삶을 따뜻하고 행복하게 변화시키는
당신에게도 일어날 수 있는 작은 기적들!

‘지금 이 순간 기적이라도 일어났으면…….’
경제적으로 어려운 상황을 맞닥뜨렸을 때, 병에 걸려 죽음이 눈앞에 이르렀을 때, 주변의 누군가가 위기에 빠져 괴로워할 때, 사랑하는 가족을 잃어버렸을 때……. 기적을 믿는 사람이든 믿지 않는 사람이든, 누구나 한 번쯤 이런 생각을 떠올릴 것이다. 그리고 대부분의 경우 그것은 그저 마음속의 바람으로 끝나버리곤 한다.
하지만 여기 그 바람이 현실로 이루어진 사람들이 있다. 그들의 이야기는 때로는 누군가에게 들은 적이 있는 듯 평범하기도 하고, 때로는 상상력이 풍부한 누군가가 지어낸 듯싶을 만큼 놀랍고 기이하기도 하다. 그럼에도 그것들은 하나같이 우리에게 ‘희망’을 선물하는 작은 기적을 일으킬 것이다.

<작은 기적들 1, 2>는 우리가 살아가는 평범한 삶 속에서 또 얽히고설킨 사람들의 관계 속에서 운명처럼 일어나는 ‘작은 기적들’을 담고 있다. 부제에서 알 수 있듯이 1권은 ‘가족’, 2권은 ‘여성’이라는 키워드로 다양한 이야기를 모았다.

‘가족’이라는 이름이 만들어내는 작은 기적들!
주변을 돌아보라! 당신에게 가족보다 더 깊이 더 단단하게 당신과 연결되어 있는 사람이 있는가? 굳이 ‘피는 물보다 진하다.’라는 말을 언급하지 않더라도 이 질문에 대한 대답은 누구나 같을 것이다.
그래서일까? 가족을 연결해주는 깊고 영원한 유대감은 우리가 전혀 예상하지 못한 놀라운 우연과 기적을 목격하게 한다. 그것은 시공을 초월한, 때로는 죽음까지 뛰어넘는 경이로운 사건들이다. 이타 핼버스탬과 주디스 레벤탈은 <작은 기적들 1>에서 가족들 사이에 일어나는 이러한 사건들을 모아 우리에게 들려준다.
이 이야기들은 우리가 그동안 소홀히 여겨왔던, 혹은 너무나 익숙해 그 소중함을 잊고 있었던 가족이라는 존재에 대해 다시 한 번 생각하게 만든다. 그리고 지금 당신 곁에 있는 ‘소중한’ 가족들에게 지금 당장 사랑을 표현하라고 재촉한다.
이 책에는 잘못된 전화번호로 잃어버린 어머니를 찾은 테레사의 이야기, 세상을 떠난 어머니의 목소리 덕분에 목숨을 건진 라이벨의 이야기, 유전된 심장병 덕분에 죽은 줄 알았던 동생과 만나게 된 마리오의 이야기, 따로 입양된 후 절친한 친구로 자란 게리와 스티브 형제의 이야기, 교통 위반을 단속하다가 29년 만에 친아버지를 만난 경찰관 켈리의 이야기, 할아버지의 선행 덕분에 경제적 어려움에서 벗어난 헤냐의 이야기, 땅에 떨어진 총알 하나를 주웠다가 동생을 만난 홈리스 얼 클로스의 이야기 등등 모두 56개의 감동적이고 신비한 이야기들이 담겨 있다.

