목소리가 들리지 않는 척했을 것이고, 세상이 혼란스럽지 않은 척 했을 것이다.
이 이야기는 당신의 이야기다. 당신은 어떤가? 당신은 어느 곳에서는 매 맞는 코끼리였고, 다른 곳에서는 몽둥이를 든 자였다. 우리가 고민해야 하는 것은 내가 피해자였는지 가해자였는지가 아니라, 우리의 영혼이 이미 파괴된 것은 아닌가 하는 점이다.
-프롤로그 중에서

우주의 크기를 들여다볼 때마다 우리는 인간이라는 존재의 지위를 생각하지 않을 수 없다. 초월적 거대함 앞에서 내 일상의 사소함은 너무도 하찮게 느껴진다. 현대에 이르러서도 인류가 ‘신’을 놓지 못하는 철학적인 이유는 무엇인가? 바로 인간의 가치 때문이다. 이 거대한 세계를 창조한 신이 인간의 기원일 것이라는 상상은 나의 존재론적 하찮음을 해소해준다.
하지만 이러한 위안도 우주의 크기를 가늠할 때면 쉽게 무너지고 만다. 만약 모든 존재가 실제로 신의 창조로부터 비롯되었다면, 그가 초공간의 다중 우주를 창조했고 영원의 시간과 무한의 공간 속에서 수없이 점멸하는 미니 우주들의 탄생과 소멸을 지켜봤다면, 그리고 그중 하나의 미니 우주에서 수천억 개의 은하가 탄생하고 죽는 것을 지켜보고, 그중 하나의 작은 은하 변두리에 위치한 먼지보다 작은 태양계의 세 번째 행성에서 수많은 생명이 탄생하는 것을 본 이후에, 그 지구 위에 잠깐 존재하고 사라지는 인간의 삶에 그토록 개입해야 하는 이유는 무엇일까? 그래야 하는 이유가 있기나 한 것일까?
-<우리 우주의 크기> 중에서

예쁜꼬마선충의 프로그램화는 인간의 프로그램화에 대한 생각으로 쉽게 확장된다. 물론 인간의 뉴런은 대략 100억 개로, 302개뿐인 예쁜꼬마선충과는 비교할 수 없을 만큼 많고 복잡하다. 하지만 이것은 질적인 차이가 아니라 양적인 차이다. 만약 가까운 시일에 인간의 뉴런 정보가 선명히 밝혀지고 이에 대한 정보를 프로그램화한다면, 우리는 프로그램 안에서 인간처럼 반응하고 말하는 그 무엇인가를 대면하게 될 것이다. 그리고 마찬가지로 이 프로그램 인간이 무엇을 의미하는지 이해하기 위해서 우리는 철학적 논쟁을 진행해야 할 것이다. 만약 우리가 준비되어 있지 않다면 프로그램 인간이 질문을 던지는 날에 우리는 혼란에 빠질 것이다. 그는 우리에게 이렇게 물을지 모른다. “생명이란 무엇인가?”
-<생명의 탄생> 중에서

위대한 스승은 수많은 시대와 장소에서 탄생했다. 그중에서 특히 경이로운 시기가 있었다. 지금으로부터 2500년 전, ‘축의 시대’라 불리는 시기가 도래한 것이다. 영국의 종교학자 카렌 암스트롱에 따르면 축의 시대는 인류 정신사에 거대한 전환점이 된 시대였다. 인도에서는 우파니샤드, 고타마 싯다르타가 등장했고, 중국에서는 노자, 공자가 활동했으며, 고대 그리스에서는 소크라테스, 플라톤이, 그리고 이스라엘에서는 엘리야, 예레미야, 이사야가 태어났다.
축의 시대라는 용어를 처음 사용한 사람은 독일의 실존철학자 카를 야스퍼스다. 그는 1949년에 출간한 《역사의 기원과 목표》에서, 동서양을 막론하고 인류의 모든 정신적 기원으로서 인정할 수밖에 없는 시대로 축의 시대라는 개념을 제시했다. 왜 하필이면 이 시기에 공통적으로 위대한 스승들이 거대 사상을 설파했는지 우리는 구체적으로 알지 못한다.
다만 바로 앞선 시기가 세계 각지에서 급격한 도시화와 인구 증가를 겪은 격동의 시기였던 것만은 분명하다. 자연에서 태어나 넓은 들판을 떠돌던 인류는 이 시점부터 거대한 도시에서 태어나 문화와 상징 체계 속을 살아가게 되었다. 도시 생활은 인간과 인간 사이의 물리적 거리를
좁혔고, 경제, 정치, 사회적 갈등을 증폭했으며, 이는 폭력과 전쟁으로 귀결되었다. 어쩌면 축의 시대는 처음으로 문명을 일으키고 그로 인한 문제에 직면한 인류가 필연적으로 요청할 수밖에 없었던 사유의 귀결이었는지도 모른다.
-<위대한 스승들> 중에서

