과학의 실험실에서 존재양식의 철학까지

브뤼노 라투르의 사상 40년을 관통하는 질문,

우리는 세계를 어떻게 이해해야 하는가

과학적 사실은 어떻게 만들어지는가? 사회는 인간들 사이의 관계만으로 설명할 수 있는가? 자연과 사회, 사실과 가치, 과학과 정치의 구분은 우리가 살아가는 세계를 제대로 이해하도록 돕는가?

브뤼노 라투르(Bruno Latour, 1947-2022)는 우리가 오랫동안 당연하게 받아들여온 이러한 구분에 근본적 의문을 제기한 사상가다. 그는 과학자들의 실험실에서 출발해 기술과 사회, 법과 정치, 종교와 생태 문제에 이르기까지 서로 다른 영역을 넘나들며 근대 세계를 새롭게 이해하는 방법을 모색했다. 과학기술학의 선구자이자 행위자-연결망 이론의 주요 이론가로 알려져 있지만, 그의 작업은 어느 하나의 학문 분야나 이론으로 환원되지 않는다.

그렇다면 이처럼 다양한 연구를 관통하는 철학적 문제의식은 무엇인가? 라투르는 왜 과학적 사실이 만들어지는 과정을 연구하다가 근대성에 대한 비판으로 나아갔으며, 마침내 서로 다른 존재양식들을 탐구하게 되었는가?

헤라르트 더 프리스의 《라투르의 철학》은 이 질문에 답하는 책이다. 저자는 라투르의 초기 민족지 연구에서 과학학, 행위자-연결망 이론, 정치철학과 근대성 비판을 거쳐 《존재양식의 탐구》에 이르는 약 40년의 사상적 궤적을 추적한다. 그리고 이 방대한 작업을 이해하는 핵심 열쇠로 '경험철학'(empirical philosophy)을 제시한다.

라투르에게 철학은 세계의 겉모습 뒤에 숨겨진 본질을 찾아내는 일이 아니다. 오히려 우리가 이미 보고 있지만 제대로 이해하지 못하는 세계를 더 세밀하게 관찰하고 묘사하는 일이다. 이를 위해 그는 철학자의 안락의자를 떠나 과학자의 실험실과 행정기관, 기술이 작동하는 현장으로 들어갔다. 더 프리스는 바로 이러한 경험적 연구와 철학적 사유의 결합에서 라투르 철학의 독창성을 찾아낸다.

인간과 비인간, 자연과 사회의 경계를 다시 생각하다

라투르의 철학은 과학적 사실이 생산되는 과정을 관찰하는 데서 출발한다. 그는 과학적 지식이 완성된 결과로 주어지는 것이 아니라 실험 장비와 기술, 연구자들의 활동과 다양한 물질적 조건이 연결되는 과정에서 형성된다는 사실에 주목했다. 이러한 연구는 과학에 대한 기존 이해를 바꾸는 동시에, 사회를 인간 사이의 관계만으로 설명해온 사회과학에도 새로운 질문을 던졌다.

라투르가 발전시킨 행위자-연결망 이론은 인간뿐 아니라 사물과 기술, 제도와 문서 등 다양한 행위자들이 맺는 관계를 통해 사회적인 것이 어떻게 구성되고 유지되는지를 탐구한다. 사회를 이미 존재하는 실체로 전제하는 대신, 그것을 만들어내는 구체적 연결과 활동을 추적하는 것이다. 여기에서 라투르의 철학은 인간과 비인간, 자연과 사회를 분리해온 근대적 사고에 대한 비판으로 확장된다.

라투르는 《우리는 결코 근대인이었던 적이 없다》에서 자연과 사회를 엄격하게 구분하는 근대적 세계관의 한계를 드러냈다. 과학과 기술, 정치와 경제, 인간과 비인간이 복잡하게 얽혀 있는 현실은 이러한 이분법만으로 설명할 수 없기 때문이다. 나아가 그는 서로 다른 존재자들이 함께 살아가는 세계를 어떻게 이해하고 구성할 것인가라는 문제를 정치철학의 영역으로 확장했다.

