“서른을 지나는 것이 두려운 여자들이여,
사랑에 관한 해묵은 이론을 버려라!”

있는 그대로, 마음 가는 대로, 지금 여기서 사랑하라!

“세상은 온통 사랑이다.
그러니 두려워 마라, 우리는 언제고 사랑을 회복할 수 있다!”

서른이 되는 것이, 눈가에 하나둘 자리 잡는 주름이, 애인 없음이, 친구의 결혼식이 두려운 여자들에게 화려한 ‘돌싱’ 작가가 전하는 새로운 관점의 애정 어린 사랑론. 저자는 ‘단 하나의 사랑’을 찾아야 한다는 생각이 얼마나 우리를 괴롭히는지 지적하며, 젊은 그녀들에게 해묵은 사랑의 판타지와 고정관념을 버리고 좀더 자유롭고 현명하게 사랑해 나갈 수 있도록 사랑의 다양한 면모와 그 본질에 대해 통찰한다.

당신의 서른 살을 사랑하라!
세상 사람들은 여자 나이 서른을 마치 통조림 뚜껑에 찍힌 유통기한처럼 여긴다. 미혼 여성은 가만있다가도 서른이 되면 하루아침에 ‘노처녀’ 딱지가 붙는다. ‘골드미스’니 ‘화려한 싱글’이니 당의정 같은 말은 많지만, 서른 즈음에 애인도 없이 잘 못 나가는 직장에 다니는 여자는 집안에서 무슨 우환거리처럼 취급된다. 그래서 여자 나이 스물아홉이 되면 마치 시한부 인생을 살아가는 기분이 된다. 세상의 등쌀에 못 이겨 여자 스스로 자신의 서른 살을 폭탄 취급하기 시작하는 것이다. 그러나 사랑이 과연 젊음의 전유물일까? 영화
<파니 핑크>
의 비수 같은 대사처럼 “서른 넘은 여자가 좋은 남자를 만나 결혼할 확률은 원자폭탄에 맞을 확률보다 낮은” 걸까?

물론 아니다. “서른이 뭐 어때서? 하물며 폐경기가 온 것도 아닌데!”

영국의 유명 칼럼니스트이자 수많은 여성 독자들의 애정 어린 멘토인 레슬리 가너는 젊은 여성들이 유래 없을 정도의 자유와 낭만의 시대를 살고 있으면서도, 여전히 시대착오적인 사랑 이론에 갇혀 스스로를 괴롭히고 있음을 개탄한다. 화려한 ‘돌싱(돌아온 싱글)’이자 중년의 문턱에 들어선 저자는 이 책 《스물아홉, 하이힐에서 내려와 사랑하기》를 통해 타인의 시선으로 또는 남성의 취향으로 스스로를 재단하고 사랑에 임하는 젊은 그녀들에게 해묵은 사랑의 판타지와 고정관념을 버릴 것을 주문하며 사랑을 통찰하는 새로운 관점을 제시한다.




고된 사랑 끝에 오는 것은 낙(樂)이 아니라 병(病)!

세상이 정해 놓은 틀에 스스로를 끼워 맞추려 애쓰는 것은 가상한 노력이라기보다 불행의 씨앗이다. 저자는 자신의 ‘하이힐 경험담’을 빗대어 “고생 끝에 낙(樂)이 아닌 병(病)이 온다”고 충고한다. “나는 그 위에서 키가 더 커 보이기를, 더 날씬해 보이기를, 섹시하고 도도해 보이기를 바랐다. 그러다 발에 이상이 왔다. 엄지발가락 뼈가 바깥쪽으로 치우치면서 엄청난 통증을 불러오는 증상이었다(젊은 여성들이여, 조심하라!)”

소위 ‘S라인’을 만들어주는 하이힐에 대한 여성들의 추종은 나날이 심해지고 있는데, ‘킬힐(kill heel)’이라는 별칭이 말해 주듯 여성들은 신체적 고통과 피로를 참아가며 그것을 신어야 한다. 대체 무엇을 위해? 하이힐이 여성에게 아름다움과 권력을 준다는 주장도 있지만, 그 수혜자는 결국 남성들이다. 역사가이자 저술가인 아만다 포먼은
<더 타임스>
지면을 통해 “코르셋이 그렇듯 하이힐 또한 남성들이 원하는 이상화된 여성상에 맞춰 여성의 신체를 왜곡하는 것으로, 실제 삶 대신 판타지를 위해 만들어진 소품”이라고 말한다. 이 책의 저자 또한 상대방 또는 스스로의 ‘판타지’를 충족시키기 위해 고통을 짊어지고 사랑한다면, 그 끝에 기다리는 것은 결코 행복이 아니라 상처와 훼손임을 분명히 한다.

