출판사 서평
율곡을 율곡의 자리로: '성리학자' 율곡이 아니라 조선의 '정치가 율곡'을 복원하다
2009년 봄부터 여름까지, 대한민국의 국회는 소위 '언론법'이라는 주제에 모든 것을 걸고 있는듯한 태도를 보였다. 율곡이었다면 대한민국의 국회가 그토록 열렬하게 매달렸던 '언론법'이라는 것이 도대체 민생과 국사와 어떤 관련이 있을까 의심하였을 것이고, 민생과 국사에 그다지 관련도 없는 일에 매달려 모든 것을 팽개쳤던 의원들의 행태에 분노하고 끝내는 허탈해하였을 것이 틀림없다. 또 무엇보다도 일반 백성들이 느끼는 감정에 귀 기울여야 한다고 설파했...
율곡을 율곡의 자리로: '성리학자' 율곡이 아니라 조선의 '정치가 율곡'을 복원하다
2009년 봄부터 여름까지, 대한민국의 국회는 소위 '언론법'이라는 주제에 모든 것을 걸고 있는듯한 태도를 보였다. 율곡이었다면 대한민국의 국회가 그토록 열렬하게 매달렸던 '언론법'이라는 것이 도대체 민생과 국사와 어떤 관련이 있을까 의심하였을 것이고, 민생과 국사에 그다지 관련도 없는 일에 매달려 모든 것을 팽개쳤던 의원들의 행태에 분노하고 끝내는 허탈해하였을 것이 틀림없다. 또 무엇보다도 일반 백성들이 느끼는 감정에 귀 기울여야 한다고 설파했던 율곡이 '세종시 문제'를 설득을 통해 해결하려는 시도를 보았다면, 무엇이 중요한지를 직시하는 것이 우선이라며 목소리를 높이지 않을 수 없었을 것이다.
무슨 소리냐고 할 수도 있겠다. 하지만 이 책, 『법과 소통의 정치』를 읽어본다면 이런 율곡의 모습이 낯설게 느껴지지 않을 것이다. 율곡이 살았던 16세기는 흔히 성리학의 전성기로 평가된다. 우리에게 가장 잘 알려져 있는 율곡의 모습 또한 성리학자로서의 면모이다. 하지만 16세기는 학문적으로는 꽃을 피웠을지 몰라도 정치적 상황은 쇠락의 길로 치닫고 있었다. 그리고 그 한가운데에 율곡이 있었다. 그동안 우리는 관념적인 철학 속에서만 율곡의 모습을 찾으려 했지, 율곡이 누구보다도 현실 정치에 깊이 관여했던 날 선 정치가였다는 사실에는 주목하지 않았다. 율곡 이이는 29세(1564년)에 관직에 진출하여 49세(1584년)에 작고할 때까지 (40대 초중반에 낙향하여 몇 년간 학문에 몰두한 시기를 제외하면) 평생을 조선 정치의 현장에서 오로지 산적한 민생 문제의 해결과 안민(安民)을 위해 고투하고, 정책을 개발 집행하고, 잘못된 법을 고치고, 인사 문제와 공론 문제를 혁파하여 소통하고자 애썼던 '위대한 정치가'였다.
이 책은 성리학자 율곡이 아니라 정치가 율곡의 '정치적 사고'를 날 것 그대로 복원할 필요가 있다는 인식에서 출발한다. 그리하여 조선의 정치가 율곡을 복원해냄으로써 율곡을 본래의 자리로 돌려보내고자 한다. 우리는 우리의 현실 문제를 현장에서 찾지 않고 개념화된 세련된 이론에서 찾으려는 경향이 강하다. 그런데 정치를 이론적으로 이해하기 시작하면, 다음에는 정치를 이론에 종속시키며, 종국에는 정치는 사라지고 이론만 남게 되는 문제를 초래할 수 있다. 사실 율곡의 이기론, 심성론 등은 모두 율곡이 자신의 위정관을 설명하기 위해 하나의 방편으로 삼았던 것이지, 결코 율곡이 철학 이론을 체계화하고자 한 것은 아니었다. 우리는 율곡의 정치적 사고를 복원하는 과정을 통해 현실을 있는 그대로 보지 않고 자꾸 개념화, 이념화, 논리화하려는 세태에서 벗어나 우리가 처한 현실을 진솔하게 반성할 수 있는 기회를 마련할 수 있을 것이다.
관념적인 철학이 아니라 당시의 정치 현실에 주목한다
율곡을 다룬 기존 연구들이 주로 철학적 이론을 중심으로 율곡을 설명해왔다면, 이 책의 특징적인 점은 율곡이 현실 정치에서 실제로 보고 듣고 느낀 다양한 정치적 경험들을 재구성하는 방식을 택한다는 것이다. 이 책은 율곡의 정치사상(political thought)이 아닌 정치적 사고(political thinking)에 초점을 맞춘다. '사상'이 다양한 '사고'의 결과로 탄생한 것이라면, '사고'는 그 결과를 탄생시킨 과정 중에 있는 것으로 다양하고 투박한 의식과 행위 그 자체라 할 수 있다. 따라서 '정치적 사고'는 정치에 대한 살아 있는 생각들의 보고(寶庫)이다. 이 책은 율곡의 정치적 사고를 재구성하기 위해 2차적인 '글'보다는 1차적인 '말'에 주목한다. 율곡이 지속적으로 사용하고 있는 용어를 율곡 자신의 정치적 아이디어와 언어로 재해석하고, 상소문, 『경연일기』, 편지 등 1차 자료를 우선적으로 해석한다.
