출판사 서평
사료를 중심으로 쓴 정통 인문역사서
━ 정치권의 비주류 연합인 김춘추와 김유신의 권력암투의 전모
━ 신라의 불국토 건설을 기획한 여왕의 정신적 스승 자장
━ 천하쟁취를 위한 삼국과 당의 치열한 전략 싸움
━ 남의 여자를 탐내 신라의 국운을 흔들어 놓은 김춘추의 사위 품석
━ 분황사, 영묘사, 황룡사 구층탑, 첨성대 건립의 비밀
━ 예언자 선덕의 실체와 여왕의 죽음을 둘러싼 의문들
고귀한 모란의 자태와 향기를 갖고 있던 선덕,
동시에 전쟁, 쿠데타 등 시대의 굴레와 여인의 굴레를 함께 안아야 했던 선덕...
사료를 중심으로 쓴 정통 인문역사서
━ 정치권의 비주류 연합인 김춘추와 김유신의 권력암투의 전모
━ 신라의 불국토 건설을 기획한 여왕의 정신적 스승 자장
━ 천하쟁취를 위한 삼국과 당의 치열한 전략 싸움
━ 남의 여자를 탐내 신라의 국운을 흔들어 놓은 김춘추의 사위 품석
━ 분황사, 영묘사, 황룡사 구층탑, 첨성대 건립의 비밀
━ 예언자 선덕의 실체와 여왕의 죽음을 둘러싼 의문들
고귀한 모란의 자태와 향기를 갖고 있던 선덕,
동시에 전쟁, 쿠데타 등 시대의 굴레와 여인의 굴레를 함께 안아야 했던 선덕
근대시기로부터 지금까지 여성의 사회적, 정치적, 경제적 지위는 과거에 비해 급격한 상승을 이뤄냈다. 남성 위주의 시대질서 속에 여성혁명이라고 불러도 될 만한 역사적 사건들이 많았지만, 이미 우리나라 고대 신라사회에서 최초의 여왕이 탄생했었다는 사실만큼 큰 위력을 가진 것은 없을 것이다. 우리나라 최초의 여왕, 선덕. 그녀가 당시 사회 통념을 단박에 깨고, 우리나라 최초의 여왕으로 즉위할 수 있었던 배경과 삼국전쟁으로 혼돈의 국면에 휩싸이는 신라를 통치하는 그녀의 정치적 리더십을 고찰하는 것은 오늘날을 살아가는 현대인들에게 시사하는 바가 크다 하겠다.
한국고대사를 전공한 저자는 평소 허구와 사실이 꼼꼼하게 결합되어 독자들에게 혼동을 줄 수 있는 팩션의 형식보다는, 전문가들이 전하는 역사적 사실들을 독자들이 좀 더 흥미 있게 받아들일 수 있도록 하는 팩션과 학술논문 사이에서 교량적 역할을 하는 서술방식을 고민하고 있었다. 그리고 선덕여왕은 그러한 고민의 과정 끝에 탄생한 작품이다.
이 책은 선덕여왕에 관한 역사적 기록들만으로 구성된 것이 아니라, 여왕의 시대를 같이 했던 여러 영웅들과 고대유물, 유적 등에 관한 사서 등을 토대로 조각 조각난 퍼즐을 맞춰나가듯 그녀의 모습을 역추적 해나간다. 고귀한 모란의 자태와 향기를 지녔지만, 동시에 전쟁과 내분으로 점철되었던 선덕의 삶의 발자취를 이 책과 함께 거슬러 올라가다보면, 독자들은 어느새 선덕을 만날 수 있게 될 것이다.
선덕여왕의 모습을 가장 사실적으로 구현한 책!
역사와 설화 사이, 선덕여왕과 여왕시대의 재구성
이 책의 특징은, 선덕여왕에 관한 역사기록의 빈약함으로 인해 그녀의 행적을 좇기란 쉽지 않음에도 불구하고, 아직도 진위 여부가 논쟁 중인 화랑세기의 자료를 일체 배제하고, 순수하게 역사기록과 설화만으로 선덕여왕을 재구성하였다는 점이다. 1989년에 공개된 필사본 화랑세기는 신라의 김대문이 썼다는 사실과 20세기에 만들어진 소설에 불과하다는 주장이 팽팽히 대립하고 있는 상태이다. 다만 논쟁 중임에도 김대문의 작품일 가능성의 여지를 남겨두고 내용 일부를 뒤에 간략히 소개하였다고 저자는 밝혔다. 화랑세기에 나오는 미실 등의 인물은 이 책에서 등장하지 않아, 소설의 허구적 성격으로 빚어진 재미를 추구하기보단, 선덕여왕이 실제 어떤 인물인지에 대해 정확한 사실을 알고자 하는 독자들에게 더 큰 감동과 재미를 선사할 것으로 기대된다. 물론 삼국사기와 삼국유사, 그리고 구당서, 신당서 등 학계에서 인정하는 사서와 학설만으로 선덕의 삶을 재구성하기엔 너무나도 큰 역사적 간극들이 존재한다. 저자는 그러한 간극을 메우기 위해 역사와 설화가 교묘하게 이어진 통합된 이야기로 내용을 구성하였다. 그리고 동시에 사료를 바탕으로 당시에 일어났을 법한 일들을 여러 갈래로 가정해봄으로써 역사의 실체를 한 꺼풀씩 벗겨나간다. 말하자면 사료의 치밀한 분석을 통해 선덕여왕과 여왕의 시대를 여러 갈래로 해석할 수 있는 여지를 만들어 놓아 독자들의 상상력을 이끌어낼 수 있도록 하였다. 책은 모든 가능한 해석들을 수면 위로 끄집어내어 독자들의 자발적인 평가를 기다리고 있다.
