공자와 붓다의 참모습을 엿볼 수 있는 <논어>나 <아함경> 등에 나오는 구절들을 같은 주제 아래 묶어, 그에 알맞은 정황을 설정하여 이끌어나가는 45가지의 이야기로 이루어져 있다. 이해하기 어려운 비유나 함축적 표현들을 정황에 맞게 설정함으로써 그런 표현들이 어떻게 나왔는지를 이해하게 되고, 딱딱하지 않은 이야기 형식으로 서술함으로써 어렵지 않게 읽어나갈 수 있다.
출판사 서평
1. 최근 중국 본토에서 되살아나는 공자! 왜 다시 공자와 붓다인가?
2005년 9월 28일, 공자 탄생 2556주년을 맞아 중국을 비롯한 세계 여러 나라에서 국제적인 대규모의 기념행사가 열렸다. 이뿐만 아니라 중국 공산주의 이론의 산실인 베이징 인민대학에 유학을 중심으로 한 고전 연구를 위해 국학원이 세워지고, 외국에 있는 중국 문화원을 ‘공자학교’라고 이름 붙이는 등 신해혁명 이후 ‘봉건적 누습陋習의 근원’으로 비판받아 왔던 공자가 중국 전통문화 부활의 핵심으로, 바로 그 중국 본토에서부터 당당히 되살아나고 있...
1. 최근 중국 본토에서 되살아나는 공자! 왜 다시 공자와 붓다인가?
2005년 9월 28일, 공자 탄생 2556주년을 맞아 중국을 비롯한 세계 여러 나라에서 국제적인 대규모의 기념행사가 열렸다. 이뿐만 아니라 중국 공산주의 이론의 산실인 베이징 인민대학에 유학을 중심으로 한 고전 연구를 위해 국학원이 세워지고, 외국에 있는 중국 문화원을 ‘공자학교’라고 이름 붙이는 등 신해혁명 이후 ‘봉건적 누습陋習의 근원’으로 비판받아 왔던 공자가 중국 전통문화 부활의 핵심으로, 바로 그 중국 본토에서부터 당당히 되살아나고 있는 것이다.

그렇다면 왜 중국은 봉건적 누습의 근원으로 비판하던 공자를 다시 살려내고 있는 것일까?
중국 전문가들이 지적하고 있듯이, 개혁?개방 이후 기존의 마르크스?레닌주의나 마오쩌둥주의는 더 이상 지도 이념으로서의 한계를 드러냈고, 그 한계를 극복하기 위한 하나의 대안으로 중국 전통문화, 그 가운데서도 죽었던 공자를 되살린다고 볼 수 있다.
현재 중국의 필요성에 의해 공자가 되살아나고 있는 것과 같이, 산업사회에서 이른바 지식정보사회로의 거대한 변화를 겪고 있는 오늘의 우리에게도 가치관의 혼란을 극복할 수 있는 대안이 필요한 것은 당연하다. 유럽이나 미국 등 서양에서는 그들 문명의 문제점에 대한 한 대안으로 공자와 붓다를 포함한 동양사상에 주목한 지는 이미 오래됐다. 현재까지도 우리의 생활 깊이 뿌리 내리고 있고 서양문명의 한 대안으로서 공자와 붓다는 충분한 가치를 지니고 있다.

2. ‘공자 속의 붓다, 붓다 속의 공자’라면 공자와 붓다의 사상이 같다는 말인가?

같다는 의미가 아니다. 보편적 사상들 속에는 공통점이 존재한다는 시각에서, 저자가 나름의 발견을 통해 제시하는 공자와 붓다 이해의 한 방법이다.
지금까지 우리가 알고 있는 공자나 붓다는 부정적이든 긍정적이든 그들의 본래 모습과는 거리가 있다. 공자와 붓다를 직접 대면할 수 없는 지금, 그들의 참모습은 ?논어論語?나 ?아함경阿含經? 등 유고와 불교의 초기 경전에서 가장 실감나게 만날 수 있다. 하지만 이런 초기 경전들을 읽고 이해하기란 쉽지 않다. 이들 경전에 쓰여져 있는 문자(한자나 산스크리트어)의 문제는 제외하더라도, 그 내용이 비유나 함축적인 짧은 표현들로 이루어져 있기 때문이다.
이런 이유로 이 책의 저자는 공자와 붓다의 참모습과 사상을 이해하는 한 방법으로 ‘공자 속의 붓다, 붓다 속의 공자’를 제시하고 있다.
“공자의 말 속에서 붓다의 모습을, 붓다의 말 속에서 공자의 모습을 발견할 수 있었던 것이다. …… 공자의 계단에 한 발을 디디면 그것을 기반으로 그보다 높은 붓다의 계단에 오를 수 있었고, 붓다의 계단에 한 발을 디디면 그것을 기반으로 다시 그보다 높은 공자의 계단에 오를 수 있었다. 한마디로 공자에게서 붓다의 모습을 보았고, 붓다에게서 공자의 모습을 보았”(?서문? 중에서)던 것이다.

