“매일 밤 막막함과 자책감에 빠지는 모든 부모님과 교육 현장의 교사들에게

따뜻한 위로와 현실적인 해결책을 쥐여주는 완벽한 나침반이 되어줄 책”

이 책은 20년 차 중등 과학 교사이자, 자신과 아들 '티라노'의 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)를 뒤늦게 마주하고 이를 치열하게 극복하며 성장해 온 엄마가 써 내려간 생생하고 실천적인 육아 백서입니다.

저자의 아이는 신생아 시절부터 잘 먹지도 자지도 못했고, 매일 새벽 2시와 5시만 되면 악을 쓰며 깨어나는 심각한 수면 문제를 겪었습니다. 30개월이 되도록 '엄마, 아빠'조차 부르지 못하고 말귀조차 알아듣지 못해 자폐 성향을 의심받기도 했습니다. 또래와의 상호작용이 단절되어 늘 겉돌거나, 일상생활의 작은 변화에도 쉽게 감정이 폭발하는 등 양육의 난도가 매우 높은 예민하고 느린 아이였습니다.

하지만 저자는 아이를 포기하지 않고, 숱한 후회와 자책 속에서도 묵묵히 발달 치료의 핵심을 가정 내 '생활 놀이'로 응용하고 재구조화하여 아이를 건강하고 긍정적인 고등학생으로 훌륭히 키워냈습니다.

이 책은 단순히 병원이나 센터에서 말하는 의학적 진단 기준이나 거창한 이론, 값비싼 특별 교구를 소개하는 것이 아닙니다. 특별한 준비물 없이도 누구나 가정에서 당장 시작할 수 있는 50가지의 '엄마표 생활 놀이'를 구체적이고 실질적으로 안내합니다.

애착 형성의 기초부터 시작해 언어 말귀 틔우기, 상호작용과 사회성 기르기, 과도한 예민함을 섬세한 감수성으로 이끄는 방법, 그리고 산만함과 충동성을 독창적인 창의력으로 확장하는 환경 조성법까지 총 5가지 핵심 발달 영역을 단계별로 깊이 있게 다룹니다.

무엇보다 특수교육의 혜택을 받지 못한 채, 일반 교실 속에서 보조교사 없이 스스로 낯선 단체 생활을 견뎌내야만 하는 이 시대의 수많은 '사각지대'의 느린 아이들을 위해 쓰였습니다. 뇌 가소성이 풍부한 시기에 부모가 일관된 태도로 아이와 눈을 맞추며 교감하는 것이 아이의 자존감과 발달에 얼마나 큰 기적을 불러일으키는지 저자의 경험을 통해 증명합니다. 신경다양성(ADHD, 자폐스펙트럼, 경계선 지능 등) 진단 여부와 관계없이, 발달이 더디거나 예민하고 산만한 기질을 가진 아이를 키우며 매일 밤 막막함과 자책감에 빠지는 모든 부모님과 교육 현장의 교사들에게 따뜻한 위로와 현실적인 해결책을 쥐여주는 완벽한 나침반이 되어줄 것입니다.

"우리가 미처 몰랐던 느린 아이들의 숨겨진 잠재력,

예민함은 감수성으로, 산만함은 창의력으로 피어납니다!“

정신건강의학과 진료실을 찾는 발달 지연 아동의 부모님들이 가장 먼저, 그리고 가장 뼈아프게 던지는 질문은 다름 아닌 "선생님, 제가 도대체 아이에게 뭘 잘못했을까요?"입니다. 이 책은 기나긴 자책과 후회의 늪에 빠진 부모님들에게 "결코 당신이 잘못한 것이 아닙니다. 아직 내 아이의 특별한 기질을 어떻게 바라보고, 어떤 방식으로 맞춤형 소통을 해야 하는지 배우지 못했을 뿐입니다."라는 따뜻하고도 정확한 해답과 위로를 건넵니다.

이 책의 가장 큰 가치이자 차별점은, 진료실 책상머리에서 나온 차가운 이론서가 아니라 새벽마다 깨어 우는 아이를 안고 고속도로를 달리며 숱한 눈물과 땀방울로 빚어낸 엄마의 '생생한 실전 생존기'라는 점에 있습니다. 과학 교사인 저자는 놀이치료, 언어치료 센터의 문밖에서 어깨너머로 배운 발달 치료의 핵심 기법들을 놓치지 않고 가정으로 가져왔습니다. 그리고 이를 '전신 교감 놀이', '낱말 확장 놀이', '상황극 소통 놀이' 등 일상에서 너무나도 쉽게 실천할 수 있는 50가지의 생활 놀이로 훌륭하게 재탄생시켰습니다.

