촛불, 광장, 여자들… 꽃이 되다
촛불 집회를 소재로 한 최초의 소설!

위로와 환대, 따뜻한 우정의 서사
2010년을 여는 화제의 소설, 시인 김선우의 두 번째 장편소설 『캔들 플라워』가 출간되었다. 이 소설의 주요무대는 2008년 촛불의 밤들이다. 그해 봄, 신비로운 한 소녀가 인천공항에 도착한다. 이름은 지오. 나이는 열다섯 살. 캐나다 깊은 오지마을에 사는 지오는 ‘자연의 감각’을 가진 아이. 학교에 다니지 않지만 십여 개 언어를 사용할 줄 아는 특이한 다문화 소녀. 지오는 한국이 궁금하다. 여러 가지 이유에서.
인터넷을 통해 지오를 알게 된 소심한 직장인 희영, 당돌한 아마추어 영화감독 연우, 싸가지 있는 강남녀 수아, 그리고 떠돌이 개 사과. 이들이 지오를 맞아 서울 대탐험을 시작한다. 2008년 5월의 어느 저녁, 촛불 집회에 나온 이들은, 소를 데리고 광화문 한복판에 나타난 정체 모를 할머니를 만나면서 사건 속으로 휘말리는데…….
촛불 정국을 배경으로 하고 있지만 이 소설은 촛불만의 이야기는 아니다. 드라마틱하고 예술적이며 문화적이자 강력한 생명의 메시지를 통해 사랑스러운 젊은이들, 소년들, 소녀들… 미래 세대 아이들이 서로 사랑하고 울고 웃으며 성장해 간다. 위로와 환대, 따뜻한 우정의 서사를 통해 21세기적 생명의 감각에 대해 이 소설은 묻고자 한다.

캔들 플라워, 촛불이 모여 꽃으로 피어나다!
“2008년의 촛불 속엔 ‘새로운 생명의 감각’이라고 할, ‘생명에 대한 예의’를 고민하게 하는 평범하고 소박한 사람들의 질문과 호혜적 연대의 열망이 있었습니다.”-김선우
이 소설은 우리가 미처 눈 돌리지 못한 가치들에 주목하고 있다. 촛불 집회의 주요 화두였던 ‘광우병 쇠고기’ 논란 속에서 병든 소를 먹지 않는 것에 그치는 것이 아니라 인간의 탐욕 때문에 병들어가는 동물들에 대한 근원적인 문제를 제기하고 있는 것이다. 소설 속에 등장하는 떠돌이 개 ‘사과’가 주인공들을 엮어주는 단단한 끈이 되는 것도 결국 인간과 자연이 공존해야 한다는 절대적인 가치를 보여준다. 또한 왜 우리의 십 대들이 촛불 광장으로 쏟아져 나왔는지, 그들이 꿈을 잃고 ‘시험지옥’과 ‘미친 교육’의 희생양이 된 채 얼마나 억압되어 살아가는지에 대해 캐나다 소녀 지오의 모습과 대비시켜 극명하게 드러내고 있다.
작가는 이 땅의 평범한 사람들이 서로를 향해 마음을 열고 따뜻한 우정으로 손을 맞잡았던 그 순간, 우리 모두가 ‘캔들 플라워’가 되었던 그 순간을 소설에 담아 우리가 지향해야 할 미래가치에 대해 함께 고민해 볼 것을 권한다.

관능적 미학의 시인, 김선우의 두 번째 장편소설
자연과 여성의 아름다운 생명력을 시적 언어로 표현해내는 시인 김선우는 그녀의 두 번째 장편소설에서도 소설가적 재능을 유감없이 펼쳐 보였다. 다소 딱딱해 보일 수도 있는 소재임에도 불구하고, 소설 곳곳에 묻어난 김선우 시인의 독특한 표현과 시적 감수성은 마지막 장을 읽을 때까지 강한 흡인력으로 독자들을 매료시킨다. 그 속에서 소녀들의 성장과 여자들의 일상이 섬세한 미학으로 그려지고 있다.
『캔들 플라워』는 Yes24 문화 웹진 '나비'에서 최고 조회 수를 기록하며 넉 달간 독자들의 열띤 참여와 호응 속에서 연재되었고, 두 달 간의 퇴고 작업을 거쳐 책으로 출간되었다.