상소문은 조선의 정치 현실에 대한 율곡 자신의 문제의식을 담고 있는 것으로 『율곡전서』에 총 130편이 실려 있다. 율곡의 삶과 관직 생활이 여타 사람들보다 짧다는 것을 고려할 때 적지 않은 편수이다. 이러한 사실은 그가 매우 적극적으로 조선 현실에 대해 언급했고, 따라서 율곡의 관점에서 볼 때 조선 정치의 현실이 매우 위급하였음을 반증한다. 또한 율곡의 정치적 사고와 관련하여 주목할만한 자료로는 명종 20년(1565)부터 선조 14년(1581)까지 17년 동안의 정치사를 일기 형식으로 정리한 『경연일기(經筵日記)』가 있다. 이 일기에서 율곡은 당시의 중요한 정치적 사건들을 상세하게 서술하고 있으며 이러한 사건들에 대처하는 국왕 및 신료들의 태도와 논쟁들을 자신의 생각, 비판과 함께 시기별로 기록하고 있다. 그 외에 실록에 기록된 율곡의 주장과 말, 그리고 율곡이 지인들에게 보낸 편지들에서 조선 정치의 현실에 대해 토로한 부분들을 분석 자료로 삼는다. 이 자료들은 율곡이 자신의 정치적 아이디어와 정치적 삶을 어떻게 연계시키고 있는지 보여주고 있으며, 이 책은 이 자료들을 바탕으로 율곡이 그의 관직 생활을 통해 표출한 정치적 사고를 검토한다.
율곡의 정치적 사고는 전(前) 철학적-전(前) 성리학적인 투박하고 진솔한 율곡 자신의 '말' 속에 숨겨져 있고, 이를 당시의 정치 현실과 결부시켜야만 그것이 가지는 올바른 정치적 의미를 재조망할 수 있으며, 이때 비로소 '경세가'로서 율곡의 참모습을 확인할 수 있다. 그렇다면 이러한 과정을 통해 도출해낸 율곡의 정치적 사고의 특징은 무엇인가? 그것은 바로 '법'과 '소통'이라는 단어로 집약될 수 있다.
폐법을 혁파하고 백성을 편안하게 하라
비록 태평스러운 세상이라 하더라도 습성에 물들어 안일하게 지내면 쇠퇴하고 마는데, 하물며 우리나라는 권세 있는 간신이 흐리고 어지럽게 하여 고질에 빠져온 지가 20년이나 되어 모든 법도가 무너지고 나라의 근본이 피폐하였으니, 만약 지금 인습만 따르고 고식적으로 세월만 흘려보낸다면 나랏일은 날로 어긋나서 장차 어떻게 할 수가 없게 될 것입니다. …… 구습을 씻어낸 연후에만 백 가지 폐단을 개혁할 수가 있고 온갖 공적을 빛나게 할 수가 있을 것입니다.
- 율곡이 선조에게 올린 「옥당진시폐소(玉堂陳時弊疏)」 중에서
이른바 때에 알맞게 한다는 것은 때에 따라 변통을 하고 법을 마련하여 백성을 구제하는 것을 말합니다. …… 대개 법이란 때에 따라 제정하는 것이니, 때가 바뀌면 법도 같지 않게 되는 것입니다.
- 율곡이 선조에게 올린 「만언봉사(萬言封事)」 중에서
민생의 곤란이 오늘날보다 심한 때가 없었으니, 급히 폐단을 구제하여 먼저 백성들의 고통을 풀어준 뒤에라야 향약을 행할 수 있습니다. 덕으로 교화함은 곧 고량진미와 같은 것입니다만, 만일 비위가 극도로 손상되어 죽도 내려가지 않는다면 고량진미가 아무리 좋더라도 먹을 수 있겠습니까.
- 율곡의 『경연일기』(선조 7년 2월) 중에서
이 책이 율곡이 사용한 용어 중 가장 주목한 것은 폐(弊)이다. 율곡은 명종 19년(1564)부터 관직에 몸담았는데, 그의 관직 생활은 앞 시대의 권간들이 남긴 유폐를 어떻게 극복할 것인가 하는 문제의식으로 시작되었다. 명종 통치기 문정왕후와 그녀를 중심으로 한 윤원형 등의 권간 세력들이 국맥과 국가의 기강을 약화시켰다고 생각했기 때문이다. 율곡은 문정왕후의 죽음을 개혁의 시점으로 삼고, 보우와 윤원형의 탄핵 그리고 을사 위훈 문제를 정치 쟁점으로 부각시켜 과거 청산 문제를 재차 제기했다. 율곡은 선대부터 참여했던 신료들 역시 과거 청산의 대상일 수밖에 없다는 인화성 높은 주장도 서슴지 않았다. 그런데 유폐의 원인을 제공했던 권간들이 사라지고 이를

목차
머리말
서론
제1장 유폐 개혁
제1절 과거 청산
제2절 권간과 유폐
제3절 율곡의 정치관
제4절 있어야 할 정치와 현재 있는 정치
제2장 민생과 폐법
제1절 폐법론
제2절 폐법 개혁론
제3절 안민론: 애민과 안민
제4절 법과 정치
제3장 소통과 폐정
제1절 율곡의 조정 복귀
제2절 인사 문제 비판
제3절 공론 문제 비판과 붕당론
제4절 소통과 정치
제4장 민생과 소통의 관점에서 본 군도론
제1절 「동호문답」을 중심으로 한 율곡의 군도론
제2절 『성학집요』를 중심으로 한 율곡의 군도론
제3절 율곡 군도론의 정치적 의미
제4절 사람과 정치
결론: 율곡과 정·치
참고 문헌
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