“그림자여, 너의 키와 나의 키를 바꿔 다오!”

그림자와 키를 바꾼 왕자,

세상에서 가장 유쾌한 반전이 시작된다!

■ 진정한 사랑과 자존감은 외모가 아닌 마음에서 피어납니다!

자존감의 사전적 의미는 ‘자기 자신을 소중히 대하며 품위를 지키려는 감정’이다. ‘소중히’와 함께 ‘품위’라는 단어가 눈에 들어온다. 자신을 소중히 하면서도 품위를 잃지 않는 것. 그럴 때 자기 자신은 물론 상대에 대한 진정한 사랑과 배려가 가능하다. 『그림자 왕자』는 외모에 대한 콤플렉스를 극복하고 진정한 사랑과 자존감을 찾아가는 왕자의 이야기를 통해 외면이 아닌 내면의 성장에 대해, 나의 행복뿐만 아니라 상대방의 행복에 대해 진지하고도 유쾌한 물음을 던지는 작품이다.

어느 날 갑자기 평소에 별로 신경 쓰지도 않았던 콤플렉스가 눈에 들어온다면? 그것도 하필 사랑에 빠진 사람 앞에서? 언제나 씩씩한 한 나라의 왕자가 이웃 나라의 공주를 만나게 되면서 일생일대의 위기와 시련 앞에 놓이게 된다. 그동안 전혀 신경 쓰지 않았던 자신의 작은 키가 공주 앞에 나서는 데 걸림돌이 된다고 생각한 것이다. 하지만 왕자는 이미 사랑에 빠져들었고, 공주와의 행복한 결혼까지 꿈꾸게 된다. 공주의 마음을 얻고 싶은 왕자가 품위를 잃지 않으며 진심을 향해 한 발 한 발 나아가는 이야기가 위트 넘치는 그림과 함께 솜사탕처럼 보드랍고 달콤하게 펼쳐진다.

■ 작은 키로 거대한 사랑을 다스린 ‘작은 왕과 왕비’ 이야기

다섯 살 때부터 키가 자라지 않아, 청년이 되어서도 작은 키로 살아가는 왕자는 주눅은커녕 늘 씩씩하고 쾌활하다. 키가 작든 크든 그다지 신경 쓰지 않고 매일매일을 즐겁게 지낸다. 엄마 아빠인 왕과 왕비는 늘 슬픔에 잠겨 있는데 말이다. 그런데 이런 평화로운 왕자의 마음에 마치 잔잔한 연못에 돌을 던진 것처럼 작은 파문이 인다. 운명처럼 한 아름다운 공주가 눈앞에 나타난 것이다. 그리고 처음으로 자신의 키가 작다는 사실이 원망스러워진다. 단번에 거절당할 것만 같아서 도저히 공주 앞에 나서 고백할 용기가 나지 않는다. 슬픔에 잠겨 해 지는 언덕에 오른 어느 날, 왕자는 무심코 자신의 그림자를 바라보게 된다. 아니, 그림자는 왜 이렇게 키가 큰 것인가. 왕자는 자기도 모르게 이렇게 외친다. “그림자여, 너의 키와 나의 키를 바꿔 다오!”

그 순간 거짓말처럼 왕자의 키는 왕궁의 그 누구보다 훌쩍 커졌고, 그 기쁨에 왕궁은 매일이 잔칫날처럼 시끌벅적해졌다. 이제 왕자는 용기를 내어 이웃 나라 공주에게 청혼을 하고 두 사람은 성대한 결혼식을 올린다. 매일 공주와의 영원한 사랑과 행복을 꿈꾸던 어느 저녁, 왕자는 그림자가 자신의 원래의 키만큼 짧아진 것을 알게 되고, 공주가 속은 걸 알면 자신을 떠날까 두려워 깊은 불안과 근심에 휩싸인다. 왕자의 고민을 알게 된 공주는 변함없는 사랑을 약속하지만 마치 두 사람의 사랑을 시험하듯 왕자는 다섯 살 때의 키로 되돌아가고 만다. 아, 두 사람이 산책하는 모습은 부부가 아닌 엄마와 아들을 떠올리게 했다. 위기를 넘기고 사랑의 약속을 지켜 가던 어느 날, 해가 중천에 떠 있을 때 다정하게 산책을 나선 공주는 자신의 그림자가 왕자처럼 짧아진 것을 발견하고 이번엔 공주가 이렇게 외친다. “그림자여! 나의 키와 너의 키를 바꿔 다오!” 이번에도 그림자는 공주의 소원을 들어주었고, 다행히 공주의 키는 원래대로 돌아가지 않았다. 왕자와 공주는 자그마한 키의 어른으로 남은 평생을 보내며 내내 사이좋게 놀았고, 예전보다 더 서로를 사랑하며 지혜롭게 나라를 잘 다스려 ‘작은 왕과 왕비’로 불리며 온 백성의 사랑을 받았다.

자신을 사랑하는 것은 어쩌면 타인을 사랑하는 것보다 더 어려운 일일지도 모른다. 남보다 부족한 것들이 먼저 마음을 파고들기 때문이다. 왕자가 자신의 작은 키를 원망하고 그림자와 키를 바꿨던 과정은 오늘날 남들의 시선에 갇혀 콤플렉스를 겪는 우리 모습과 닮아 있기도 하다. 하지만 공주의 진실한 사랑을 통해 ‘작은 나’ 그대로를 받아들이게 되는 과정은 아이들과 어른 모두에게 있는 그대로의 나를 사랑하는 법에 대한 깊은 울림을 준다. 타인의 시선에서 벗어나 진짜 자신의 모습을 바라보게 된 왕자와, 사랑은 마음을 읽어 내는 것에서부터 시작된다는 것을 알려주는 공주의 이야기는 진정한 행복은 외적인 조건을 충족했을 때 찾아오는 것이 아니라 언제나 우리 가까이에, 내면에 있다는 것을 감동적으로 보여 준다.

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