<미궁>은 여러 시대와 장소 그리고 온갖 텍스트가 뒤섞여 만들어진 세상(범어)에 얽혀든 서적외판원 이상이 현실 복귀를 위한 방황과 탐색을 하는 가운데 존재의 비밀을 깨닫는 한편 또 작가로서의 책무를 받아들이게 되는 과정을 그린 장편소설로, '최후의 모더니스트' 시인이자 작가였던 이상의 삶과 텍스트에 대한 단순 패러디를 넘어 그의 시대보다 훨씬 광대하고 복잡다단한 오늘의 세계를 미로의 주제에 맞추어 탐구하고 있다.
출판사 서평
참을 수 없이 가벼운 것들이 횡행하는 시대에 묵직한 사유의, 그것도 무려 5백 페이지에 이르는 소설이 나왔다. 구광본의 [미궁]이 바로 그것이다. 작가는 식민지 제국의 수도 동경에서 불령선인(不逞鮮?人)으로 일본 경찰에 체포된 뒤 폐결핵으로 사망한 1930년대의 이상을 우리 시대에 다시 불러내고 있다. 한국 현대문학 최대의 아이콘 '이상'에 대한 관심은 그동안 엄청난 수의 논문으로 이어졌다. 그리고 여기에 그의 문학과 삶의 비밀에 접근하려는 평전과 소설이 더해졌다. 그것들을 이상의 이차 텍스트라고 할 수 있다면, [미궁]은 일단 또 ...
참을 수 없이 가벼운 것들이 횡행하는 시대에 묵직한 사유의, 그것도 무려 5백 페이지에 이르는 소설이 나왔다. 구광본의 [미궁]이 바로 그것이다. 작가는 식민지 제국의 수도 동경에서 불령선인(不逞鮮人)으로 일본 경찰에 체포된 뒤 폐결핵으로 사망한 1930년대의 이상을 우리 시대에 다시 불러내고 있다. 한국 현대문학 최대의 아이콘 '이상'에 대한 관심은 그동안 엄청난 수의 논문으로 이어졌다. 그리고 여기에 그의 문학과 삶의 비밀에 접근하려는 평전과 소설이 더해졌다. 그것들을 이상의 이차 텍스트라고 할 수 있다면, [미궁]은 일단 또 하나의 이차 텍스트이다. 그러나 [미궁]은 이상의 문학과 삶의 세목에 충실하면서 새로운 해석을 내놓거나 상상력으로 빈 곳을 채워나가는 기존의 이차 텍스트들과는 달리 대담한 발상으로, 포스트모던 세계에 던져진 모더니스트 이상이라는 완전히 새로운 이상을 탄생시켰다.
이상을 \"모던 시대에 살았던 포스트모던 작가\"로 파악하는 김성곤 교수는 이런 점과 관련해 [미궁]을 \"이상이 제시해준 미로의식을 빌어 전근대와 근대와 탈근대를 봉건시대와 식민지시대와 후기산업시대의 극심한 혼란 속에 겪어온 현대 한국사회를 조감하고, 수수께끼 같은 현대의 리얼리티를 파악하며, 그러한 상황에서의 글쓰기와 삶의 의미를 천착한 흥미 있는 포스트모던 소설\"이라고 규정한다. 나아가 \"포스트모던 소설의 대표적인 주제와 기법을 갖춘 한편의 주목할 만한 포스트모던 소설\"임을 밝히고, \"강렬한 미로의식을 바탕으로 양극의 배제나 타자의 포용을 주제로 해서 삶과 글쓰기를 긴밀하게 연결시키는 것\"을 포스트모던 소설의 특징으로 꼽았다.
