\"과학은 학습하는 게 아니라 빠져드는 겁니다. 아이들에게 가장 효과적인 과학교육은
이야기를 통해 호기심을 키우는 거죠.\" - 브라이언 그린

두 아이의 아버지이자 베스트셀러 『엘러건트 유니버스』의 저자이기도 한
물리학자 브라이언 그린은 아들에게 들려주었던 우주 이야기를 토대로 아이들을 위한 우주 과학책을 펴냈다. 그린은 이 책을 통해 아이들이 과학을 접하는 새로운 방법을 열고자 했다. 그것은 이야기 형식을 통해 과학을 쉽고 감성적으로 접하는 것으로, 바로 \"이야기 속의 과학(Science in fiction)\"을 의미한다.

▷ 기획 의도
2009년은 세계 천문의 해이자 한국 최초의 우주발사체 \"나로호\"가 발사되는 해입니다. 덕분에 요즘 우리는 그 어느 때보다 과학에 관한 소식을 자주 접하고 있습니다. 그러나 이런 화려한 스포트라이트의 뒤에는 국가 발전에 큰 몫을 담당하는 학문임에도 나날이 천대받으며 카이스트 졸업생들마저 의대로 재입학하는 이공계의 현실이 있습니다. 여기에는 실용주의를 강조하는 우리의 교육 문화가 한 몫을 차지합니다. 이러한 사회 환경 속에서 과학은 점점 설 자리를 잃어가고 있습니다.
『엘러건트 유니버스』와 『우주의 구조』로 전 세계적인 명성을 얻은 이론물리학자 브라이언 그린도 두 아이의 아버지가 되면서 같은 결론에 도달했던 모양입니다. 대중들이 여전히 과학을 멀고 어렵게만 느끼는 현실을 안타깝게 여기던 그는 이야기라는 형식을 통해 과학의 경이롭고 흥미로운 모습들을 전달하고자 했습니다. 그의 신작 『블랙홀을 향해 날아간 이카로스』는 아이들과 어른들에게 과학을 제대로 전달하고자 하는 그의 노력의 결실입니다.
그동안 과학에 대한 국민의 관심을 높이고, 올바른 과학학습 문화를 만들려는 취지 아래 수학과 물리학 양서 출간에 매진해 온 도서출판 승산은 브라이언 그린의 세 번째 책과 함께한다는 사실을 큰 영광으로 생각합니다. 머지않아 세계에서 자력으로 위성을 발사하는 10번째 나라가 될 대한민국에서, 『블랙홀을 향해 날아간 이카로스』가 많은 이의 가슴에 과학에 대한 꿈과 열정을 불러일으키는 도화선이 되기를 바랍니다.


『블랙홀을 향해 날아간 이카로스』는 고대 그리스 신화 이카로스 이야기를 미래과학의 관점에서 재탄생시킨 책이다. 신화 속 이카로스는 밀랍으로 만든 날개를 달고 태양을 향해 날아갔지만, 이 책의 주인공인 소년 이카로스는 소형 우주선을 타고 블랙홀을 향해 날아간다.
저자는 물리학자답게 과학적인 사실들을 토대로 소년 이카로스가 우주를 여행하면서 겪는 무용담을 흥미롭게 들려준다. 이야기 속에 등장하는 우주의 광활함과 블랙홀의 신비함은 아이들의 무한한 상상력과 호기심을 자극할 것이다.

물리학자가 쓴 어린이 책은 뭐가 다를까?