이런 사유는 후기의 《존재양식의 탐구》에서 새로운 단계에 이른다. 라투르는 과학과 법, 정치와 종교, 기술과 도덕 등 서로 다른 활동과 제도가 각기 고유한 방식으로 존재하며 저마다의 가치와 조건을 지닌다는 점에 주목한다. 하나의 보편적 원리로 세계를 설명하기보다 다양한 존재양식의 차이를 이해하려는 것이다. 이 책은 이러한 후기 철학이 초기의 과학 연구와 단절된 것이 아니라, 세계를 더 세밀하게 관찰하고 묘사하려는 일관된 문제의식에서 발전해왔음을 보여준다.

라투르의 방대한 사유를 관통하는 '경험철학'

《라투르의 철학》의 가장 큰 특징은 라투르의 주요 저작과 개념을 개별적으로 해설하는 데 그치지 않고, 그의 사상 전체를 경험철학이라는 관점에서 재구성한다는 데 있다.

과학철학자이자 과학기술학 연구자인 헤라르트 더 프리스는 라투르와 오랫동안 학문적 교류를 이어온 연구자다. 그는 라투르의 연구가 등장한 철학적·사회과학적 맥락을 짚으면서, 각 시기의 작업이 어떤 문제를 제기했고 이후의 사유로 어떻게 이어졌는지를 설명한다. 과학적 실재론과 행위자-연결망 이론, 관계주의와 코스모폴리틱스, 존재양식의 탐구가 서로 무관한 이론들이 아니라 하나의 철학적 여정 속에서 발전해왔음을 보여주는 것이다.

라투르의 저작은 다루는 분야가 방대하고 개념이 독특해 전체적인 흐름을 파악하기 쉽지 않다. 이 책은 그가 왜 기존의 철학과 사회과학에 문제를 제기했으며, 어떤 새로운 개념과 방법으로 세계를 이해하고자 했는지를 체계적으로 안내한다. 라투르를 처음 접하는 독자에게는 그의 사상에 접근하는 길잡이가 되고, 이미 주요 저작을 읽어온 독자에게는 개별 연구들을 하나의 철학적 맥락에서 다시 이해할 기회를 제공한다.

자연과 사회, 인간과 비인간, 사실과 가치의 경계가 끊임없이 흔들리는 오늘날, 라투르의 철학은 우리가 세계를 바라보는 방식 자체를 다시 생각하도록 요청한다. 《라투르의 철학》은 과학의 실험실에서 시작해 존재양식과 가이아에 대한 탐구로 나아간 한 사상가의 지적 여정을 통해, 우리가 살아가는 세계를 더 정확하고 풍부하게 이해할 수 있는 새로운 시각을 제시한다.

헤라르트 더 프리스는 라투르가 주목받기 전부터 라투르를 알았다. 이 훌륭한 책에서 더 프리스는 자신의 경험과 통찰을 바탕으로 다른 해설자들과는 다른 빛으로 라투르를 조명한다. 더 프리스의 책이 없었다면 라투르 연구에는 상당한 빈틈이 생겼을 것이다. 이제 그 빈틈이 메워졌다.

_그레이엄 하먼, 《네트워크의 군주》, 《쿼드러플 오브젝트》 저자, 카이로 아메리칸대학교 교수

초심자도 쉽게 접근할 수 있으면서 라투르의 저작에 익숙한 독자에게도 통찰력을 주는 충실한 개설서다. 더 프리스는 코트디부아르에서 가이아에 이르기까지 라투르라는 '행위자를 따라가며', 수많은 서로 다른 기획과 관점 사이의 끊임없는 이동과 연결이 어떻게 '위대한 사유'를 이루는지를 세심하게 보여준다.

_스티브 울거, 《실험실 생활》 공동 저자, 옥스퍼드대학교 교수

라투르의 저작에 익숙한 독자는 잊고 있던 면모를 새롭게 발견하고, 전문 연구자는 그의 개별 저작을 이해할 맥락을 얻으며, 처음 접하는 독자는 이 까다로운 사상가에게 다가갈 수 있는 친절한 안내서를 얻게 될 것이다. 라투르처럼 다작의 독창적인 학자의 입문서를 쓰는 것은 엄청난 작업이다. 더 프리스는 그 일을 훌륭히 해냈다. 이 책을 적극 추천한다.