‘여성’의 가슴 속에서 태어나는 작은 기적들!
사실 인생은 신비스런 일들로 가득하다. 다만 경험하는 사람이 누구냐에 따라 그 신비스런 일은 ‘우연’이 되기도 하고, ‘행운’이 되기도 하고, ‘기적’이 되기도 한다.
이타 핼버스탬과 주디스 레벤탈은 여성은 머리보다는 가슴으로, 오감보다는 영혼을 통해 삶을 바라본다고, 그래서 신비롭고 놀라운 일들을 의심하지 않고 있는 그대로 받아들인다고 이야기한다. 그렇다! 여성들은 인생을 살아가면서 가끔 경험하게 되는 경이롭고 놀라운 우연의 순간들을 자신의 영혼과 가슴으로 받아들여 ‘기적’이라는 이름으로 기억한다. 그리하여 그 기억들을 통해 삶에 대한 기쁨과 영감, 희망과 사랑이 샘솟게 되고 보다 풍요로운 인생을 살게 되는 것이다.
이 책에는 잘못 걸려온 전화를 받아 이름 모를 여인을 죽음의 문턱에서 구한 리즈의 이야기, 우연히 발견한 포스터 덕분에 목숨을 구한 바바라 수녀의 이야기, 3만 5,000개의 좌석 중 운명처럼 옆자리에 앉게 된 크리스와 조의 이야기, 누나와의 약속을 지키기 위해 바람결을 따라 10달러를 보내온 제임스의 이야기, 낯선 사람에게 친절을 베푼 덕에 언니 가족의 생명을 구한 릴리언의 이야기, 자신이 쓴 간판의 문구로 새로운 인생을 살게 된 래리를 만난 도로시의 이야기, 똑같은 꿈을 꿔 어머니를 끔직한 사고에서 구한 조디와 캐럴의 이야기 등등 모두 56개의 이야기들이 우리의 영혼과 가슴을 따뜻하게 해준다.

혼자라는 외로움의 늪에 빠져 있는 순간의 전화 한 통, 지갑을 잃어버려 차비조차 없을 때 가방 한 구석에서 발견한 오천 원짜리 지폐 한 장, 길을 걷다 혹은 카페에 앉아 있다가 우연히 만난 반가운 얼굴. 누구나 한 번쯤 겪었을 이런 사소한 우연들에 특별한 의미를 부여하는 순간, 그 일들은 ‘기적’이 되어 우리의 인생을 좀 더 살 만한 것으로 만들어줄 것이다.

“풍선이 나를 따라다녀요!” 그런 현상이 처음 나타났던 날, 나는 남편에게 이렇게 얘기했다. 그는 웃으면서 풍선을 주방의 쓰레기통 위로 가져갔다. “당신, 좀 웃기는 데가 있어.”
다음 날 아침, 우리가 깨어났을 때는 그 누구도 웃지 못했다. 풍선이 침대 옆에 둥둥 떠 있었던 것이다. 내 베개 바로 위에.
“오, 세상에…….” 남편이 나지막하게 중얼거렸다.
“이제는 내 이야기를 믿을 수 있겠어요?” 내가 얘기했다.
그 후 사흘 동안 풍선은―나는 절대로 손을 대지 않았다―어디를 가든 나를 따라다녔다. 내가 현관으로 가면 풍선은 거실에서 복도 천장을 따라 현관으로 왔다. 내가 저녁식사를 준비하기 위해 주방으로 갈 때도, 손을 씻기 위해 욕실로 갈 때도 항상 내 뒤를 따라왔다. 나는 내 뒤에 둥둥 떠 있는 풍선을 향해 인사하기도 했다. “안녕, 바트.” 딸도 침대에 누워 나에게서 굿나이트 키스를 받을 때, 내 머리 뒤로 둥둥 떠 있는 풍선을 보며 인사했다. “안녕, 바트.”
나흘째 되는 날, 그 풍선은 점점 작아지더니 움직임도 느려졌다. 그리고 마침내 복도에 떨어졌다. 바로 현관 앞이었다. 내 눈에 눈물이 고였다. 때가 된 것이다.
“고마워요, 바트.” 나는 그 납작해진 풍선을 청소원이 가져가도록 밖에 내놓으며 속삭였다. “찾아와주어 고마웠어요. 나에게 큰 도움이 되었어요. 이제 나는 당신을 보내드릴 준비가 되었어요.”
--- pp.58~59, ‘바트가 보낸 풍선’ 중에서