과학은 가장 위대한 모험 이야기!
브라이언 그린은 과학이 차갑고 딱딱한 학문이 아니라 환상과 경외심에 가득 찬 세계라는 것을 사람들에게 전달하고 싶어 이 책을 냈다. 아이들이 과학을 교실에서 가르치는 교과목으로만 여기는 것을 안타까워하던 저자는 어느 날, 우주 여행 이야기를 들은 세 살배기 아들이 새롭고 놀라운 이야기를 스스로 만들어 내는 것을 보고 깨달았다. 이야기야 말로 가장 강력하고 근본적인 커뮤니케이션 방법이라는 것을 말이다.
저자는 아이들에게 과학은 가장 위대한 모험 이야기여야 한다는 신념을 가지고 이 책을 썼다. 아이들에게 이야기라는 형식을 통해 과학을 보다 쉽고 감성적으로 접하는 것이 이 책의 목적이다. 이 책의 가장 큰 장점은 재미있고 쉬운 이야기 속에 우주과학의 세계를 깊이 있게 담아냈다는 데에 있다.

언젠가 우리에게 일어날 이야기!
이 책이 갖는 또 하나의 가치는 이 이야기가 허구가 아니라는 사실이다. 과학적 사실을 바탕으로 언젠가 우리에게 일어날 이야기를 썼다는 점에서 기존의 공상과학 소설과는 궤를 달리한다. 외계 생명을 만나기 위해 수세대에 걸쳐 우주를 여행하는 프록시마호와 그 앞길을 막는 미지의 블랙홀, 소형 우주선으로 블랙홀을 탐사하려는 용감한 소년 이카로스, 그리고 그가 맞이하게 될 기구한 운명…… 이 모든 내용은 아인슈타인의 상대성 이론을 비롯한 현대 물리학 이론과 정확하게 들어맞는다. 평소 과학을 접할 일이 별로 없는 어른들에게도 좋은 책이다.

무한한 상상력의 보고!
고대 그리스 신화 '이카로스'를 모티브로 한 줄거리, 최신 물리학 이론을 담은 우주 여행 이야기,
그리고 허블 우주 망원경이 담아낸 생생한 우주의 풍경까지 이 책은 장르의 구분을 거부한다. 어린이 책인 동시에, 문학 책이기도 하고, 과학 책이기도 하며 일러스트 북이기도 하다. 반면에 어린이 책에 항상 등장하는 귀여운 캐릭터는 찾아볼 수 없다. 이 모두는 아이들이 마음껏 상상의 날개를 펼칠 수 있도록 저자가 사전에 치밀하게 계획한 것이다. 이 책은 아이들에게 상상력을 키워 주고, 과학에 대한 열정을 심어 주는 가장 탁월한 선택이 될 것이다.

▷ 『블랙홀을 향해 날아간 이카로스』 본문 들여다보기
이카로스의 아버지는 슬픈 마음을 가눌 길이 없었습니다. \"불쌍한 이카로스, 모든 행동과 생각까지 저렇게 느려지고 있는데도 너는 그것을 전혀 못 느끼는구나. 넌 지금 무슨 일이 일어나는지 전혀 모르고 있겠지…….\" 망원경에 비친 이카로스의 행동이 점점 느려지더니, 마침내는 거의 움직이지 않는 상태까지 이르렀습니다. 아버지는 망원경에서 고개를 돌렸습니다. 자신의 아들이 눈앞에서 사라져 가는 모습을 더는 바라볼 수 없었던 겁니다.
한편, 런어바웃에 탄 이카로스는 엔진 출력을 최대로 높인 채 계기판의 이곳저곳을 만지면서 분주하게 움직이고 있었습니다. 그는 방금 블랙홀의 질량계산을 끝냈으므로, 중력에 빨려들지 않는 안전거리를 정확하게 알 수 있었습니다.......(중략)

이카로스는 블랙홀의 엄청난 중력 때문에 자신의 시간이 매우 느리게 흘러갔다는 사실을 뒤늦게 깨달았습니다. 그가 블랙홀 주변을 비행한 시간은 기껏해야 한 시간 정도였지만, 그사이에 다른 사람에게는 수천 년의 세월이 흘러간 것입니다. 이카로스는 블랙홀 탐사를 끝내고 프록시마호가 있던 장소에 정확하게 되돌아왔으나, 프록시마호가 존재했던 시간으로는 되돌아오지 못했습니다. 결국 그는 자신도 모르는 사이에 머나먼 미래로 시간여행을 하게 된 것이지요.