우리는 흔히 불교는 철학도 종교도 아니고 다만 삶이라고 이야기하면서 실천은 거기 따라가지 못하는 게 사실이다. 그러나 불교가 삶이라는 것을 서양인들은 보여주고 있다. 이 책은 새로운 문화와 새로운 라이프 스타일을 창조하고 있는 서양의 참여불교에 대해 다루면서 이런 삶의 리더 역할을 해온 서양 불교계의 별들의 이야기를 수록하고 있다. 삶 속에서 불교의 진리를 실천하고 수행함으로써 이원화되었던 삶, 지성과 이성, 직업과 취미 등 양극으로 갈라졌던 살을 치유하는 불교의 힘을 느낄 수 있을 것이다.

출판사 서평
19세기 말 한 때 미국에서 불교가 융성했었다. 마담 블라바츠키의 신지학과 시카고 박람회의 일환으로 열린 세계 종교회의 덕분에 불교는 서양 지식인의 입에 오르내리는 새로운 문화가 되었다. 그러나 이 열풍은 20년 정도밖에 가지 못했고 이후 불교는 대중에게서 잊혀졌다. 사람들은 그 이유로 이 시절 제시된 불교가 매우 염세적이었고 활동성이 부족했던 것을 들고 있다. 그러나 대중의 눈에 띄지 않는 곳에서 불교는 조용히 싹을 틔울 준비를 하고 있었다. 1970년대 불교가 폭발적 발전을 하기 위한 조용하지만 그러나 치열한 준비기간이었다고 볼...
19세기 말 한 때 미국에서 불교가 융성했었다. 마담 블라바츠키의 신지학과 시카고 박람회의 일환으로 열린 세계 종교회의 덕분에 불교는 서양 지식인의 입에 오르내리는 새로운 문화가 되었다. 그러나 이 열풍은 20년 정도밖에 가지 못했고 이후 불교는 대중에게서 잊혀졌다. 사람들은 그 이유로 이 시절 제시된 불교가 매우 염세적이었고 활동성이 부족했던 것을 들고 있다. 그러나 대중의 눈에 띄지 않는 곳에서 불교는 조용히 싹을 틔울 준비를 하고 있었다. 1970년대 불교가 폭발적 발전을 하기 위한 조용하지만 그러나 치열한 준비기간이었다고 볼 수 있다. 서양에서 불교가 서양의 것으로 자라자면 서양의 토양에 적합한 씨앗과 비료 그리고 농원이 있어야만 했다. 바로 이 기간에 서양에서 불교를 전할 서양인 제자들과 시스템이 자라나고 있었던 것이다.
스즈키 다이세츠가 미국에 전한 불교는 의도적으로 불교라는 말과 불교적 색채를 뺀 것이었다. 그는 신비주의를 강조했고 거기에 여세를 더한 것이 '비트 선(Beat Zen)'을 전한 비트의 문인들과 앨런 와츠였다. 정통적으로 수련을 하거나 승가에 들어온 적이 없었던 이 두 사람은 미국 대중의 구미에 맞게 불교를 전했고 그래서 불교가 확산되는데 큰 역할을 했으나 불교의 낭만적이고 철학적인 면만을 강조한, 한쪽으로 치우친 불교를 전했다. 이들이 전한 불교를 일러 로버트 아잇켄 선사는 말했다.
\"이들은 마치 꽃꽂이를 하는 사람과 같았다. 꽃이 피기 위해서는 흙과 뿌리가 있어야 하는데 이들은 꽃만을 꺾어서 지극히 아름답게 보이도록 심미적으로 꽂아서 제시한 것이다. 그러나 꽃꽂이가 아무리 아름다운들 그 생명력이 얼마나 가겠는가?\"
이를 바로잡은 것은 1960년 미국 샌프란시스코에 법의 날개를 편 스즈키 순류 선사이다. 조용히 그리고 말없이 그의 온 존재로 불교수행의 정통을 전한 그를 통해 불교는 이제 미국에서 수행으로서의 불교로 자리를 잡기 시작한다. 그러나 아시아적 문화적 색채를 간작한 불교의 갖가지 시스템이 서양인의 사고나 생활방식과 마찰을 일으키면서 불교는 변형을 하기 시작한다. 처음 20년 정도는 특별한 변형이 없었다. 너무나 이질적이고 너무나 고급한 문화를 이들은 그저 넋이 나간 사람처럼 바라보았고, 이상한 것이 있어도 '그 곳에서는 그렇게 하나보다' 정도로 생각하고 넘어갔기 때문이다.
