"은총 속에 머무는 유일한 방법은 실패를 피하는 것이 아니라 넘어졌을 때 다시 일어나는 것이다." 마을을 떠나 많은 좌절과 추락을 경험했던 저자는 그녀 인생의 가장 큰 시련을 겪었던 바로 그 시기, 격정의 불 속에서 태어난 불사조 같은 작품이다. 수많은 실패와 상실 속에서도 우리는 결코 혼자가 아니란 것을 보여 주기 위해, 나아가 그런 일들이 보다 높은 은총과 축복으로 나아가게 하기 위해 신이 마련한 시련임을 알려 주며, 좌절과 고통을 신의 은총으로 바꿀 수 있는 특별한 지혜를 이야기하고 있다.

출판사 서평
서구에서 ‘은총’은 흔히 절대적 주권자가 신민에게 베푸는 무조건적 사랑을 뜻한다. 사람들은 은총이 우리가 원하는 신성하고 만족스러운 삶을 살게 해줄 거라 믿고, 은총을 받은 사람들을 부러워한다?. 개인화되고, 경쟁이 일상화된 서구 사회의 관점으로 볼 때 은총은 싸워서 쟁취해야 하는 어떤 것으로 치부된다. 때문에 사람들에게 실패는 곧 은총을 잃는 추락을 의미한다. 하지만 은총을 받는다는 것은 가시적인 성공과는 다르며, 사회적인 신분과도 다르다. 많은 사람들이 감탄하고 닮고 싶어하는 것과도 거리가 멀다. 인간은 살아가는 동안 스스로를 다...
서구에서 ‘은총’은 흔히 절대적 주권자가 신민에게 베푸는 무조건적 사랑을 뜻한다. 사람들은 은총이 우리가 원하는 신성하고 만족스러운 삶을 살게 해줄 거라 믿고, 은총을 받은 사람들을 부러워한다. 개인화되고, 경쟁이 일상화된 서구 사회의 관점으로 볼 때 은총은 싸워서 쟁취해야 하는 어떤 것으로 치부된다. 때문에 사람들에게 실패는 곧 은총을 잃는 추락을 의미한다. 하지만 은총을 받는다는 것은 가시적인 성공과는 다르며, 사회적인 신분과도 다르다. 많은 사람들이 감탄하고 닮고 싶어하는 것과도 거리가 멀다. 인간은 살아가는 동안 스스로를 다시 건설해가는 과정 속에서 있다는 사실을 인정한다면, 지금 가족들과 친구들이나 사랑하는 사람에게서 고통 받는 것은 인생의 실패가 아니라 더 높은 은총으로 나아가는 한 과정이라고 할 수 있다. 은총 속에 머무는 유일한 방법은 이러한 실패를 피하는 것이 아니라 넘어졌을 때 다시 일어나는 것이라고, 이 책의 저자는 말한다.
아이를 기르기 위해서는 마을 전체가 필요해
저자가 말하는 서아프리카 부르키나파소 다가라 마을의 인간관계는 거미줄처럼 연결되어 있다. 이해타산으로 이루어지는 관계가 아니라 영혼이 서로를 끌어당김으로써 이루어지는 공적인 관계이다. 서구 사람들이 끊임없이 가족이나 친구에 대한 갈증에 시달리며 친목 모임, 동창회, 동호회, 사교그룹 등을 만드는 것과는 정반대이다. 서구의 공동체가 대부분 이성의 통제 하에서 사적인 이해관계를 넘어서기 어려운 반면 다가라 공동체는 가슴으로 나누는 영혼 아래에서 구성원의 영적인 성장을 이끌어준다. 흔히 “가족들과 불화하면 다른 어떤 일도 제대로 되지 않을 것”이라고 말하는 것도 이처럼 영혼이 긴밀히 연결되어 있기 때문이다. 여기서는 결혼도 낭만적 로맨스나 육체적인 쾌락을 위한 것이 아니라 영혼의 만남이 두 사람을 보다 큰 어떤 것으로 만드는 방식이자 조상과 문화, 그리고 세상을 바라보는 다양한 관점들을 하나로 합치는 의례이다. 이 책은 현대와 고대, 서구와 아프리카, 도시와 시골, 공동체 문화와 소비문화가 만나는 접점을 오가며 현대인이 겪게 되는 영혼의 위기들 - 시련, 다툼, 역경, 질병, 시험, 죽음 등에 대하여 소상히 밝혀나간다.
실컷 울어. 그리고 너의 슬픔을 말해 봐
“너의 감정을 남에게 보이지 마라. 그리고 강해지거라.” 서구의 사람들은 대부분 아이들에게 이렇게 가르친다. 때문에 아이들은 슬픔을 숨기고 죄책감이나, 두려움, 의기소침, 분노, 좌절, 공격 등의 또 다른 방식으로 드러낸다. 슬픔이란 억누른다고, 감춘다고, 외면한다고 없어지는 게 아니다. 슬픔뿐만 아니라 분노와 고통, 괴로움 모두 그것을 표현할 때 치료된다. 다가라 마을에서는 이러한 영혼들의 갈등을 치료하기 위해, 여러 가지 의례를 행한다. 부부의 갈등을 해결해주는 ‘새로워짐 의례’, 죽은 사람과 산 사람의 영혼을 분리하는 ‘분리 의례’ 등은 잠들어 있는 우리의 영혼을 깨어나게 해주고, 우리를 균형과 조화의 길로 이끈다.
이 책의 저자 소본푸 소메가 사랑했던 남편과의 이혼하고 인생의 가장 큰 시련을 겪었던 그 시기, 격정의 불 속에서 태어난 불사조 같은 작품이라고 할 수 있다. 이혼 후 그녀에게 닥쳐온 절망과 좌절이 사실은 신의 더 큰 사랑이었음을, 마찬가지로 우리가 살아가면서 겪는 인생의 시련과 실패들이 우리에게 주어진 새로운 기회였음을, 이 책 《은총》은 부드럽게 일깨운다.

