90살 어미니, 70대 남편, 그리고 386자녀와 N세대 손자들 속에서 살아가는 한 60대 신중년의 당당한 실버인생 제안
출판사 서평
아줌마도 할머니도 아닌, 저자 고광애 이야기
이 사람이 누구인가?
어느 날 편집부로 날아 들어온 원고 한 뭉치.
원고 뭉치의 맨 첫 꼭대기에는 ‘아름다운 노년’이라는, 자주 보았음직한 문구가 적혀 있었다. 끝까지 읽지 않아도 인생의 말미에 접어든 할머니 할아버지들을 대상으로 쓴 책이라는 것을 어렵지 않게 짐작할 수 있었다. 건강에 유의할 것이며, 마음을 넉넉하고 편안하게 둘 것이며…… 뭐 대충 그런 내용 아니겠는가. 본 편집자는 내용의 50%는 이미 알겠다는 듯 대충대충 읽어나가겠다는 심산으로 한 뭉치의 원고를 읽기 시작했다...
아줌마도 할머니도 아닌, 저자 고광애 이야기
이 사람이 누구인가?
어느 날 편집부로 날아 들어온 원고 한 뭉치.
원고 뭉치의 맨 첫 꼭대기에는 ‘아름다운 노년’이라는, 자주 보았음직한 문구가 적혀 있었다. 끝까지 읽지 않아도 인생의 말미에 접어든 할머니 할아버지들을 대상으로 쓴 책이라는 것을 어렵지 않게 짐작할 수 있었다. 건강에 유의할 것이며, 마음을 넉넉하고 편안하게 둘 것이며…… 뭐 대충 그런 내용 아니겠는가. 본 편집자는 내용의 50%는 이미 알겠다는 듯 대충대충 읽어나가겠다는 심산으로 한 뭉치의 원고를 읽기 시작했다.
하지만 글을 읽어나가던 중 편집자는, 무서우리만치 예리하게 꼬집는 노인심리, 참을 수 없이 리얼한 노인 특유의 일상사를 적나라하게 꼬집는 이 필자가 누구일까 궁금하기 그지없었다. 실버들을 대상으로 하는 책 내용의 섬세함과 흥미는, 아직 젊다고 찧고 까불던 이 젊은 편집자까지 내 나중의 인생, 더불어 현재 내 어미 아비의 인생을 오버랩 시켜 반추해보지 않을 수 없게끔 만들었다.
고광애…… 처음 들어보는 이 필자는, 그러나 이미 아마추어의 글 실력을 떠나 실버들의 삶을 터치하는 무서운 내공을 가진 사람이었다. 더구나 노인학자나 심리학자들이 그리는 무거운 문체의 실버 책이 아니라, 바로 자기 자신의 일상사를 재미있고 유쾌하게 수다식으로 풀면서 그 안에 적확한 노인 문제 및 노인 일상을 대변하고 있는 것이다. 그런 그녀를 만나보지 않을 수 없었다.
90살 어머니, 70대 남편, 60대의 나, 노인 셋이 동거하는 집
“창피해라! 이런 것도 책으로 만들 수 있수?”
커피숍에서 만난 고광애 여사는 연신 손을 저으며, 자기 글이 적당치 않으면 그냥 버려도 된다고 일껏 겸손해 했다. 예순일곱 할머니라고 보기에는 너무나도 젊고 우아한 얼굴과 그 표정에 또 한 번 입을 다물지 못했다. 그러면서 든 생각, 나이보다 젊어보이는 그 활기찬 외양이 아마도 본인 스스로 노인임에도 저만치 객관적인 거리를 유지하며 노인 이야기를 쓸 수 있는 증표 따위가 아닐까 싶기도 했다.
60대 후반에 들어선 고광애 여사는 노인 이야기를 쓸 수 있는 충분한 자격을 가졌다. 현재 90살이 된 친정어머니를 모시며 70살이 넘은 남편, 이렇게 셋이서 함께 살고 있다. 그러니 그녀의 집은 노인층 각 세대가 어울려 살고 있는 것이다. 더구나 출가한 2남 1녀의 자식은 시대의 주역으로 살고 있는 386세대이며, 그 밑의 손자손녀들 또한 N세대라 불리는 청소년들 아닌가.
저자는 자신보다 더 늙은 노인들과 아래로는 젊은 세대, 바로 그 사이에 끼어있는 것이다. 그러니 인생의 황혼기에 접어든 그 세대들이 어떤 마음 상태로 살고 있으며, 무슨 고집들이 있으며, 어떻게 젊은이들에게 섭섭함을 느끼고 있으며, 인생을 어떤 식으로 정리해가는 것이 좋은지 가장 명확하게 일러줄 수 있는 자격을 가진 것이다.
“내 아들이 영화 을 찍고 있는 임상수 감독이예요”
최근에 큰 인기리에 상영된 영화 과 등을 연출한 임상수 감독이 그녀의 둘째아들이다. 그녀는 임상수 감독을 일컬어 ‘감독아들’이라고 부른다. 단순히 원고 하나에 이끌려 처음 만난 사람일 뿐인데, 이렇게 유명한 사람의 어머니인 줄은 몰랐다. 그녀는 자기 아들 덕분에 이 늙은 나이에도 영화나 음악 등 온갖 문화적인 것에 당당히 관심을 갖고 감수성을 잃지 않으려 노력한다고 덧붙였다.