그러나 서서히 이들은 깨어났고 받아들일 수 없는 것을 고치고 자기네 것과 새로이 합성하면서 새로운 불교를 창조해내었다. 그 특징을 3가지로 요약하면 이렇다.
첫째, 오fot동안 분리되었던 종교생활 따로, 일상생활 따로를 이들은 더 이상 믿지도 실행하지도 않았다. 이미 그리스도교에서 그런 것은 충분히 보았고 그것이 싫어서 2000년간 자기네 문화의 뿌리를 이루었던 종교를 등진 사람들이기 때문이다.
둘째, 불교도 수 1위를 차지하는 미국인들은 불과 200여 년 전에 정신적 억압이 싫어서 목숨을 걸고 대서양을 건너 척박한 새 땅에 보금자리를 일군 이들이기에 '묻지 말라'든지 '그것은 비밀'이라든지 하는 말들을 참아낼 수가 없었다. 이들은 열린 시스템을 원했고 수직체계보다는 수평체계를 원했다.
셋째, 몸과 마음이 둘이 아니듯이 나와 세상도 둘이 아님을 잘 알기에 이들은 세상의 불행이나 불공평을 가만히 앉아서 방관하면서 나만의 깨달음만을 추구할 수는 없었다. '세상이 아프니 나도 아프다'는 유마 거사의 말처럼 이들은 세상이 아플 때 우선 붕대라도 감아주고 굶은 사람에게 한 끼라도 먹을 것을 주어야만 했다.
이로부터 참여불교가 탄생한다. 이 참여불교는 20세기에 아시아의 불교가 서양의 활동주의와 민주주의를 만나 새로이 탄생한 새로운 불교이다. 제1의 수레 상좌부 불교, 제2의 수레 대승불교, 제3의 수레 금강승 불교에 이어 이 신불교는 가히 제4의 수레라 할만하다. 이 참여불교에는 나의 일상생활에만 참여불교를 실천하겠다는 소극적 그룹에서부터 사회와 정치에도 이를 실천하겠다는 적극적 그룹을 다른 끝으로 하여 그 사이에 다양한 정도의 참여 행위가 존재한다.
그리고 이들 불자들은 새로운 문화와 새로운 라이프 스타일을 창조하고 있다. 나만을 중심으로 하는 사고를 벗어난 삶, 수도승보다도 더 단순 소박하게 살며 생기는 것은 남을 위해 쓰는 삶, 소로우보다도 더욱 의도적으로 사는 삶, 여성들에게 독립성과 존중성을 회복하게 해 주는 삶, 자연을 귀하게 여기고 나의 일부로 아끼는 삶, 명상이 생활의 일부이고 학문과 문화의 필수 요소가 되는 삶의 질과 양식이 곳곳에서 발전하고 있다. 자신의 삶 속에 참여불교의 가르침을 직접 실천하느 틱낫한, 비구니를 최초로 단합시킨 아야 케마, 세상이 버린 에이즈 환자를 돌본 이산 도시, 그리고 미국 문화계에서 스티븐 시걸, 리차드 기어, 마틴 스콜세지 등 많은 후원자들을 만날 수 있다.