해설 (소설가 장정일)
바슐라르는 촛불이 우리를 몽상으로 이끈다고 말했고, 김선우는 자신의 두 번째 산문집 『김선우의 사물들』(눌와, 2005) 어느 곳에, “촛불 밑에선 누구나 시인이 된다”고 받아썼다. 그런데 『캔들 플라워』를 보면, 촛불은 시인에게 소설까지 쓰게 만드는 모양이다. 물론 시인은 『캔들 플라워』이전에 첫 번째 장편소설『나는 춤이다』(실천문학, 2008)를 상재했었으나, 원래 그 소설은 자신이 쓴 시나리오를 모본으로 했던 것이다.
이국적이고 여성적인 느낌을 강하게 뿜어내는『캔들 플라워』라는 제목은, 곧바로 요즘의 젊은 소비 여성층에게 인기 있다는 칙릿(Chick-lit)을 떠올려 준다. 하지만 그런 작품을 기대하고 이 소설을 집어든 독자는 얼마 읽지 않아 속았다는 것을 깨닫게 된다. 칙릿을 연상시킨 이국적이고 여성스러운 제목『캔들 플라워』는, 모름지기 제목이란 독자의 눈길을 확 잡아 끌 수 있도록 요염해야 하는 만큼, 독자를 홀리기 위한 작명술일 뿐이다. 동시에 이 제목은 두 가지 또 다른 필요도 가지고 있다.
하나는 상처나 패배로 남은 어떤 기억을 낯설게 명명하고 토로하고 싶어서다. 2008년 봄과 여름 사이에 벌어진 촛불집회는 거기에 참여했던 사람들에게 하나씩의 정신적 외상(Trauma)을 안겼다. 그래. 아직까지도 ‘촛불’이라면 화들짝 놀라거나 우울해지는 터에, 누가 그것을 직면하고자 할 것인가? 따라서 이 소설의 제목으로 ‘촛불’과 같은 단어가 들어가서는 곤란했고, 그걸 살짝 피해나간 이런 ‘낯설게 하기’는 작가의 감각을 가늠하게 해준다.
둘은 이 작품의 내용이나 주제와 상관된다. 좀 엉뚱하게도 이 소설의 서두는 청계광장도 광화문광장도 아닌, 인천국제공항에서 시작된다. 캐나다 밴쿠버 섬의 해안마을에서 히피 공동체나 같았던 가족들 틈에서 자라난 여주인공 지오는 열다섯 성인이 된 기념으로, 부모로부터 혼자 외국 여행을 해도 좋다는 허락을 받는다. (중략)
소설의 제목을 중심으로 살펴보았듯이, 이 작품은 2008년 봄, 가을 사이에 대한민국은 물론이고 전 세계의 이목을 집중시켰던 광우병쇠고기 수입반대 촛불집회를 다룬 소설이다. 단편소설이 나와 있는지는 미처 확인하지 못했지만, 아마도 이 소설은 광우병쇠고기 수입반대 촛불시위를 소재삼은 첫 장편소설일 것이다. 언젠가 2008년의 촛불집회를 소재로 삼은 문학을 누군가가 정리한다면『캔들 플라워』는 일착으로 검토되어야 할 소설일 것이다.
어떤 소재나 주제를 선점한다고 해서 문제작이 되는 것은 아니다. 그것을 판단하기 위해서는 더 정밀하고 종합적인 해독이 뒷받침되어야 한다. 그럼에도 불구하고 우리가『캔들 플라워』를 환영해야 할 이유가 있다. 대개의 우리나라 작가는 현실이나 징후를 신속히 반영하지 못하는 문화적 지체遲滯를 고질병으로 앓고 있다. 그런데 본작의 경우, 작가는 마치 기동타격대인양 빠르게 현실에 접근해서, 현실과 반영(작품) 사이에 벌어져있는 한국 문학의 지체 현상을 가차 없이 메우고 있다. 이게 이 소설을 쓴 작가의 생래인지, 이 소설을 쓰도록 이끈 ‘촛불’의 힘인지는 작가의 후속작이 명확히 해줄 것이다.

