이 책에서는  청소년의 개념과 우리 사회가 역사적으로 구축해온 청소년상에 대해 살펴보면서 현재의 청소년의 모습과 개념에 리모델링이 필요하다고 주장한다. 청소년과 청소년기는 근대사회의 발명품이 었다는 것과 함께 근대사회는 청소년의 성적 욕망과 열정을 빼앗고 학업성취에 몰두하도록 길들였다는 사실을 접할 수 있다. 학업 스트레스와 중압감으로 힘들어 하는 청소년들이 건강하게 잘 자랄 수 있는 방법은 없을지를 저자와 함께 생각해 볼 수 있도록 돕는 책이다.

출판사 서평
잃어버린 사춘기,
꽃다운 청춘의 사랑할 권리를 찾아서
“사춘기는 청소년기가 아닌, 성인기의 시작이다”
부모들이 말하는 더 행복한 미래는 어디에 있는가? 오늘날 청소년들은 학업성취를 위해 너무 많은 것을 잃고 살아간다. 꽃다운 젊음을 속박당한 채 피 말리는 경쟁에 모든 것을 걸어야 하는 것이다. 이들에게‘고난의 사춘기’는 길고 길다. 유치원부터 대학, 대학원을 거쳐 온전한 사회인으로 거듭나기 위해서는 30년 가까운 세월이 소요된다. 취업을 하지 못하면 약속된 미래는 기약 없이 다시 연장된다. 자기 삶의 주체, 당당한 어른이 ...
잃어버린 사춘기,
꽃다운 청춘의 사랑할 권리를 찾아서
“사춘기는 청소년기가 아닌, 성인기의 시작이다”
부모들이 말하는 더 행복한 미래는 어디에 있는가? 오늘날 청소년들은 학업성취를 위해 너무 많은 것을 잃고 살아간다. 꽃다운 젊음을 속박당한 채 피 말리는 경쟁에 모든 것을 걸어야 하는 것이다. 이들에게‘고난의 사춘기’는 길고 길다. 유치원부터 대학, 대학원을 거쳐 온전한 사회인으로 거듭나기 위해서는 30년 가까운 세월이 소요된다. 취업을 하지 못하면 약속된 미래는 기약 없이 다시 연장된다. 자기 삶의 주체, 당당한 어른이 되지 못하고, 이것도 저것도 아닌 어중간한 존재로 심리적 이유기(모라토리엄)라는 형(刑)을 살아야 한다. 이 책은 청소년이라는 개념의 탄생과 우리 사회가 어떻게 전형적인 청소년상을 구축해왔는지 역사적으로 밝히고 있으며, 현재 청소년의 모습과 개념에 리모델링이 필요하다고 주장한다. 옛날처럼 청소년이 작은 어른, 작은 정치인, 작은 시인이 될 수 있고, 당당한 사회의 구성원이자 자기 삶의 주체로 살아갈 수 있도록 생각의 전환점을 마련한다.
청소년ㆍ청소년기 개념의 탄생
‘질풍노도’라는 말로 대변되는 청소년과 청소년기는 근대사회의 발명품이다. 근대를 기점으로 아이의 성장과 발달에 대한 개념에 큰 변화가 있었는데, 사회과학 특히 심리학의 발달은 수많은 지식과 정보를 제공하고 이를 상식화했다. 이런 인식의 대전환에는 학교교육의 제도적 발달이나 인구 변화, 도시화, 공장노동의 시작과 같이 전 방위적인 사회 변화가 있다. 학교교육이 발달함에 따라 성인과 비 성인 간의 구분이 명확해지고, 생계유지가 도시의 임금노동으로 변화하면서 근대적인 아동기, 청소년기의 개념이 확립되었다.
이와 함께 발달한 것이 청소년을 다루는 장치와 방법들이다. 근대사회는 특정한 류의 전형적인 청소년상을 만들어내고, 아이들이 그 틀 속에 속박될 수 있도록 노력해왔다. 각종 규범과 제도를 통해 인간 발달의 자연스러운 현상이라 할 수 있는 성적 욕망과 열정을 빼앗고, 효율적인 생산주체가 되기 위해 학업성취에 분투해야 되는 존재로 길들였다. 사회의 발달로 이전보다 더 긴 교육과정이 필요해졌기 때문이다. 그 결과 근대 이후 지금까지 청소년기는 점점 길어졌다. 이제는 남녀 공히 30세가 가까워져서야 ‘결혼’을 통해 온전한 성인으로 거듭날 수 있게 되었다.