50년대 후반, 이화여대 사학과에 재학 중일 때 기자로 입사하였으나 1년 후 결혼하여 평범한 가정주부로, 자상한 어머니로 살아온 그녀. 이미 3년 전에 ?아름다운 노년을 위하여?라는 책을 출간하여 척박한 실버 출판 부문에 큰 화제를 불러일으켰던 베스트셀러 필자였으며, 더불어 노인들을 대상으로 하는 SBS라디오 프로그램에 몇 년 째 출연하여 노인들의 고민과 현실적 문제를 상담해주고 있다는 것도 뒤늦게야 안 사실이었다.
고령화 시대, 그리고 실버 출판의 개막
바야흐로 평균수명 80살이 넘는 시대가 되었다. 2003년 9월 18일자 일간지에는 우리나라 여성의 평균수명이 80.1살이 되어 처음으로 80살을 넘어섰다고 앞다투어 보도했다. 육십 인생만 살아도 하늘의 천수를 누렸다며 회갑잔치를 거창하게 치르던 일도 마치 옛 시절 풍습처럼만 여겨지는 요즘이다.
본격적인 고령화 사회로 접어들었다. 이것은 사회 구성원 가운데 노년기에 접어든 사람들이 늘어났다는 통계도 되지만, 한편으론 노년층들을 더이상 인생의 낙엽 세대, 할 일은 없고 남은 여생만 축내며 사는 은퇴자만으로 치부할 수 없다는 더 깊은 뜻이 숨겨져 있다.
산업역군으로 청장년 시기에 눈코 뜰 새 없이 바삐 살다가 은퇴한 이후 정신적인 공황에 빠지는 이 땅의 수많은 할아버지들, 남편?자식?부모 봉양하며 꽃 같은 시절 다 보내고 이제 자식들 출가시켜 제2의 인생이라도 좀 재밌게 살아보고파 문화센터나 동창모임이라도 빠지지 않고 쫓아다니는 이 땅의 수많은 할머니들…….
평균수명 80세를 부르짖는 21세기에, 이들 노년들은 몸도 마음도 늙어 자리에나 누워있을 세대가 더이상 아니다. 사회의 중심이 되는 생산 세대에서는 어쩔 수 없이 밀려났지만, 아직도 돌아가는 머리와 움직이는 양 손을 가지고 있으며, 젊은이들에게 구차하게 보이지 않으려 자기자신을 철저히 관리하려는 똑똑한 노년층이 제3의 지대를 형성하고 있는 것이다. 노년층은 이제 엄청난 수적 증가로 인해 이 땅에 엄연한 중심 세대로 우뚝 서게 되었다.
그런 가운데 출판계에서도 노년층에 눈높이를 맞추고 그들의 필요에 부응하는 것을 더이상 외면할 수 없다. 현재 일본이나 미국 등지에서는 노인들을 위한 서적이 활기차게 출간되고 있다. 흔히 나이가 들면 시력이 나빠지고 집중력도 떨어지는 등 독서에 취미를 갖고 싶어도 책읽기의 곤란함을 느끼는 경우가 많다. 아울러 세상의 여러 것들에 대해 알고자 하는 흥미나 호기심도 늙을수록 떨어져 도통 책을 찾지 않는 것 등도 노인들을 책과 멀어지게 하는 큰 이유였을 것이다.
실버 출판은 분명 ‘늙은 사람들 이야기를 다룬 책’을 의미하는 것은 아닐 것이다. 바로 ‘나이든 사람들을 위한 책’이 제대로 된 실버출판물임은 당연하다.
편집자는 이 책 ?실버들을 위한 유쾌한 수다?가 제대로 된 실버출판물이라고 스스로 자신할 수는 없다. 편집해가면서 활자를 좀더 보기 편하도록 크게 조정했다는 점, 문맥이나 말투를 되도록이면 명확하고 간결하게 끊어주는 것에 주안점을 두었다는 점, 그리고 일반적인 대한민국 노인들이라면 이 정도의 문체는 편하게 읽을 수 있겠다 싶을 정도로 교열을 보았다는 점 등이 조금 신경을 썼다 할 수 있을 정도다.
그러나 다만 이제 국내 출판계에서도 본격적인 실버 출판물에 대해 고민하고 연구할 때라는 시기적인 필요성과 그 간절함을 가져 보면서, 이 책이 조금이나마 실버 출판의 불을 당길 수 있는 역할을 했으면 하는 바람이다.
무릎을 치게 만드는 정확한 노인 심리와 일상사
제대로 나이 드는 법을 배우고 싶다면
저자의 집필 동기는 너무나 현실적이다. 60년 넘게 살다보니, 참으로 세상 그 어떤 것보다 늙은 시기를 살고 있다는 게 정말 힘든 일이라는 것이다. 헌데 세상엔 무지 많은 교육의 현장이 있지만, 어째서 노년기를 위한 교육을 해주는 곳은 한 군데도 없냐는 것이다. 늙으면 몸가짐도 엉성해지고, 마음 상태도 퇴행하는 듯 철없어질 때가 한두 번이 아닌데, 정작 풍요롭고 깔끔한 노년을 살 수 있는 방법 등을 가르쳐 주는 곳이 하나도 없다는 데에, 본 저자는 이 책을 착안하게 되었다.
나는 좋은 시어머니가 되고 싶

목차
서문: 살아 있으니 책도 쓰고
마음 한번 고쳐먹기
가족으로부터 홀로 서기
늙어도 실천해야 할 것들
내 몸, 나만이 챙길 수 있다
실버들의 사랑과 결혼
아름다운 이별 준비