포기 바이러스를 이겨내고 도전에 성공한 사람들의 이야기를 들려주며 저자는 도전의 성공보다도 도전을 가로막는 장애물들을 자신의 힘으로 넘어선 것에 초점을 맞춘다. 때로는 실패하기도 한 위인들이 실패를 통해 더 강해지고, 단단해져서 다시 도전하게 되는 과정을 그리면서 도전의 진정한 의미와 가치를 일깨운다.
도전을 통해 더 나은 세상을 만든 위인들의 이야기들을 통해
도전의 가치에 대해 되새겨 보게 만드는 책!

▶ 도전하는 사람은 아름답다! ‘도전’의 가치를 알려주는 마음교과서 여섯 번째 시리즈
2008년 최고의 화두는 스포츠계 트리오 ‘김연아, 박태환, 장미란’이었다. 이 세 명의 공통점은 자신의 한계에 도전하여 각 분야에서 독보적인 위치에 올라섰다는 것이다. 그들은 자신이 이룬 목표에 만족하지 않고 또 다른 목표를 향해 다시 도전하고 있다. 이 3명의 스포츠 스타를 통해 도전의 힘이 얼마나 강한지 알 수 있었다. 어린이들에게 필요한 삶의 가치를 알려주는 마음교과서 여섯 번째 시리즈 ≪도전하면 나도 할 수 있어≫는 6명의 위인들의 이야기를 통해 어린이들에게 자신의 한계를 뛰어넘을 수 있고, 이를 통해 자신을 한층 더 발전시킬 수 있으며, 나아가 더 좋은 사회를 만들 수 있는 원동력이 되는 ‘도전’의 가치에 대해 알려주고 있다.

▶ 도전을 통해 더 나은 세상을 만든 6명의 위인들
2004년 노벨평화상을 수상한 케냐의 환경운동가이자 그린벨트 운동 창시자이기도 한 왕가리 마타이는 케냐의 자연 보호를 위해 전 국민을 상대로 나무 심기 운동을 제안했다. 불가능한 일이라는 주변의 만류와 정부의 위협에도 불구하고 왕가리 마타이의 환경 운동은 성공하였다. 이처럼 왕가리 마타이는 모두들 불가능하리라 생각하고 실천에 옮기지 않은 일에 앞장 서 행동으로 옮기고 도전하였다.
대한민국 최초의 비행사인 안창남은 어린 시절 미국 비행사의 곡예비행을 본 후 비행사의 꿈을 품고 홀로 일본으로 건너갔다. 자동차 정비 공장을 거쳐 일본 최고의 비행 학교에 입학해 3개월 만에 졸업한 후 학교에서 학생들을 가르치고, 일본에서 열리는 각종 비행사 시험에 응시해 최고의 비행사가 되어 일본뿐만 아니라 나라 잃은 대한민국 국민들에게 희망을 주었다. 상공에서의 독립운동을 꿈꿨지만 갑작스러운 사고로 인해 꿈은 무산되었지만 안창남의 도전은 대한민국 젊은이들 가슴에 오랫동안 각인되었다.
미국의 인종 차별 폐지 운동의 대표주자라고 하면 마틴 루터 킹 목사를 떠올리지만 인종 차별 폐지 운동의 최초의 시발점은 조그만 흑인 아줌마에서부터 시작되었다. 그 여인의 이름은 바로 ‘로사 팍스’이다. 흑백분리법을 부당하다고 생각한 로사 팍스의 행동은 버스 안 타기 운동을 시작으로 미국 내 흑인들의 인종차별법 대항 운동으로까지 영향을 끼쳤다. 로사 팍스의 도전으로 인해 앨라배마 주의 ‘짐크로우법’은 폐지되었고, 미국 내 흑인들의 인권도 향상되게 되었다. 2009년 미국 대통령으로 흑인 오바마가 당선이 된 것도 로사 팍스의 조그만 도전에서 시작되었다고 할 수 있다.
스페인 바르셀로나를 여행하는 목적은 바로 가우디의 건축을 보기 위해서라는 말이 있듯이 가우디는 스페인 건축계의 거장이라 할 수 있다. 가우디는 관습과 전통에 얽매인 건축 양식에 도전하여 자연과 어우러진 새로운 건축 양식을 만들어냈다. 어디서도 볼 수 없었던 가우디의 설계 양식을 못마땅하게 여긴 건축가들의 질시에도 불구하고 가우디는 자신만의 독창적인 설계에 도전했고 결국 가우디의 도전은 세상 사람들에게 인정을 받았다. 성가족 성당을 짓던 중 불의의 사고로 가우디는 목숨을 잃었지만 가우디의 도전 정신을 계속 이어져 100년이 넘는 현재까지도 가우디가 설계한 대로 성가족 성당이 지어지고 있다.
바닷속 세상은 인간은 범접할 수 없는 세상이라고 여겼지만 자크 이브 쿠스토의 도전으로 사람들은 바닷속까지 즐길 수 있게 되었다. 스무 살에 꿈을 이뤘지만 비행사가 되겠다는 또 다른 꿈에 도전했지만 대형 교통사고를 당해 도전을 멈출 수밖에 없었다. 그러나 자크 이브 쿠스토는 실망하지 않고 뜻이 맞는 친구들과 함께 바다에 다시 도전했다. 타이에르, 디디와 함께 해양 다큐멘터리 제작, 보클뤼즈 샘 탐사, 방사능 폐기 반대 등의 활동을 펼치며, 해저 정복 도전에까지 성공하여 세상 사람들에게 해저 세계를 좀더 가까이 다가갈 수 있게 만들어주었다.
1900년대 초반까지 중동이라는 나라는 서양인들에게는 미지의 세계였다. 이 미지의 세계에 도전한 한 여성 탐험가가 있었다. 프레야 스타크는 아버지에게 선물 받은 ≪아라비안나이트≫를 읽고 중동 모험에 대한 꿈을 키웠다. 중동의 역사, 중동의 여러 민족이 쓰는 언어를 익힌 후 꿈을 이루기 위해 미지의 중동 세계에 도전했다. 중동에 대한 정확하지 않은 지도를 새롭게 그리고, 아사신파 등과 같은 전설 속에 묻힌 고대 민족의 역사도 세상에 널리 알렸다. 누구도 정복한 적 없는 샤브와 탐사에 도전한 프레야 스타크는 목숨을 잃을 뻔 한 풍토병에 걸려 도전에 실패했지만 ‘가장 용감하고 참신한 탐험가’라는 명성을 얻게 되었다.

