인간과 가장 친숙한 질병은 아무래도 감기인듯 하다. 사실 감기도 병이라는 점에서 친숙하면 안되지만 어쨋든 감기에 한번이라도 걸려보지 않은 사람은 잘 없다. 바보는 감기에 걸리지 않는다는 우스갯 격언이 생긴 이유도 이와 같을 것이다. 하지만 감기의 역사를 살펴보면 감기가 새롭게 느껴진다. 현재는 의료기술의 발달로 가벼운 감기는 약국에서 약을 사다 먹거나 아니면 인터넷에서 쉽게 정보를 얻어 자가치료도 가능하다. 하지만 과거에는 가벼운 감기라도 사람들의 목숨을 앗아가기도 하고 감기가 죽음의 질병으로 치부되기도 했다. 감기의 역사를 되돌아보고 오늘날 감기와 비교해보면 참으로 흥미로울 것이다.