거짓 자아를 벗고 참자아로

머튼과 나우웬의 물음, 예수님이 보여 주신 길

하느님께서 창조하신 참된 나, 곧 ‘참자아’로 살아간다는 것은 무엇일까? 20세기 영성의 대가 토마스 머튼과 헨리 나우웬은 평생 이 질문과 씨름하며 참자아를 찾아 간 여정을 기록으로 남겼다. 머튼의 삶에 이끌려 평범한 직장인에서 예수회 사제가 된 제임스 마틴 신부는 자신의 경험을 바탕으로 그들의 영성을 풀어내고, 참자아를 발견하는 길을 예수님의 삶에 비추어 보여 준다. ‘성인(聖人)이 된다는 것은 나 자신이 된다는 것’이라는 머튼의 통찰을 오늘 나의 삶에서 되새기게 하는 책이다.

어쩌다 나는

남의 얼굴로 살아왔을까?

누구에게나 남에게 보여 주고 싶은 얼굴이 있다. 외적인 매력이든 재력이든 성격이든, 자신이 지닌 모습 가운데 가장 좋아 보이는 것을 드러내고 싶어 한다. 부족하다고 여기는 점은 보완해서, 더 나은 내가 되려고 애쓴다. 물론 더 좋은 사람이 되려는 노력 자체가 문제는 아니다. 그러나 이런 질문이 떠오른다. ‘남들의 기대와 세상의 기준에 맞춰 만들어 가는 이 모습은 정말 나 자신일까?’

20세기 미국을 대표하는 영성가 토마스 머튼의 삶은 그 전체가 이 질문에 대한 탐구였다 해도 과언이 아니다. 트라피스트 수도승이 되기 전에도, 수도원에 들어간 뒤에도 그는 자신이 누구인지 끊임없이 물었다. 우리가 찾아야 할 ‘참자아’는 세상의 기준에 따라 만들어 가는 모습이 아니라, 우리를 창조하신 하느님 안에서 발견하는 참된 자신이라고 이야기했다. 그는 여기에 이르지 못하도록 우리를 가리는 모습을 ‘거짓 자아’라 불렀다.

또 다른 저명한 영성가 헨리 나우웬도 자신의 진정한 자리를 찾기 위해 오랜 시간 내적 갈등을 겪었다. 25년이나 사제 생활을 했던 시점에는 심각한 영적 소진(번아웃)을 경험하기도 했다. 그의 삶 또한 사회적 인정이나 주어진 역할만으로는 채울 수 없는 인간 내면의 갈망을 보여 준다. 두 영성가의 여정은 서로 다른 모습으로 우리에게 같은 질문을 건넨다. ‘나는 과연 누구이며, 무엇을 나 자신이라고 여기며 살아가고 있는가?’ 이 책의 저자 제임스 마틴 신부 역시 바로 이 질문 앞에서 자신의 삶을 돌아보기 시작했다.

토마스 머튼과 헨리 나우웬

그리고 예수님에게 배우다

이 책은 토마스 머튼의 참자아에 관한 통찰을 중심으로, 영성가들의 삶과 저자 자신의 경험, 복음서의 이야기와 성인들의 삶을 통해 참자아를 발견하는 길을 비춘다.

먼저 저자는 토마스 머튼과 헨리 나우웬을 비롯한 영성가들의 삶과 글에 주목한다. 그들의 깨달음은 추상적인 사색이나 책상머리의 이론에서 나온 것이 아니었다. 자신의 약함과 내적 갈등, 실패와 혼란을 정면으로 마주하며 길어 올린 것이었다. 저자는 그들이 남긴 글과 기록을 따라가며 독자가 자신의 참자아와 거짓 자아는 무엇인지 스스로 질문하도록 이끈다.

이러한 성찰은 저자 자신의 경험과도 맞닿아 있다. 한때 그는 남들에게 인정받으려고 애쓰던 대기업 재무 담당자였다. 머튼에 관한 다큐멘터리를 보고 감화된 그는 예수회에 입회했고, 머튼과 나우웬의 글과 삶을 길잡이 삼아 본격적으로 참자아를 찾아 나섰다. 이 책은 그 여정에서 얻은 깨달음을 담담히 나눈 솔직한 고백이다. 저자는 영성가들의 사상을 학문적으로 설명하기보다는, 그들의 삶에 자신의 경험을 비추어 보며 참자아를 찾는 일이 결코 특별한 사람들만의 과제가 아님을 보여 준다. 영성에 관심은 있지만 학구적인 책에는 부담을 느끼는 독자에게 이 책은 머튼과 나우웬의 영성에 친근하게 접근하는 좋은 길잡이가 될 수 있다.

저자는 또한 예수님의 삶을 참자아의 온전한 모범으로 제시한다. 복음서 속 예수님의 삶을 따라가며 그분의 정체성과 소명, 하느님 아버지와 맺으신 관계를 묵상한다. 예수님의 세례와 광야의 유혹, 카나의 혼인 잔치와 겟세마니의 고뇌 등을 살펴보며, 그분이 걸으신 길을 ‘진정한 나’를 찾아가는 그리스도인의 여정에 비추어 본다.