작가 인터뷰 Q&A
Q. 이 책의 제목 ‘캔들 플라워’는 무슨 뜻인가요?
A. 초꽃. 캔들(candle)과 플라워(flower)의 합성어입니다. 촛불이 꽃 같다는 의미, 촛불 하나하나가 한 송이씩의 꽃이라는 의미에서 사용하게 된 말입니다. 한국을 방문한 이 소설의 주인공 지오가 촛불 광장에서 이렇게 말하는 대목이 있어요. “캔들 플라워! 꽃 피기 직전에 체온이 올라가는 꽃들처럼 촛불을 든 사람들이 따뜻했다.” 이 땅의 평범한 사람들이 서로를 향해 마음을 열고 따뜻한 우정으로 서로 손을 잡는 순간, 우리 모두가 ‘캔들 플라워’인 거지요. 촛불은 화려하게 밝지는 않지만 자기 자신의 밑자리를 밝히고 아주 소박하게 자신의 옆자리를 밝히니까요.

Q. 첫 소설에서도 무용가 최승희의 삶을 그리시는 등 남다른 소재를 고르셨는데, 이번에 ‘촛불’을 소재로 소설을 쓰시게 된 계기는?
A. 2008년 촛불은 전 세계적으로도 유례를 찾아보기 힘든 놀라운 경험이었지요. 전세계를 깜짝 놀라게 할 정도로 에너지가 넘치는 사건이었지만, 정작 우리는 어느 틈엔가 너무나 빨리 ‘한 여름 밤의 꿈’ 쯤으로 그 사건을 치부하고 있는 것은 아닌지 되묻고 싶었어요. 아름다운 경험은 기억하고 기록해야하지요. 어제의 아름다움으로부터 오늘의 아름다움이 성장할 수 있도록 말이죠. 개인적으로 문학이란, 어떤 슬픔과 비루함 속에서도 끝내 존재해야 할 ‘아름다움에의 의지’라고 종종 저는 느낍니다. 우리 삶에 정말로 소중한 아름다운 가치를 발견하고 성장시키는 데 문학이 기여할 수 있기를 바랍니다.

Q. 소설 속 인물 중 ‘지오’는 현실에서 보기 드문 독특한 캐릭터인데, 모델이 있었는지요? 어떻게 구상하셨는지요?
A. 지오는 제가 꿈꾸는 인물, 일종의 이상형입니다. 생각만 해도 가슴이 뛰는 존재죠. 지오는 학교에 다니지 않고 산과 바다 계곡을 뛰놀고 마을 도서관에서 책을 읽으며 세상공부를 하지요. 대한민국은 세상에서 가장 힘센 언어에 대한 절대적 동경으로 영어몰입 ‘질병’을 앓고 있지만, 지오는 전 세계 다양한 언어들을 골고루 궁금해 하고 동식물의 언어도 궁금해 하는 소녀지요. 지오가 살고 있는 공동체 마을의 자유로운 분위기와 자연과 유리되지 않은 조화로운 삶의 방식이 지오를 다양성의 가치를 아는 존재, 천연의 감각을 가진 자연의 아이로 키운 것인데요. 지오는 자연과 인간의 조화로운 공생 가능성과 그 속에서의 인간의 아름다움을 보여주는 캐릭터입니다. 그러다보니 지오는 지금 우리 사회의 현실에서는 존재할 수 없는 캐릭터이기도 합니다. 청소년 시기를 입시지옥 속에서 시들어가야 하는 지금의 우리 현실에선 불가능한 캐릭터지만, 우리가 우리의 이런 현실을 개선시키려는 꿈을 가지고 있는 한, 가까운 미래에 등장할 수도 있는 캐릭터지요. ‘조화로운 삶’의 가치를 탐색해 온 부모세대를 지나면서 그런 아이들의 출현이 조금씩 예고되고 있는 것처럼, 지오는 포기할 수 없는 미래 가치를 보여주는 인물이기도 합니다. 제가 꿈꾸는 미래형 소녀지요.

