'漢' 이라는 명칭이 사용된 유래는 漢나라가 중국 역사상에 최초의 강성국가로 주변 이민족에게 영향력을 미쳐 漢字. 漢文. 漢字文化圈(한자문화권)의 명칭이 사용되기 시작했습니다. 예를 들어 우리 나라 역사 속의 漢나라와 대립했던 시기를 들 수 있습니다. 반면 세계사에서는 중국 최초의 강력한 중앙집권의 통일국가로 秦始皇(진시황)의 '秦(진)'나라를 거론할 수 있지만 秦의 통일은 중국 본토에서만 그 영향력을 미쳤기 때문에 동양세계에는 그 영향력이미미했습니다. 그러나 秦의 명성은 동양뿐만 아니라 당시 서양의 로마제국까지 알려져 秦나라의 음역(音譯)인 "지나"가 지금의 영어 "CHINA"로까지 전래됩니다.

한문은 동양의 중세 공용 문자(文字)로 사용되었기에 동양 제민족(諸民族)은 고유의 언어(言語)를 사용하면서 공통의 문자인 漢文을 사용했던 것입니다.

漢나라 허신(許愼)이 지은 최초의 자전(字典)인 <說文解字(설문해자)>에 의하면 한자는 중국 신화에 등장하는 황제 (黃帝)의 신하 '창힐'이라는 사람이 '새의 발자국 모양[鳥足之跡]'을 본따 한자를 만들었다고 하나 전설에 지나지 않습니다.
한자의 기원은 일시에 만들어진 것이 아니고 오랜 세월 동안 많은 사람들에 의해서 점차 확장된 것으로 봄이 마땅할 것입니다. 특히 은허(殷墟)에서 출토된 '용골(龍骨)'로 알려진 "甲骨文(갑골문)"이 발견되고 해독됨으로써 한자의 기원을 설명하게 되었습니다.

한자의 발생과 발전은 아주 단순한 것에서부터 시작됩니다. 바로 "象形(상형)"의 원리입니다.

왼쪽 그림과 같이 사람의 코 모양에서 출발한 '自'는 후에 자기 자신을 지칭하는 습관으로 인해 '자신'이라는 의미로 현재 쓰이고 있지만 원래는 '사람의 코'를 의미하는 것을 알 수 있습니다. 후에 사람의 코는 원래의 '自'에 현재 주로 '卑(바)'의 의미로 설명되는 부분을 추가하여 새로운 글자를 만들게 됩니다. <卑 - 코(비)> 하지만 저는 코 의미의 卑(비)자는 코의 자세한 형상 표현으로 코 밑의 구멍에서 콧물이나 코피가 흐르는 형상으로 설명하는 것이 더욱 설득력이 있다고 생각합니다. 본래의 코(自)의 의미에서 파생된 몇가지 한자를 알아 보면 다음과 같습니다.

• 首 : 코(自) 위에 이마와 머리카락의 의미를 표시 - 머리(수)
• 頁 : 코(自) 위에 이마와 아래의 턱 의미를 표시 - 머리(혈)
• 面 : 코(自) 위에 이마와 코 좌우에 양쪽 뺨을 표시 - 얼굴(면)
• 須 : 머리(頁) 면에 터럭을 표시 - 수염(수)
• 臭 : 코(自)의 의미와 개(犬)의 의미 결합 < 개의 코 > - 냄새(취)

이 경우도 사람의 형상을 그린 '大'가 동양의 '天地人(천지인)' 사상으로 인해 '크다'는 의미로 전환이 되었지만 본래의 의미로 인해 발생된 한자가 많다는 것을 알 수 있습니다.

• 人 : '大'자가 사람의 좌우 대칭을 모두 표현했었기에 대칭을 생략하고 사람을 옆에서 본 형태의 모양으로 만듬 - 사람(인)
• 立 : 사람(大)이 땅 위에 서있는 모양 - 서다(립)
• 竝 : 사람(大)이 땅 위에 나란하게 서 있는 모양 - 나란하다(병)

이상에서 설명한 한자의 발생 예시는 확고한 정설이라고 주장할 수는 없습니다. 한자라는 것이 너무나도 오랜 세월 동안 변천되어 왔기 때문에 어느 정도는 유추할 수밖에 없는 것입니다. 그러나 학술적 타당성과 다양한 근거를 통한 문자학의 연구는 지금까지도 왕성한 연구가 이루어지고 있습니다. 위에서 언급한 '상형(象形)'의 원리와 같이 한자의 발생 변천 과정을 잘 알 수 있는 것이 바로 육서(六書)의 개념입니다.
하지만 일부에서는 육서(六書;상형,지사,회의,형성,전주,가차)의 개념을 단순하게 한자 이해의 또다른 장애요인으로 전락시키는 오류를 범하고 있는 실정입니다.

