“온 시간은 추억이 되고, 추억은 한 편의 시가 된다.”

임병연 시인의 시집 《먼 기억 속으로》는 살아온 날들의 수많은 풍경과 그 속에 머물렀던 애틋한 마음을 담담하고 진솔한 언어로 길어 올린 서정시집이다. 경북 의성에서 태어나 삶의 현장을 묵묵히 걸어온 시인은, 일상 속에서 마주하는 자연의 숨결과 인생의 희로애락을 꾸밈없는 시선으로 노래한다.

시집에는 봄날의 제비꽃과 하얀 목련, 여름의 비닐하우스와 소낙비, 가을의 코스모스와 단풍, 겨울밤의 조각달 등 사계절의 변화 속에서 길어 올린 삶의 철학이 고스란히 담겨 있다. 또한, 다시 돌아갈 수 없는 청춘에 대한 아련함, 평생을 자식 위해 헌신하신 부모님을 향한 회한과 그리움, 그리고 인생길의 영원한 동반자인 '세월'에 건네는 감사의 고백이 독자의 가슴을 잔잔하게 두드린다.

화려한 기교보다 진심의 무게를 택한 시인의 언어는, 바쁜 현실 속에서 잊고 지냈던 소중한 기억들을 일깨우며 독자 스스로 자신의 삶을 돌아보게 만드는 따뜻한 쉼표가 되어줄 것이다.

출판사 서평
세월의 흔적 속에 피어난 사랑과 그리움, 그리고 삶에 대한 깊은 긍정

임병연 시인의 시 세계를 관통하는 가장 큰 힘은 '진솔함'과 '공감'이다. 시인은 거창한 관념을 노래하기보다 텃밭의 호미 자국, 비닐하우스에 떨어지는 빗방울 소리, 퇴근길 홀로 기울이는 술잔, 손자들과 함께 냉이를 캐던 설 명절의 풍경처럼 지극히 일상적이고 구체적인 삶의 장면들에서 시적 울림을 길어 올린다.

총 70여 편에 이르는 수록 시편들은 크게 세 가지 결로 독자에게 다가간다. 첫째는 들꽃 하나, 바람 한 점에도 생명의 숨결을 느끼며 자연의 순리 속에서 삶의 이치를 배우는 ‘자연과 농심(農心)’의 노래다. 둘째는 사랑과 이별, 청춘의 열망과 지나간 날들에 대한 회한을 담은 ‘기억과 그리움’의 노래다. 셋째는 욕심을 내려놓고 빈 마음으로 세월을 받아들이며, 결국 인생이란 누군가의 가슴에 따뜻한 온기를 남기는 것임을 깨닫는 ‘성찰과 위로’의 노래다.

《먼 기억 속으로》는 인생의 반환점을 돌며 지나온 길을 되돌아보는 이들에게는 깊은 공감을, 삶의 무게에 지친 이들에게는 묵묵한 위로를 건넨다. 책장을 덮는 순간, 독자들은 야속하게만 느껴졌던 세월이 사실은 내 인생을 지켜준 가장 든든한 동반자였음을 깨닫게 될 것이다.

무심한 듯 흘러가는 저 세월이 아픔과 눈물을 닦아 준다네 야속한 듯 흘러가는 저 세월이 내 인생길의 영원한 동반자라네
— 〈영원한 동반자〉 중에서

아무리 아름다운 추억도 기억나지 않으면 추억이 아닌데
— 〈기억나지 않으면 추억이 아니다〉 중에서

욕심을 내려놓고 나니 꽃잎에 스미는 햇살에 미소 짓고 잎새에 이는 바람에 눈물짓더라
— 〈욕심을 내려놓고 나니〉 중에서

자식위해 한평생 살아오신 당신의 얼굴에 미소가 없습니다 미소 잃은 당신을 어루만지며 다시는 오지 않을 지난날 생각에 젖은 눈시울조차 부끄러워 몇 번이고 회한의 긴 한숨만 가슴을 찢습니다
— 〈부모님의 미소〉 중에서

수많은 날들을 너와 같이 하면서 조금의 변함도 없이 순간의 쉼도 없이 눈물도 웃음도 성냄도 없이 늘 그대로 언제나 묵묵히 날 지켜주었다 때로는 널 원망도 했었지만 그건 내 잘못이었다 내가 죽는 날까지 오로지 평생을 함께할 너에게 꼭 전하고 싶은 한마디 세월아 정말 고맙다
— 〈세월〉 중에서

산불
제비꽃
영원한 동반자
혼술
둥지를 떠나보내며
먼 기억 속으로
봄은 이렇게 익어만 가는데
사랑의 자리
미야코지마의 추억
태평양의 예쁜 결혼식
꽃들도 아픔을 느낀답니다
장맛비
인생은 소꿉장난
스치는 사랑은 사랑이 아닌가
수의 한 벌 빈 몸에 걸치고
비닐하우스 교향곡
홍도
지구의 숨소리
가을 하늘에 한 줄 글을 띄운다
기억나지 않으면 추억이 아니다
청춘아 너는 청춘을 아느냐
별을 헤는 사랑
욕심을 내려놓고 나니
인생의 노래
가을 여행
가을을 거둔다
낙엽이 전하는 말
삶에 농심을 심는다
작은 명상
설익은 사랑은 사랑이 아닌가요
추억 속으로
조각달
스쳐가는 인연
석양을 바라보며
즐기며 쉬었다 가세
먼 그리움
달빛 추억
손자와 냉이
존재의 이유
울림
부모님의 미소
겨울이 지나면 봄이 온다고
아름다운 이별
구름옷
메밀꽃이 피면은
소나무
봄은 파랗게 익어만 간다
가시나무 새
만남과 이별
농심
인생이란
푸서리길
코스모스
스쳐가는 인생
봄
네가 있어 좋다
낡은 수채화
폭염과 소낙비
어기는 것은
까치의 죽음
양심의 소리
고추
하얀 목련
파도
빈 인생
월세방
마음의 양식
풀잎에 잠든 매미를 보며
그리운 그림자
올래길
세월
오늘은 기쁜 날
벗고 살리라