프롤로그

이 책을 읽는 방법

준비 운동
세계의 구조화와 판단중지

우주 : 세계의 탄생

우주의 탄생
왜 인간은 우주를 이해하려 하는가

시간 이전의 시간
다중 우주와 평행 우주

우주 너머의 우주
우주가 여러 개라는 몇 가지 모델

중간 정리

차원에 대하여
0차원에 대한 상상

다중 우주론이 해결하는 문제
우주가 하필 지금의 모습인 이유

인간 중심 원리
우주의 존재 이유와 인간

최종 정리

인류: 인간과 문명

우리 우주의 시작
어떻게 빅뱅 이론을 증명했을까

빅뱅 이후의 역사
0초부터 138억 년까지

우리 우주의 크기
너무도 큰 공간 속 너무도 작은 존재

지구의 탄생
충돌과 동반자 그리고 지질 시대

생명의 탄생
생명은 어떻게 시작되었나
중간 정리

진화에 대하여
진화론에 대한 오해와 진실

인류의 탄생
각지로 퍼져나간 현생인류

문명의 탄생
세계 4대 문명과 인간의 삶

길가메시 서사시
인간에 대한 가장 오래된 보고서

최종 정리

베다: 우주와 자아

위대한 스승들
왜 그들은 축의 시대에 등장했는가

역사적 배경
우리가 모르는 세계의 절반

베다의 신화
신에 대한 세 가지 구분

일원론의 시작
고대 인도인이 찾은 궁극의 지혜

범아일여의 현대적 의미
자아, 세계 그리고 관계

사회적 영향
내면을 탐구하는 자들의 시대

중간 정리

우파니샤드의 문제
모든 종교가 갖게 되는 고민

바가바드 기타
세속과 탈속의 화해

힌두교의 세계관
인도 정신의 종합

최종 정리

도가: 도리와 덕성

역사적 배경
신화와 역사의 경계는 어디인가

노자의 생애와 사상
탈속의 철학자

도덕경의 내용
우주의 질서와 내면의 질서

중간 정리

노자와 공자의 만남
두 가지 삶의 태도

공자의 생애와 사상
세속의 철학자

논어의 내용
인간 사이의 실천 덕목

공자 이후
유학의 발전

공자와 노자의 차이
혼란을 멈추는 방법

외래 종교의 유입
불교의 등장

신유학의 세계관
일원론으로의 귀결

최종 정리

불교: 자아의 실체

역사적 배경
불교는 어떻게 아시아에 영향을 미쳤나

싯다르타의 생애와 사상
출가와 깨달음

붓다의 가르침
고통의 원인과 해결

불교와 베다의 차이
고정된 자아는 있는가, 없는가

붓다 이후의 불교
계승과 분열

중간 정리

불교 외연의 확장
소승불교와 대승불교

대승불교의 두 사상
중도와 의식

자아에 대한 두 가지 입장
진아와 무아

최종 정리

철학: 분열된 세계

이원론의 세계
왜 서양 철학은 한계에 봉착했는가

역사적 배경
유럽의 정신, 그리스

아테네와 스파르타
협력과 대립, 두 번의 전쟁

소크라테스의 생애와 사상
사유하는 인간

플라톤과 이데아론
이원론의 시작

동양의 세계관과 서양의 세계관
인류라는 거인의 우뇌와 좌뇌

중간 정리

관념론의 의미
눈앞의 세계는 진짜인가

칸트의 생애와 사상
외부 세계를 내면 세계로

철학사적 배경
인식론의 고민과 칸트의 답변

칸트 이후의 현상학
이원론에서 일원론으로

세계의 실체
상상하기 어려운 세계

최종 정리

기독교: 교리와 신비

서양 사상의 두 토대
어떻게 서로 다른 사상이 공존했는가

역사적 배경
다시 등장하는 그리스인

로마 제국
역사상 가장 영향력 있는 나라

로마 제국 변방의 유대 지역
유대인의 파란만장한 역사

예수의 생애와 사상
출가와 죽음 그리고 부활

중간 정리

예수의 두 가지 의미
역사로서의 예수, 초월로서의 예수

기독교의 탄생
세계 종교가 된 이유

그리스 철학과 기독교의 융합
세계관의 공유

마이스터 에크하르트
일원론의 가능성

최종 정리

에필로그
참고도서