유명한 등반가이자 모험가로 꼽히는 라인홀트 메스너의 마지막 여행! "나를 찾거나 필요로 하는 사람, 나를 바라보는 사람이 없는 공간에서 비로소 내 안에 자리한 사막을 온전히 들여다 볼 수 있을 것 같았다" 라는 저자의 고백이 말해주는 것처럼, 그는 사막을 건너면서 자신 안에 있는 마음의 사막을 함께 들여다보는 경험을 한다. 그의 내밀한 고백에 담긴 통찰과 감상이 힘겨운 생을 살아가는 모두에게 깊은 사색과 여유를 선사할 것이다.
출판사 서평
살다보면 누구나 에베레스트보다 더 높은 생의 고비를 만난다
인간이 거주하지 않는 세계, 시간을 잃은 세계,
아무것도 없는 무의 고향에서
산다는 것, 나이드는 것의 의미를 찾다
세계 최고의 등반가 라인홀트 메스너의 마지막 여행
우리 시대 가장 유명한 등반가이자 모험가로 꼽히는 라인홀트 메스너가 마지막 여행을 떠났다. 라인홀트 메스너는, 우리 시대 가장 유명한 등반가이자 모험가이다. 인류 최초로 히말라야의 8,000미터급 14봉을 모두 완등했으며, 그린란드, 티베트 동쪽, 남극 지방, 서고비 사막 등을 횡단하였다....
살다보면 누구나 에베레스트보다 더 높은 생의 고비를 만난다
인간이 거주하지 않는 세계, 시간을 잃은 세계,
아무것도 없는 무의 고향에서
산다는 것, 나이드는 것의 의미를 찾다
세계 최고의 등반가 라인홀트 메스너의 마지막 여행
우리 시대 가장 유명한 등반가이자 모험가로 꼽히는 라인홀트 메스너가 마지막 여행을 떠났다. 라인홀트 메스너는, 우리 시대 가장 유명한 등반가이자 모험가이다. 인류 최초로 히말라야의 8,000미터급 14봉을 모두 완등했으며, 그린란드, 티베트 동쪽, 남극 지방, 서고비 사막 등을 횡단하였다. 또 평생의 모험기에서 느낀 고백들을 책과 글로 전해왔으며, 1999년부터 2004년까지는 유럽의회 의원으로서 자연을 생태학적으로 지속적으로 다루기 위해 노력을 기울여왔다. 메스너는 자연을 경쟁 상대로 삼지 않았고 등반을 투쟁으로 보지 않는다. 그에게 히말라야 등반은 위대한 도전이며 자연과 함께하는 그 자체가 즐거움이다.
메스너는 이순의 나이에 이르러, 25년간 열망해왔던 고비 사막 횡단의 꿈을 실행에 옮긴다. 배낭과 특수 제작된 물통, 위성항법장치가 내장된 시계만을 지닌 채 유목민들의 천막집을 전전하며 고비 사막을 홀로 가로지른 그의 마지막 여행기는 하루하루를 힘들게 살아가는 우리 모두의 일기이자 독백이다.
메스너에게 고비사막 횡단이라는 힘겨운 행군은 삶의 짐으로부터 벗어나 스스로를 마주하는 경험, 잘 늙어가는 방법을 깨닫는 시간이다. 이런 그의 내밀한 고백에 담긴 통찰과 감상이 힘겨운 생을 살아가는 모두에게 깊은 사색과 여유를 선사할 것이다.
떠남으로 쉼을 얻다
에베레스트산을 등반한 후부터 메스너는 사막을 꿈꿔왔다. 언제부터인가 사막은 그에게 이상적인 경험의 공간이면서, 가장 멀리 떨어져 있는, 미래를 들여다보는 창문으로 여겨졌다. 메스너는 자신이 사막으로 떠나야만 했던 이유를 늙어 가는 것과도 조심스럽게 연관 짓는다. “언젠가부터 내 안의 사막 언저리에서는, 인간이 더 이상 거주하지 않는 세계에 대한 예감이 어느덧 자라나고 있었다. 내면의 황폐화에 대한 두려움도 생겼다.”(p.17)는 고백처럼 사막은 소멸을 미리 조금 맛볼 수 있는 곳, 아무것도 없는 무(無)라는 고향으로 넘어가는 단계로, 삶을 더 찬찬히 들여다볼 수 있는 장소였다. 온갖 의무들에서 벗어나는 것도 중요했다. 그는 유럽의회 의원의 직분을 맡고 있는 동안 항상 현장에 참석해야 하고, 언제나 연락 가능해야 하고, 어떤 질문에 대해서든 늘 답변이 준비되어 있어야 하며, 언제든 정치적 인물로서 눈에 띄어야 했다. 그런 모든 의무에 지치고 타성에 젖은 그에게, 사막은 모든 정치와 온갖 생각들을 수포로 돌아가게 하는 공간이었다. “인적이 없는 세계에서 조절되어야 할 게 무엇이겠는가. 내가 지금 할 수 있는 것이라고는 계속 걸어가는 것뿐이었다.”(p.169)
마음 속에 자리한 사막 한가운데로부터, 텅 빈 무의 세계를 홀로 걷다
사막에서는 하루하루가 똑같은 리듬으로 지나간다. 해가 뜬 직후 출발하여 열 시간 동안 사막 위를 이동한다. 한눈에 알아보기 어려울 정도로 구불구불한 사행선을 지나가는 것이다. 해가 지고 나서야 대상행렬은 걸음을 멈춘다. 30분쯤 후에 야영장이 설치되고, 별이 총총한 하늘 아래서 저녁식사를 한다. 메스너는 사막을 횡단하면서, 사지를 뻗고 누워 가까운 별을 찾으며 가야 할 거리를 계산하고, 깜깜한 밤중에 잠에서 깨어 별들과 코에 느껴지는 먼지만으로 고비 사막에 있음을 느낀다.
고유한 개인적인 법칙에 따라 살아가는 자율적인 인간으로서 그는 사막이라는 공간을 어떤 인위적인 규칙이나 규범, 기준이 없는 곳, 오직 자연과 인간적인 척도만 있는 곳에서 스스로를 시험하는 기회로 삼는다. “나를 찾거나 필요로 하는 사람, 나를 바라보는 사람이 없는 공간에서 비로소 내 안에 자리한 사막을 온전히 들여다볼 수 있을 것 같았다.”(p.17)라는 고백이 말해주는 것처럼, 그는 사막을 건너면서 자신 안에 있는 마음의 사막을 함께 들여다보는 경험을 한다. 아무것도 없는 무(無)의 세계, 모래알 사이에서 들리는 바람소리뿐 시간마저 잃어버린 그 텅 빈 공간에서, 삶에 짐이 되었던 모든 것으로부터 아주 멀리 떨어져 있음을 경험하고 비로소 스스로에게서 벗어난다. 그리고 사막의 비어 있음이 주는 평안함에 감탄하고 무한한 정적 속에서 참된 쉼을 얻는다.

목차
프롤로그 | 마지막 여행
텅 빈 무
길을 떠나다
사막 안으로
물러나는 지평선
위대한 텅 빔
열려 있는 사막
알타이 산맥을 넘어
고비를 넘은 뒤
집으로 돌아오다
기억해야 하는 것들
에필로그 | 마지?막 모험까지 언제나