90년대 문학을 넘어서
새로운 문화 지층에서 펼쳐진 90년대의 한국 소설이 이전 소설의 전통을 여러 면에서 배신하고 있다는 점을 들어 그것에 곧바로 실패의 낙인을 찍을 수는 없을 것이다. 그러나 90년대 이후 한국 소설이 전반적으로 허약해졌다는 점은 널리 인정된다. [미궁]의 말미에 실린 대담의 마무리를 하며 평론가 신철하는 \"이제 한국문학은 그 지리멸렬한 실존의 내면적 탐구나, 흐느끼는 듯한 여성 취향의 일상적 소재로부터 더 역동적이고, 더 선굵은 남성서사의 한편을 보여주어야 할 터닝포인트의 지점에 와 있는 것처럼 보인다\"며 구광본의 [미궁]을 주목했다. \"2천년대의 벽두를 뒤흔들 만한 진지함과 진정성을 내장하고 있음에 틀림\" 없으며 \"그 가볍고 여성취향적인 내면화의 흔적들에 가새를 지르고 도약할 새로운 문학의 향도로서 [미궁]의 역할은 전혀 손색이 없다\"는 것이다.
[미궁]은 오랜 작업을 거쳐 나왔다. 포스트모더니즘 논쟁이 시작된 뒤 우리 소설에 80년대식의 거대 서사를 대체할 미시 서사가 언급되던 때 [미궁]은 첫 모습을 보였다. 7백장 분량으로 1992년에 발표된 그 동명의 작품을 일단 기반으로 하고 있지만, 이번의 이 [미궁]은 내용이나 구성 그리고 분량 모든 면에서 단순한 개작의 성격을 넘어서 새로운 작품으로 집필되었다. 발표 당시 평론가 신범순의 「글쓰기의 최저낙원―새로운 소설들의 가능성」([문예중앙], 92년 가을호)과 그해 [오늘의 시] 하반기호의 특별좌담 「새로운 현실의 문학적 조건―패러디 패스티쉬 키치」 등을 통해 주목을 받은 바 있다. 그러나 작가는 자신의 작의와 실제 작품의 내적 성취 사이의 현격한 차를 진작부터 의식하였다. 이에 그동안 [미궁]이 가진 여러 문제성을 극대화하고 정교화하는 데 공을 들여 10년만에 마침내 우리 시대의 이상을 재탄생시킨 것이다.
거대 서사를 접고 미시 서사로 내달리면서 결국 실존적 내면과 여성 취향의 일상으로 경도된 90년대 한국 소설 전반의 흐름과는 달리 그동안 그는 더 거대한 쪽으로 나아갔다. 이런 점은 구광본이 포스트모던 작가로 분류되더라도 당시 그 부류의 작가들과 차별성을 가지게 할 것이다. 그동안의 포스트모더니즘에 대해 \"많은 경우 그것이 멋진 치장품이거나 위급한 순간 내미는 방패일 뿐이었다는 혐의를 두고 있다\"면서도 작가는 자신이 근대 극복의 한 방안으로 포스트모던 논의를 눈여겨 보았으며 어떤 부분을 흡수했다고, 대담에서 밝히고 있다. 또 [미궁]을 \"우리식 혹은 구광본식 탈근대 기획의 하나로 평가\"받기를 바란다고도 밝혔다. 그의 거대 서사는 물론 80년대식의 그것이 아니라, 소설의 공간을 일상 및 경험 가능한 세계를 포함하여 신화적 세계로까지 넓히는 것이었다. 이번에 함께 나온, 넓게 보아 신화적 사고의 부활을 통해 소설의 새로운 가능성을 탐색한 「소설의 미래」는 그런 면에서 [미궁]과 짝을 이루며 작가의 문학관을 집약한 것으로 이해할 수 있겠다.
