출판사 서평
‘아단문고 고전총서’ 중 제3권. 《토끼전》(《수궁가》)의 이본으로, 1920년 경성서적업조합에서 발행되었지만 표지에는 ‘박문서관 발행’으로 인쇄되어 있다. ‘아단문고 고전총서’는 1910년대부터? 1950년대까지 활자본으로 간행된 고소설의 상당수를 소장하고 있는 (재)아단문고의 소장본 중에서 대중성과 문학사적인 가치가 높은 책들을 선별하여, ‘복각본 고전 총서’(아단문고 기획, 현실문화연구 간행)를 원형 그대로 복원한 것이다.
“울긋불긋한 ‘이야기책’의 대중 전파 놀라워”(김기진), “밥 먹는 것도 잊고 (고)소설책을 보다”(...
‘아단문고 고전총서’ 중 제3권. 《토끼전》(《수궁가》)의 이본으로, 1920년 경성서적업조합에서 발행되었지만 표지에는 ‘박문서관 발행’으로 인쇄되어 있다. ‘아단문고 고전총서’는 1910년대부터 1950년대까지 활자본으로 간행된 고소설의 상당수를 소장하고 있는 (재)아단문고의 소장본 중에서 대중성과 문학사적인 가치가 높은 책들을 선별하여, ‘복각본 고전 총서’(아단문고 기획, 현실문화연구 간행)를 원형 그대로 복원한 것이다.
“울긋불긋한 ‘이야기책’의 대중 전파 놀라워”(김기진), “밥 먹는 것도 잊고 (고)소설책을 보다”(홍명희), “다만 그 책 모양이 극히 비예술적으로, 찢어지기 쉬운 울긋불긋한 표지를 붙여서, 야시나 장바닥의 싸구려판으로 굴러다니니까 혹은 체면 손상될까봐, 혹은 저 속에 무엇이 있을까 하여 안 읽는 이가 많다. 그런 분께 부디 권하노니⎾얘기책도 좀 보시라. 그래도 그것이 우리의 문학적 전통이오니, 창작을 위하여는 전통의 거름이 되느니”(이희승)에서 알 수 있듯, 한 시기의 시대상을 고루 담은 뚜렷한 문화 현상이자 근대 문학에 풍부한 밑거름을 제공하며 우리의 문화와 심성을 빚어온 주역 노릇을 한 책으로서 가치가 있다.
“울긋불긋한 ‘이야기책’의 대중 전파 놀라워”
1. 활자본 고소설이란?
고소설은 조선시대에 필사본과 목판본으로 전해오면서 독서계에 ‘소설혁명’을 불러일으켰다. 애국계몽기 시대로 접어들면서 ‘신소설’의 출현과 함께 역사의 퇴물로 쓸쓸히 퇴장하는 것처럼 보였지만, 식민지 시대에 다시 유력한 문학 양식으로 화려하게 부활했다. 서양식 인쇄술의 도입과 발전, 살벌한 식민지 검열체제, 그리고 하층민적 감수성을 자극해온 전통적 서사의 매력 등이 맞물리면서 오히려 신소설과 현대소설을 압도해 갔다.
활자본 고소설은 ‘울긋불긋한 표지에 4호 활자로 인쇄한 100매 내외의 소설’이 그 전형적 면모였다. 1912년 이해조의 개작소설 《옥중화》를 필두로 1930년까지 대략 20년 동안 1천여 회나 간행되었다. 《춘향전》만 1년에 40만 부 가량 팔렸다는 전설적인 기록도 남아 있다.
이처럼 식민지 시대를 주름잡던 활자본 고소설은 해방 이후 점차 퇴락의 길을 걷게 된다. 우연과 감상성의 남용, 구성의 비현실성, 묘사의 불성실, 인물 설정의 유형화 등은 변화된 시대와 독자층의 욕구를 따라잡기에는 역부족이었다. 하지만 문학 향유의 민주화에 기여한 점에서 활자본 고소설의 공은 결코 적지 않았다. 또한 고소설에 담긴 우리 민족의 원형적 상상력과 토속적 감수성은 21세기에도 여전히 값진 문학적 유산으로 남아 있다.
2. 과거의 화려한 시각문화 감상할 수 있어
이야기책으로 불린 활자본 고소설은 일명 ‘딱지본’이라고도 불렸다. ‘딱지본’이라는 말은 책의 표지가 아이들 놀이에 쓰는 딱지처럼 울긋불긋하게 인쇄된 데서 유래한 말이었다.
활자본 고소설은 근대 활판 인쇄술의 발전에 따라 표지를 컬러 삽화로 인쇄해서 독자들의 눈길을 끌었다. 또한 본문 앞이나 중간에 흥미로운 한 대목이나 등장인물을 그린 삽화를 배치해서 강렬한 이미지를 창조해냈다. 본문 체제는 세로쓰기와 내리받이 조판, 국한문 혼용이 대부분이지만, 때로는 띄어쓰기와 국문전용, 언문과 현토주해 등 다양한 편집 기법을 선보였다. 따라서 이 당시의 활자본 고소설은 근대 초기 시각문화와 출판 편집 기술의 변천도 살펴볼 수 있다.
3. 작품 내용
이 작품은 《토끼전》(《수궁가》)의 이본으로, 1920년 경성서적업조합에서 발행되었지만 표지에는 ‘박문서관 발행’으로 인쇄되어 있다. 초판은 1912년 유일서관에서 나왔는데, 발행자는 남궁준이었다. ‘불로초’라는 작품명은 《토끼전》 이본 가운데 딱지본에서만 보인다. 작품 내용 가운데 토끼가 자신이 나이가 많은 것을 자랑하며 유궁후 예의 부인에게 불로초를 얻어 주었다는 대목이 있는데, 편저자가 이를 토끼의 간과 연결되도록 작품명을 바꾼 것으로 보인다.
《토끼전》은 토끼와 별주부를 내세워 봉건체제 아래의 정치 현실에 대한 서로 다른 시각을 보여주고 있어 당대인들의 높은 관심을 받았던 작품이다. 개략적인 내용은 다음과 같다.
동해 용왕이 병들자 과도한 술과 색이 원인이므로 토끼의 생간이 특효라는 처방이 제시되고 별주부는 자원해서 육지로 향한다. 토끼를 만난 별주부는 나이와 세상사는 재미 등을 화제로 토끼와 입씨름을 벌이다가 세상에서 겪는 여덟 가지 고난(八難)을 열거하며 수궁으로 가자고 권유한다. 주변의 만류도 무시하고 수궁에 도착한 토끼는 자신의 간이 필요하다는 사실을 알게 되자 간을 빼놓고 왔다는 거짓말로 위기를 벗어난다. 육지로 돌아온 토끼는 독수리에게 잡히는 신세가 되지만 자신이 지닌 의사 주머니라는 보배를 주겠다고 속여 다시 사지를 벗어난다.
본래 《토끼전》의 결말 부분은 이본에 따라 다양한데, 이는 별주부와 토끼를 대하는 시각 차이에서 비롯한다. 《불로초》의 경우 토끼와 별주부가 이별한 후 별주부와 용왕의 소식을 알 수 없다고 처리해서 봉건체제가 유지되는지 여부에 대해 별로 신경 쓰지 않고 있다. 토끼 화상 그리는 대목이나 토끼와 별주부의 설전에 가까운 대화, 그리고 토끼 팔난 등은 눈여겨 볼 흥미 있는 내용이다.