찬란했던 신라의 고대유물들이 살아 숨쉬는 신라 불국토로의 과거 여행!
선덕여왕의 부족한 사료를 보충하기 위해 신라의 찬란하고 융성했던 사찰과 탑 등 고대 유물, 유적을 더듬는 작업을 덧붙였다. 선덕여왕의 권위를 상징하는 분황사, 영묘사, 황룡사 구층탑, 첨성대 등이 그 대표적인 유물, 유적이다. 저자는 향기나는 여왕의 절, 분황사, 구한을 물리칠 황룡사 구층탑과 아비지의 꿈, 2+27+2의 구조를 가진 첨성대에 관한 이야기 등을 소개하며 철저한 사료의 고증을 통해, 선덕여왕이 자신의 권위를 어떻게 상징하고, 민중들에게 슬기로운 여왕의 모습을 상징하기 위해 어떠한 이야기 장치를 이용했는지 하나하나 분석해놓았다. 본문에 삽입된 사찰과 탑, 불상 등 여러 장의 사진들은 독자들이 지나간 신라 불국토의 모습을 어렴풋이나마 상상해볼 수 있도록 한 것이다.
아버지 진평왕 시절부터 신라 왕실은 그 자체가 바로 석가모니 집안이라는 진종설을 받아들여 온 선덕은 신라를 불국토로 만들어야 한다는 자장의 건의에 따라 재위 16년 동안 분황사 ․ 영묘사 등 24개라는 유달리 많은 절을 지었다. 이것은 곧 삼국과의 전쟁 때문에 풍전등화와도 같은 입장에 놓인 신라가 내세에서라도 안녕을 기원하겠다는 의도를 가지게 한다고 풀이하여, 불교에 심취했던 선덕여왕의 정치적 역량의 실제 모습을 어느 정도 짐작할 수 있게 한다. 또한 풍요에 대한 해설을 덧붙여, 당시 선덕여왕 때 지어진 영묘사와 여기에 세워진 양지의 장육삼존상이 여왕의 권위를 내세우기 위한 것이었고, 오늘날 찬란한 신라의 문명을 자랑한다는 점에서 그 가치가 높다하나, 백성들이 자신의 논밭을 가꾸는 일을 제쳐두고 절을 짓고 불상을 세우는 일에 어쩔 수 없이 참여하였다면 전쟁으로 지친 그들에게 또 다른 고통이 주어진 것이라고 언급해, 당시의 정치가 어떤 국면에 놓여있는가를 평가할 수 있도록 하였다.

목차
*들어가며 모란과 굴레의 변주곡 3
1장 흔들리는 정국
1 하늘이 내려준 옥대 12
2 진흥왕이 남긴 분쟁의 씨앗 20
3 진평왕 통치 54년 28
2장 국인이 세운 여자
1 미륵이 되지 못한 딸 38
2 모란꽃?이 핀 그림 57
3 성性·골骨 분쟁 64
4 여왕시대 74
3장 나제동맹에서 나제전쟁으로
1 백제의 한恨 90
2 옥문곡에 모인 개구리 99
3 백제와 고구려의 협공 113
4 치욕의 대야성 전투 123
4장 여왕을 위하여
1 떠오르는 잠룡潛龍 김춘추 130
2 여왕의 사천왕이 된 김유신 151
3 불국토의 건설자 자장 161
4 임신서기석과 신라 최고의 조각가 양지 174
5장 여왕이 꿈꾼 신라
1 향기 나는 여왕의 절, 분황사 184
2 신라인의 미소를 담은 영묘사 192
3 9한韓을 물리친 황룡사 구층탑 199
4 선덕여왕이 별을 바라본 곳, 첨성대 220
6장 나를 도리천에 묻어다오
1 당 태종의 세 가지 계책 230
2 여왕은 나라를 잘 다스릴 수 없다 239
3 수미산에 묻힌 여왕 255
7장 여왕은 전설이 되어
1 여왕을 사랑하다 불이 된 지귀 268
2 여왕의 전설과 신비의 샘 천곡사 석천 278
3 필사본『화랑세기』가 전하는 선덕여왕과 주변 인물들 283
4 벗어나지 못한 여인의 굴레━후대의 평가 290
*나오며 철길 앞에선 불국토 294
*읽기 보조자료
1 사료해석 : 『삼국사기』 신라본기 선덕왕 304
『삼국유사』 선덕왕 지기삼사 307
2 선덕여왕 시대 신라가 백제·고구려와 벌인 전투표 309
3 선덕여왕과 주변인물의 계보도 311
4 선덕여왕 관련 지명·유적 지도 312
*참고문헌 313
*도판목록 316
*찾아보기 320