<실천문학> 신인상을 받으며 등단한 김우남 소설집. 세상은 절망적인 것일까. 그 누구도 쉽게 희망을 애기하기는 어려운 상황이다. 다만, 인간의 존재 그 가치를 다시 묻는 데서 시작할 도리밖에 없다. 그렇다면 <엘리베이터 타는 여자>에서 나타나는 냉철하고 정직한 인식에서 시작하는 것도 의미있지 않을까. 김우남은 여기서 길을 찾고 있다.
_ 홍기돈 (문학 평론가)
출판사 서평
■ 일상에 틈입한 균열, 마주 바라보기, 맞서기
“믿을 수 있는 사람이 아무도 없다는 생각, 오직 내 스스로 험한 세상을 헤쳐나가야 한다는 생각으로 마치 고아가 된 듯 외롭고 쓸쓸했던 거예요.”(「분노를 다스리는 법」, 186쪽)라는 문장은 『엘리베이터 타는 여자』를 관통하는 인식의 단면을 드러낸다.
아무렇지도 않은 일상을 균열 내는 사건들이 일어나며, 그 사건은 개인들의 힘이 미치지 못하는 곳에 의해 움직인다. 그리고 그 안에서 홀로 남겨진 개인에게는 폭력과 비열과 야만이 가해진다. 총 여덟 편의...
■ 일상에 틈입한 균열, 마주 바라보기, 맞서기
“믿을 수 있는 사람이 아무도 없다는 생각, 오직 내 스스로 험한 세상을 헤쳐나가야 한다는 생각으로 마치 고아가 된 듯 외롭고 쓸쓸했던 거예요.”(「분노를 다스리는 법」, 186쪽)라는 문장은 『엘리베이터 타는 여자』를 관통하는 인식의 단면을 드러낸다.
아무렇지도 않은 일상을 균열 내는 사건들이 일어나며, 그 사건은 개인들의 힘이 미치지 못하는 곳에 의해 움직인다. 그리고 그 안에서 홀로 남겨진 개인에게는 폭력과 비열과 야만이 가해진다. 총 여덟 편의 단편이 실린 『엘리베이터 타는 여자』에서 이를 드러내는 방식은 크게 세 가지로 나누어 접근할 수 있다.(「해설」 문학평론가 홍기돈) 「거짓말」, 「문수산 가는 길」, 「엘리베이터 타는 여자」가 약자들의 면모를 관찰하고 있다면, 「분노를 다스리는 법」, 「비너스의 꽃바구니」는 가정이라는 울타리를 문제 삼고 있다. 한편 「내가 만난 어린 왕자」와 「파워 게임」은 사회적·정치적인 문제에 걸쳐 있고, 「설해목(雪害木)」은 정신과 병동을 다루고 있다.
이를테면, 「거짓말」에서 불쌍한 여중생 햇님이에게 쏟아졌던 따뜻한 관심은 여지없이 배신당하며, 「문수산 가는 길」에서 주민의 대표로 거대 기업과 담판 짓던 인물은 매수되어버린다. 「엘리베이터 타는 여자」에서 자신만의 조용한 시간을 원하는 간병인 천안댁은 자신의 환자에게 수면제를 먹이고, 급기야 일자리를 잃을까 걱정하다 상태가 호전되는 환자를 침대 밑으로 밀쳐 떨어뜨려버리게 된다.
이들은 나름의 방식으로 자신의 삶에 찾아든 균열에 맞서고, 대처하지만, 결국 거대한 자본의 논리를 좇아 움직이게 된다. 이는 우리 사회의 구성원들이 자본(주의)의 질서에 의식의 뿌리까지 물들어버린 형국을 드러내는 것이며, 작가가 파악하는 우리 사회의 모습이기도 하다.

■ 천천히, 그리고 정직하게 바라보는 시선
작가의 세계인식이 냉철하고 정직한 데서 볼 수 있듯, 문체와 구성방식 또한 정통적인 방식을 따르고 있다. 비틀기, 건너뛰기, 생략과 단절 등 온갖 형식 실험이 난무하는 요즘 소설 풍토 속에서, 김우남이 선택한 이야기 방식은 반대쪽에서 이뤄지는 차분하고 느린 걸음이라고도 할 수 있을 것이다. 『엘리베이터 타는 여자』는, 과장되거나 거짓되지 않은 시선으로 천천히, 그리고 정직하게 세계를 바라보게 한다. 그리고 어느 순간 “강한 악센트”(소설가 현기영)가 되어 일상의 허위를 찌른다.

목차
거짓말
엘리베이터 타는 여자
비너스의 꽃바구니
문수산 가는 길
설해목
분노를 다스리는 법
파워 게임
내가 만난 어린 왕자
해설
작가의 말