“우리가 사랑을 하려는 이유는 궁극적으로 자신의 기쁨과 행복을 위해서다. 당신을 고통스럽게 만드는 사랑이 있다면, 그것이 진정한 사랑인지 재고해 봐야 한다. 한 뼘 허공에 떠 있는 상태는 불안하다. 당신을 자꾸 넘어지게 할 것이다. 바닥에 단단하게 발을 붙이고 있는 그대로, 자유롭게, 당신만의 사랑을 하라.”




우리를 완전함으로 이끄는 힘, 사랑
사랑의 오만가지 얼굴을 즐겨라!

우리는 개별적 존재로 태어나지만, 사랑은 우리를 완전함으로 이끌어주는 힘이다. 따라서 우리는 사랑에 목숨을 건다. 그러나 저자는 많은 여성들이 단 하나의 ‘운명적 사랑’을 찾는 데 집착하는 것에서 고통이 싹트며 오히려 제대로 사랑을 누리지 못하는 폐단이 생긴다고 말한다.

“오히려 그대가 가진 열정을 탐험하는 데 더 많은 정성을 쏟아라. 열정은 사랑의 또 다른 얼굴이다. 어떤 열정이든 그것을 따른다면 당신이 있어야 할 곳, 당신이 찾아야 할 가치, 사랑이 가득한 삶으로 당신을 이끌 것이다.”

사랑은 수만 가지 얼굴을 가지고 있다. 이성 간의 사랑은 그 가운데 일면일 뿐이다. 이 책은 “우리의 삶을 찬찬히 살펴본다면 모든 아침과 밤, 도전과 성취, 눈물과 웃음, 잊지 못할 순간들에 사랑이 자리하고 있다”고 이야기하며, 우리가 삶에서 쉽게 놓쳐버리고 마는 사랑의 다양한 얼굴과 그 속살을 드러내 보인다. 저자는 사랑이 사람들의 삶 속에 작용하는 최고의 중력이라고 찬양하면서, 나를 이루는 모든 관계와 환경 속에서 사랑을 새롭게 발견하고 그것을 있는 그대로 누릴 수 있을 때 비로소 ‘완전함’이라는 지고의 가치를 맛볼 수 있다고 말한다.

칼럼니스트이자 문화평론가로 명성을 얻고 있는 저자가 서른 즈음의 모든 ‘여자 친구’들에게 전하는, 삶과 사랑에 대한 깊은 통찰과 애정 어린 조언을 통해 독자들은 지금보다 한 단계 성숙한 사랑을 배울 수 있을 것이다.

프롤로그
01 가장 처음의 사랑을 기억하라
02 하이힐에서 내려와 사랑하라
03 사랑의 모험을 떠날 때 챙겨야 할 것
04 고통은 사랑의 다른 얼굴이다
05 우리는 가면을 쓴 채 맨얼굴을 봐달라고 말한다
06 잘 헤어질 수 있는 사람이 되라
07 마음에 씌울 콘돔은 없다
08 나 자신을 사랑하라는 숙제
09 나에게 무한히 짐 지우소서
10 사랑의 교집합 이론
11 더 좋은 것을 위해서만 기꺼이 희생하라
12 사랑은 어디에나… 있다
13 사랑의 반대말
14 마음의 방을 리모델링하라
15 세상에 뿌려진 사랑만큼 외롭다면
16 사랑보다 아름다운 우정
17 뜨거운 열정보다 따스한 친밀함을
18 군중 속에서 에너지 충전하기
19 나만의 관점, 나만의 안테나 세우기
20 반려의 기쁨을 아시나요
21 엄마이면서 연인이길 포기하지 마라
22 다음 세대에게 사랑을 전하라
23 나의 종족, 나의 지지자
24 사랑이 키우는 것들
25 책과 사랑에 빠지다
26 맛있는 키스의 기술
27 가장 마지막까지 기억되는 것
28 사랑하면 시인이 된다
29 아버지와 화해하기
30 아버지와 화해하기
31 아름다운 사람의 장례식
32 노스탤지어, 열망의 근원
33 사랑, 달콤한 미스터리
에필로그