출판사 서평
밤하늘에 별처럼 빛나는 우주인들의 드라마틱한 사연들
괴짜, 기인, 인간승리, 비운의 주인공...
아무도 몰랐던 그들의 이야기!
“내용이 알차서 우주인이 발사에 앞서 챙겨봐야 할 참고서로서도 손색이 없다.”
- 채연석 (전 한국항공우주연구원장)
우주과학 관련 도서들은 대부분 번역서이거나 전문 학자들의 저술이어서 일반 독자들이 가볍게 집어들 수 있는 말랑말랑한 읽을거리로는 부담스럽다. 반면 태의경의 우주인 천일야화는 현직 아나운서인 필자가 독자들의 눈높이에서 친숙한 구어체로 우주인들의 희로애락을 재미있게 전하는 책이다....
밤하늘에 별처럼 빛나는 우주인들의 드라마틱한 사연들
괴짜, 기인, 인간승리, 비운의 주인공...
아무도 몰랐던 그들의 이야기!
“내용이 알차서 우주인이 발사에 앞서 챙겨봐야 할 참고서로서도 손색이 없다.”
- 채연석 (전 한국항공우주연구원장)
우주과학 관련 도서들은 대부분 번역서이거나 전문 학자들의 저술이어서 일반 독자들이 가볍게 집어들 수 있는 말랑말랑한 읽을거리로는 부담스럽다. 반면 태의경의 우주인 천일야화는 현직 아나운서인 필자가 독자들의 눈높이에서 친숙한 구어체로 우주인들의 희로애락을 재미있게 전하는 책이다.
한국 최초의 우주인 이소연 탄생과 로켓 나로호 발사 등으로 국민들의 우주에 대한 관심도가 어느 때보다도 높은 시기에, 이 책은 ‘우주인의 휴먼 스토리’라는 테마에 집중하여 그간 잘 알려지지 않은 우주인들의 여러 가지 에피소드와 배경 이야기들을 알기 쉽게 설명한 에세이이다.
정사가 아닌 야사로 읽는 우주인 연대기
이 책은 크게 3부로 나뉘어져 있다. 그중에서 중심이 되는 부분은 제 3부 ‘우주인’이며 1부 ‘로켓’과 2부 ‘라이카 미안해’는 3부를 읽기 위한 사전 정보 성격이다.
1부는 우주인이 탄생하기 전에 먼저 우주인을 태우고 떠날 로켓의 탄생에 대해 설명하면서 빼놓을 수 없는 몇몇 선구자들을 소개한다. 치올코프스키와 고다드, 오베르트를 비롯하여 브라운과 코롤료프가 그들이다. 앞의 세 사람은 오늘날의 로켓 개념과 그 원리를 구체적으로 창안하고 설계했던 사람이며, 브라운은 2차대전 당시 나치 독일에서 전쟁 무기로 쓰인 V-2로켓을 만든 인물이다. 브라운은 2차 대전 뒤 미국에 투항하여 미국 우주개발의 핵심 인물이 되었다. 아폴로 우주선 등은 모두 그의 리더십 아래 탄생한 것이다. 한편 소련의 코롤료프는 세계 최초의 인공위성 ‘스푸트니크’를 낳은 장본인으로서 지금까지도 현역으로 활동 중인 소유즈 로켓을 만든 사람이다. 작년에 이소연을 우주로 올려 보낸 로켓도 바로 소유즈였다. 코롤료프는 브라운과는 달리 생전에 철저히 비밀에 싸인 인물이었지만 오늘날엔 브라운과 함께 미-소 냉전시대의 맞수로서 뒤늦게 조명을 받고 있다.
2부는 인간 이전에 먼저 우주에 올랐던 생물들, 특히 우주견 ‘라이카’에 대한 내용이다. 라이카는 오늘날 하나의 아이콘으로 기억되고 있지만 실제로는 고통스러운 종말을 맞았다. 애초에 소련 당국에서 발표한 대로 우주에서 안락사를 한 것이 아니라, 발사 후 불과 몇 시간 만에 고열과 스트레스로 폐사한 것이다. 아무튼 라이카를 비롯한 여러 우주견들과 토끼, 쥐 등 다른 여러 생물들의 희생으로 우주는 생물들에게 특별한 해가 없음이 밝혀졌고 마참내 최초의 우주인이 탄생하기에 이른다.