특히 부수(部首) 는 한자 이해의 첩경(捷徑)입니다. 한(漢)나라 허신(許愼)이 지은 <설문해자(說文解字)>에서 부수(部首)의 개념을 활용했는데 부수(部首)는 뜻 그대로 한자의 부분{部}이면서 자의(字義)의 의미를 함축한 으뜸이 되는{首} 것입니다. 또한 한자를 체계적으로 분류할 수 있어 자전(字典)을 만들 수 있게 되었고, 문자(文字)로서의 漢字가 발전하는 원동력이 되었습니다. 다시 말해서 部首는 漢字 의미의 핵심부분이자 한자들의 연결고리 역할을 하는 것이라 할 수 있습니다. 그러나 교육(敎育) 현장의 실정은 아직도 한자의 기본 성질과 확대 활용의 체계적 학습방법으로 제시되는 진정한 부수의 이해가 아니라 또다른 한 분야의 암기 부분이고 시험 문제의 단골 메뉴로 사용되는 경우가 종종 있습니다. 시험 문제만을 위해 다소 애매한 부수(部首)를 지닌 漢字들만을 골라 문제화하는 것은 학생들로 하여금 한자. 한문을 어렵게 만드는 결과를 초래하는 것입니다.
이러한 문제점을 해결할 수 있는 대안으로 학생들은 중학교 1학년 과정을, 일반인은 초기 漢字 학습 시기를 부수(部首) 이해의 학습으로 보낸다면 한자에 대한 거부감을 상당 부분 상쇄시킬 수 있을 것입니다.부수(部首)가 완전한 규칙을 지닌 것은 아니지만, 214개의 부수를 체계적으로 정리 이해한다면 튼튼한 기초를 다질 수 있는 것입니다. 물론 이를 위해서는 현재 많은 분들이 자의(字義)에 대한 문자학(文字學) 분야 연구를 왕성하게 하고 있지만, 보다 많은 교육용 자료의 개발이 필요합니다.

획수(劃數)와 필순(筆順) 도 역시 처음 한자를 접할 때 문자의 기본적인 순리의 측면에서만 이해하면 됩니다. 왼쪽에서 오른쪽으로{一}, 위에서 아래로{ㅣ}, 바로 十(열 십)자만으로도 한자의 필순 순리는 모두 이해할 수 있는 것입니다. 획수 역시 기초 과정에서 이야기하는 정도면 충분합니다. 더욱이 漢文에 거부감이 사라지면 획수나 필순 등에는 구애받지 않게 됩니다. 마지막으로 육서(六書) 는 한자의 기본 원리를 이해하는데 필수적인 요소입니다. 漢字의 발생s과 변천과정을 효과적으로 이해하고 부수(部首)의 개념까지 연결할 수 있는 부분입니다. 하지만 역시 시험을 위한 요소가 아니라 漢字의 본질(本質)을 이해하는 측면에서 부수(部首)와 함께 학습 초기에 다루어지면 되는 것입니다.

漢字는 생각보다 어려운 것이 아닙니다. 漢字는 글자 하나에도 그 의미가 오래도록 변천해 오고 있습니다. 바로 文. 史. 哲이 융합된 모습으로 이어 오고 있는 것입니다. 처음으로 漢字를 접하는 시기에 한자와 친근감이 생기도록 방향과 방법을 유도하고, 또한 그렇게 이해해야 합니다. 영어(英語) 단어 이해도 spelling과 발음, 뜻을 알면 되듯이 漢字의 기초적 이해도 자형(字形), 자음(字音), 자의(字義) 3요소만으로 가능하고 문장(文章)의 내용 이해도 충분합니다. 물론 육서(六書)나 부수(部首)의 기본 이해가 공고하게 다져진 뒤에 가능한 것이겠지요.

1. 韓國語의 特殊性 次元에서

(1) 우리말의 構造 자체가 中國과도 다르고 美國과도 달라서, 表意文字와 表音文字 를 兼用하도록 되어 있기 때문에 한글과 더
         불어 漢字를 교육해야 한다.

(2) 世宗大王이 「訓民正文(字)」이 아닌 「訓民正音」으로서 한글을 創製한 것은 한글 專用에 그 目的이 있었던 것이 아니라, 漢字使用을 前提한 상태에서 絶長 補短하여 온 백성의 文字生活을 원활히 하고자 하는데 그 根本目的이 있었다.

(3) 우리 나라에 있어서 한글과 漢字의 兼用은 마치 새의 두 날개와 같고, 수레의 두 바퀴와 같아서, 두 文字의 長點만을 취하여 잘 活用하면, 世界에서 文字與件 의 最理想國이 될 수 있다.

(4) 學術用語나 專門用語가 대부분 漢字語로 되어 있는데, 이것을 한글로 表記하였 을 때에는 올바른 意味 傳達이 되지 않을 뿐만 아니라, 내용상 큰 혼란을 惹起 할 수도 있다.

(5) 우리말의 語彙는 70% 이상이 漢字語彙로 되어 있고, 同音異語가 많아서 漢字 로 쓰지 않으면 도저히 意味 구별을 할 수 없다.

2. 傳統文化 繼承發展 次元에서

(1) 有史以來 漢文으로 기록되어 온 수천년 동안의 傳統 文化遺産을 이해하고 더 욱 繼承發展시키기 위하여 漢字는 절대로 必要한 文字이다.

