출판사 서평
이 책의 주장은 한마디로 요약하면, “경제성장이 인간에게 행복을 가져다준다는 주장은 근거 없는 믿음에 불과하다”는 것이다. 저자는 좌우파를 막론하고 어떤 정부든 성장 이데올로기에 사로잡혀 경제가 성장하면 거의 모든 문제를 해결할 수 있다고 주장하지만, 실제로 그런 믿음은 단지 ‘망상’에 불과할 뿐이라고 주장한다. 저자는 광범위한 자료와 통계를 동원해 일정 정도 경제가 성장한 국가의 경우, 경제성장이 인간의 행복에 미치는 영향이 크지 않다는 사실을 실증적으로 논증하고 있다. 즉 경제가 더 성장하면 인간이 더 행복해진다는 생각은 근거 ...
이 책의 주장은 한마디로 요약하면, “경제성장이 인간에게 행복을 가져다준다는 주장은 근거 없는 믿음에 불과하다”는 것이다. 저자는 좌우파를 막론하고 어떤 정부든 성장 이데올로기에 사로잡혀 경제가 성장하면 거의 모든 문제를 해결할 수 있다고 주장하지만, 실제로 그런 믿음은 단지 ‘망상’에 불과할 뿐이라고 주장한다. 저자는 광범위한 자료와 통계를 동원해 일정 정도 경제가 성장한 국가의 경우, 경제성장이 인간의 행복에 미치는 영향이 크지 않다는 사실을 실증적으로 논증하고 있다. 즉 경제가 더 성장하면 인간이 더 행복해진다는 생각은 근거 없는 믿음에 불과하다는 것이다. 그래서 저자는 더 많은 성장과 소비를 부추기며 시장의 자유화를 주장하는 우파와, 잔존하는 빈곤 문제를 해결하기 위해서는 경제성장의 가속 페달을 계속 밟아야 한다는 좌파의 주장을 여지없이 논박하고 있다. 그리고 또 이 책의 중요한 테마 중 하나는, 현대의 소비자본주의가 전통적인 인간 공동체를 파괴할 뿐 아니라 환경 악화를 불러오고 있으며, 인간의 정체성마저도 왜곡하고 있다는 것이다. 특히 현대의 소비자는 소비행위, 특히 브랜드나 로고를 통해 자신의 정체성을 찾고 있는데, 그로 인해 인간 자체에서 소외되고 있다고 주장한다. 그래서 저자는 이 같은 소비자본주의의 문제를 극복하기 위한 대안으로, ‘더 크고 더 많이’를 주장하는 현재의 흐름을 거슬러 ‘축소이행’을 통해 궁극적으로 ‘유디머니즘(행복주의)’으로 나아가야 한다고 주장한다.
경제는 성장하는데, 우리는 왜 점점 더 불행해질까?
1960년대 이후 한국은 비약적인 경제성장을 이룩했다. 지속적인 경제성장을 통해 1인당 GDP는 60년대에 비해 약 250배가 늘어났고, 1996년에는 선진국 클럽이라는 OECD에도 가입했다. 2011년 현재, 한국의 1인당 GDP는 2만 달러에 이르고, 경제 규모는 세계 13위를 차지할 만큼 경제성장의 모범국가라고 불러도 손색이 없다. 그렇지만 이 같은 눈부신 성적표를 받아든 한국인들의 자화상은 우울하기만 하다. 여러 조사를 보면, 세계에서 한국인의 행복도는 최하위권이며(영국 레스터 대학, 103위), “당신은 행복한가”라는 질문에 한국인의 70%는 “나는 불행하다”고 대답했다고 한다(SERI, 2008). 실제 통계를 보면, 한국은 자살률은 세계 1위이고(WHO, 2009), 출산율은 가장 낮으며(통계청, 2007), 노동 시간은 OECD 국가 중에서 가장 긴 것으로 나타났다. 또한 환경 면에서도 온실가스 배출량의 증가 속도 역시 OECD 최고이다. 이런 통계를 보면, 한국인의 운명은 “어렵게 태어나서 좋지 못한 환경에서 죽도록 일만 하다가 자살하는” 것으로 비쳐진다. 게다가 소득불평등으로 양극화는 더욱 심화되고, 고용 없는 성장으로 실업률은 치솟기만 한다. 결국 경제는 계속 성장했지만, 우리들의 삶은 결코 행복해지지 않았다는 것이다. 그렇다면 경제성장이 부족해서 그런 것일까? 1인당 GDP가 3만 달러가 되고, 경제 규모가 더 커지고, 주가가 더 높아지면 지금 행복하지 않은 우리들의 삶이 과연 행복해질 수 있을까? 이 책에도 나오지만, 한국보다 더 잘 산다는 구미 선진국의 사례를 보면 결코 그렇지 않다는 것을 알 수 있다. 그렇다면 경제성장률을 높이면 우리의 삶이 윤택해지고, 더 행복해질 것이라고 주장해왔던 정치 지도자나 경제학자들의 ‘믿음’에 뭔가 문제가 있는 것은 아닐까? 이 책의 대답은 바로 “그렇다”이다. 그리고 경제성장이 이데올로기로 둔갑해 숭배의 대상이 됨으로써 오히려 인간을 소외시키는 현상을 낱낱이 고발한다.
