이 책은 미용 성형수슬을 통해 바라본 미국 의학의 역사이자, 20세기 미국 대중문화의 역사이면서, 인종 문제와 젠더 문제를 중심으로 본 미국의 사회사일 뿐 아니라, 의학으로 대표되는 기술문명이 사회와 어떻게 상호작용하는지 묘사한 문화 비평이다.

출판사 서평
“이 책은 성형수술을 통해 바라본 의학사이며 인종 문제와 젠더 문제를 중심으로 본 사회사이자 의학으로 대표되는 기술문명과 사회와의 관계를 논하는 문화 비평이다”
“성형의 세계로 당신을 초대?합니다”
“미용 수술은 의학과 소비문화의 연결 지점에 놓여 있다. 그것은 의학지식과 레저, 그리고 돈의 복합체로서 20세기 초 미국 무대에 등장했다. 그리고 교활해 보일 정도로 정교한 기술과 문화적 확신, 전후의 풍요가 제2차 세계대전 후의 붐에 불을 붙였다.”?「프롤로그」에서
성형을 권하는 책은 물론 아니다. 그렇다고 성형을 비판하...
“이 책은 성형수술을 통해 바라본 의학사이며 인종 문제와 젠더 문제를 중심으로 본 사회사이자 의학으로 대표되는 기술문명과 사회와의 관계를 논하는 문화 비평이다”
“성형의 세계로 당신을 초대합니다”
“미용 수술은 의학과 소비문화의 연결 지점에 놓여 있다. 그것은 의학지식과 레저, 그리고 돈의 복합체로서 20세기 초 미국 무대에 등장했다. 그리고 교활해 보일 정도로 정교한 기술과 문화적 확신, 전후의 풍요가 제2차 세계대전 후의 붐에 불을 붙였다.”?「프롤로그」에서
성형을 권하는 책은 물론 아니다. 그렇다고 성형을 비판하고자 목소리 높이는 책도 아니다. 문학과지성사에서 번역.출간된 (문학과지성사, 2008)는 그동안 선정적인 대중매체의 기삿거리로, 혹은 흥미진진한 가십거리로만 주로 다루어져온 ‘성형수술’이라는 주제를, 진지한 인문학적.역사적 성찰의 대상으로 삼아 흥미롭게 풀어쓴 책이다. 이 책의 저자 엘리자베스 하이켄은 역사학자이자 의사학자로서 풍부한 인문학적 소양과 전문지식을 바탕으로, 미용 성형수술 자체에 대한 가치판단은 유보한 채 그 탄생과 성장과정 및 변화의 모습을 객관적으로 추적하고 있다. 특히 각종 자료와 문헌의 인용, 다양한 사례와 위트 넘치는 문장이 돋보이는 이 책은, 한 편의 흥미로운 다큐멘터리를 써내려가듯 독자들을 성형의 세계로 스스럼없이 이끈다. 그러나 이 책에서 저자가 말하고자 하는 바는 성형수술 자체가 아니라 바로 성형수술이 담고 있는 수많은 사회적 함의다.
사실 이 주제에는 얼마나 많은 생각거리가 놓여 있는가. 의료기술의 문제는 접어두고도 소비문화와 경제, 의료비용, 젠더, 인종, 전문직 집단과 사회와의 관계, 정신분석학과 심리학, 인간의 자유와 권리의 문제까지. 이 모든 주제가 책 전체를 통해 흥미진진하게 다루어지고 있으며, 그 과정에서 드러나는 것은 “사실 성형외과가 아니라 20세기 미국이라는 거대한 실체의 윤곽이다.”
성형수술, 욕망과 아름다움에 관한 그 내밀한 역사
“언제, 어떻게, 그리고 왜 이 많은 미국인들이 20세기를 지나면서 수술을 해서라도 완벽한 외모를 갖는 것을 일종의 자기 계발이라고 정의하게 되었는가? 그리고 20세기 초 의료 전문직의 품위를 해친다는 이유로 미용 수술을 경멸했던 의사들이 이를 포용하고 그 장점을 강조하게 된 메커니즘은 무엇인가?” ?「프롤로그」에서
이 책은 성형수술의 역사, 그리고 성형외과가 오늘날과 같은 전문 과목으로 자리 잡기까지의 과정을 통찰력 있는 시각으로 날카롭게 분석함으로써, 이를 통해 20세기 미국 사회의 단면을 예리하게 포착해낸다. 모두 여섯 장으로 이루어진 이 책은 먼저 의학사적 측면에서 성형수술의 과거와 현재를 살핀다. 제1차 세계대전을 계기로 발전을 거듭한 성형외과는 이후 다른 의학 분과와 마찬가지로 전문 학회를 설립했고, 전문의의 기준을 설정했으며, 전문의로서의 품위를 지키고 각종 돌발 변수를 통제하려고 애를 썼다. 특히 성형외과는 그 발전 동력이 “의료적 필요뿐 아니라 소비자들의 꿈과 열망이었다는 점”에서 특수한 역사적 배경과 의미를 갖는다. 이렇듯 성형외과는 일반 대중의 영역에서 형성되었기 때문에 전문적 권위를 획득하는 과정이 분명치 않았다. 미용 성형의 경우에는 의사뿐 아니라 환자 역시 직업적 권위의 형성에 일조했으며, 더욱 광범위하게는 “환자가 그 안에 살면서 체화한 소비자 문화의 영역을 통해서였다.” 제2장에서는 이와 같이 성형외과가 전문 과목으로 형성되는 과정을 풍부한 사례를 통해 묘사하는 한편, 헨리 주니어스 샤이어슨, 존 하워드 크럼, 맥스웰 몰츠, 조지프 이스트먼 시핸, 자크 맬리니악, 그리고 빌레이 블레어라는 초창기 여섯 의사의 서로 다른 모습을 통해 “신뢰할 만한 성형외과 의사”와 “돌팔이” 간의 경계가 불분명했음을 잘 보여준다.