범어, 열세 개의 미로 혹은 고래뱃속
[미궁]은 여러 시대와 장소 그리고 온갖 텍스트가 뒤섞여 만들어진 세상(범어)에 얽혀든 서적외판원 이상이 현실 복귀를 위한 방황과 탐색을 하는 가운데 존재의 비밀을 깨닫는 한편 또 작가로서의 책무를 받아들이게 되는 과정을 그린 장편소설로, '최후의 모더니스트' 시인이자 작가였던 이상의 삶과 텍스트에 대한 단순 패러디를 넘어 그의 시대보다 훨씬 광대하고 복잡다단한 오늘의 세계를 미로의 주제에 맞추어 탐구하고 있다. [미궁]의 이상은 33세의 서적외판원이며, 작가지망생 김해경과는 약혼한 사이. 소설은 비 오는 출근길에 그가 택시와 함께 강물에 휩쓸린 뒤, 약혼녀의 친구라며 나타난 여자 마드모아젤을 따라가 범어시 유곽동 33번지, 일명 18가구라는 곳에 머물게 되는 상황에서부터 본격적으로 펼쳐진다.
여러 시대와 장소 그리고 온갖 텍스트가 정교하게 뒤섞여 만들어진 도시 범어는 환상적이다. 그러나 그 '환상'은 현실과의 차이와 거리에서 발생하는 경이가 아니라 우리의 당면 현실 쪽으로 이끈다. 물에 빠지는 상징적인 죽음과 재생을 통해 이 또 다른 현실을 사는 그는 [날개]의 주인공이자 「오감도」의 새로운 주인공이 된다. 약혼녀의 죽음을 통보받고 유언까지 전해 듣게 되는 그 첫날 밤부터 이상한 기미를 보이던 33번지에서 오래지 않아 한 여자 엘르가 의문의 죽음을 당한 뒤 자살로 처리되는 사이 마침내 그는 현실 복귀를 위한 방황과 탐색을 시작한다. 그가 사후의 중유(中有) 세계 혹은 심령계가 아닐까 의심하던 도시 범어는 여러 시대가 중첩된 세계이다. 독자들은 그것이 \"1세기도 채 안 되는 짧은 기간 동안 우리의 전통사회를 융단폭격하고, 초토화하다시피 한 근대화 과정\"(김상훈)을 상징하는 공간임을 어렵지 않게 깨닫게 될 것이다.
이곳에서의 이상의 방황과 탐색은 곧 질곡의 한국 현대사를 통과하는 일이며 상처를 치유하고 대안을 구상하는 일이다. 믿을 수도 믿지 않을 수도 없는 이곳에서 환속한 승려 출신 작가로의 변신을 강요당하는 그는 자신에게 소설과 화두라는 두 겹의 형벌이 씌워져 있음을 깨닫는다. 약혼녀가 지망한 작가의 길과 그녀의 작품노트에 기록된 화두(독 품은 복어 요리하기)가 고스란히 그의 삶으로 들러붙은 것이다. 부지불식간에 상황을 받아들이는 가운데 마드모아젤의 정부가 되며 또 그녀의 친구 로랑생으로부터 집요한 유혹을 받기도 하는 등 이곳의 삶에 깊이 얽혀들게 되고 그런 한편 삶과 죽음 그리고 섹스에 대한 앎을 일상 너머의 신비적 영역으로까지 넓혀간다.
홈바가 있는 세 평 반의 방에서 손님을 받는 마돈나, 쉬즈, 에꼴과 뒤에 미스 그랑 블루 선발대회를 거쳐 팔려 온 마리끌레르 등 33번지의 여자들. 이상과 함께 절에서 뛰쳐나왔다는 도원 스님과 하산길에 복어를 안주로 술을 마시다 쓰러진 그들을 간호한 간호사 마리. 복벽운동을 벌이는 '황태자' 장가택. 자신의 영혼에 의혹을 느껴 사서직을 버리고 성문 밖

목차
.재1의 골목
- 비 오는 날 / 33번지 18가구 ... 9
.제2의 골목
- 유언 / 두 겹의 형벌 / 엘르는 왜? ... 28
.제3의 골목
- 통속소설의 주인공 / 휴일의 사건 / 도서관과 몇 사람 ... 56
...
.제13의? 골목
- 성만찬 / 귀환 ... 456
.해설 ... 475