이 책은 일본을 주어로 삼아 설명하는 것을 포기하는 것에서 이야기를 시작한다. 일본에는 여러 가지 독창적인 편집 문화가 있었으며, 이제 일본을 '주제의 나라'가 아닌 '방법의 나라'라는 시각으로 볼 것을 제안한다. 일본이라는 방법을 통해 역사, 문화, 종교, 철학 등에 걸쳐 진행되는 저자의 이야기를 따라가다 보면, 일본 문화의 정체성과 우리 문화와의 차이점 그리고 그 차이로 인해 다시 드러나는 우리문화의 정체성을 한층 명확하게 이해할 수 있을 것이다.
이이도코토리의 일본, 그리고 그 이후...

일본이라는 나라의 정체성을 압축적으로 표현하는 말, ‘이이도코토리’는 좋은 것은 기꺼이 받아들인다는 의미다. 알프스의 풍광을 자기네 산에다 옮겨 놓고 그것으로도 모자라 독일 중세 성의 손상된 흠집마저 똑같이 만들어 세워두고, 이탈리아의 스파게티보다 더 정통적인 맛의 스파게티를 만들어 내는 나라. 여기에 더해 명란젖 스파게티에 잘게 썬 김을 잔뜩 뿌려 젓가락으로 먹는 일본풍 스파게티를 만들어 내는 나라.
편집하는 나라 일본.<知의 편집공학>'으로 잘 알려진 학자 마쓰오카 세이고는 일본의 정체성을 그렇게 규정한다. 그는 일본이라는 나라를 '편집'이라는 관점에서 재조명하고자 한다. 이른바 '편집능력’이 일본이라는 나라에서 어떻게 발휘되었고, 과연 일본인들은 어떤 ‘편집방법’을 통해 자신의 나라를 만들었는지를 역사와 문화, 그리고 정치 사회분야를 종횡무진 넘나들며 폭넓게 설명한다. 마쓰오카 세이고는 이제 ‘주제의 나라’가 아닌 ‘방법의 나라’로 일본을 보아야 한다고 말한다.

<만들어진 나라, 일본>, 그리고 일본을 제대로 보아야 하는 이유

일본은 우리가 뒤좇아 가야 했던, 그리고 극복해야만 하는 모델이었다. 한 때 우리 사회의 심층에는 일본에 대한 반감과 부러움이 동시에 존재했었다. 그런 점에서 일본이라는 나라는 우리 사회에서 매우 중요한 연구대상이었다. 그들이 경제를 발전시킨 방법, 또 그들의 문화를 성장시킨 방법을 시기하면서도 배우고자 했던 것이다. 그래서 경제 성장기에 우리 사회에서는 일본식 경영법과 조직 문화를 수입하고 모방하기도 했었다. 그리고 그런 세태를 반영하듯 출판계에서도 수많은 일본 관련 서적이 쏟아져 나왔다.
하지만 거품 경제의 붕괴와 함께 시작된 10년간의 장기불황으로 사정은 바뀌었다. 일본인의 자신감은 붕괴되었고, 일본은 더 이상 우리가 따라갈 만한 모델이 아니라 반면교사로 삼아야할 나라가 되었다. 그러나 최근 일본은 이른바 ‘잃어버린 세월’을 극복하고 오랜 불황의 터널에서 벗어나는 것처럼 보인다. 이는 새로운 상황 변화를 의미한다. 이 문제는 단지 일본만의 문제는 아니다. 왜냐하면 일본은 우리에게 그저 그런 나라들 중의 하나가 아니기 때문이다. 이제 일본은 있다 혹은 없다는 식의 이분법적이고 정서적인 판단을 떠나, 또 일본이라는 나라를 그저 우리의 이웃임에도 불구하고 다른 문화를 갖고 있다는 호기심을 넘어 일본이라는 나라 자체를 좀 더 냉정하고 깊이 있게 볼 필요가 있다. 이것이 또한 우리가 마쓰오카 세이고라는 한 일본 지식인이 자신의 모국인 일본을 향해 내어 놓은 진지한 자기반성에 귀 기울여야 하는 이유이기도 하다.