특히, 느린 아이가 가진 치명적인 단점을 억지로 깎아내거나 통제하여 평범한 아이처럼 만들려 애쓰지 않습니다. 오히려 타고난 '과도한 예민함'을 주변을 깊이 있게 돌아보는 '섬세한 감수성'으로, 골칫거리로 여겨지던 '충동성과 산만함'을 독창적이고 반짝이는 '창의력'으로 기꺼이 승화시켜 보자는 저자의 교육 철학은 느린 아이 육아의 패러다임을 바꿀 만큼 매우 혁신적이고 단단합니다. 집안 거실과 침대 위, 동네 놀이터에서 매일 아주 조금씩 애착을 쌓아가는 이 소박한 놀이들은 거창한 교구가 없기에 도리어 더욱 강력한 힘을 발휘합니다. 눈 맞춤조차 어렵던 아이가 부모와 단단한 신뢰를 다지고, 마침내 사회의 건강한 일원으로 당당히 성장해 나가는 경이로운 기적의 과정을 책 곳곳에서 마주할 수 있습니다.

어제보다 오늘 아주 조금씩, 티 나지 않게 달라지는 아이의 느린 걸음에 지쳐 불안해하는 부모님들. 그리고 평범한 교실 현장에서 그 아이들을 매일 마주하며 어떤 도움의 손길을 내밀어야 할지 깊이 고민하는 모든 선생님들께 이 책을 강력히 추천합니다. 거창한 준비 없이 그저 아이와 눈을 맞추고, 마음을 읽어주며 함께 뒹굴고 놀다 보면, 아이의 산만하고 문제적인 행동 너머에 숨겨진 빛나는 가능성을 발견하게 될 것입니다. 아이도, 부모도 함께 눈부시게 성장하는 뭉클한 만남을 이 책을 통해 꼭 경험해 보시기를 바랍니다.

느린 아이와 함께 성장한 엄마 교사의 지혜를 만나보세요!

김현수 정신건강의학과 전문의, 명지병원 / 별의친구들 대표

느린 아이를 키우는 부모를 진료실에서 만나면 가장 먼저 듣는 말이 “제가 뭘 잘못했을까요”입니다. 이 책은 그 질문에 가장 따뜻하고 정확한 답을 줍니다. 잘못한 것이 아니라, 아직 아이를 어떻게 바라보고 어떻게 놀아주어야 하는지 배우지 못했을 뿐이라고 말입니다.

저자는 스스로 ADHD를 안고 살아온 과학 교사이자, ADHD의 어려움을 지닌 아이를 고등학생까지 잘 키워낸 엄마입니다. 그래서 이 책에는 전문가의 책에서 흔히 빠지는 것이 들어 있습니다. 새벽마다 깨어 우는 아이를 안고 고속도로를 달리던 밤, 놀이치료실에서 "어머니께서 반응을 안 보이시네요"라는 말을 듣고 받은 충격, 그리고 '구나' 한마디로 아이의 행동을 읽어주기 시작한 뒤 찾아온 '천일의 기적'까지, 단지 이론이 아니라 살아낸 이야기입니다.

제가 오랫동안 강조해 온 것은 아이를 '인정해 주고 알아봐 주고 격려해 주는 일'이었습니다. 느린 아이일수록 지적과 눈총에 익숙해지고, 자신이 소중한 존재라는 감각을 잃기 쉽습니다. 이 책의 50가지 생활 놀이는 결국 아이를 바라보고, 아이의 마음을 읽어주고, 매일 조금씩 애착을 쌓아가는 방법입니다. 특별한 교구도, 거창한 프로그램도 필요 없습니다. 애착에서 언어로, 사회성에서 감수성과 창의력으로 이어지는 구성은 발달의 순서를 잘 반영하고 있습니다.