3. 공자와 붓다를 이해하는 45가지 이야기

이 책은 공자와 붓다의 참모습을 엿볼 수 있는 논어나 아함경 등에 나오는 구절들을 같은 주제 아래 묶어, 그에 알맞은 정황을 설정하여 이끌어나가는 45가지의 이야기로 이루어져 있다. 이해하기 어려운 비유나 함축적 표현들을 정황에 맞게 설정함으로써 그런 표현들이 어떻게 나왔는지를 이해하게 되고, 딱딱하지 않은 이야기 형식으로 서술함으로써 어렵지 않게 읽어나갈 수 있다. 물론 원문은 훼손하지 않았고, 이해하기 어려운 부분에는 부연 설명을 넣어 이해를 도왔다.
그리고 공자와 붓다의 핵심 사상을 이해할 수 있는 내용뿐 아니라, 자신을 성찰할 수 있는 여러 내용들이 어우러져 있다. 그 가운데 하나를 소개하면 아래와 같다.

공자가 제자 몇 명을 데리고 외유에 나섰을 때의 일이다. ?논어?에는 ‘구이九夷의 땅’에서 공자가 머무를 때의 일이라 전한다. ‘구이의 땅’이란 아홉 종족의 오랑캐가 다스리는 땅을 일컫는다.
공자는 며칠 머물 곳이 필요했는데, 종자從者를 시켜 알아보아도 거처를 구할 수가 없었다. 오랜 여행으로 일행은 모두 그 자리에 쓰러질 지경이었다. 그때 공자의 명성을 들어 알고 있던 어떤 사람이 누추하지만, 괜찮다면 마땅한 거처를 구할 때까지만이라도 잠시 자신의 집에서 머무는 것이 어떨지를 여쭈었다. 그런데 그 사람이 거듭 누추함을 강조하는 모양이 단순한 인사로만 여겨지지 않았다. 공자가 그의 집을 찾아가보니 과연 쓰러져 가는 집이었는데, 볏짚으로 얼기설기 이어놓았으나 거의 한데나 다름없었다. 진흙바닥 곳곳에는 어제 내린 빗물이 흥건했다. 집주인은 다시금 황송한 마음이 들어 어렵게 입을 뗐다.

누추하실 텐데 어떻게 하시겠습니까?(陋, 如之何?)

이때 공자가 한 말은 짧지만, 집주인과 일행에게 매우 깊은 감명을 주었다. 공자의 따뜻한 가슴을 느끼게 해주는 말이었을 뿐 아니라, 공자의 철학이 알알이 배어 있는 말이었다. 공자는 따뜻한 눈으로 집주인을 바라보며 이렇게 말했다.

군자가 거처함에 어찌 누추함이 있겠습니까?(君子居之, 何陋之有?) ― 논어, ?자한? 13

공자는 일순 현실적인 결핍을 존재의 풍요로움으로 메웠고, 물질적인 문제를 정신적인 문제로 바꿔놓았다. 군자에게 누추함이 없는 것은 그가 물리적 환경을 뛰어넘는 높은 뜻, 즉 인에 머물기 때문이다. 군자가 머무는 물리적인 거주지는 언제든지 변할 수 있지만, 정신적 거주지는 변하지 않는다. 군자의 본질은 환경에 의해 결정되는 것이 아니라, 주체에 의해 결정되는 것이다. 단순해 보이지만 공자의 내적 깊이를 유감없이 드러내는 단편이라고 할 수 있다.
제자들이 물질적 풍요가 아니라 정신적 풍요에 머물기를 바란 것은 붓다 역시 마찬가지였다. 붓다는 제자들이 당시의 일부 바라문들처럼 사람들의 종교적 믿음을 이용해 치부할 것을 염려하여 이렇게 말했다.