_짐 콘리, 트렌트대학교 사회학 명예교수

라투르는 우리가 세상에서 길을 찾고, 살고 있는 근대 세계를 이해하기 위해서는 우리가 오랫동안 당연하게 여겨온 직관과 설명의 틀을 버려야 한다고 주장한다. 세계는 기존 학문 분과의 분류틀에 깔끔하게 들어맞는 항목들로 미리 나뉘어 있지 않다. _14쪽

파리, 즉 실재는 단 하나의 특권적 관점에서 한눈에 포착될 수 없다. 그러나 지도 제작자, 테크니션, 공무원들의 노력 덕분에 파리는 보이게 만들어진다. 그들의 협력 작업은 지도 같은 문서가 실재에 적용될 수 있는 조건을 물질적으로 형성하며, 이를 통해 사람들은 자신이 어디에 있는지 파악하고, 자신이 무엇을 보고 있는지 이해하며, 길을 찾을 수 있게 된다. _23-24쪽

이것이 바로 라투르가 하는 일이다. 그는 작은 수첩을 채워나가면서, 철학 전통을 지배해온 인식론적 질문들을 존재론적 질문들로 대체한다. 그리고 과거의 철학자들이 안락의자에서 사유를 전개했던 것과 달리, 라투르는 자신의 철학적 질문에 답하기 위해 민족지 연구를 수행하러 직접 현장으로 나간다. 더 적절한 표현이 없으니, 우리는 그를 '경험철학자'라고 부를 수도 있을 것이다. 그의 경험적 연구를 무시하면, 그의 철학도 완전히 놓치게 될 것이다. 반대로 그의 철학적 의도를 간과하면, 그의 저서와 논문들은 파편화된 혼란스러운 텍스트로 보일 것이다. _31쪽

이것이 과학이 위대한 이유다. 과학은 너무 멀리 있거나, 거의 보이지 않거나, 감춰져 있거나, 정상적인 인간 감각으로는 감지할 수 없는 사물과 사건에 우리가 친숙해지고, 때로는 그것들을 제어할 수 있게 해준다. 예컨대, 인간의 뇌에서 일어나는 내분비 과정, 멀리 떨어진 항성계에서 발생하는 사건, 발효를 일으키는 미생물 등이 그것이다. _101쪽

주체의 활동, 감정, 열정을 이해하려면 주체를 활성화하고 어떤 것을 하게 만드는 애착들에 주목해야 한다. _190쪽

《존재양식의 탐구》는 우리가 가진 가치, 우리가 누구이며 어떻게 살아가는지를 더 깊고 풍부하게 이해하도록 돕고, 다른 민족들과 공정한 외교적 교류를 위한 장 마련을 목표로 한다. 라투르는 이러한 이해를 단순한 사변을 통해 얻는 것이 아니라 경험적 인류학 조사를 통해 발전시켜야 한다고 본다. _311쪽

라투르는 이를 부정한다. 그는 열다섯 개의 존재양식이 25년이 넘는 탐구 과정에서 자신이 발견한 것들일 뿐이라고 말한다. 앞으로의 연구를 통해 더 많은 존재양식이 발견될 수도 있고, 라투르가 찾아낸 존재양식들의 세부 규정이 수정될 수도 있다. _351쪽

1장. 경험철학

1. 파리를 보이게 만들기

2. '경험철학'으로 가는 길

3. 추가의 힘

2장. 과학학

1. '과학지식사회학'

2. 인류학자가 실험실을 방문하다

3. 과학 논문 해부

4. 과학에서의 그리고 과학에 관한 실재론

3장. 과학과 사회

1. '프랑스의 파스퇴르화: 미생물의 전쟁과 평화'

2. '프랑스의 파스퇴르화: 비환원'

3. 사회적 전환 이후의 또 다른 전환

4. 존재론으로의 전환

4장. 또 다른 사회과학

1. 사회적인 것을 구성하는 요소 배치하기

2. 사회적인 것이 어떻게 안정화되는지 전개하기

3. 초점의 이동

5장. 우리 시대를 위한 철학

1. '우리는 결코 근대인이었던 적이 없다'

2. 근대 '헌법'

3. 관계주의

4. 코스모폴리틱스

6장. 근대인의 비교인류학

1. 비교인류학을 위한 연구 프로토콜

2. 재정의된 '경험철학'

3. 존재양식 탐구하기

4. 근대적 경험: 열다섯 가지 존재양식

5. 가이아와 마주하기

참고문헌

찾아보기(인명)

찾아보기(주제)

역자 후기