이 책의 주인공 열다섯 살 버지니아는 뚱뚱한 외모 때문에 누구의 눈에도 띄지 않기를 바라며 잔뜩 주눅 든 채 살아가는 여고생이다. 여자는 예쁜 게 착한 것이라는 왜곡된 시각, 날씬한 것이 아름답다는 편견, 다른 사람들이 들이대는 잣대를 극복해 나가는 과정을 섬세하게 보여준다.
뚱뚱한 여자가 길을 가며 조각 피자를 먹고 있다. 자, 당신은 무슨 생각을 하는가?
혹시 이런 생각?
저 여자는 젓가락처럼 마를 때까지 야채 샐러드만 먹고 살아야 해.
당신은 이런 생각을 굳이 말할 필요가 없다. ……그들도 이미 알고 있으니까!

살과의 전쟁은 끝났다
: 이 세상의 모든 편견과 전쟁을 선포한다!
전세계적으로 거식증 환자들이 문제가 되고 있음에도 불구하고, 여전히 날씬하고 마른 여자들에 대한 열광과 환호는 그칠 줄 모른다. 비만은 따돌림과 학교폭력의 이유가 되기도 하고 심지어 자살하는 이유가 되기도 한다. 누가 그들을 정죄하는가?
이 책의 주인공 열다섯 살 버지니아는 뚱뚱한 외모 때문에 누구의 눈에도 띄지 않기를 바라며 잔뜩 주눅 든 채 살아가는 여고생이다. 버지니아는 특특대 사이즈 몸을 감추지 못해 외롭고 화가 날 때마다 이것저것 마구 먹어 치운다. 작아지지 못할망정 뻥 터져 이 세상에서 사라지려는 것처럼.
그러나 다이어트에 성공하면 모든 문제가 사라질까? 물론 아니다. 전신성형을 해도 삶의 고민은 끝나지 않는 법. 이것은 비단 살과의 전쟁이 아니다. 여자는 예쁜 게 착한 것이라는 왜곡된 시각, 날씬한 것이 아름답다는 편견, 다른 사람들이 들이대는 잣대를 극복하지 못하는 한 그 누구도 열등감에서 벗어날 수 없다. 버지니아는 다른 사람들의 기준에 맞추려 원하지 않는 다이어트를 시도하고 실패하기를 반복한다. 그러나 이것이 진정 내가 원하는 것인가? 라는 질문 끝에, 버지니아는 자신의 살과의 전쟁을 그만두고 다른 사람들의 편견에 맞서기로 한다. 그러자 진짜 문제는 몸무게가 아니라 다른 것임을 깨닫게 된다!

이 세상에 완벽한 사람은 없어!
: 뚱보 버지니아가 진리를 깨우치나니……
교내 인기 최고인 퀸카 소녀들은 뒷담화로 버지니아처럼 뚱뚱해지느니 차라리 죽겠다고 한다. 버지니아의 부모는 비만은 부끄럽고 나쁜 것이니 반드시 고쳐야 한다고 생각한다. 남들에게 거의 신처럼 칭송받는 친오빠는 뚱뚱한 버지니아와 더 이상 나란히 걷지 않는다. 뚱보들은 살아가는데 별도의 지침이 필요하다고 여기는 버지니아는 자신이 죽거나 살을 빼거나 둘 중 하나를 선택해야 한다고 생각한다. 그러던 중, 명문 대학을 다니는 킹카 오빠가 데이트 상대를 강간해 정학 맞는 사건이 벌어진다.
버지니아는 자신을 둘러싼 세상에 회의를 느끼며 비로소 세상에 완벽한 사람은 없다는 것을 깨닫는다. 잘 나가는 청소년 심리학자인 엄마는 다른 사람들에게는 이래라 저래라 조언을 잘도 하지만 진짜 부모로서는 별로다, 오빠는 모든 면에 모범적인 것 같지만 실상 자신에게 못되게 군다, 교내 퀸카는 거식증에 시달리고 있다, 자신만 빠지면 완벽하다고 생각한 가정은 남들 눈에만 좋아 보였을 뿐이다. 그럴듯한 세상 이면에 감춰진 실상을 깨닫자 버지니아는 자기 자신에게도 자신감이 생긴다. 특히 오빠에게 강간당한 여학생 애니 밀스를 만나면서 자신이 선택할 수 있는 것이 생각보다 많다는 것을 깨닫는다.
이제 버지니아는 다른 사람들의 손에 자신의 인생을 맡겨 두지 않고, 자기 눈에 좋아 보이는 삶을 선택하기로 한다. 자, 이 책의 뚱보 소녀의 가르침을 따라 나를 둘러싼 온갖 열등감에서 벗어나 당당하고 자유로운 삶을 만끽하기 바란다.

여자들이 자신의 몸을 자랑스러워했으면 좋겠어.
또 자기의 몸을 자랑스러워하는 여자를 비난하지도 말아야지.
-크리스티나 아길레라 (팝가수)