(2) 漢字도 이른 시대에 東夷族 곧 우리의 祖上이 만들었다는 사실을 새로이 밝히 어, 韓民族은 世界第一의 文字 創製國으로서 偉大한 文化民族임을 선양하고, 앞 으로 韓民族의 文化를 적극 復興시키기 위해서도 漢字를 연구하고 교육해야 한다.

(3) 人格涵養과 人性敎育에 밀접한 관계를 가지고 있는 東方 固有의 書法藝術을 繼承發展시키기 위해서도 漢字敎育은 절대로 필요하다.

3. 敎育的 效果 次元에서

(1) 科學的 실험분석 결과에 의하면 表意文字는 頭腦의 發達을 촉진하므로 어려서 부터 교육할수록 우수한 頭腦 개발을 할 수 있다는 것이다.

(2) 未來는 컴퓨터의 時代로서 視覺性의 文字가 더욱 효율성이 있고, 또한 漢字는 어떠한 文字보다도 壓縮性과 造語性을 가지고 있어서 컴퓨터用 文字로서 매우 적합하다.

(3) 文章에 있어서 文脈 파악상 必要한 語彙를 漢字로 쓰면, 마치 英文에 있어서 중요한 語彙를 고딕체로 쓰는 것과 같은 효과가 있어서 讀書能率을 증진시킬 수 있다.

(4) 科學文明과 交通手段의 발달로 全世界가 하나의 地球村으로서 긴밀한 紐帶關 係를 가지고 있기 때문에, 날로 增加하는 新用語를 한글만으로는 처리할 수 없 다.

(5) 漢字學習은 모든 학습의 기본수단이 되는 道具敎育이며, 文字學習의 성과상 適 正年齡으로 보아도 初等敎育課程에서부터 早期에 교육해야 그 효과를 올릴 수 있다.

(6) 어느 나라나 知識水準에 따라 文章의 難易가 다른 것인데, 언제나 한글 전용 의 語文一致 文章 쓰기를 주장하는 것은 마치 全國民의 知識水準을 初等學校 수 준으로 平準化하려는 것과 다름 없는 어리석은 짓이다. 높은 수준의 知的 文章 에서는 漢字 使用이 불가피하다.

(7) 대부분 漢字로 된 知識用語를 漢字로 배우지 않고, 한글만으로 表音하여 學習 을 하면 정확한 語意를 파악하지 못하여, 그저 들은 풍월로 어렴풋이 알고 있기 때문에, 말을 하여도 自信이 없고, 글을 써도 正確性을 기할 수 없다.

(8) 半世紀 동안 한글專用敎育으로 인하여 高等敎育을 받고도 半文盲을 면치 못하 는 오늘의 敎育政策을 근본적으로 改革하기 위해서는 무엇보다도 初等學校課程 에서부터 漢字를 교육해야 한다.

(9) 이른바 「한글세대」의 人文知識 低下로 인하여 論理不在, 哲學不在, 思想不 在, 道德不在가 招來한 오늘의 政治混亂, 經濟危機를 匡正 蘇生시키기 위해서도 한글과 더불어 漢字敎育을 철저히 해야 한다.

(10) 날로 밀려들어 오는 西洋의 외래어를 우리말로 바꾸어 쓰는 國語醇化政策을 위해서도 造語力과 應用力이 높은 漢字敎育이 절대로 필요하다.

(11) 連音現象으로 發音이 구별되지 않는 한글 綴字法을 정확히 쓰는 한글의 올바 른 대중화를 위해서도 漢字敎育은 불가피하다.

(12) 百年大計의 敎育政策中 하나인 文字政策은 무엇보다도 國民輿論에 副應해야 하는데, 1992년 KBS TV 방송을 통한 漢字敎育 贊反 輿論調査 결과 약 70%가 漢字敎育을 찬성한 바 있고, 1993년 한국리서치會社에서 全國 大學의 敎授를 대상으로 初等學校 漢字敎育의 必要性을 設問調査한 결과 80%이상이 찬성한 바 있다.

4. 國際的 紐帶關係 次元에서

(1) 浮上하고 있는 21世紀의 亞太時代를 맞이하여 韓·中·日의 漢字文化圈에서 孤立되거나 落後되지 않으려면, 漢字敎育을 철저히 해야 한다.

(2) 北韓에서도 1968년부터 文字政策을 바꾸어, 南韓의 初等學校 5學年에 해당하는 人民中學에서부터 大學에 이르기까지 3,000字의 漢字를 교육하고 있으니, 南北 統一後에 文字言語의 異質性을 막기 위해서도 漢字를 교육해야 한다.

(3) 漢字文化圈 이외의 他文化圈에서 漢字를 적극 학습하려는 오늘의 추세에 맞추 어 漢字를 세계로 보급하고, 그들을 포섭하기 위해서도 우리 스스로 漢字敎育을 철 저히 해야 한다.

(4) 약 20億 인구가 사는 漢字文化圈의 觀光客을 유치하고, 貿易을 적극 추진하기 위해서도 漢字敎育은 절대로 필요하다.