우리는 왜 경제성장의 노예가 되었는가
좌파든 우파든 자신이 사는 사회를 좀 더 살기 좋은 곳으로 만들자는 목표를 갖고 있다는 점에서는 아무런 차이가 없다. 다만 어떤 방법으로 그 목표를 달성할 수 있는지에 대한 생각에서만 차이를 갖는다. 그럼에도 불구하고 좌우파 모두가 동의하는 것은, 더 잘 살고 더 행복해지기 위해서는 경제가 성장해야 한다는 것이다. 하지만 오랜 기간 경제가 성장하고, 그 믿음을 마치 신앙처럼 숭배한 결과, 지금 우리 사회는 과연 살기 좋은 곳이 되었는가? 경제가 성장했다고 더 행복해졌다고 할 수 있을까? 이 책은 경제성장을 당연시하는 사고방식에 근본적인 질문을 던진다. 지극히 평범한 관념에 불과한 경제성장에 온 사회가 과도하게 집착해 경제성장의 관념이 망상의 지경에 이르렀다는 것이다. 그러한 강박관념이 살아 움직이는 이데올로기로 둔갑해 경제는 물론, 정치, 사회, 문화, 그리고 개인의 심리에 이르기까지 사회 전체를 조직하고 시스템을 재생산하는 체계화된 망상fetish으로까지 진화했다고 지은이는 주장한다. 그리고 이 망상이 정치와 경제는 물론, 문화와 의료, 심리, 지구와 궤도권 우주(돈벌이를 위해 인간이 우주에 저지른 일이 있다는 것이 믿기는가?)에 이르기까지 곳곳에 번지며 저지른 실상을 낱낱이 고발한다.
이 책은 우선 경제가 더 성장해도 사람들은 더 행복해지지 않는다는 ‘이스탈린의 역설’을 다양한 통계와 자료를 통해 실증적으로 제시하면서, 한 발 더 나아가 경제성장이 행복을 만드는 것이 아니라 불행이 경제성장을 지탱해준다고 지적한다. 즉 현대 소비자본주의는 사람들의 불만족 상태를 계속 조장해서 스스로의 존재를 유지하며, 광고산업의 본질적 역할이 바로 그것이라고 주장한다. 그리고 더 중요한 사실은, 경제성장이 행복을 주기보다는 오히려 경제성장으로 행복을 주던 많은 요소들, 즉 개인의 정체성과 가족, 공동체, 환경 등이 현실 속에서 파괴하고 있다는 것이다(책에서 언급한 구미 선진국의 예를 볼 것도 없이 위에서 언급한 한국의 예를 보라!). 저자는 경제성장에 집착해온 구미권 사회의 강박관념에도 불구하고 소득이 늘면 더 행복해질 거라는 믿음이 명백한 실패로 끝났다는 사실이 현대 자본주의 모순이라고 지적한다. 그럼에도 좌우파를 불문하고 정치권은 경제성장을 부르짖고 개인들은 더 부자가 되려고 안달하는 사회 분위기는 잘못되어도 한참 잘못된 방향이라는 것이다. 그러느라 더 불행해질 뿐 아니라 자연환경까지 망치고 있으며, 성장에 집착한다고 해서 여전히 남아 있는 빈곤의 문제가 해결되는 것도 아니라고 주장한다. 그렇다고 저자가 무조건 경제성장을 반대하는 것만은 아니다. 저자는 개발도상국이나 극빈국의 경우 여전히 경제성장이 필요하지만, 그것이 사치스런 자본가나 탐욕스런 금융족벌의 권세를 키워주기보다는 올바른 유형의 성장이 되어야 한다고 주장한다.