Q.『캔들 플라워』에 등장하는 또 다른 개성만점 인물들은 어떤 캐릭터인가요?
A. 글쎄요. 독자들의 개성에 따라 모두 다르게 느낄 것 같은데요. 사실 이 소설의 인물들은 모두가 주인공입니다. 이 소설을 구상할 때, 일반적인 소설 서사의 기승전결 구도를 의도적으로 피하고 싶었습니다. 발단에서 절정, 결말에 이르는 정통서사는 주인공을 중심으로 그 외 인물들을 부차적 존재로 만드는 경향이 있지요. 저는 이 소설 속에서 주요인물과 부차 인물이 구분되지 않길 바랐고요. 등장인물 모두가 저마다의 중심인 다양한 구심을 만들고 싶었어요. 그래서 한 인물에게 과도하게 몰입되는 이야기 구조를 일부러 피해갔습니다. 그것이 제가 파악하는 2008년 촛불의 근원적인 에너지이기도 합니다. 촛불은 하나의 중심을 향해 사람들이 모여들었다기보다, 참가한 모든 사람들이 저마다 하나씩의 중심을 만들면서 다양한 색깔을 만들어낸 아주 컬러풀한 시위였지요. 그것이 촛불의 가장 큰 매혹이기도 했고요. 촛불 시위가 창조한 새로운 미학성이기도 하다고 생각합니다.
개인적으로 저는 소녀소년들을 좋아합니다. 십대, 이십대 친구들을 보면 가슴이 뛰어요. 그이들이 우리의 미래니까요. 그런데 우리의 현실은 십대, 이십대들에게 너무나 가혹하지요. 이 반짝이는 청춘들이 시험과 사회의 온갖 제도적 관습이 만든 사다리 타기로 내몰리는 것을 보면 너무나 안타까워 발을 동동 구르게 됩니다. 그런 측면에서 “사람은 무엇으로 사는가? 자부심으로 산다!”고 외치는 태연이의 독립생활이 어여쁘고, 섬세한 감성을 가진 민기의 방황이 가슴 아프고, 버려진 강아지를 보살피며 친해진 희영과 연우의 따뜻하고 여린 마음과 우정이, 큰 상처를 가지고 있으면서도 씩씩하게 그것을 극복하는 상큼 발랄한 욕쟁이 강남 아가씨 수아에게도 애정이 갑니다. 소녀 소년 같은 숙자 할머니와 홍씨 할아버지에게도요. 약육강식의 세계 속에서 자신의 꿈은 잃어버린 이지훈 기자도 마음 아픈 캐릭터이지요.

Q. 이 소설을 읽는 젊은 독자들에게 전하려고 하는 메시지는?
A. 메시지를 전달하려고 했다기보다 함께 고민하며 수다 떨고 싶었던 소설입니다. 난 이런 꿈이 있는데, 넌 어때? 하고 물어보고 서로의 말을 들으면서 말이죠.
굳이 메시지를 말하자면, “꿈의 자가발전!” 한국사회가 너무 못나서 우리에게 맘껏 꿈꿀 수 있는 환경을 만들어주지 못한다면, 우리 스스로 꿈의 자가발전소를 세워야 한다는 것!
산다는 건 꿈꾼다는 거죠. 여전히 무언가 소망하고 꿈꿀 게 있다는 거. 현실이 어렵다면 더 왕성하게 꿈꾸어야 합니다. 꿈꾸지 않고는 더 나은 미래로 단 한 발짝도 나갈 수 없으니까요.
우리가 이전에 한 번도 가져보지 못했던 싱싱하고 발칙한 꿈들, 아무도 걸어가 보지 않았던 맨 처음인 꿈들을 우리 젊은이들이 왕성하게 소망할 수 있었으면 좋겠습니다.
소설에선 이런 표현을 썼어요. “발꿈치를 살짝 들고 땅과 공기의 중간쯤을 걷는 듯한. 현실에 있되 현실 조금 위쪽을 꿈꾸는 듯한 걸음걸이.” 이런 걸음걸이로 우리가 함께 걸어간다면 세상이 조금씩 더 살만해지지 않을까요.

