2022년 본격적으로 시작된 더위와 함께 사랑스러운 여름 그림책이 출간되었다. 바로 《풍덩, 공룡 수영장》이다. 제목에서도 시원함과 귀여움이 느껴지는 이 그림책은 문학동네어린이문학상 우수상을 받은 이정아 작가가 한 동네에 사는 실제 아이들의 일화를 엿보고, 거기에 작가만의 상상력을 덧붙여 만들어 낸 짧은 이야기이다. 이 이야기를 평소 일상의 아름다움과 따듯함을 표현해 온 김혜원 작가가 여름의 열기와 아이들의 천진난만함이 생생히 살아나도록 책 속에 구현하였다.
그림책의 이야기는 단순하다.

여름 방학이 시작되고 엄마는 은하, 우주 자매를 위해 다락에서 낡은 비닐 수영장을 꺼내와 마당 한가운데에 놓아 준다. 수돗가 호스를 통해 물이 쏟아져 들어오고 빵빵해진 비닐 수영장은 이제 보랏빛 통통한 공룡 수영장이 된다. 신나게 공룡 수영장에 뛰어드는 자매, 하지만 지나가던 동네 친구 태영이 형제가 찬물을 끼얹는다.

“너희 시시하게 그게 뭐냐? 우린 저번에 워터 파크 다녀왔다!”

한 번도 워터 파크에 가 보지 못한 은아 자매는 순식간에 김이 빠지고 가 보지 못한 워터 파크를 상상하며 애써 자존심을 지키듯 더 빠르게 발장구를 친다. 그러다 동네 개 태풍이 때문에 공룡 수영장에 들어오게 된 태영이 형제!
공룡 수영장에서 함께 놀게 된 네 아이는 ‘여름 방학 첫날’을 즐겁게 보내게 된다.

《풍덩, 공룡 수영장》에는 물장구치기, 포도 따 먹기, 호스로 물 뿌리기, 수박씨 뱉기, 옥수수 따기, 우산 돌리기 등 자연이 제공하거나 집에서 흔히 보는 소품을 이용한 놀이들이 등장한다. 얼핏 심심해 보이는 소박한 놀이들이지만 네 명의 아이들에겐 승부욕이 불타오르게도, 쉴 새 없이 웃음을 터트리게도 만드는 즐거운 장치들이다. 마지막 부분에 워터 파크에서 갑자기 물을 쏟아내는 물탱크와 소나기를 담은 구름을 비교하는 아이들 모습에서는 한줄기 풀도 거르지 않고 물을 골고루 뿌려 주는 자연의 너그러운 마음을 깨닫게 해 준다.

‘여름’의 풍경이 매 장면마다 담겨, 이야기와 그림만으로도 무더위를 식힐 수 있는 《풍덩, 공룡 수영장》.
이 그림책은 어린이, 어른 독자들 모두에게 시원한 소나기 같은 상쾌함과 청량함을 느끼게 해 줄 것이다.

● 줄거리

여름방학을 맞이하여 은하 우주 자매 집 마당에 공룡 수영장이 등장한다. 수돗가 호스를 통해 물이 들어오고, 은하 자매는 풍덩, 공룡 수영장에 뛰어든다. 때마침 은아네 집을 지나가던 태영이, 푸름이 형제는 울타리 너머로 그 모습을 보고 진짜 워터파크에 비하면 시시하다고 핀잔을 준다. 워터파크에 가 본 적이 없었던 은하 자매는 속상한 마음에 발차기를 하며 물을 튀기는데, 그때 동네 개 태풍이가 돌진하듯 달려오고 겁에 질린 태영이, 푸름이 형제는 도망치다가 공룡 수영장에 빠지고 만다.
네 아이는 공룡 수영장에서 함께 놀고, 근처 포도밭에서 포도를 따 먹고 동네 아저씨가 건네는 수박을 받아 수박씨 뱉기 놀이를 한다. 수박씨 뱉기 놀이의 승자인 은하는 근처 밭에서 수확한 옥수수를 상으로 받는다. 태영이는 계속 워터 파크에 비하면 시시하다고 투덜대지만 왠지 이 공룡 수영장이 싫지 않은데…….

“다 됐다!”
빵빵하게 커진 공룡 수영장이 마당 한가운데에 떡하니 놓여 있습니다. 엄마는 수돗가에서 호스를 가져와 공룡 수영장 안에 넣습니다.
차아아아아!
물이 파란 호스를 통해 신나게 들어옵니다.
“여름 방학 시작!”
엄마가 소리칩니다.

“누가 하늘에서 엄청 큰 물통을 쏟았나 봐.”
“바보, 이건 구름에서 쏟아지는 거야.”
“워터파크 물이 더 많아? 구름 물이 더 많아?”
“그야 당연히 워터파크지, 한꺼번에 얼마나 많이 쏟아진다고. 이렇게 시시하게 내리지 않아.”

“오빠, 준영이 오빠!”
갑자기 우주가 준영이를 부릅니다. 준영이가 자전거를 멈추고 돌아봅니다.
“왜?”
“있잖아. 우리 내일 또 워터파크 놀이 할래?”
준영이는 잠시 생각하더니 큰 소리로 대답합니다.
…….“좋아!”

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