주요 내용
열다섯 살 버지니아는 특특대 사이즈를 입어야 하는 몸매 때문에 열등감을 갖고 있다. 버지니아는 이메일과 채팅을 즐기고, 인터넷을 많이 하며, 영양은 적고 열량이 많이 나가는 정크푸드를 즐기고, 자신이 정리해 놓은 뚱보의 생활 지침에 따라 행동한다. 나머지 가족들은 이런 버지니아와 너무 다르다. 엄마는 운동광에 아름답고 게다가 잘 나가기까지 하는 청소년 심리학자이고, 아빠는 스포츠광에 출장이 잦은 소프트회사 임원으로 날씬한 여자가 ‘착한 여자’라고 생각한다. 언니와 오빠는 외모가 출중한데다 도저히 따라잡을 수 없을 만큼 똑똑하다. 버지니아만 빼면 쉬리브스의 가족은 완벽한 가족 같다. 하지만…… 한 통의 전화가 모든 것을 바꾸어 놓는다. 오빠가 데이트 강간을 한 혐의로 정학을 맞게 되었다는 사실. 버지니아는 자신의 우상이던 오빠가 끔찍한 일을 벌였다는 사실에 혼란스러워하며, 새로운 시선으로 자신의 삶과 주변 환경을 재해석하기 시작한다. 그 뒤, 처음으로 부모님의 뜻을 어기고 추수감사절을 가족과 함께 보내는 대신 친한 친구인 섀넌네 가족과 함께 시애틀로 여행을 떠난다. 그곳에서 자유를 만끽하며 다른 사람들이 규정해 주는 것이 아니라 본연의 자신을 깨닫게 된 버지니아는 더 당당하고 자유로운 모습으로 돌아와 연애도, 하고 싶은 일도 마음껏 하며 자신만의 멋진 인생을 구축한다.

수상 및 추천
-마이클 프린츠 상 수상작
-미국도서관협회 선정 ‘최고의 책’
-뉴욕공립도서관 선정도서
-미국청소년도서관협회 10대 선정도서
-펜실베니아학교사서협회 선정도서
-미시간도서협회 ‘최고의 책’ 선정
-좀 뚱뚱하지만 아주 멋있는 아가씨를 소개한다. /혼 북 매거진
-자기 자신만의 스타일을 찾아 변화하고, 자신의 마음을 솔직하게 털어놓는 여주인공은 갈채를 받을 만하다. /퍼블리셔스 위클리
-자신의 문제를 극복하려 노력하는 과정에서 외모에 아랑곳하지 않는 진지한 여성해방주의자로 변신하는 버지니아에게 그 누구도 빠져들지 않을 수 없다. /엘르걸
-외모 문제, 가족과의 부조화, 반항적인 십대의 이야기…… 이것이 새로운 것인가? 그렇다. 열다섯 살 버지니아와 함께 보내는 시간이 아주 즐겁다. /시카고 트리뷴
-버지니아가 텔레비전만 보는 외톨이에서 머리를 보라색으로 염색하고 눈썹 피어싱을 한 웹사이트 설계자로 변신하는 과정을 보는 동안, 독자들은 버지니아를 힘껏 응원하게 될 것이다. 내면과 외모의 조화를 쉽게 다룬 작품. /커커스 리뷰
-통찰력과 유머가 뛰어난 작품. 독자들은 누구나 버지니아의 두려움과 혐오와 열망에 깊이 공감할 것이다. /북 리스트
-이 책은 재미있고 감동적이며 매우 사실적이다. 우리도 버지니아처럼 우리 자신을 추구하며 재발견하기를 바란다. /KLIATT(미국서평지)
-십대 소녀의 동경과 자의식을 아주 탁월하게 표현한 작품이다. 버지니아의 변화는 감동적이다. /북 페이지
-우리가 추구할 만한 진정한 십대 소녀상을 창조했다. /버스트

역자의 말
혹시 스스로 부족하다는 생각에 열등감을 느끼고 있는가? 다른 사람이 평가하는 말들로 인해 주눅 들어 있는가? 내가 할 수 있는 것보다 할 수 없는 게 더 많다고 생각하는가? 나 자신의 목소리보다 나에 대한 다른 이들의 평가가 더 크게 들리는가? 그렇다면 귀엽고 사랑스러운 뚱보 소녀 버지니아와 함께 새로운 인생을 시작하기 바란다. 버지니아에게 얻게 될 새로운 통찰력으로 단점이라 생각했던 모든 것들을 재발견하기 바란다. 그리고 무엇보다 당당하고 긍정적인 삶을 즐기기 바란다. -이순미

뚱보 생활 지침
1. 성에 관련된 어떤 행동도 비밀로 할 것. 애정을 드러내지 말 것. 카페테리아에서 키스하는 흉내를 내지 말 것. 복도에서 쪽지를 돌리지 말 것. 공공장소에서 막대 걸레를 타지 말 것.
2. 남자 친구와 몸무게에 대한 이야기를 하지 말 것. 그냥 정면으로 부딪힐 것. 둘 다 그 사실을 아니까, 몸에 대해 탄식해서 “무슨 소리야? 넌 전혀 안 뚱뚱해 보여.” 같은 거짓말을 하도록 남자 친구에게 압력 넣지 말 것.
3. 날씬한 여자들보다 훨씬 더 뛰어날 것. 남자와 대화할 때 저속한 말을 사용해서 후추 가루를 뿌리지 않도록 조심할 것. 몸매가 매력적이지 않으면 다른 성적인 것이라고 더 뛰어나야 함.
4. 절대로, 꼭, 무슨 일이 있든지 관계에 대해 밀어붙이지 말 것. 남자들이 이런 얘기를 싫어한다는 것은 누구나 다 아는 사실. 그러니 남자를 편하게 해 줄 것. 영화를 보러 가거나 학교 댄스 파티에 갈 때도 마찬가지. 최소한의 선만 유지할 것. 소를 사지 않고도 우유를 마실 수 있게끔 할 것.

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“하지만 끔찍한 경험을 했다고 해서 그만큼 내 인생이 망가지지는 않았어. 그가 나를 지배하게 두진 않을 거야.”
“무슨 뜻이에요?”
“그 날 밤은 내가 바이런을 통제할 수 없었어. 하지만 다음 날 아침에 한 일도 그렇고, 앞으로 미래의 내 인생은 내게 달려 있어. 사람들은 스스로 희생자가 될 수도 있고, 자기 자신에게 선택권을 줄 수도 있다고 생각해. 내가 원하는 것은 바로 그거야. 내가 선택권을 갖는 것.”