Q. 김선우 작가님을 시나 수필로 접한 독자들은 많지만, 소설가로서는 조금 생소할 수도 있는데요, 소설을 쓰시게 된 계기가 있었다면?
A. 일단 저에게는 시, 산문, 소설 같은 장르의 차이를 별로 두려워하지 않는 기질이 있는 것 같습니다. 모든 건 오직 ‘글’로 수렴되지요. 어느 시기에 어떤 종류의 글에 몰두하는가는 ‘글 쓰는 사람’으로서의 전 생애를 통해 조금씩 변화할 수 있다고 생각하구요. 가능한 다양한 변화를 추구하고 싶은 생각도 있습니다.
5년쯤 전에, 일제 식민지 시대에 전 세계에서 무용공연을 하며 조선을 세계에 알린 천재 무용가 최승희의 시나리오를 쓴 적이 있었어요. 그때 시나리오를 쓰면서 소설을 쓰고 싶다는 열망이 아주 커지더군요. 시나리오가 영화화를 전제로 한 작업이라 시공간 배치의 제약이 많기 때문에 무제한의 상상력을 펼칠 수 있는 소설에 대한 열망이 커진 것 같아요. 그렇게 첫 소설을 쓰기 시작하자 제 속에 소설로 쓰고 싶은 많은 이야기들이 있다는 걸 알게 되었고요.

Q. 앞으로도 계속 소설을 쓰실 계획이신지?
A. 물론! 첫 번째 소설 『나는 춤이다』를 쓸 때, 소설을 쓰는 중간에 이런 생각이 들었어요. “아, 이 소설을 끝내고 나면 바로 그 다음 소설을 쓰고 싶다” 라고요. 창작이라는 게 꿈처럼, 쓰면 쓸수록 자가발전 되는 면이 있거든요. 창작하는 중간에 이미 다음 창작하고 싶은 게 내 몸에 어떤 색깔로 스며들어 이미 자라기 시작하는 거예요. 구체적인 서사가 떠오르는 건 아니지만 어떤 윤곽과 색깔 같은 거로 말예요. 이번 소설을 쓰면서도 마찬가지였어요. 이번엔 좀 더 구체적인 서사와 색깔이 몸에 스몄어요. 『캔들 플라워』가 세상의 독자들과 잘 만날 수 있도록 기본적인 노력을 한 후엔 곧바로 다음 작업을 시작하게 될 겁니다.

Q. 시를 쓰는 작업과 소설을 쓰는 작업은 어떻게 다를까요?
A. 시와 소설 작업은 굉장히 다릅니다. 굉장히 달라서 매력이 있기도 하구요. 극과 극의 두 가지 몸을 사는 일이 저로선 매우 흥미진진합니다. 저는 본질적으로 기질 자체가 시인인 사람이라고 스스로 생각하는데, 소설 쓰기의 매력도 시 쓰기에 못지않다고 말하고 싶습니다. 시만으로 부족함을 느끼는 어떤 지점(주로 ‘사회 역사적 관계성’의 문제, ‘공동체적 이상과 개인 간의 관계 탐구의 문제’ 등)을 소설로 부딪혀보고 싶은 생각이 있습니다. 시는 시인의 삶과 떨어뜨려 생각할 수 없는 내적 장르인데, 소설은 이 점에서 매우 다르고 글쟁이로서의 도전의식을 자극합니다. 두 장르의 차이를 디테일하게 말하자면 한두 시간은 떠들어야 할 것 같고요. 아주 간단하게 말하자면, 시는 술에 취해서도 쓸 수 있지만 소설은 술에 취해서는 절대 쓸 수 없다는 것!

1장 바람 농장의 아이
2장 내 이름은 지오
3장 코코돌코나기펭
4장 지오, 열두 살의 자서전
5장 여자사람이 되는 길
6장 어크로스 더 유니버스
7장 반달, 숲의 노래
8장 아현동 언덕 위, 호박 넝쿨 집
9장 안녕, 종이학
10장 자정의 광장으로
11장 꽃, 총, 찬 비 한 줌
12장 비 그치고 레인보우
13장 그 여름 사랑이 와서
14장 마지막 밤처럼 첫 밤이
15장 이매진, 촛불 자연
16장 스트로베리 필즈여, 영원히
17장 푸른 새벽
18장 사랑해, 우리들
해설_ 촛불, 소설로 태어나다
작가의 말_ 광장 카페로의 초대