우리는 걸음마를 배우는 아이와 같다. 우리가 넘어졌을 때, 우리는 다시 일어난다. 그리고 툭툭 털고 다시 출발한다. 마찬가지로 매순간 우리는 결정하고, 배우고, 성장하고, 변화해야 한다. 매사에 유연하게 대처해야 하고, 인내할 줄 알아야 한다. 이 책의 명상들을 통해서 우리는 알게 될 것이다. 우리가 늘 은총 속에 있는 유일한 방법은 실패를 피하는 데 있는 것이 아니라, 넘어졌을 때 일어나는 법을 배우는 데 있다는 것을.
p.33 넘어진 자리에서 일어나기

서구의 공동체들은 사적인 이해관계를 넘어서기 어렵다. 그가 어떤 상황에 처해 있든 늘 그를 격려하고 지지해 주는 공동체가 아니라 사적인 이해에 의존하는 보상관계補償關係인 것이다. 그것은 일종의 거래의 성격을 지닌다.
우리의 공동체는 정확히 그 반대이다. 그들은 모든 종류의 사람을 다 환영하고 받아들인다. 공동체는 모든 차원의 사람들의 삶과 이야기와 시련과 성공을 존중한다. 구성원들의 재능은 물론 그들의 서투름까지도 성장하기 위해서 앞으로 나아가는 데 필요한 그 무엇이라 여긴다. 결코 어떤 사람도, 또 어떤 재능도 배제하지 않는다. 공동체는 구성원들과 그들의 능력이 다양할 때 더욱 그 힘이 커지는 법이다.
p.49 팔 벌려 어깨동무하기

우리의 어린 시절이 비록 고통과 투쟁으로 가득 차 있다고 해도, 부모와의 관계를 다시 회복할 수 있는 기회마저 거부해서는 안 된다. 물론 사람들은 이렇게 물을 수 있다. “왜 나의 부모는 좋은 부모가 되지 못한 거지?” 나의 대답은 이렇다. 어쩌면 그분들은 좋은 부모가 될 수 있는 여건과 재능을 갖고 있지 못한지도 모른다고. 그러니 부모를 탓하기보다는 오히려 그들이 좀 더 좋은 부모가 될 수 있도록 우리가 도와드리는 것이 나을 것이라고.
p.77～78 집으로 걸어가기

목차
서문 외로운 곳에 서 있는 당신에게
추천사 보다 높은 은총을 향하여 | 존 스트로마이어
시련 … 넘어진 자리에서 일어서기
공동체 … 팔 벌려 어깨동무하기
가족 … 집으로 걸어가기
일 … 내게 주어진 소명을 찾아가기
영성 … 지혜의 길로 나서기
사랑 … 가슴으로 노래하기
의례 … 맑은 마음으로 기도하기
치료 … 나날이 새로워지기
죽음 … 다시 태어나기
옮긴이의 말 우리가 잃어버린 것들에 대하여