그리고 불교가 서양인들에게 어필하는 이유를 다음과 같이 들고 있다. 첫째, 개인주의와 자본주의의 한계에서 찾는다. 둘째, 불교에서 말하는 불이(不二)의 원리가 서양에서는 양자역학의 발달로 인해 이해되었던 것이다. 셋째, 사람들의 스트레스 수위가 다른 어떤 것으로도 극복할 수 없을 만큼 높아졌다는 것이다. 세상이 변하는 속도가 너무나 빠르다 보니 변화에 적응하지 못하고 괴로워하고 불안해하는 사람들이 늘어갔다. 70년대에 들어 불교 명상과 기공 등을 통해 스트레스 치료를 하는 등 불교에 대한 관심이 가속화됐다. 넷째, 창조주가 있다고 믿지 않는 것이 서양의 무신론자, 불가지론자에게 어필했다. 달라이 라마의 말처럼 불교는 일종의 무신주의이며 동시에 뭇 생명을 고루 소중히 여기는 일종의 휴머니즘이라는 것이다. 다섯째, 불교의 융통성과 포용성이다. 여섯째, 티베트와 동남아 일대의 불교지도자들이 유럽과 미국으로 가서 활동을 편 것이다. 일곱째, 새로운 문화권에 맞는 불교의 변신이다.
이러한 것들은 모두 사람의 힘이 없이는 불가능한 것이다. 즉 불교계의 큰스님들 - 달라이 라마, 틱낫한, 87년 작고한 트룽파 린포체 등은 세계 불교계에 빛날 큰 별로 자리매김한 분들이다. 이 분들은 모두 강렬한 개인적 매력과 다양한 언어에 능통했으며, 사람을 대한 신선한 태도 등을 갖추고 있다.
위에서 말한 분들은 삶 속에서 불교를 실천하고 수행함으로써 이원화되었던 삶을 하나로 하는데 적극적인 사람들이다. 우리는 이 책에서 이런 삶의 리더 역할을 해 온 서양 불교계의 별들의 이야기를 들어보고자 한다. 스님과 재가자, 남성과 여성, 아시아인과 서양인이 고루 섞여 있는 이 아름다운 별들의 모습에서 21세기 불교의 모습과 다음 세대에게 전해줄 불교의 모습을 보고자 한다.
저자 소개
지은이 진우기
경기여자고등학교ㆍ서울대학교 사범대학을 졸업했으며, 미국 Texas A&M University에서 평생교육학으로 석사학위를 받았다. 현재 불교문화센터와 신구대학에서 강의를 하고 있다. 역서로 가 있고, 공역서로 등이 있다.

목차
1. 선 불교
틱낫한 - 삶 속에서 불교를 실천하는 참여불교의 기수 ... 13
스즈키 순류 - 정통 선 불교를 미국에 전한 '작은 거인' ... 27
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2. 상좌부 불교
아잔 수메도 - 유럽 최초로 지속 가능한 승가를 세우다 ... 81
아야 케마 - 55세에 출가하여 비구니를 최초로 단합시키다 ... 88
3. 티베트 불교
달라이 라마 - 깨달은 사람을 더 많이 키우자 ... 99
라마 예세·라마 조파 - 겔룩파 불교를 유럽에 알리다 ... 103
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4. 세상이 버린 사람을 내가 돌보다
플릿 몰 - 재소자를 다르마로 이끄는 서구의 앙굴리마라 ... 155
이사노시 - 세상이 버린 에이즈 환자를 거두어 돌보는 보살 ... 161
5. 한국 불교를 세계에 알리는 사람들
숭산 - 한국 불교를 서구에 정착시키다 ... 171
삼우 - 아메리카 대륙에 한국 불교를 전하다 ... 178
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6. 초종파적 독립형 불교
상가락 시타 - 정명기업을 설립해 자급자족형 승가를 세우다 ... 197
지유 케넷 - 서구형 선 불교, 불교명상종을 설립한 개혁가 ... 210
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7. 재가불자
잭 콘필드 - 위빠싸나를 미국에 보급하다 ... 251
이케다 다이사쿠 - 평화를 위해 세계를 무대로 활동하는 SGI 명예회장 ... 258
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8. 미국문화계의 불교 후원자들
스티불 시걸 ... 281
리처드 기어 ... 284
9. 비트의 문인들
게리 스나이더 ... 311
앨런 긴즈버그 ... 315
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