독자들에게 당부하고 싶은 것이 있다. 존 리드의 삶이 우리에게 어떤 ‘의미’를 갖는지, 다시 말해 그의 생애가 오늘날 어떤 메시지를 전달해주는지를 알고 싶은 독자들은 자기 자신의 현실 속에서 그 해답을 찾아야 할 것이다. 물론 나는 마지막 장에 왜 우리가 존 리드의 삶을 돌아봐야 하는지에 대한 내 생각을 담긴 했다. 그러나 그것은 서른세 해 그의 인생이 갖고 있는 ‘의미’를 완벽하게 설명한 것이 아니다. 이 책을 쓰면서 나는 많은 것을 배웠다. 특히 나는 한 인간의 삶이 ‘무엇을 위해서’가 아니라 ‘그 자체로 존재한다’는 것을 확신하게 되었다. 나는 독자들이 존 리드와 그가 살았던 시대를 각자의 관심사와 가치관이라는 렌즈를 통해 들여다보기를 바란다. 역사를 쓰는 행위가 개인과 과거의 대화라면 역사를 읽는 행위도 마땅히 그러해야 한다.
- 서문 중에서
출판사 서평
미국의 급진적 언론인인 존 리드의 평전이 국내 최초로 출간되었다. 르포문학의 고전으로 손꼽히는 『세계를 뒤흔든 열흘』을 쓴 기자이자 미국 최초의 공산당을 설립한 혁명가였던 존 리드의 불꽃같은 삶을 담은 이 책은 이미 5개국어로 번역되었으며, 워렌 비티가 감독과 주연을 맡았던 영화 〈레즈(REDS)〉로도 제작된 바 있다.
미국의 기자이자 볼셰비키였던 존 리드의 불꽃같은 삶과 사랑
1887년에 태어나 세계대전과 혁명의 시대를 살았던 존 리드는 펜 하나를 들고 세계를 누볐던 기자였으며, 레닌의 벗이자 정열적인 로맨티스트였고, ...
미국의 급진적 언론인인 존 리드의 평전이 국내 최초로 출간되었다. 르포문학의 고전으로 손꼽히는 『세계를 뒤흔든 열흘』을 쓴 기자이자 미국 최초의 공산당을 설립한 혁명가였던 존 리드의 불꽃같은 삶을 담은 이 책은 이미 5개국어로 번역되었으며, 워렌 비티가 감독과 주연을 맡았던 영화 〈레즈(REDS)〉로도 제작된 바 있다.
미국의 기자이자 볼셰비키였던 존 리드의 불꽃같은 삶과 사랑
1887년에 태어나 세계대전과 혁명의 시대를 살았던 존 리드는 펜 하나를 들고 세계를 누볐던 기자였으며, 레닌의 벗이자 정열적인 로맨티스트였고, 가장 인간적이고 낭만적인 혁명을 꿈꾸었던 모험가였다.
부유한 자본가 집안에서 태어나 하버드 대학교를 졸업한 엘리트였던 그는 《대중》의 기자로서 파업과 전쟁의 현장을 취재하면서 노동자들의 편에 서게 되었다. 그는 제1차 세계대전 때 유럽에서 종군 기자로 활약했으며, 1917년에는 러시아의 페트로그라드에서 볼셰비키 혁명의 과정을 생생하게 기록했다. 이때의 기록을 집대성한 『세계를 뒤흔든 열흘』은 『중국의 붉은 별』(에드가 스노우 지음), 『카탈로니아 찬가』(조지 오웰 지음)와 함께 세계 3대 르포르타주로 평가받고 있다. 그후 그는 소비에트 선전국에서 일했으며 뉴욕 주재 소련 영사로 임명되기도 했다. 그리고 투옥의 위험을 무릅쓰고 미국으로 돌아와 공산주의 노동당을 창당했다. 기자이자 사회주의자로서 자신의 재능이 필요한 곳이면 어디든 달려갔던 그는 결국 서른세 살의 젊은 나이에 모스크바에서 사망했고, 미국인으로서는 처음으로 붉은 광장에 묻혔다.
인간의 얼굴을 가진 혁명가, 진정한 언론인의 표상
이 책은 격동의 20세기 초, 정치와 예술이 가장 화려하게 꽃피었던 시대를 마음껏 향유했던 한 자유로운 영혼의 일대기를 담고 있다. 존 리드는 세계 언론의 역사에 큰 획을 그은 뛰어난 기자였고, 러시아 혁명의 진실을 서방세계에 알린 운동가였다. 그러나 그는 그 무엇이기 이전에 누구보다 솔직하고 순수한 삶을 살았던 한 인간이었다. 그는 ‘정의로운 세상’을 만들기 위해 공산주의에 투신했으나 무익한 권력 투쟁과 원칙이 훼손되는 과정을 지켜보며 회의했고, 돈과 여자, 명성 때문에 울고 웃었던 평범한 사람이었다.