아동과 청소년 개념은 17, 18세기에 탄생했으며 10세기에서 16세기까지 전 시기에 걸쳐 사람들은 어린 사람에 대해 무관심한 경향이 있었다. …… 전통사회에서는 어린이의 세계와 어른들의 세계에 뚜렷한 구분이 없었다. 17세기의 아이들은 사이즈가 작을 뿐 15세기 어른들 사이에서 유행하던 것과 똑같은 옷을 입었다. 중세의 초상화를 보면, 아이들은 ‘작은 어른’이었다. ― 41쪽
이팔청춘과 청소년. 두 낱말은 같은 연령대를 지시하고 있지만, 둘을 에워싸고 있는 아우라와 표상의 차이는 실로 엄청나다. 전자가 자연적 생체주기를 염두에 둔 것이라면, 후자는 근대 문명이 부과한 아주 ‘특별한 호명체계’다. …… 청소년이란 미성년의 주기에 해당하기 때문에 절대 성욕의 주체가 될 수 없다. …… 청소년이란 표상에는 경제적 무능의 의미도 함께 들어있다. 근대 이전 사회에서는 예닐곱 살만 되면 나무를 하고, 밥을 짓고 물을 긷고 밭을 매는 등 집안 안팎의 노동에 적극 참여했던 것과 달리, 근대의 청소년들에겐 노동이나 경제활동의 의무가 부가되지 않는다. …… 그럼, 청소년은 무엇으로 존재하는가? 청소년의 존재 기반은 학교와 가족이다. 청소년은 모범적인 사회구성원이 되기 위해, 효율적인 생산주체가 되기 위해 학교에서 공교육의 과정을 착실하게 밟아가는 세대이며 부모의 적극적(경제적) 보호와 배려 속에서 대학입시를 향해 분투해야 하는 존재이다. ― 59~60쪽
청소년의 섹스는 왜 금지되는가?
아이와 어른을 나누는 가장 중요한 기준점은 바로 성(性)이다. 어른이 된다는 건 성적 주체가 되는 것, 성욕을 합법적으로 표현할 수 있는 것을 의미한다. 동아시아 전통의학의 집대성이라고 불리는 『동의보감』에 따르면, 남자와 여자 모두 성적 욕망이 가장 왕성해지는 것은 10대 중반이다. 14세에서 16세, 이름하여 이팔청춘이 신체 흐름상 가장 적절한 혼인 타이밍이다. 하지만 근대계몽기(1895~1910)에 이르러 전통적인 사랑과 성 풍속은 배척되었다. 강력한 근대국가로 거듭나기 위해 10대들은 이팔청춘이 아니라 소년이나 청년으로 존재해야 했고, 성적 욕망을 국가와 민족에 대한 충성과 열정으로 치환해야 했다. 또, 학교에서 신지식을 연마하는 한편 체력을 단련하고 절제, 침묵, 규율, 과감, 검약, 근면, 성실, 정의, 주용, 평정, 겸손과 같은 금욕적이고 자기규율적인 덕목을 내면화해야 했다.
근대적 부국강병의 가장 중요한 토대는 인구의 정확한 파악에 있다 …… 위생담론이 근대인들의 일상을 장악하게 된 데는 무엇보다 그 기저에 인구론이 자리하고 있다. 인구론이란 말 그대로 한 국가의 전체 인구를 주도면밀하게 관리ㆍ통제하는 시스템을 말한다. …… 근대국가가 콜레라나 천연두, 장티푸스 혹은 사스 같은 전염병들에 대해 과민반응을 보이는 이유가 바로 그 때문이다. …… 국가가 인구를 제대로 관리하기 위해서는 무엇보다 생산의 토대가 되는 성생활을 적극 통제해야 한다. 여기에는 남녀 간의 결연방식 및 결혼제도를 포함하여 성 윤리 전반이 모두 포함된다. ― 64~71쪽
이팔청춘이면 앞 다투어 짝짓기를 하고, 스무 살이 넘으면 과년하다고 여겨 고을 원님이 직접 나서서 짝을 지어주었던 조선의 혼인풍속이 졸지에 만 가지 악의 근원이 되어버린 것이다. …… 당시 계몽주체들이 보기에 10대에 성적 주체가 되는 건 매우 위험했다. 무엇보다 생식에 치명적이기 때문이었다. “제일 국가에 해로운 일은 골격이 자라기 전에 아해들이 혼인을 하여 자식들을 낳으니 그 자식들이 튼튼치가 못하고 사람의 씨가 차차 줄어 가는” 결과를 낳는 일이었던 것이다. …… 계몽주체들은 10대에 성적 주체가 되는 것을 인구수가 줄어들 뿐 아니라 인종적으로도 열등해진다고 보았다. ― 74쪽
소년은 청년과 구별되지 않는 범주였다. 소년, 청년은 통칭으로 서로 넘나들었다. 하지만 1910년대 들어 청년이 10대 후반과 20대를 지칭하는 용어가 되면서 소년은 점차 10대 초반으로 구체화되었다. 그리고 1920년대에 들면 다시 10대 이전과 이후를 나누는 아동기, 어린이기, 혹은 유년기가 탄생되었다. …… 문명이 진보할수록 모든 세대를 조밀하게 나누어 관리하는 체제가 강화되어 왔다 …… 지금 청소년들은 근대계몽기 때보다 더 조밀한 통제시스템 속에 들어가 있다. 국가는 경쟁력을 가지라고 외쳐대고, 가정은 사교육에 올인하고 학교 역시 학생들을 포위하는 감옥이 되었다. 국가, 학교, 가정. 이 세 개의 축 사이에서 청년기의 열정과 패기는 한없이 위축되고 있는 실정이다. …… 국가경쟁력은 청춘의 성욕을 몰수한다 ― 110~111쪽
근대 초 모범적인 청소년상은 천재, 혹은 영웅
오늘날 한국사회의 비극성은 일제의 식민지배하에서 근대를 맞이해야 했던 데에 있다. 근대성의 핵심이라고 할 수 있는 국가와 민족의 발견이 안타깝게도 ‘국가의 부재’상황을 통해서 가능했고 다시 수렴되어야 했던 것이다. 당시의 모든 근대화, 문명화 담론은 ‘애국’으로 이어졌다. 교육도 마찬가지였다. 안창호, 최남선과 같은 민족지도자, 지식인들은 국가적 민족적 위기의식에 호소하는 한편, 구국의 방안으로 ‘근대적 훈육’의 자율적 실시를 강조했다. 내용인즉,

목차
머리말｜생활감옥에 갇힌 청소년의 자유를 위하여
김현철｜
청소년은 누구인가?
고미숙｜
이팔청춘 꽃띠들은 어떻게 '청소년'이 되었나?
박노자｜
쾌남아,천재,영웅 키우기
권인숙｜
청소년을 길들여라, 대한민국 국민으로 키워라
나임윤경｜
10대 여학생, 현모양처 만들기 프로젝트
주석·참고문헌