1977년 여름, 일본 아와지시마 섬에서 기형 원숭이의 실태를 촬영하던 한 사진작가가 어미에게서 버림받은 새끼원숭이 한 마리를 집으로 데리고 간다. 사진작가의 가족은 팔다리가 없는 그 원숭이에게 다이고로라는 이름을 지어주고, 가족의 막내로 받아들인다. 며칠 안에 숨질 것만 같았던 다이고로는 그들의 헌신적인 보살핌을 받으며 2년 4개월의 짧은 생애를 보낸다. 장애를 안고 태어났지만 꿋꿋하게 살아간 원숭이와, 동물을 키우며 사랑을 실천하는 한 가족의 휴머니즘이 생명의 빛을 전하는 포토에세이와 함께 애잔하게 녹아 있다.
출판사 서평
- 최재천(서울대학교 생명과학부 교수)
나는 \"생명이 있는 것은 아름답다\"는 책을 쓴 사람이다. 하지만 손발이 거의 없이 태어났어도 결코 삶의 도전을 포기하지 않은 이 작고 아름다운 생명, 다이고로? 앞에 또 한번 머리를 숙인다. 생명은 정녕 그 모습이 어떻든 아름다울 수밖에 없다.
나는 \"알면 사랑한다\"는 말을 마치 좌우명처럼 떠들며 산다. 기형 원숭이의 삶에 대해 많이 알게 되며 점점 더 깊은 사랑에 빠져버린 오타니 가족을 보며 다시 한 번 다짐한다. 인간을 비롯해 이 세상 모든 생명에 대해 앎의 추구를 게을리 하지 않...
- 최재천(서울대학교 생명과학부 교수)
나는 \"생명이 있는 것은 아름답다\"는 책을 쓴 사람이다. 하지만 손발이 거의 없이 태어났어도 결코 삶의 도전을 포기하지 않은 이 작고 아름다운 생명, 다이고로 앞에 또 한번 머리를 숙인다. 생명은 정녕 그 모습이 어떻든 아름다울 수밖에 없다.
나는 \"알면 사랑한다\"는 말을 마치 좌우명처럼 떠들며 산다. 기형 원숭이의 삶에 대해 많이 알게 되며 점점 더 깊은 사랑에 빠져버린 오타니 가족을 보며 다시 한 번 다짐한다. 인간을 비롯해 이 세상 모든 생명에 대해 앎의 추구를 게을리 하지 않겠노라고. 미국 유학 시절 대학원생들이 모여 사는 학교 기숙촌 뜰에서 각 나라의 아이들이 함께 뛰노는 걸 지켜본 적이 있다. 검은 아이, 흰 아이, 큰 아이, 작은 아이, 정상적인 아이, 그리고 조금은 비정상적인 아이들이 서로 다른 언어를 사용하며 하루 종일 함께 노는 걸 보았다. 그들은 장애의 의미를 모른다.
얻기는 쉬우나 버리기는 어려운 것이 편견이다. 이 책은 아직 편견을 갖지 않은 어린 생명에게는 아름다운 편견을 심어주고 이미 추한 편견에 신음하는 어른들의 상처마저 어루만진다. 나 역시 이 책을 읽으며 몇 번이고 흘린 뺨 위의 눈물이 내 영혼 저 깊숙한 곳으로 스며드는 걸 느꼈다. \"다이고로야, 정말 고맙다.\"
인간과 동물 간의 따뜻한 혼의 교류가 담긴 포토 에세이
1977년 여름 일본 아와지시마 섬. 후지TV에 근무하면서 환경 오염의 실태를 추적하던 사진작가 오타니 에이지는 아와지시마 섬 원숭이 센터에서 팔다리가 없는 새끼원숭이를 발견한다. 어미에게 버림받은 새끼원숭이는 극심한 가사 상태로 수풀에서 뒹굴다가 발견되어 원숭이 센터에서 보호를 받고 있었다. 에이지는 새끼원숭이가 얼마 못 살 거라 판단하고 기록사진을 찍어 두기 위해 도쿄의 집으로 데리고 돌아온다.
에이지의 아내 준코와 세 딸 세이코(聖子), 가즈요(一世), 마호(眞惠)는 팔다리가 없는 새끼원숭이의 출현에 당황한다. 그들이 선물이라고 생각하고 풀어본 꾸러미 안에서 나온 것은 건어물처럼 생긴 기형 원숭이였다. 그러나 놀람은 잠시뿐, 가족은 오뚝이를 닮은 새끼원숭이에게 호기심과 애정 어린 관심을 보이며 \"건강하게 살라\"는 뜻에서 다이고로(大五朗)라 이름 짓는다. 이때부터 2년 4개월간, 기형 원숭이 다이고로와 오타니 가족의 짧지만 잊지 못할 아름다운 이야기가 이어진다.
[다이고로야, 고마워]는 장애를 안고서도 삶에 대한 도전을 포기하지 않은 기형 원숭이 다이고로와 오타니 가족의 실화를 담은 책이다. 환경 오염과 직업병 문제에 관심을 갖고 사진 활동을 펼쳐온 오타니 에이지는 이 책에 다이고로를 발견했을 때부터 마지막 순간까지를 생생한 사진으로 담아냈다. 그의 아내 오타니 준코는 이 책의 서술을 맡았으며, 에이지를 비롯해 세 딸도 참여하여 다이고로와 함께 한 2년 4개월을 추억 어린 문장으로 기록했다.