중국 전역에 흩어져 있는 수천 곳의 고아원들 중 한 곳에 도착하자, 깡마른 소년 한 명이 그들 앞으로 불려왔다. 곧 그들의 아이가 될 소년과의 첫 만남이었다. 아이를 안쓰럽게 바라보던 조세핀의 시선을 끄는 무언가가 있었다. 그녀는 너무도 놀랐다. 그리고 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. “이 아이는 틀림없이 우리의 아이로 예정된 아이예요.” 그녀가 남편에게 확신에 찬 목소리로 얘기했다.
아이가 신고 있는 신발이 여러 달 전 교회에서 벌인 헌옷 보내기 운동 때 그녀가 기증했던 신발이었던 것이다! 그녀는 첫눈에 그 신발을 알아볼 수 있었다. 그렇지만 그녀는 확인을 위해 그 신발 안쪽에 이름을 쓰여 있는지 살펴보았다. 오래 전 유치원 선생님이 부모들에게 잃어버렸을 경우에 대비해 아이들의 소지품과 옷 안쪽에 이름을 쓰라고 부탁했던 것이다. 예상했던 대로 그 신발 안쪽에는 잉크로 쓴 아들의 이름이 있었다.
신발이 그들보다 먼저 그들의 아이를 찾아갔던 것이다.
--- p.205,‘아들을 찾아간 신발’ 중에서

“사실은 말이다. 캐럴, 네 언니가…… 정말 이상하다.” 어머니는 약간 신경질적으로 웃었다. “어젯밤에 말이다, 캐럴도 너와 비슷한 꿈을 꾼 것 같아.”
“엄마!” 조디가 날카롭게 소리쳤다. “비슷한 꿈이라니 대체 무슨 말이에요?”
“조디, 다시 이야기하고 말고 할 것도 없다. 너희들이 꾼 꿈이 비슷한 것이 아니라 완전히 똑같은 것 같구나.”
“엄마, 바로 그거예요. 어찌 되든 무조건 며칠 동안은 우리 집에 와 계시도록 하세요. 그리고 전문가에게 부탁해서 집에 무슨 문제가 있는지 확인해야겠어요.”
“조디!” 어머니가 단호하게 얘기했다. “그건 어리석은 짓이다. 내가 혼자 사는 것을 좋아한다는 것은 너도 잘 알잖니. 그리고 나는 꿈 같은 것은 믿지 않는다.”
“두 딸이, 서로 멀리 떨어져 있는 두 딸이 똑같은 날 밤에 똑같은 꿈을 꾸었는데도요? 나는 생각만 해도 으스스해요. 엄마는 별로 내키지 않으시겠지만 우리 두 딸을 위해서 그렇게 해주세요.”
다음 날 밤 어머니의 집에서 가스폭발이 일어났다. 그 집은 단 몇 분 만에 완전히 전소되었다. 조디의 어머니는 두 딸이 꾼 똑같은 꿈 덕분에 위험을 피할 수 있었다.
--- p.222, ‘똑같은 꿈을 꾼 자매’ 중에서

우리 집을 감쌌던 잠깐의 평화는 테리의 날카로운 울음소리와 함께 사라져버렸다. 아이는 침실에 누워 계속 칭얼거렸다. “리사하고 함께 자고 싶단 말이야.” 아이가 소리 질렀다. “리사하고 함께. 엄마가 약속했잖아. 그런데 왜 리사는 거실 소파에서 자는 거야? 엄마가 리사가 집에 오면 침실에서 함께 자게 될 거라고 했잖아. 리사하고 자고 싶어!”
테리는 쉽게 단념하지 않았다. 내가 그렇게 해주겠다고 나설 때까지 계속 소리를 지르며 징징거렸다. 나는 지난 2주 동안 초긴장 상태였다. 그리고 이제 큰 위기를 넘겼다고 생각했으므로 순간 모든 기가 빠져나가는 듯했다. ‘조그만 섬에서 며칠간 휴가를 보낼 수만 있다면, 참 좋을 거야.’ 나는 이렇게 생각했다. 한계점에 다다른 나는 테리가 울음을 그치고 낮잠을 자도록 하기 위해서라면 무엇이든 못 해줄 것이 없다고 생각했다. 나는 즉시 리사를 거실의 소파에서 안아 올려 그들의 침실 침대에 뉘어주기로 했다.
내가 막 리사를 침대에 내려놓았을 때, 집이 무너지는 듯한 요란한 소리가 들렸다.
그 순간 내 가슴은 요란하게 뛰었다. ‘이건 큰 사고야. 우리를 거의 죽음으로 몰아넣었던 캘리포니아 지진과 같은 큰 사건이야.’ 나는 캐롤이 있는 주방으로 달려갔고, 우리 두 사람은 동시에 거실을 바라보았다.
거기에, 거실 한복판에, 대형 포드 페어레인 승용차가 벽을 뚫고 들어와 있었다!
--- pp.265~266, ‘벽을 뚫고 들어온 자동차’ 중에서