하느님께서 창조하신

나로 살아간다는 것

누군가는 “나는 수도자도, 사회 운동가도 아닌데 어떻게 거룩한 사람이 될 수 있겠는가?”라고 말할지도 모른다. 그러나 토마스 머튼은 “나에게 성인이 된다는 것은 나 자신이 된다는 것을 뜻한다.”라고 했다. 또 이 책의 저자는 “한 젊은 아기 엄마가 가야 할 거룩함의 길은 한 원로 사제가 가야 할 거룩함의 길과는 다릅니다.”라고 썼다. 성인이 된다는 것은 다른 사람의 모습을 본받아 자신을 바꾸는 일이 아니라, 하느님께서 창조하신 고유한 자신으로 살아가는 일이라는 뜻이다. 우리 각자는 저마다 다른 성격과 기질, 재능과 약점을 지닌 채 하느님의 모상으로 창조되었기에, 거룩함은 다름 아닌 있는 그대로의 내 모습 안에서 ‘발견’하는 것이라고 저자는 강조한다.

우리는 모두 저마다의 모습으로 성덕에 초대받았다. 이 책은 머튼과 나우웬, 그리고 예수님의 삶을 통해 그 길을 비추며 독자에게 묻는다. “나는 지금, 하느님께서 창조하신 바로 그 사람으로 살아가고 있는가?”

“내가 그분을 찾으면 나는 나 자신을 찾게 될 것이고, 내가 내 진정한 자아를 찾으면 나는 그분을 찾게 될 것이다.” 달리 표현하면, 하느님께서는 우리가 지어진 그대로의 됨됨이를 되찾기를 바라십니다. 곧 그분께서는 우리가 순전히 있는 그대로의 자신인 상태에서 우리가 당신을 사랑하고, 우리가 당신께 사랑받게끔 놔두기를 바라십니다.

- 2장 살레시오, 어느 말단 사원의 이야기, 58~59쪽

우리가 진정 원하는 바를 알게만 된다면, 무엇 때문에 절대로 원하지도 않는 뭔가가 되려고 그렇게 애쓰며 삶을 허비해야 하는가? 잠시 멈춰 생각해 보면, 우리가 창조된 목적에 어긋난 그 일들을 행하느라 왜 그토록 시간을 허비하고 있는가?

- 2장 어느 말단 사원의 이야기, 46쪽

우리는 모두 서로 다른 방식으로, 종종 매우 다른 방식으로 거룩함의 부르심을 받습니다. 한 젊은 아기 엄마가 가야 할 거룩함의 길은 한 원로 사제가 가야 할 거룩함의 길과는 다릅니다.

- 3장 참자아와 거짓 자아, 61쪽

“자기 본래의 참자아가 괴물에다 사기꾼에다 최악질이면 어떻게 하지?”

제 대답은 하느님께서 그런 꼴의 참자아를 지으실 리 없다는 것이었습니다. 달리 말해서, 아무리 괴물에다 사기꾼에다 최악질이라도 그런 모든 죄성의 단층 아래에 숨은 자기 참자아를 찾아 파고들어 보면, 하느님께서 지으신 선한 자아가 자기 본래의 참자아임을 발견하게 될 것입니다.

- 3장 참자아와 거짓 자아, 62쪽

어느 누가 누리는 삶도 말 그대로 운이 넘칠 리 없습니다. 모든 이의 삶이 은혜와 축복만이 아니라 투쟁과 도전이 가득 섞인 종합 선물 세트입니다. 나의 꼬인 신세와 남이 누리는 가상의 완벽한 삶을 요모조모 잘 들여다봐 견주어 봅시다. 그러고 나면 결국 나는 나 자신이 아닌 다른 누군가가 되고픈 꿈속에서 산다는 게 분명해지지 않을까요? 잠시 어느 누군가와 그가 겪는 문제에 관해 이야기를 나누다 보면 그러한 현실이 더 분명해질 것입니다.

- 4장 그럼 도대체 나는 누구인가?, 76~77쪽

그들은 자기들의 죄스러움을 진실하게 바라봅니다. 이런 진실함은 끝내 하느님의 손길을 알아보고, 당신에 대한 더 큰 신뢰와 친밀함으로 부르시는 그분의 초대를 깨닫는 경지와 맞닿습니다.

- 5장 참자아 써 내려가기, 127~128쪽

우리는 결코 혼자가 아닙니다. 공동체에서 함께하는 이들이 우리를 지지해 주고, 성령께서 우리에게 힘을 불어넣어 주시며, 아버지 하느님의 사랑이 우리를 품어 주십니다. 무엇보다 우리 모두에게 참자아의 맏물이 되시는 주 예수 그리스도께서 우리와 함께하십니다.

- 6장 참자아의 맏물 나자렛 예수, 170쪽

들어가는 말 4
1장 토마스 머튼의 생애 10
2장 어느 말단 사원의 이야기 24
3장 참자아와 거짓 자아 47
4장 그럼 도대체 나는 누구인가? 69
5장 참자아 써 내려가기 102
6장 참자아의 맏물 나자렛 예수 141
7장 모든 성인 170
심화 독서를 위한 추천 도서 215