이 책의 주인공은 마르크스나 레닌, 체 게바라 같은 불멸의 혁명가도 아니고, 최고 발행부수를 기록하며 저널리즘과 자본주의를 완벽하게 결합시킨 퓰리처처럼 확연한 성과를 남기지도 못했다. 대신 이 책에는 기사가 잘 써지지 않는다고 사창가를 전전하고, 돈 때문에 가끔은 쓰기 싫은 기사를 써야 하는 현실을 안타까워하며, 아내와 극작가 유진 오닐과의 삼각관계 때문에 괴로워하고, 자신이 과연 혁명의 대의에 헌신할 수 있을지 고민했던 인간의 얼굴이 존재한다. 그 평범한 인간은 머리가 아닌 가슴으로 새 세상을 꿈꾸었으며, 기자로서 최고의 글을 쓰기 위해 언제나 조바심을 냈다. 존 리드는 진실로 인간적인 혁명을 원했던 진짜 사회주의자였으며, 자신의 온몸을 바쳐 진실을 외친 진짜 기자였던 것이다.
혁명이 끝난 시대, 존 리드의 삶이 소중한 이유
그러나 이 책을 읽는다는 것은 단지 한 인간의 열정적이고 감동적인 삶을 감상하는 것으로 그치지 않는다. 유럽과 미국, 멕시코와 러시아, 전쟁과 파업의 현장을 배경으로 20세기 초의 사회와 역사를 생생하게 되살려놓은 이 책은, 역사란 언제나 반복되는 것이며 한 세기 전에 존 리드가 고민했던 문제들은 지금도 여전히 존재한다는 것을 알려준다.
전세계적으로 신자유주의가 안착화된 가운데 가진 자와 못 가진 자의 양극화가 갈수록 심화되고 있는 지금의 세계는, 존 리드로 하여금 “생산한 자들이 그것을 가질 수 있는 세상”을 꿈꾸게 했던 과거와 다르지 않다. 또한 리드가 “여기에서 웃을 수 있는 사람은 자본가들뿐이다!”라고 외쳤던 전쟁은 이라크를 비롯한 세계 곳곳에서 여전히 계속되고 있다. 그리고 존 리드가 목격했던 멕시코 혁명의 농민군들과 자국 기업들의 이익을 위해 멕시코의 내정을 간섭했던 미국의 모습은 현재 한미 FTA에 맞선 우리 농민들과 한미 정부의 모습을 떠올리게 한다. 또한 존 리드가 혐오해 마지않았던 애국주의와 전쟁이 가져다주는 경제적 이익에 대한 강조는, 자이툰으로 파병을 하고 있는 21세기 한국에도 영향을 미치고 있다. 게다가 존 리드가 몸담았던 사회당의 부패와 진보 진영 내 좌우파의 대립은, ‘진보’를 표방하는 한국의 정당들에서도 찾아볼 수 있는 모습들이다.
이 책의 저자는 서문에서 “독자들이 존 리드와 그가 살았던 시대를 각자의 관심사와 가치관이라는 렌즈를 통해 들여다보기를 바란다”고 말했다.
역사학자인 저자 로버트 A. 로젠스톤은 이 책에서 수많은 책과 기사, 편지의 내용을 인용하며 20세기 초 격변의 시대상을 역동적으로 펼쳐놓았다. 이 책은 당시의 역사와 정치, 문화의 흐름을 한눈에 보여주고 있으며, 당대 정계와 예술계를 주름잡았던 수많은 명사들의 활약상을 살펴보는 것은 이 책을 읽는 또 다른 재미다.
존 리드의 여러 전기 중 가장 뛰어나고 정확한 책이라는 평가를 받고 있는 이 책은 뼛속까지 기자였으되 사회주의자, 낭만적인 모험가, 정열적인 연인 등의 여러 이름을 갖고 있는 리드의 삶을 극적으로 그렸다.
존 리드는 기자이자 혁명가로서 뜨겁게 사랑하고, 뜨겁게 일하고, 뜨겁게 꿈꿨던 자기 시대의 주인이었다. 짧지만 충만했던 그의 삶은 독자들에게 가슴 뭉클한 감동과 함께 이 시대를 어떻게 살아야 할 것인지에 대한 질문을 던져줄 것이다.

편집 업무에 시간을 많이 뺏겼지만 리드는 그 장시간의 노력을 결코 아까워하지 않았다. 그는 어떤 기사를 싣고 어떤 기사를 뺄 것인지를 놓고 동료 편집자들과 논쟁했으며, 어떻게 하면 편집을 좀더 잘 할 수 있을까 고민했고, 인쇄소에서 교정쇄를 읽으며 날밤을 샜고, 지면이 비면 단숨에 기사를 써서 그 자리를 채웠다.