1권

머리말

가족의 소중함이 느껴지는 잊을 수 없는 만남들

형제의 우정 / 장난 전화가 맺어준 인연 / 할아버지의 무덤 앞에서 / 구멍가게 할머니의 약속 / 예정된 만남 / 행복한 축일을
쌍둥이 자매 / 할아버지의 자리 / ‘미라클’이라는 이름의 앵무새 / 경비원 척의 비밀 / 잃어버렸던 시간 /
저에게 장애를 주십시오! / 백만 분의 일의 행운 / 운명의 장난 / 총알 하나

가족의 행복이 깊어지는 놀라운 우연의 일치들

악보 한 장 / 두 번 찍힌 필름 / 할머니의 결혼반지 / 아들의 장갑 / 떨어진 아버지의 액자 / 빨간 나뭇잎 / 해병에게 쓴 편지
깨진 스테인드글라스 / 고광나무의 추억 / 할머니의 배게 커버 / 집으로 돌아온 소녀 / 할아버지, 사랑해요 / 어머니의 생일
기이한 우연의 일치 / 사랑으로 이루어진 집

가족의 따스함이 느껴지는 어려움 속에서 만난 행운들

할아버지의 선행 / 행운의 도둑 / 아버지가 준 파란 꽃 / 알레프 투의 전차장 / 사탕 한 개 / 할머니 자매의 크리스마스
게토의 어린 소녀 / 꿈의 숫자 36 / 심장이 닮은 형제 / 60년 만에 지켜진 약속 / 아인 사타프 샘 / 미안해 / 나를 위한 아기
축복의 능력

가족의 사랑이 깊어지는 생명을 살리는 기적들

운명의 비행 / 211호 순찰차 / 어머니의 목소리 / 아빠를 구한 아이 / 기도의 힘 / 다시 살아난 아기 / 로렌의 소원
친구가 선물한 일곱 아이 / 엄마의 수호천사 / 선한 이웃 / 사랑이 담긴 샌드위치 / 실크햇

2권

머리말

행복이 시작되는 작은 우연의 일치들

축복의 브리스 / 크리스마스 선물 / 걸음마다 평화 / 약속의 에메랄드 팔찌 / 미소를 찾아준 자수 /
아테네에서 일어난 마법 / 바트가 보낸 풍선 / 고마워, 셸리! / 사라진 소년 / 잃어버린 학생증 / 완벽한 타이밍 /
조그만 기적 / 크리스마스 카드

미래가 바뀌는 놀라운 운명의 순간들

운명의 밤 / 인생을 변화시킨 간판 / 40년간의 비밀 / 생명이 있는 곳에 희망도 있다 / 뮤직 박스 / 빨간색 승마용 부츠 /
돌고래 / 잘못 걸려온 전화 / 펜웨이 파크 구장의 두 사람 / 운명을 바꾼 이름 / 피를 나눈 아이들 / 11개월 후 /
수호천사가 내준 광고 / 대서양을 넘은 우정

마음이 따뜻해지는 가족이 하나 되는 시간들

빛바랜 사진 / 이 시간을 놓치지 마 / 두통과 뇌종양 / 방명록 / 헛간에서 만난 남매 / 너의 아들이기도 해 /
하늘로부터의 메시지 / 엄마, 사랑해요 / 아들을 찾아간 신발 / 54년 만의 재회 / 아버지의 뒷모습 / 바람에 날아온 10달러 / 똑같은 꿈을 꾼 자매 / 이웃집 할머니 / 아버지의 용서

삶이 풍성해지는 뜻밖의 행운들

주인을 찾아온 수표 / 네 번째 집에서 만난 행운 / 친절이 가져온 행운 / 어디에서 오셨나요? / 벽을 뚫고 들어온 자동차 /
깨진 크리스털 글라스 / 잃어버린 다이아몬드 반지 / 목숨을 구한 포스터 / 병원 대기실의 기적 / 마음에서 자란 아이들 /
생명을 구한 전화 / 엘리아나! / 켈리 스트리트 300번지 / 랍비의 약속