무엇보다 이 책은 예민함을 감수성으로, 산만함을 창의력으로 바꾸어 보자고 제안합니다. 아이의 단점을 고치려 애쓰기보다 아이가 가진 것을 키워주자는 이 관점이야말로 느린 아이를 돕는 가장 확실한 길입니다.

느린 아이를 키우며 지친 부모님, 교실에서 그 아이들을 만나는 선생님께 이 책을 권합니다. 아이와 함께 놀다 보면, 아이도 부모도 조금씩 달라지고 새로운 만남, 새로운 성장을 경험할 수 있을 것입니다.

“엄마가 널 키우며 그래도 이거 하나는 잘했다 싶은 거 있어?”라고 물었더니 의외의 대답이 돌아옵니다. “날 포기하지 않은 것”이랍니다. 자기중심성이 높던 이 아이가 꾸준한 ADHD 약물 치료로 막혔던 전두엽이 뚫리기라도 한 걸까요? 15쪽

저는 “너 키우기 정말 힘들었지만 도저히 널 미워할 수가 없었어. 그냥 바라보고만 있어도 예뻐 죽겠는데 어떻게 사랑하지 않을 수가 있어.”라고 답했습니다. 일 년여 후면 어른이 되는 티라노는 눈시울을 붉히며, “이런 날 포기하지 않고 키워줘서 고마워.”라고 수줍게 고백했습니다. 15쪽

이 책을 쓰며 깨달았습니다. 티라노의 모든 어려움과 문제를 늘 놓치기만 한 게 아니라는 것을. 생각보다 제대로 아이의 여러 문제를 발견하고 대처해왔다는 것을. 그 과정에서 그 누구보다 최선을 다하며 키웠다는 것을. 15쪽

‘작가님과 티라노를 봐! 모든 면이 다 느린 것도 아니네. 잘하는 것도 있대. 우리 아인 어떤 걸 좋아하고 잘할까?’라는 시각으로 아이를 봐주시기를 소망합니다. ‘느려도 괜찮아요. 느린 아이도 도와주면 멋지게 성장할 수 있어요.’라는 제 메시지가 제대로 전달되기를 희망합니다. 21쪽

발달치료실 문밖에서 어깨너머로 배운 말투와 방식을 집에서도 즐겁게 적용할 수 있는 놀이가 필요했습니다. 그래서 ‘엄마표 생활 놀이’들을 모으고 응용하거나 새로 만들어 매일 하기 시작했습니다. 다양한 곳에서 하는 경험과 체험을 놀이에 녹여내어 생활 전반에 함께 했던 것이었습니다. 67~68쪽

제가 티라노와 했던 놀이는 프롤로그에서도 언급했듯 아동 발달 전문가로서 치료를 목적으로 한 놀이가 아니었습니다. 일상생활 전반에서 느린 모습을 보이는 아이 발달을 부드럽고 즐겁게 자극하며 이끌어 주기 위한 놀이였습니다. 68쪽

가장 중요시했던 건 다양한 장소에서 부모님과 함께하는 ‘경험과 놀이’였습니다. 다양한 곳에서 여러 체험을 하고 제대로 노는 과정에서 사회성, 감수성, 창의력과 같은 현대 사회에 필요한 요소들이 길러진다는 확신이 있었기 때문이었습니다. 68쪽

덕분에 치료 과정을 문밖에서 보고 들으며 유심히 기억했다가 집에 가서 틈이 날 때마다 반복할 수 있었습니다. 한번 치료 기술을 습득하면 그때부턴 더는 전에 쓰던 말투를 사용하지 않았습니다. 놀이치료도, 언어치료도 마찬가지였습니다. 65쪽

답답해하던 선생님은 놀이 시범을 보여주셨는데, 놀아주는 방법은 의외로 간단했습니다. 단지 티라노의 모든 행동에 ‘구나’ 요법을 적용하여 반응을 보여주었을 뿐이었습니다. 티라노가 자동차를 밀면 “티라노 자동차를 밀고 있구나.”라고 말해주는 식이었습니다. 86쪽

갑자기 놀라운 일이 벌어졌습니다. 고작 3분 만에, 티라노는 살인 미소를 날리며 일방적으로 선생님에게 장난감 선물 공세를 하기 시작한 것이었습니다. 엄마인 저에게는 애정을 갈구하기는커녕, 데면데면 회피하던 티라노가 말입니다. 86쪽

