1980년을 전후하여 ‘지구 환경 시대’라는 말이 신문을 떠들썩하게 하자, 지구 규모의 온난화 현상이나 환경 변화라는 관점에서 다시 황사를 연구하게 되었다. 이 책은 이런 시대에 진행되고 있는 황사 연구의 최전선 모습을 독자들에게 알리려는 의도로 집필한 것이다. 언뜻 보기에 투명하고 아무것도 보이지 않는 대기 중에 참으로 이상하고 흥미로운 일이 황사의 활약으로 일어나고 있음을, 또 그런 것을 알기 위하여 벌어지고 있는 연구 현장의 모습을 알기 쉽게 정리하였다.

출판사 서평
황사 연구의 최전선의 모습을 알리다
매년 봄이 시작될 무렵 어김없이 한반도를 찾아오는 불청객 황사로 인한 피해가 이제는 예사롭지 않다. 대기 중의 미세 먼지 농도의 증가로 인한 단순한 시정 저하?나 세탁물과 자동차 등에 생기는 흙먼지 피해와 같이 참을 수 있는 수준의 불편함을 넘어 우리의 건강은 물론 일상생활에까지 커다란 영향을 미치고 있다. 이제 ‘봄의 전령사’라는 황사의 이미지를 적어도 오늘날 한반도에서는 찾아보기 어렵다.
역사 기록에 의하면 이미 삼국 시대부터 ‘우토(雨土)’ 또는 ‘토우(土雨)’로 표현되고 있는 등 오래전부...
황사 연구의 최전선의 모습을 알리다
매년 봄이 시작될 무렵 어김없이 한반도를 찾아오는 불청객 황사로 인한 피해가 이제는 예사롭지 않다. 대기 중의 미세 먼지 농도의 증가로 인한 단순한 시정 저하나 세탁물과 자동차 등에 생기는 흙먼지 피해와 같이 참을 수 있는 수준의 불편함을 넘어 우리의 건강은 물론 일상생활에까지 커다란 영향을 미치고 있다. 이제 ‘봄의 전령사’라는 황사의 이미지를 적어도 오늘날 한반도에서는 찾아보기 어렵다.
역사 기록에 의하면 이미 삼국 시대부터 ‘우토(雨土)’ 또는 ‘토우(土雨)’로 표현되고 있는 등 오래전부터 황사는 한반도에 출현하고 있다. 그렇지만 그 피해는 태풍이나 호우에 비해 심각하지 않았었다. 그런데 최근 들어 이처럼 부쩍 황사 피해가 부각되기 시작한 것은 중국에서 급속하게 진행되고 있는 사막화와 산업화 때문일 것이다. 황사의 발원지인 중국 내륙의 건조 지대에서는 자연적, 인위적 요인에 의하여 해마다 상당한 면적의 나지가 새롭게 등장하고 있다. 지구 온난화, 엘니뇨 등의 기상 이상 현상도 사막화를 부채질하고 있다. 사막화는 결국 황사 공급원의 확대를 의미하므로 황사의 발생 빈도와 강도에 직접적인 영향을 준다. 중국의 급속한 산업화 또한 황사의 성격을 바꾸어 놓고 있다. 황사는 편서풍에 실려 자연스럽게 동쪽으로 이동하면서 다량의 오염 물질을 배출하고 있는 중국의 공업 지대인 동부 연안을 거쳐 한반도로 들어온다. 그 과정에서 황사는 단순한 먼지 입자에서 오염 물질로 코팅된 더욱 불량한 먼지 입자로 탈바꿈한다.
아쉽게도 한반도는 대륙과의 지리적 위치 관계상 황사 유입을 원천적으로 피하기가 어렵다. 그렇지만 황사를 조장하는 사막화와 공업화라는 두 요인에 적절히 그리고 효과적으로 대처함으로써 황사의 영향을 완화시키는 것은 가능하다. ‘적을 알아야 싸움에서 이길 수 있다’는 격언을 빌리지 않더라도 황사에 대하여 좀 더 진지하게 공부해야 되는 시대에 우리는 살고 있다.
