과학이나 공학은 어렵다?
덕후의 호기심으로 그 편견을 깨다

세상은 아는 만큼 보이지만, 수학만큼이나 과학을 기피하는 사람이 많다. 이 책은 여기서 출발했다. 미국 대학에서 공학, 그중에서도 유체역학을 가르치는 류상진 교수는 이 책 《어쩐지 애니에서 과학이 보인다》에서 과학과 공학을 어렵게만 생각하는 사람들을 위해 유명 만화와 애니메이션을 소재로 삼아, 과학과 공학의 기본 개념들을 복잡한 수식을 최대한 배제하고 기발한 방식으로 재미있게 알려준다.
예를 들면 ‘〈천공의 성 라퓨타〉에 등장하는 하늘을 나는 기계는 정말 하늘을 날 수 있을까?’라거나 ‘〈원펀맨〉의 주인공인 원펀치맨은 왜 모기를 잡을 수 없나?’ 같은 질문들을 던지고, 과학을 바탕으로 그 질문에 답하는 식이다.
저자는 글로만 설명하는 것이 아니라 직접 실험을 시연해 보인다. 주위에서 흔히 접할 수 있는 강아지 장난감이나 파리채, 젤리, 에이포 용지 같은 물건들을 활용해 실험하고, 직접 그린 일러스트와 사진을 곁들여 과학적 원리와 개념을 설명하고 있다. 이 책을 통해 과학과 공학은 어렵다는 편견은 사라지고 그 매력에 푹 빠지게 될 것이다.

덕후의 예측불허 호기심이
과학적 탐구로 이어지는 흥미진진한 순간

애니메이션 덕후가 MIT 박사 출신 공학교수라면? 이 책《어쩐지 애니에서 과학이 보인다》의 저자 류상진 교수는 애니메이션 덕후이다. 우연한 기회에 한 SF영화를 수업에 활용했다가 흥미진진해하던 학생들의 반응을 보곤 여러 유명 애니메이션을 수업에 도입하기 시작했다. 그러한 시도가 일반 대중을 위한 ‘프로페서 오타쿠’ 강연으로 이어졌다. 책은 강연 내용에서 한 발 더 나아가 조금은 엉뚱한 상상력에서 시작된 질문을 던지고 함께 답을 찾아본다.
저자는 애니메이션 <원피스>를 보며 루피의 고무고무 팔은 얼마나 늘어날지 궁금해하고 몇 가지 탄성 실험을 해보거나, <귀멸의 칼날: 무한열차편> 속 혈귀가 기차 위에 꼿꼿이 서 있는 모습에 의문을 품고 바람과 항력을 설명한다. 그 외에도 <슬램덩크> <귀멸의 칼날> <원피스> <천공의 성 라퓨타> 등의 애니메이션 속에 숨은 과학과 공학의 원리를 간단한 실험과 일러스트, 사진을 통해 최대한 쉽게 설명하는 등, 매 장마다 흥미로운 질문과 진지한 과학적 탐구가 이어진다.
질량, 무게, 밀도, 부피 같은 기본 개념부터 에너지 보존 법칙, 뉴턴의 법칙, 마그누스 효과 같은 단어만 들어도 골치가 아파지는 개념들도 프로페서 오타쿠를 만나면 얘기가 달라진다. 이제 그 흥미진진한 수업에 함께 빠져보자.

AI 시대를 살아가는 이들에게 필요한
기초 공학 지식을 길러주는 책

이 책의 저자 류상진 교수의 전공은 기계공학이다. 기계공학은 자동차, 조선(배) 같은 전통적인 제조업부터 반도체, 전기차, 자율주행, 로봇 같은 미래 산업의 기반이 되는 분야이다. 때문에 AI와 로봇, 자율주행이 주도하는 미래 사회일수록 고체역학(재료역학), 동역학, 유체역학 등 기초 공학에 대한 이해가 중요해진다.
이 책은 중고등학교 과학 과정의 핵심 개념은 물론 과학 공학적 사고방식까지 자연스럽게 얻을 수 있도록 돕는다. 특히 저자의 세부 전공인 유체역학(흐르는 물질인 액체나 기체에 관련한 역학)은 다양한 문제와 분야를 아우르고 있어 과학과 공학의 기본 개념을 이해하기에 안성맞춤이다. “액체나 기체의 흐름은 자연계뿐 아니라 인간이 만들어낸 장치들에도 매우 중요하다. 자동차 엔진에는 연료와 공기가 섞여 연소실로 들어가고, 연소 가스는 엔진으로부터 나와 기다란 파이프를 따라서 공기 중으로 배출된다. 배는 부력이라는 힘 때문에 물 위에 뜰 수 있고, 비행기는 양력이라는 유체역학적 힘 때문에 날 수 있다. 이렇게 중요한 ‘흐름’에 대한 분야이기 때문에 유체역학은 기계공학뿐 아니라 물리학, 수학, 화학공학 등 다른 과학, 공학 분야에서도 가르치고 연구한다.”(본문 11-12쪽)
중고등학교 수준의 과학 공학부터 대학원 수준의 정밀한 이론까지 다루는 이 책은, 이공계 진학을 꿈꾸는 학생들은 물론 성인들에게도 과학과 공학의 기본개념을 한눈에 파악할 수 있는 훌륭한 과학 교양서이다.