리드에게 대학 생활은 나무들이 단풍으로 밝게 빛나던 가을 아침에 부는 바람이었다. 미식축구 시합이 한창인 오후에 경기장을 가득 채운 박수 소리였고, 연초록빛 강변을 따라 걷는 야간 산책이었고, 친구들이 사랑과 죽음에 관해 내밀한 생각들을 꺼내 보일 때 갑작스럽게 생기는 우정이었다. 그리고 잡지 마감 후 동료들과 함께 동이 트는 것을 보며 마시는 커피였고, 오두막에서 음주가무를 즐기던 주말이었고, 비록 옷이 찢기고 얼굴은 멍들어도 사내다운 기분을 맛보게 해주었던 케임브리지 깡패들과의 유혈낭자한 주먹다짐이었다.
―4장 하버드, 70～71쪽

12월 초에 리드의 눈앞에 탈출구가 나타났다. 그리니치빌리지에 모인 사람들이 《대중》 최신호를 보고 이야기를 나누게 되었고, 그 중 한 부가 우연히 그의 손에 들어온 것이었다. 그는 엄청난 충격을 받았다. 그 잡지는 “온갖 종류의 자유롭고 용기 있는 표현”과 사회주의의 대의에 헌신할 것임을 천명하고 있었다. 분명히 의식하지는 못했지만 리드가 찾고 있던 것이 바로 이것이었다. 그의 광범위한 관심사 전체에 형태와 목소리를 부여하고, 급진주의와 예술의 관계에 대한 물음에 답해주는 최초의 간행물이었던 것이다.
리드는 서랍에서 자신이 쓴 몇 편의 단편을 꺼내 들고 《대중》의 편집자 막스 이스트먼의 집으로 찾아갔다. 리드의 전화를 받은 이스트먼은 귀찮아했지만, 리드는 당장 자신의 글을 보여주겠다고 고집을 부렸다. 이스트먼을 만난 리드는 너무 흥분한 나머지 그가 불쾌해 하는 것도 눈치채지 못하고 이 말 저 말 늘어놓았다. 이스트먼의 집에서 리드는 “줄곧 서 있다가 이리저리 왔다갔다 하곤 했다. 그는 쉬지 않고 시선을 움직였고, 열변을 토했다.” 마침내 그가 떠나고 문이 닫혔을 때 이스트먼은 안도의 한숨을 내쉬었다. 이 숫기 없는 편집자는 리드가 《대중》의 임무와 관련해 왜 그렇게 흥분했는지가 궁금했다.
―7장 그리니치빌리지, 150～151쪽

리드의 신호와 함께 패터슨 파업을 무대로 옮긴 야외극이 시작되었다.
무대를 가득 채운 노동자들이 〈인터내셔널가〉를 부르기 시작했다. 노래가 끝나자 연기자들은 자신들이 현장에서 행동으로 옮겼던 사건을 활기차고 생기 있게 시연했다. 대규모 피켓 시위, 경찰의 진입, 경관들과 파업 노동자들 사이의 잔혹한 전투, 군중을 향한 발포와 그로 인한 노동자의 사망, 장례 행렬, 노동자들이 추모의 의미로 붉은 카네이션을 관 위에 떨구는 매장식, 고적대의 연주 속에서 깃발을 휘날리는 메이데이 행진, 하루 여덟 시간 노동에 대한 요구가 받아들여질 때까지는 절대로 업무에 복귀하지 않겠다고 만장일치로 결의하는 마지막 집회…….
시작되는 순간부터 연극은 대성공이었다. 관중은 파업 노동자들과 하나가 되어 경찰에게 야유를 퍼부었고, 일제히 혁명가를 불렀고, 계속 갈채와 환호 속에서 찬동의 의사를 표시했다. 무대에서 매장식이 거행될 때에는 넋을 잃은 채 바라보았고, 눈물이 그들의 뺨을 적셨다.
―8장 패터슨, 188～189쪽

목차
서문
1장 주인공
2장 포틀랜드
3장 모리스타운
4장 하버드
5장 유럽
6장 맨해튼
7장 그리니치빌리지
8장 패터슨
9장 5번가 23번지
10장 멕시코
11장 러들로
12장 서부 전선
13장 뉴욕
14장 동유?럽
15장 프로빈스타운
16장 크로톤
17장 페트로그라드
18장 크리스티아니아
19장 미국
20장 시카고
21장 러시아
22장 영원한 승리
옮긴이 후기
미주
참고문헌