3부 ‘우주인’은 소련의 가가린으로부터 시작되는 정사가 아니라 야사 중심의 우주인 휴먼 스토리들로 구성되었다. 미국과 소련의 초기 우주개발 시대에 우주인으로 선발된 사람들은 모두 군인 출신의 정예 요원이었지만, 그렇다고 해서 보통 사람들과는 완전히 별종인 철인들만은 아니었다. 그중에는 개성이 강한 이들도 적지 않아서, 지상통제센터의 지시를 거부했다가 다시는 우주선을 타지 못한 사람도 있었고(p.119) 동료와의 경쟁 심리가 지나쳐 막막한 달 위에서 긴장된 분위기를 연출한 경우도 있었다(p.88). 그런가 하면 남성들보다 더 뛰어난 체력 및 경력을 지니고 우주인 후보로 선발되었다가 헌신짝처럼 내버려진 뒤 40여 년이 지나도록 계속 좌절을 겪는 여성 비행사들도 있으며(p.183) 불미스런 스캔들로 다시는 우주비행을 못 하게 되었다가 훗날 나사(NASA)와의 소송을 거쳐 부분적으로나마 명예 회복을 한 사람도 있다(p.156). 또 달에 가는 것을 평생의 소원으로 삼고 우주인 후보로 선발되었지만 사고로 뜻을 이루지 못한 비운의 과학자도 있었다. 그는 사망한 뒤에 유골이 달에 뿌려짐으로서 늦게나마 소원을 이루었다(106).
우리나라는 작년에야 최초의 우주인을 배출했지만 실은 10년 전에 첫 기회가 있었다는 일화도 흥미롭고(p.226), 아폴로 우주인들이 한국전쟁 때 공군 전투조종사로 참전했었다는 사실도 새롭게 다가온다(p.132). 그 밖에도 3부를 구성하는 글들 하나하나는 모두 우주인들에 얽힌 알려지지 않은 에피소드며 배경 이야기들을 흥미롭게 서술하고 있다.
지구에서 얼마나 높이 올라가야 우주인으로 인정받을까?
이 책은 기본적으로 우주인들의 휴먼 스토리를 다루고 있지만 교양 과학서로서도 손색없는 정보와 지식을 담고 있다. 이를테면 지구 상공 어느 고도부터 우주로 간주하는가(p.87) 하는 기본적인 궁금증에 답을 주면서 챌린저호 폭발 사고로 희생되었으면서도 우주인으로 인정받지 못한 대원의 안타까운 사연도 곁들인다.
아폴로 우주선이 ‘회전구이 통닭’의 원리로 달까지 별 탈 없이 날아갔다는 이야기는(p.178) 뭘까? 우리가 언뜻 생각하기엔 우주공간은 차갑기 그지없는 진공일 뿐인데. 또 영화 이나 에 나오듯이 인간이 초저기압이나 진공 상태에 그대로 노출되면 흉측한 모습으로 곧장 죽음에 이르는 것이 사실일까?(p.170)
우주인 스콧은 달 표면에서 과학사상 가장 유명한 실험을 재현하기도 했다.(p.146) 그가 쇠망치와 깃털을 양 손에 들고 있다가 동시에 놓았을 때, 어느 쪽이 먼저 떨어졌을지는 우리 모두가 짐작 하는 바 그대로이다. 몇 백 년 전 갈릴레이가 피사의 사탑에서 했다는 실험을 그대로 모방한 이 실험에서 예상대로 두 물체는 동시에 땅에 닿았던 것이다.