오타니 가족은 다이고로를 한가족으로 받아들여 가족간의 끈끈한 정을 나누었으며, 그들의 모습은 동물과 인간 간의 따뜻한 영혼의 교류를 보여준다. 다이고로와 오타니 가족의 아주 특별한 사연은 1980년 에이지가 근무하던 후지TV에서 〈날아라 다이고로〉라는 제목으로 방영되어 일본 전역에서 큰 반향을 불러일으켰으며, 각종 언론매체에 보도되고 어린이를 위한 만화로 만들어지는 등 사회적으로 많은 관심을 받았다. 다이고로가 죽은 지 20여 년이 지난 지금, 갈수록 더해지는 환경 오염과 생명 경시 풍조 속에서 다이고로와 오타니 가족이 보여준 생명 존중의 메시지는 더 절실하게 다가온다. 이 책은 인간의 활동이 자연에 미치는 영향, 인간과 인간 이외의 동물이 함께 살아간다는 것의 의미와 고귀함, 바람직한 가족상에 대해 다시금 생각하게 한다.
살아 있다는 현실만 있으면 무엇이든 할 수 있다.
다이고로가 오타니 가에 처음 왔을 때 키는 17센티미터, 몸무게는 불과 300그램이었다. 다이고로는 우유를 면봉에 적셔 입에 대어주어야 가냘픈 숨을 몰아쉬며 겨우 조금씩 우유를 넘겼다. 다이고로가 오타니 가에 온 지 이틀째 밤, 밤새 삑삑거리며 울던 다이고로는 준코 부인의 품에서 엄마의 체취를 느끼고서야 잠이 든다.
준코 부인은 품안에서 잠든 다이고로를 바라보며 임신 5개월 때 유산된 사내아이를 떠올린다. 그녀는 여덟 살 때 히로시마에서 원폭 투하를 경험했고, 이때 소중한 이들을 잃은 아픔이 있다. 그녀는 유산된 아이가 만약 태어났다면, 혹시 다이고로처럼 장애를 가졌을지도 모른다고 생각한다. 이때부터 준코 부인은 다이고로에게 아낌없는 애정을 쏟는다. 그녀의 필사적인 간호와 헌신적인 사랑은 다이고로에게 모친의 사랑을 가르쳐주기에 충분했다.
다이고로는 오타니 가족의 정성 어린 간호로 조금씩 건강을 회복했다. 조금씩이었지만 몸도 크고 체력도 붙었다. 다이고로는 처음에 몸을 가누지 못해 하루 종일 천장만 바라보며 누워 지냈지만, 어느 날인가 몸을 조금씩 옴지락거리면서 뒤척이기 시작했다. 이러한 노력은 매일 포기하지 않고 이어졌다. 구르기에 성공하더니 의자를 짚고 일어서고, 테이블 위를 기어오르기도 했다. 다이고로는 몇 번이나 바닥에 머리를 부딪히면서도 의자 위를 되풀이 오르내렸다. 손목이 없으면 팔꿈치로 대신했고, 몸의 탄력을 이용했다. 그리고 결국 다이고로는 인형을 짚고 일어서더니 드디어 걸음마를 시작했다. 불편한 몸을 극복하고 스스로 움직이는 법을 터득한 것이다.
\"다이고로는 늘 무엇에 도전했다. 우리가 다이고로와 함께 살지 못했다면 장애를 가진 사람들을 대하는 방법을 몰랐을지도 모른다. 다이고로는 자신의 장애에서 결코 도망치지 않았다. 나는 견디기 어려운 일이 있을 때 다이고로를 생각한다. 그리고 강해져야 한다, 무슨 일이 있어도 꿋꿋하게 살아야 한다고 새삼 다짐한다.\" (가즈요)
- 본문 72쪽
그러나 모든 일이 순조롭지만은 않았다. 다이고로에 대한 사랑은 때로는 가족간의 갈등을 낳기도 했다. 한창 어리광 부릴 나이(당시 네 살)인 마호는 엄마를 독점하기 위해 다이고로와 서로 다투기도 했다.
\"엄마는 잠자기 전에 언제나 책을 읽어주셨는데, 이럴 때면 다이고로는 심술을 부리며 나를 물려고 해서, 엄마는 다이고로 쪽을 바라보고 내게 등을 보이면서 책을 읽어주셨다. 나는 슬퍼서 엄마가 어떤 책을 읽어주셨는지 기억도 나지 않았다.\"(마호) 본문 22쪽
그래도 다이고로와 마호는 가장 가까운 친구였다. 다이고로는 마호가 엄마에게 꾸중을 듣거나 친구와 다투고 와서 울 때면 곁에서 진심으로 위로해주었다. 그것이 재미있어 마호가 가짜로 우는 척을 하다 들통 났을 때 다이고로는 토라져 오랫동안 풀리지 않았다.
또 다이고로는 야생의 습성을 버리지 못해 크게 애를 먹였다. 일본원숭이는 선천적으로 똥오줌을 가리지 못했다. 다이고로도 마찬가지여서 하루 종일 보살핌이 필요했다. 그러나 다이고로를 돌보는 일은 가족에게 서로 돕고 위하는 법을 배우고, 가족의 의미를 되새기는 계기가 되었다.
인간과 함께 생활한 다이고로는 스스로 인간이라 생각했다. 다이고로는 야생동물이면서도 표정이 풍부했다고 하며, 이 책에 실린 사진에서 보이는 표정도 놀라우리만치 인간과 닮았다. 원래 다치거나 병든 동물을 보호할 때는 나중에 다시 야생으로 돌려보낼 때를 생각해서 인간과 너무 가까운 생활을 하지 않도록 해야 한다. 그러나 다이고로는 어미에게 버림받은 처지로 처음부터 돌아갈 곳도 없었다.
죽음, 그리고 유후인에서 시작한 제2의 인생
장애를 지닌 사람도 편히 쉴 수 있는 여관 \"오모야\"를 세우다
다이고로가 오타니 가에 온 지 2년 4개월째,