‘일본의 자취’를 찾아 나선 마쓰오카 세이고의 新일본론

‘新일본론’이라고 할 수 있는 이 책에서 저자 마쓰오카 세이고는 ‘일본을 어떻게 볼 것인가?’라는 주제 아래, 일본인의 의식 속에 숨겨진 자신감의 근원으로부터 이야기를 풀어 나간다. 일본인은 거품경제의 붕괴 이전, 여러 가지 근거로 설명할 수 있는 자신감을 가지고 있었다. 그러한 자신감의 기원은 무엇일까? 설령 장기 불황을 겪으면서 그들의 자신감은 많이 위축되었다고 하더라도, 또 최근 일본 경제가 침체의 그늘에서 벗어남으로써 일본인들의 자신감이 다시 되살아나고 있다고 하더라도, 그러한 자신감이 오직 경제적인 이유라고만은 할 수 없다. 단지 경제적인 상황을 이유로 일본의 자신감을 설명하는 것은 너무 피상적이다. 그것은 역사도, 또 그런 역사 속에서 축적되어 온 문화적 정체성에 대해서도 아무 것도 이야기해주지 않기 때문이다. 경제적인 측면만을 가지고 일본을 말하는 것은 ‘일본’이라는 나라의 정체성에 대해 그저 일부분만을 설명해 줄 뿐이다. 마쓰오카 세이고는 일본이란 무엇인가라는 질문에 대해 색다른 대답을 시도한다. 특히 흥미로운 것은 저자가 이런 일본인의 자신감이 어디에서 기인한 것인지, 그리고 그러한 자신감의 근거는 무엇인지를 따져 묻는 관점과 방식에 있다.

한결 같으면서도 다양한 나라, 일본 색다르게 보기

재미있는 나라, 강한 나라, 일관된 나라라는 일본의 장점들은 결국 일본이라는 나라와 일본인의 자신감과 결부되는 개념이다. 하지만 조금만 더 깊게 들여다보면 일본의 역사 속 어딘가에 강한 민족의 정체성을 확립할만한 사건이나 계기가 있었던 것도 아니고, 또 일본을 대표하는 이데올로기를 확립한 사상가나 예술가가 있었던 것도 아니다. 예컨대 일본을 대표하는 천황제나 무사도 역시 역사를 관통해 유지된 것은 아니다. 그렇다면 일본의 자심감이란 어디에서 나오는 것이며, 일본이라는 나라를 어떻게 보아야 할까?
이 책의 새로움은 ‘일본’을 주어로 삼는 설명 방식을 포기하는 것에 있다. 다시 말해 ‘일본’이라는 나라의 정체성은 결코 미리 확립되어 있는 것이 아니다. 오히려 저자는 일본을 제대로 이해하기 위해서는 일본을 주어로 보는 것이 아니라 술어로 보는 태도, 즉 ‘일본적이다.’는 말의 의미에 주목하려고 한다. 그리고 이를 ‘절대모순적 자기동일’이라는 표현으로 상징화한다.
다양한 종교가 평화로이 공존하고, 세계의 모든 문화가 동시에 향유되는 기이한 현상을 단지 일본의 특성으로 기술하는 것만으로는 일본을 이해할 수 없다. 중요한 것은 바로 그러한 다양성과 다의성과 복잡성이 가능한 이유를 따져보자는 것이다. 마쓰오카 세이고는 일본에는 여러 가지 독창적인 편집문화가 있었다는 사실에 주목한다. 서로 다른 것들이 대립과 갈등 없이 공존할 수 있게 해 주는 편집문화, 바로 그것이 일본의 정체성을 말해준다는 것이다. 그래서 그는 이제 일본은 ‘주제의 나라’가 아닌 ‘방법의 나라’로 보아야 한다고 말한다.

‘일본의 방법’이 아닌 ‘방법으로서의 일본’ 그리고 우리....

‘일본’이라는 방법을 이해하기 위해 저자는 역사, 문화, 종교, 철학 등 다양한 영역에 걸친 역사적 전거들을 토대로 깊이 있는 통찰을 제시한다. 저자의 이러한 접근은 일본을 이해하기 위해 피상적인 에피소드를 나열하는 일본 소개서와는 근본적으로 다르다.
우리는 왜 일본에 대해 관심을 갖는가? 이웃나라 일본은 우리의 고대사로부터 현대사에 이르기까지 우리의 문화와 역사에서 결코 배제할 수 없는 관계항이다. 따라서 일본을 이해한다는 것은 단순히 지적 흥미를 만족시키는 일을 넘어선다. 그 일은 우리의 미래가 어떻게 되어갈 것인지 와도 무관하지 않기 때문이다. 심도 깊은 통찰이 어우러진 흥미로운 분석을 따라가다 보면, 일본 문화의 정체성과 우리 문화와의 차이점 그리고 그 차이로 인해 다시 드러나는 우리 문화의 정체성을 한층 명확하게 이해할 수 있게 될 것이다.

옮긴이의 말

제1장 일본을 어떻게 볼 것인가?
제2장 왜에서 일본으로
제3장 일본풍과 중국풍의 공존
제4장 다양한 종교의 불가사의한 조화
제5장 무와 유를 잇는 세계
제6장 주인과 손님의 문화
제7장 일본이라는 국가의 등장
제8장 일본 유학의 독특한 정신
제9장 일본적인 것의 도전
제10장 근대 일본의 딜레마
제11장 모순과 갈등을 편집하다
제12장 실패를 이용하는 방법
제13장 잃어버린 오모카게를 찾아

후기