제3장에서는 ‘심리학’이 외과 의사들에 의해 미용 성형수술을 정당화하는 근거로 작용했음을 보여준다. 특히 “열등감은 미용 성형수술에 절대적인 정당성을 부여하고, ‘자부심’의 개념을 확장하는 근거”가 되었다. 제4장에서는 여성들이 미용 성형외과의 발전에 적극적으로 관여했음을 보여준다. 제2차 세계대전 이후 획득한 경제적 부로 말미암아 여성들은 자신들이 원하는 물건을 살 수 있었으며, 그중에는 “팽팽한 얼굴, 커다란 유방, 그리고 날씬한 허벅지가 있었다.” 제5장에서는 성형외과 의사와 그 고객들이 민족과 인종 문제를 개념화하고 타협하면서, 미국의 인종 구분이라는 더 넓은 맥락 속에서 성형의 문제를 고민하게 만든 흐름을 추적하며, 제6장에서는 유방 수술을 통한 여성적 형태의 조형사(造形史)를 탐구하면서 자연스럽게 젠더 문제와 만나게 된다.
이렇듯 는 “미용 성형수술을 통해 바라본 미국 의학의 역사이자, 20세기 미국 대중문화의 역사이면서 인종 문제와 젠더 문제를 중심으로 본 미국의 사회사일 뿐 아니라, 의학으로 대표되는 기술문명이 사회와 어떻게 상호작용하는지를 묘사한 문화 비평”이며, 특히 어떤 관점에서 읽어도 그 나름의 가치와 통찰력을 제공한다는 것이 이 책의 매력이다.
의학과 인문학, 그리고 사회와의 소통
이 책의 저자 엘리자베스 하이켄은 시종일관 진지하면서도 유머러스한 어조로 다양한 분야를 넘나들며 ‘성형수술’이라는 주제를 통해 20세기 미국 사회 전반을 두루 다루고 있다. 이 책에서는 특히 역사학자이자 의사학자로서 20세기 미국의 의학과 문화, 젠더, 몸의 현상 등을 역사학의 관점에서 꾸준히 연구하고 있는 저자의 전문지식과 인문학적 소양이 빛을 발한다. 이와 비슷하게 의과대학을 나와 임상의사의 길을 택하는 대신 의사학과 의료윤리라는 인문사회의학을 전공한 이 책의 역자 권복규는, 이 책을 통해 ‘의학’이 ‘인문학’ 그리고 우리 ‘사회’와 소통할 수 있는 계기가 되기를 희망한다고 말한다. 이 책이 제기하는 문제는 단지 ‘성형수술’과 ‘성형외과’에만 한정된 문제가 아니기 때문이다. 의학은 “과학과 인문, 사회학이 만나는 교차점이자 삶과 죽음, 욕망과 병고의 문제를 다룬다는 이유만으로도 사회의 일면을 가장 잘 보여준다”라는 그의 말에서 나타나듯, 이 책이 단지 ‘성형수술’을 통해 보는 20세기 미국 사회라는 남의 나라 이야기에만 그치지 않는 까닭이 여기 있다. 이 책은 바로 미국 사회라는 큰 거울을 통해 너무나 익숙해서 문제제기가 어렵고, 잘 알고 있다고 생각하기 때문에 오히려 모르는, 우리 사회 전반의 모습을 되짚어보게끔 하기 때문이다.

목차
일러두기
프롤로그
제 1 장_ 성형수술: 과거와 현재
제 2 장_ 전문 과목의 형성
제 3 장_ 소비문화와 열등 콤플렉스
제 4 장_ 중산층의 부상: 전후 미국에서 늙는다는 것
제 5 장_ 마이클 잭슨의 새 얼굴?
제 6 장_ 미녀와 가슴
에필로그
옮긴이의 말
주
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