비구들이여, 그대들은 나의 재財의 상속자가 되지 말고, 나의 법의 상속자가 되어야 한다. 나는 그대들을 사랑하기에 법의 상속자가 되라 하고, 재의 상속자가 되지 말라고 한다.
비구들이여, 만약 그대들이 나의 재의 상속자가 되고 법의 상속자가 되지 않는다면 그대들은 그 때문에 저 스승의 제자들은 재물의 상속자이지 법의 상속자는 아니라고 손가락질당할 것이다. 그렇게 되면 그대들뿐 아니라 나 역시 남의 지탄을 받을 것이다. ― 법사경法嗣經

자신의 말을 제자들이 가볍게 들어 넘길 것을 염려한 붓다는 제자들이 재물에 대해 더 냉엄하고 결연한 태도를 갖기를 바랐다. 흔히 사람이 재물의 유혹에 굴복하는 것은 어떤 사상이나 철학에 대한 신념이 없어서라기보다는, 재물에 대한 욕망 혹은 결핍을 견디지 못하는 따위의 지극히 세속적인 문제들 때문이다.

이런 글들을 통해 공자와 붓다의 참모습과 만나면서 그들의 사상을 이해하고, 더 나아가 자신을 다시 한 번 성찰하는 계기가 될 수 있을 것이다.

목차
1. 여기 손바닥의 신사파 잎을 보라
2. 아무도 나를 알지 못하는구나
3. 나는 옥을 파는 사람이다
4. 오직 지금 존재하는 것을 관찰하라
5. 삶도 모르는데 어찌 죽음을 알겠느냐
6. 옛 사람이 거닐던 옛 길을 발견하다
7. 씻어야 할 것은 마음이지 몸이 아니다
8. 자신의 행위에 따라 바라문도 되고 천민도 된다
9. 자신을 낮추고 남을 높이는 것이 예다
10. 벗과 함께 있음은 도의 전부를 이룬 것과 같다
11. 내게 잘못이 조금만 있어도 사람들이 아니 다행이다
12. 잘못을 고치지 않는 것이 잘못이다
13. 이것이 있으므로 저것이 있다
14. 우리의 몸과 감각이 악마다
15. 소용돌이는 물의 한 형상에 지나지 않는다
16. 자신을 사랑하는 자는 남을 해치지 않는다
17. 꽃의 향기는 어디에서 나는가
18. 너무 죄거나 느슨하면 거문고 소리가 나더냐
19. 절대적인 긍정도, 절대적인 부정도 하지 않는다
20. 사성제와 팔정도, 그리고 중용
21. 나도 밭을 갈아 감로의 열매를 거두노라
22. 날카로운 칼은 구부릴 수 없다
23. 재주가 많음은 군자의 미덕이 아니다
24. 눈먼 거북이의 꿰짝
25. 나는 아는 자가 아니라 노력하는 자다
26. 나는 길을 가르쳐 줄뿐이다
27. 법을 보는 것이 나를 보는 것이다
28. 두 번째 화살은 맞지 않는다
29. 가장 좋은 밭에 먼저 씨를 뿌린다
30. 나아감에 함께 하지, 물러남에 함께 하는 것이 아니다
31. 코끼리를 만진 장님들의 논쟁
32. 나만큼 진지하게 복을 구하는 사람은 없다
33. 뭇들이 북극성을 둘러싸듯
34. 군자의 덕은 바람이고, 소인의 덕은 풀이다
35. 거대한 바위산이 사방에서 몰려오듯
36. 본성은 가까우나 그 길든 바가 멀다
37. 법으로 유혹하는 것을 질투하는 자 누구인가
38. 손님이 음식 대접을 거부하듯
39. 여래는 폭력에 목숨을 빼앗기지 않는다
40. 펄펄 끓는 물에는 얼굴을 비출 수 없다
41. 불어오는 바람을 향해 흙을 던지다
42. 군자가 거처함에 어찌 누추함이 있겠는가
43. 숲을 헤쳐가는 코끼리처럼 홀로 가라
44. 황금산도 한 사람의 욕망을 채우지 못한다
45. 흩어진 것들이 모여 음악을 이루듯