‘구나’ 요법을 티라노 행동뿐 아니라 감정에 적용하며 마음도 읽어주었습니다. 목마르다며 손짓발짓하면, “우리 티라노 목마르구나!”라며 행동에 담긴 마음을 그대로 읽어주는 식이었습니다. 88쪽

중학생 시절 어느 날, 티라노는 제게 “옛날에 엄마가 ‘서러웠구나’라며 마음을 알아주었을 때 정말 좋았어요.”라고 말했습니다. 그럴 정도로 당시의 티라노는 제가 마음을 읽어주는 것을 무척 좋아했습니다. 88쪽

티라노에게 쌓여 있던 서러운 마음이 사라지는 데에는 꽤 긴 시간이 필요했습니다. 진심을 가득 담은 사랑 고백을 꼬박 6개월이나 반복하고서야 마지막 사랑 고백 문장을 웃으며 듣게 되었거든요. 100쪽

아이의 말이 늦다면 아이의 수용 언어가 제대로 발달하고 있는지 한 번쯤은 확인해 볼 필요가 있습니다. 말을 알아들어야 말을 할 수 있기 때문입니다. 아이가 말을 알아듣고 있는지 확인할 수 있는 간단한 방법은 모든 비언어적 요소를 제거한 채 ‘말로만’ 지시하는 것입니다. 145쪽

집이 아닌 다양한 장소와 상황에서도 아이 언어를 자극하는 활동을 꾸준히 할 수 있습니다. 함께 길을 걸을 때도 “저기 봐! 소방차네.”와 같이 말하며 자연스럽게 사물 이름을 알려주는 것입니다. 155쪽

티라노가 반응이 없거나 느려도 또래 아이들처럼 그냥 가버리지 않고, 느린 반응조차 귀엽게 봐주며 놀아주었습니다. 티라노는 형제는커녕 양가에 사촌조차 없던 아이라, 어찌 보면 없던 사촌 누나들이 생긴 것이었습니다. 203쪽

감정을 짝짓는 과정에서 아이가 속상하거나 힘들었다고 대답한다면 그냥 지나치지 말고, ‘구나’ 요법을 적용하며 아이 감정을 어루만져주는 게 좋습니다. 당시 서러웠다고 말한다면 ‘서러웠구나’, 화가 났다고 한다면 ‘화가 났었구나’라고 마음을 읽어주는 것입니다. 225쪽

산만한 아이들은 해야 할 일에 집중하지 못하고 두리번거리는 덕분에 남들은 그냥 지나치는 작은 변화도 ‘민감’하게 알아채기도 합니다. 머릿속에 생각이 늘 한가득인 까닭에 한 주제로 여러 생각이 오가며 ‘유창’하기도 하고요. 320쪽

“어떻게 해결할까? 네 의견은 어때?”라며 크고 작은 어려움이 생길 때마다 아이의 아이디어를 요구하는 질문을 던져보세요. 문제 해결에 아이 의견이 반영되기에 ‘나도 해낼 수 있는 사람’이라고 생각하며 자아 효능감이 길러집니다. 321쪽

부모가 아이를 포기하지만 않는다면, 아이가 ADHD나 자폐스펙트럼, 경계선 지능이라며 부모가 먼저 아이 가능성을 한계 짓지만 않는다면 말입니다. 368쪽

프롤로그. 포기하지 않고 키워줘서 고맙다고 말할 모든 티라노와 그 돌봄자에게

1장. 우리 아이도 느린 아이일까요?

느린 아이일 가능성이 있는 영유아기 징후들 1-발달 과정

느린 아이일 가능성이 있는 영유아기 징후들 2-사회성

느린 아이일 가능성이 있는 영유아기 징후들 3-신체활동

우리 아이도 혹시 느린 아이일까요?

일반 교실 속 느린 아이들

발달 치료를 받는다면 어디가 좋을까요?

느린 아이를 위한 '생활 놀이'의 의미

2장. 느린 아이 애착 형성을 돕는 방법

우리 아이가 불안정 애착이라고요?