멀리 중국 오지에서 날아오는 황사가 지구의 온난화를 억제한다?
황사는 중국 내륙 오지의 건조 지대에서 발원하여 기류를 타고 동쪽으로 공기 중을 수백 내지 수천 km 부유해 간다. 이 책의 저자인 이와사카 교수는 주로 이런 '황사의 장거리 수송‘과 관련된 연구에 관심이 있다. 그는 저기압의 활동과 관계가 없이 상공에서만 관측되고 빈번하게(거의 일년 내내) 출현하는 황사(배경 황사라 한다)의 존재를 입증하였다. 또한 그런 황사는 주로 타클라마칸 사막을 기원으로 하며 타림 분지의 구조적 특징 및 산곡풍으로 인해 가능하다는 것을 설명하고 있다. 그의 연구는 주로 라이다, 기구 등을 이용해 상곡의 황사를 채집함으로써 이루어지고 있으며 그는 이 방면의 최고 권위자다.
근래 우리에게 심각한 피해를 입히는 황사이지만 세계적으로 황사가 주목을 받게 된 것은 황사가 태양 복사에 미치는 영향 때문이다. 즉, 황사가 지구의 기온을 결정하는 요소의 하나일 수 있다는 생각 때문이다. 실제로 하늘 높이 떠 있는 황사는 엷은 막을 형성하여 구름과 마찬가지로 태양 에너지를 반사한다. 따라서 온난화 억제에 기여하고 있지 않나 하는 의문을 풀려고 노력한다. 저자에 의하면 황사는 질소 화합물, 황산미스트 등 대기 중의 에어로졸과 쉽게 반응하여 대기 중의 이들 오염 물질의 농도를 떨어뜨리는 역할도 한다. 저자는 일본의 발달된 전자 현미경 기술을 이용해 이러한 황사의 화학적 작용을 풀고자 한다. 476km 상공에 부유하는 황사를 입증한 그의 연구는 황사가 태평양 한복판에 서식하는 바다 미생물의 영양염류 공급원이 된다는 다른 연구팀의 주장에도 무게를 실어 주었다.
언뜻 보기에 투명하고 아무것도 보이지 않는 대기 중에 참으로 이상하고 흥미로운 일들이 황사의 활약으로 일어나고 있다. 비를 내리는 씨앗이 되기도 하고, 바다 속 플랑크톤의 먹이도 되는 그 황사의 수수께끼를 찾아서 저자는 한국, 중국 그리고 둔황으로 바쁘게 돌아다닌다.
- 황사는 어떻게 한반도와 일본에 도달하는가?
- 둔황의 하늘과 일본의 하늘에 떠 있는 황사는 무엇이 다른가?
- 타클라마칸 사막의 모래먼지를 날려 올리는 바람은 무엇인가?
- 황사는 ‘하늘을 나는 화학 공장’인가?
- 한국과 중국에서 황사를 받아들이는 방식은 전혀 다르다!
- 태평양 한가운데에 내려앉은 황사의 운명은?
- 그린란드에 황사가 찾아왔었다!
- 상공의 황사가 날라다 주는 의외의 선물은?
- 황사는 지구 온난화를 가속하는가 아니면 감속하는가?
문제의 대상으로서가 아니라 탐구의 대상으로서의 황사
일본은 우리나라보다 동쪽에 위치할 뿐 아니라 바다라는 완충장치를 거치기 때문에 황사에 대해 피해의식이 크지 않다. 게다가 일본에서 기상학자들이 황사에 흥미를 갖게 된 최초의 계기는 황사 입자가 빙정이 성장할 때의 씨앗이 되지 않을까, 즉 비가 내리는 근원이 되지 않을까 하는 연구였다고 한다. 황사가 인체와 일상생활에 미치는 피해와 그것을 피할 방법에 대해 집중하는 우리의 시각과는 많은 차이가 있다. 하지만 어떤 대상을 문제의 대상으로서가 아니라 탐구의 대상으로 대할 때 우리의 시야는 좀 더 넓어지고 문제해결의 가능성도 훨씬 커질 수 있다.