강요된 정체성과 성장 제일주의
이 책의 중요한 테마 중 하나는, 성장망상에 의해 지탱되는 현대의 소비자본주의가 인간의 정체성과 가족, 공동체, 환경마저 파괴하고 있다는 것이다. 특히 저자는 현대 사회가 산업자본주의에서 소비자본주의로 이행하면서, 사람들이 과거처럼 상품의 효용을 소비하기보다는 마케팅과 광고가 만들어낸 브랜드나 로고 같은 ‘상징적 의미’를 소비함으로서 자의식이나 정체성을 ‘강요’받기에 이르렀다는 것이다. 다시 말해, 자본주의 시스템의 이윤 추구방식이 과거처럼 생산의 영역에만 머무는 것이 아니라, 사람들이 먹고 마시고 즐기는 문화 형태를 시장의 식민지를 건설했으며, 기업은 마케팅과 광고를 통해 물질만능주의와 소비지상주의를 부추기면서 광범위한 문화공간에 뿌려놓은 상징을 매개로 사람들의 자의식을 지배하게 되었다는 것이다. 결코 충족될 수 없는 욕구를 소비와 소유를 통해 모두 해소할 수 있다고 믿게 만든 것이다. 그로 인해 필요 이상의 낭비와 과소비가 걷잡을 수 없을 지경에 이르렀고, 성장과 개발은 환경 파괴마저 서슴지 않으며 계속되고 있다. 이처럼

이 책은 단순한 물음에서 시작되었다. “무엇이 사람을 만족할 수 있게 해주는가?” 생각 외로 근본적이고 급진적인 물음이기도 하지만, 어떤 의미에서는 그 답 또한 단순하다. 가지고 있는 것과 바라고 구하는 것 사이의 차이가 만족의 상태를 결정한다. 경제성장은 ‘소유를 늘려서 욕구를 충족시키고, 그로 인해 더 행복해지는 과정’이라고들 생각한다. 그렇다면 사람들의 욕구는 어떻게 결정되는 것인가? 사람들이 말하는 욕구가 그들이 정말로 욕구하는 것들인가(즉 그런 사람들의 생각과 실상에 차이는 없는가)? ‘사람들이 소유하는 것’에는 사고팔 수 있는 것들밖에 없는가? 사람들이 소유하는 것이 실제로 그들을 만족시켜주는가? 사람들이 욕구하는 것은 그들이 소유하는 것과 무관한가? 혹시 ‘더 많이 가지게’ 되면 ‘더 많이 바라게’ 되는 것은 아닌가? 그래서 소유와 욕구, 이 두 가지는 절대로 일치될 수 없으며, 소비하는 행위는 끝없이 되풀이되는 시시포스의 노동이 될 수밖에 없는 것은 아닐까? 그렇다면 “행복해지는 유일한 길은 바라는 것을 포기하는 것”이라고 했던 현자들의 말이 옳은 것은 아닌가?

목차
옮긴이의 글
머리말
제1장 경제성장의 망상체계
1.1 경제성장이라는 망상
1.2 경제학자들이 말하는 행복
1.3 엄청난 모순
1.4 정치적 함의

제2장 성장과 행복
2.1 소득이 높으면 더 행복한가?
2.2 개인의 행복은 무엇으로 결정되는가?
2.3 가치와 의미
2.4 대안적 척도
제3장 개인의 정체성
3.1 가진다는 것과 바란다는 것
3.2 소비 행위와 현대인의 자아
3.3 무엇을 위한 소비인가
3.4 과소비
제4장 진보
4.1 진보란 무엇인가?
4.2 억압과 해방
4.3 세계화

제5장 정치
5.1 제3의 길
5.2 논리를 떠나 힘으로 둔갑한 경제논리
5.3 권력과 평등
제6장 노동
6.1 노동을 다시 생각한다
6.2 새로운 노동시장
6.3 가사노동을 찬미하며
6.4 탈성장 세계의 노동
제7장 환경
7.1 끝없는 경제성장의 탐욕
7.2 정복자 정신
7.3 철학의 전환
7.4 환경주의와 사회민주주의
제8장 탈성장 사회
8.1 축소이행의 정치
8.2 유디머니즘: 행복의 정치
8.3 이행의 시작
8.4 탈성장의 경제
8.5 권력과 사회구조
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