우리 아이가 달라졌어요 - 애착편

맞벌이 엄마도 가능한 안정적 애착 형성 방법

오감 자극으로 마음을 여는 '전신 교감 놀이'

(‘사랑해’ 책 암송 놀이 / 엄마표 생선구이 놀이 / 거품 옷 입기 놀이)

긴장을 이완하고 애정을 형성하는 '안정 루틴 놀이'

(발바닥 전화기 놀이 / 발가락 피아노 연주 놀이 / 손가락 벌레 사냥놀이 / 방귀 대장 잡기 놀이 / 사람고기 김밥 말기 놀이)

과각성을 조절하고 자존감을 높이는 '즐거운 긴장 놀이'

(미끄럼틀 숨바꼭질 놀이 / 담요 유령 숨바꼭질 놀이)

3장. 느린 아이 언어 발달을 돕는 방법

우리 아이 언어 발달이 늦다고요?

우리 아이가 달라졌어요 - 언어편

아이가 어느 수준으로 알아듣고 말하는 걸까요?

느린 아이 언어 발달을 자극하는 구체적인 방법

사물을 인지하고 말귀를 틔우는 '낱말 확장 놀이'

(‘어디까지 왔니’ 자동차 놀이 / 동요 속 신체 이름 찾기 놀이 / 한글카드 찾기 놀이)

단어를 연결하고 표현을 넓히는 '문장 확장 놀이'

(인형 옷 입히기 놀이 / 인형 음식 먹여주기 놀이 / 인형 목욕시키기 놀이)

맥락을 이해하고 주고받는 '상황극 소통 놀이'

(여기는 병원이에요. / 여기는 가게예요. / 자동차를 운전해요. / 여기는 공사장이에요.)

4장. 느린 아이 사회성 발달을 돕는 방법

집에선 안 그러던 우리 아이 밖에선 왜 이럴까요?

우리 아이가 달라졌어요 - 사회성편

느린 아이 사회성 발달을 돕는 방법

규칙을 익히고 상호작용을 시작하는 '기초 협동 놀이'

(차례를 지키며 놀아요. / 주고받으며 놀아요. / ‘기상천외 세상 속으로’ 들어가요.)

내면을 들여다보고 타인을 이해하는 '정서 공감 놀이'

(내 감정을 짝지어요. / 차분히 내 생각을 말해요. / 주인공 속마음을 추리해요.)

일과에 필요한 사회적 규칙을 연습하는 '상황 적응 놀이'

(깔깔 함께 보드게임해요. / 농담을 주고받아요. / 여기는 학교예요. / 지금은 요리 실습 시간이에요.)

5장. 느린 아이 감수성 발달을 돕는 방법

우리 아이 왜 이렇게 예민할까요?

예민해서 좋을 때도 있어요.

예민함을 감수성으로 발전시키는 방법

자연 속에서 예민한 오감을 부드럽게 여는 '생태 감수성 놀이'

(자연 오케스트라 공연을 관람해요. / 리얼리티 체험, 야생에서 채집해요. / 리얼리티 체험, 두근두근 자연을 탐험해요. / 보이지 않던 자연을 들여다봐요.)

생활 속에서 오감을 감수성으로 넓히는 '생활 감수성 놀이'

(꼭꼭 숨은 보물을 찾아요. / 나만의 마라카스를 만들어요. / 미스터리 절대 감각 챌린지)

감수성을 예술 창작으로 확장하는 '예술 감수성 놀이'

(집에 직접 그림을 그려요. / 나도 빛의 화가! 나만의 스테인드글라스를 만들어요. / 직접 만든 악기로 연주해요.)

6장. 느린 아이 창의력 발달을 돕는 방법

우리 아이 왜 이렇게 산만할까요?

산만해서 좋을 때도 있어요.

산만함을 창의력으로 발전시키는 질문법

산만함을 창의력으로 확장하는 환경 조성법

공통점과 차이점을 찾고 연결하는 '기초 창의력 놀이'

(세상 속 숨겨진 모양을 찾아요. / 간식의 패턴을 만들고 예측해요.)

재료를 독창적으로 다양하게 활용하는 '응용 창의력 놀이'

(나만의 창의적인 블록 만들기 / 다양한 재료로 그리고 써요. / 자연물로 만들며 놀아요. / 재활용품으로 만들며 놀아요.)

상상을 현실로 만드는 '상상 창의력 놀이'

(‘만약에’ 상상 놀이 / 그림자 상상 놀이 / 책 속 상상을 현실로 만들어요. / 나도 작가야!)

에필로그. 티라노에게 전하는 편지