저자는 황사가 초래하는 수많은 영향을 이해하고 생활을 개선하기 위해서는 국경을 넘는 협력이 필요하다며 그 이유를 쉽고 유머러스하게 비유했다. 황사는 국경을 넘어 손쉽게 이동하고 확산하며, 황사에 붙어 있는 갖가지 대기 오염 물질도 함께 이동한다. 그런데 황사는 인간이 아니므로 여권이나 가방 속을 보여 달라고 하여 부적절한 것이 발견될 경우 입국을 거절할 수가 없다. 따라서 황사에 대한 이해를 높이는 것은 황사에 여권이나 소지품을 보여 달라고 요구하는 일과 마찬가지라는 것이다. 최근에는 황사의 원류인 둔황에서 야외 연구를 하고 있는 저자는 선구적인 황사 연구 성과로 세계적으로 높은 평가를 받고 있다.

목차
1장 황사란 무엇인가 － 장소가 바뀌면 황사도 바뀐다
‘봄의 풍물시’ 황사
‘지구 환경과 기후를 흔드는 황사’를 상상해 보면
한국과 중국에서 ‘황사’란
‘황사 예보’ 개시
쉬어 가는 이야기 － 러·일의 대한해협 전투와 일기예보
오존홀, 지구 온난화 그리고 황사
황사 발원지에서는
사막을 흐르는 지하수
교통망에 미치는 영향
황사가 건강에 주는 피해와 전자 기기의 고장
2장 하늘을 부유하는 황사
인공위성으로 황사를 보다
라이다로 알게 된 황사 구름의 높이
남극으로의 출발 준비가 한창일 때
미국 해양학자가 주목한 것
리모트센싱의 장점과 단점
라이다로 황사를 잡다
항공기를 이용한 황사 포획 작전
황사는 ‘하늘을 나는 화학 공장’
황산미스트의 지구 온난화 억제 효과
3장 상공에 부유하고 있는 황사를 잡다
기구로 황사를 잡는 방법의 의미
채집한 황사의 회수 방법7
실지 실험과 국제회의
논문 다섯 편의 동시 진행
둔황 상공과 일본 상공의 황사 비교
황사를 전자 현미경으로 보다
전자 현미경 사진을 찍는 방법
황사가 산성비를 완화하다
벌크 채집과 입자 채집
황사의 불가사의 － 외부 혼합과 내부 혼합
4장 황사의 통로
날씨는 서쪽부터 변한다
황사 구름을 보다
그린란드에서 발견된 타클라마칸 사막 기원의 모래먼지
온대 저기압과 열대 저기압
저기압의 통과와 황사
한랭전선의 뒤쪽에서 일어나는 일
왜 봄에는 황사가 자주 나타나는가
타클라마칸 사막의 산곡풍
여름에 일본 상공에서 황사를 발견하였다
해양학자가 주목한 태평양 해상의 황사
5장 황사의 원류를 찾다 － 둔황에서의 기구 관측
우선 둔황으로
관측 준비를 갖추다
기구 관측일
잠깐 동안의 휴식
고비 사막과 타클라마칸 사막 그리고 황사
모래먼지가 날아 올라가는 원리
황사의 풀 모델
6장 바다에 떨어진 황사의 수수께끼
바다 생물이 ‘범인’?!
질소를 받아들이는 플랑크톤
7장 지구 환경 시대의 황사
4개국 환경장관회의와 황사
ACE-Asia의 등장
연구 방법의 어제와 오늘
‘반복’이 통하지 않는 현상1
한국 제주도에서의 기구 관측
종장
후기
옮긴이의 말
참고문헌
칼럼(용어 해설)
황사의 기상학적 정의
일본의 기상청
에어로졸
석면과 황사의 건강 피해
황사의 장거리 수송
라이다
황사 표면에서의 가스 흡수