집필동기
몇 해 전에 우연히 6.25 전사(戰史)를 읽었다. 두 권을 읽었는데, 한 권은 한국전쟁의 발발, 진행 및 휴전과정을 바탕으로 한반도를 둘러싼 미국, 영국, 중국, 소련 등 열강의 움직임을 집중적으로 조명했다. 다른 한 권은 시기별, 전선(戰線)별, 부대별로 남북 양측의 전투상황, 후방지원, 전과(戰果) 및 피해상황 등을 상세하게 기록한 책이었다.

이 책들을 읽고 필자는 이 시대에 우리나라가 겪었던 경제적 전란(戰亂), 곧 외환위기에 대한 기록도 누군가는 정리해 두어야 한다는 생각을 했다.
1997년 외환위기 발생 초기에는 관련 서적과 연구보고서가 많이 쏟아져 나왔지만 이 자료들에 대한 체계적인 정리가 별로 없었고, 그 후에 발생한 금융불안에 대하여는 그나마 이렇다 할 연구성과가 없었다.
필자는 개인적으로라도 이에 관한 정리작업을 해야겠다고 결심하고, 외환위기와 구조조정에 관한 자료들을 폭넓게 수집하였다. 그리고 이를 시기별로, 분야별로 체계화하고, 위기를 수습한 결과가 국내경제에 어떤 변화를 주었는지도 분석하였다. 이 책은 그 작업의 산물이다.

이 책의 내용
1997년에 외환위기가 발생하였다.
정부는 IMF의 지원을 받아 고갈된 외화를 보충하고 금융부문에 대한 대수술을 전개하였다. 은행과 종금사를 비롯한 전 금융기관의 건강을 진단하여 위급한 기관에 긴급수혈을 하는 한편, 적기시정조치와 같은 처치를 하고, 부실채권을 잘라내어 전문의들이 처리하도록 하였다. 이와 함께 기업, 노동, 공공 각 부문에 대한 수술도 병행하여 온 국민이 고통을 함께 겪었다.
그 후 1999년 하반기에 대우그룹이 몰락하면서 금융시장에 다시 일대 혼란이 일어나고 경기도 침체했다. 이에 정부는 다시 2단계 구조조정을 추진하였다.
그러나 2003년에는 신용카드사에 부실채권이 급증하여 자금부족사태가 계속되고 SK글로벌 회계분식사건이 발생하여 회사채 시장이 마비되는 등 대우사태 직후와 유사한 금융불안이 일어났다. 이 불안은 정부당국의 신속한 조치로 단기간에 해소되었지만 당시 문제되었던 가계부채의 무게는 지금도 줄지 않고 있다.
이 책은 세 차례에 걸친 금융불안의 발생 원인과 과정, 정부의 정책대응과 예금보험공사와 한국자산관리공사, 채권금융기관 등 관련기관의 업무내용을 담았다. 이와 함께 공적자금의 회수 현황, 공적자금 상환대책의 수립과정과 상환실적을 정리하고, 구조조정 기간 중 경제 및 금융동향을 소개하였다. 이 책을 마무리하면서는 과연 외환위기는 끝났는지, 오늘날 우리 금융산업은 어떠한 불안 요인을 안고 있는지를 분석하였다.

이 책의 성격
그동안 금융 및 기업구조조정과 관련된 기록들은 각 기관별로 그 해당 분야에 국한하여 이루어져 왔다. 금융 및 경제정책에 관한 사항은 주로 재정경제부에서, 금융감독과 구조조정에 관한 사항은 주로 금융감독위원회와 금융감독원에서 발표하였다. 공적자금의 조성과 운용에 관하여는 주로 재정경제부와 공적자금관리위원회에서 기록하였으며, 그 구체적인 집행에 관하여는 자산관리공사와 예금보험공사에서 보고하였다. 또 기업구조조정에 관하여는 금융감독기관과 때로는 산업자원부에서 일부 취급했지만 구체적인 사안에 대해서는 채권금융기관이 이를 진행하고 언론이 이를 상세히 보도하였다. 필자는 이러한 기록들을 취합하고, 나아가 여러 사건들이 어떻게 연관되고 작용하였는지를 하나의 장(場)에서 파악하고자 하였다.
이 책은 어떤 이론이나 학설을 제시하려 하지 않고, 있었던 사실들을 객관적으로 기록하는 데 충실하고자 하였다. 금융위기가 발생하고 이를 극복하는 과정에서 정부 시책이 타당했는지, 관련 기관들의 활동이 적절했는지를 논하기 보다는 주로 그러한 시책이 어디에서 비롯되었고, 어떤 결과를 낳았는지 기록하였다.

이 책의 구성
외환위기 전후로부터 2006년까지의 흐름을 크게 4단계로 나눌 수 있다. 이 책은 각 시기에 따라 4개의 편(篇)으로 구성하였다.
서편(序篇)에서는 1990년대의 경제동향과 정부의 금융정책 등 시대적 배경을 기록하고, 1997년 외환위기의 발생과정과 그 원인을 살펴보았다.
제1편에서는 외환위기의 진행과정과 이에 대한 정부의 정책대응, 부실금융기관의 정비와 부실채권 매입, 이를 위한 공적자금의 조성, 부실채무기업의 구조조정 등 1단계 구조조정과 그 성과를 기록하였다. 이 편 끝부분에는 이 기간 중 경제 및 금융동향을 소개하였다.
제2편에서는 1999년 대우사태의 진행과정과 이에 대한 정책대응, 2단계 구조조정을 위한 정부의 구체적인 방안과 그 시행과정을 살펴보고, 부실채권의 매각, 정부 보유 금융기관 주식의 매각 등 공적자금의 회수상황을 기록하였다. 이 편 끝부분에도 이 기간중 경제 및 금융동향을 소개하였다.
제3편에서는 2003년 이후 후속적인 구조조정 내용을 기술하고, 신용카드사태로 야기된 금융권의 불안과 발생원인, 신용불량자의 급증과 정부의 개인신용회복 지원방안 등을 기록하였다. 아울러 공적자금의 회수상황 및 공적자금의 상환대책과 상환실적을 기술하고, 편 끝부분에서는 이 기간 중 경제 및 금융동향과 함께 오늘날 국내외 금융시장의 불안 요인에 대하여 살펴보았다.

1권
서편(序篇) 외환위기의 발생
제1절 외환위기가 발생하기까지
제2절 외환위기의 발생과 정부대응(1997)
제3절 위기의 발생원인

제1편 외환위기의 진행과 금융구조조정(1998-1999)
제1장 구조조정추진체계의 정비
제2장 금융구조조정
제3장 공적자금의 사후관리와 회수
제4장 기업구조조정
제5장 구조조정의 성과와 경제여건 변화

제2편 대우사태와 2단계 구조조정 (2000~2002)
제1장 대우사태와 정부대응
제2장 금융구조조정
제3장 공적자금의 사후관리와 회수
제4장 기업구조조정

2권
제5장 구조조정의 성과와 경제여건 변화

제3편 신용카드사태 이후의 구조조정 (2003~2006)
제1장 가계여신 부실화와 정부대응
제2장 금융 및 기업구조조정
제3장 공적자금의 회수 및 상환
제4장 구조조정의 성과와 경제여건 변화
제5장 오늘의 문제

요약
Abstract
부록