한편 이 책은 우주인 기네스북이라고 할 만한 재미있는 기록들도 담고 있다. 측정이 불가능한, 골프 역사상 최장타 기록에 얽힌 에피소드를 비롯해서(p.199), 우주에서 도합 2년이 훨씬 넘는 기간을 머물렀던 우주인 이야기(p.235)도 소개된다. 바로 러시아의 우주인 크리칼료프가 그 주인공으로, 그는 우주에 머무는 동안 자신의 조국이 없어지고 새로운 나라로 바뀌는 사건을 경험했는가 하면, 예산 부족으로 자신을 데려 갈 우주선이 올라오지 않는 바람에 우주정거장 미르에서 예정보다 5개월이나 더 거주해야만 했던 곡절을 겪었다. 그 당시 그가 미르에 머문 기간은 거의 1년 가까이나 되었다.
이밖에도 누구나 한번쯤은 호기심을 가지기 마련인 UFO와 외계인 이야기를 실제 외계문명 탐색 프로젝트로 연결하여 소개하는 등(p.275) 우주인과 관련된 여러 테마들이 이 한 권의 책에 녹아들어 있다.
“태의경은 ‘별내림을 받은’ ‘우주가 씌운’, 나와 같은 DNA를 지닌 사람이다.
- 박석재 (한국천문연구원 원장)
추천사
아마 10년만 일찍 우주인을 선발했다면, 저자의 우주에 대한 열정으로 볼 때 한국 최초의 우주인이 되었을지도 모른다는 생각이 든다.
- 책 서두 ‘추천의 글’ 중에서, 채연석 (전 한국항공우주연구원장)
나는 1969년에 닐 암스트롱의 달 착륙 방송을 진행했던지라 새록새록 와 닿는 게 많았다. 바쁜 아나운서 근무 중에 어떻게 이런 전문성 있는 글이 가능했을까.
태의경 아나운서가 후배라는 것이 너무 자랑스럽고 행복하다.
- 김동건 (아나운서, 한국 아나운서 클럽 회장)
태의경 아나운서는 ‘별내림을 받은’ ‘우주가 씌운’, 나와 같은 DNA를 지닌 사람이다. 직접 우주에 가지 못하는 대신 그 열정으로 우주인들의 희로애락을 헤아려 책으로 냈다.
우리 국민의 수준이 우주 시대에 어울리려면 ‘우주 문화’에 익숙해져야 하는데, 바로 이런 책을 읽는 사람이 많아져야 한다.
- 박석재 (한국천문연구원 원장)
한때 러시아 가가린 우주기지에서 잠시나마 우주인 훈련을 받았음에도 불구하고 한없이 얕은 나

목차
1 로켓
치올코프스키 ......... 15
고다드 ......... 19
오베르트 ......... 24
현실로 다가오는 우주비행의 꿈 ......... 30
V-2 탄생 ......... 33
엉겁결에 시작된 우주 개발 ......... 39
폰 브라운 vs 코롤료프 ......... 47
폰 브라운에 대한 단상 ......... 56
2 라이카…… 미안해…… ......... 61
사람보다 먼저 우주로 나간 우주견들 ......... 71
3 우주인
나는 전설이다 ......... 75
제발 80.45킬로미터는 넘기게 해 주세요! ......... 87
달 착륙 ......... 88
여기는 아직 아침이야 ......... 98
대통령을 거절한 사나이 ......... 99
마지막 아폴로 비행 ......... 106
아폴로 계획 그 이후 ......... 116
(표)미국의 유인 우주선 계획 - 달에 가기까지 ......... 118
미운오리새끼 우주비행사 ......... 119
버즈 올드린 ......... 126
세상은 우리를 모를 것이다 ......... 139
가가린 너를 위해서라면…… ......... 145
쇠망치와 깃털 ......... 146
아리스토텔레스를 물 먹인 갈릴레이 ......... 158
아폴로 1호 화재 ......... 160
우주복을 안 입고 우주에 나간다면 ......... 170
지구에 사는 모든 분들께 Merry Christmas ! ......... 173
여성 우주비행사 ......... 183
우주에서 함께한 마라톤 ......... 198