▶ 다양한 설정, 유명 작가의 필력으로 인해 읽는 맛이 풍부해진 구성

≪도전하면 나도 할 수 있어≫의 작가 김해원 또한 도전하여 꿈을 이룬 사람 중 하나이다. 김해원 작가는 서른 살을 훌쩍 넘어 글 쓰기라는 꿈에 도전했다. 2000년 한국일보 신춘문예 당선, 2003년 MBC 창작동화대상 장편 동화 부문서 대상, 2008년 사계절문학상 대상 등 국내 유명 문학상을 따내며 도전에 성공하였다. 그러나 김해원 작가는 그가 만들어낸 《도전하면 나도 할 수 있어》주인공들처럼 꿈을 이룬 데 만족하지 않고 또 다른 도전을 찾아서 꾸준히 노력하고 있다.
김해원 작가는 6명의 위인들의 도전 이야기를 어린이들에게 좀더 재미있게 접근시키기 위해 각 스토리마다 다양한 구성을 취하고 있다. 왕가리 마타이는 한국의 어린이들에게 전하는 편지 형식으로, 안창남은 일기를 통해 최고의 비행사가 되기 위한 도전 과정을 보여주고 있다. 로사 팍스는 어린아이였을 때 로사 팍스의 버스 자리 양보 사건을 눈앞에서 직접 본 팔순 할머니의 회상으로 로사 팍스의 용기 있는 도전을 재현하고 있으며, 자크 이브 쿠스토는 자서전 형식으로 본인의 도전 일대기를 담담하게 전해주고 있다. 그리고 프레야 스타크 편에서는 프레야 스타크의 도전 경로를 따라가는 사진작가 아빠가 딸에게 주는 편지 형식으로 주인공의 도전 정신을 딸에게 전해주고 있다.

▶ 위인들이 전하는 도전 법칙 12
위인들의 이야기 끝부분에는 주인공들이 도전에 성공할 수 있었던 비법들을 두 가지씩 정리해놓았다. 이를 통해 어린이들은 도전하고 싶지만 실패할까 두려워 시도하지 않은 일들에 대해 할 수 있다는 자신감과 용기를 얻을 수 있을 것이다.

나무들의 어머니 마마 미티가 전하는 도전 법칙
① 도전에는 결승점이 없다!
② 내 행동이 옳다고 믿어라!

하늘 사나이 안창남이 전하는 도전 법칙
③ 가장 좋아하는 것을 찾아라!
④ 스스로 기회를 만들어라!

인권 운동의 어머니 로사 팍스가 전하는 도전 법칙
⑤ 왜 그럴까 생각하라!
⑥ 세상을 바꿀 수 있다는 자신감을 가져라!

건축의 역사를 바꾼 거장 가우디가 전하는 도전 법칙
⑦ 세상에 없는 새로운 것을 만들어라1
⑧ 네 모든 시간을 바쳐라!

최초의 해양 탐험가 자크 이브 쿠스토가 전하는 도전 법칙
⑨ 도전을 즐길 줄 알아야 한다.
⑩ 남들과 함께 해라.

미지의 중동을 탐험한 프레야 스타크가 전하는 도전 법칙
⑪ 도전하고 싶다면 준비해라!
⑫ 남자든, 여자든 상관없이 도전할 수 있다.