출판사 서평
공간과 시간을 둘러싼 난점과 역설들을 총망라한 철학서!
“공간과 시간의 역설이야말로 철학이 시작되는 곳이다”
“공간과 시간이란 무엇인가? 실재하는 것인가, 아니면 마음속에만 존재하는 것인가? 마음밖에 존재한다면 독자적인 물체인가, 아니면 사물들과 사건들 사이의 관계들의 모임인가? 그 특징은 무엇이고, 그러한 특징들을 가지는 이유는 무엇으로 해명되는가? 다른 특징을 가질 수도 있었을까? 예를 들어 무한한가, 아니면 유한할 뿐인가? 유한하다면 한계가 존재할까? 무한하게 분할할 수 있을까, 아니면 ‘원자들’로 이루어져 있을까? ...
공간과 시간을 둘러싼 난점과 역설들을 총망라한 철학서!
“공간과 시간의 역설이야말로 철학이 시작되는 곳이다”
“공간과 시간이란 무엇인가? 실재하는 것인가, 아니면 마음속에만 존재하는 것인가? 마음밖에 존재한다면 독자적인 물체인가, 아니면 사물들과 사건들 사이의 관계들의 모임인가? 그 특징은 무엇이고, 그러한 특징들을 가지는 이유는 무엇으로 해명되는가? 다른 특징을 가질 수도 있었을까? 예를 들어 무한한가, 아니면 유한할 뿐인가? 유한하다면 한계가 존재할까? 무한하게 분할할 수 있을까, 아니면 ‘원자들’로 이루어져 있을까? 시간은 어떻게 공간과 다른가? 시간은 실제로 경과할까? 미래는 실재할까? 그리고 시간의 방향은 무엇으로 해명되는가? 이들은 우리가 앞에서 검토해본 의문들 중 일부로서, 대부분의 경우 시간과 공간에 대한 우리의 일상적 견해에서 제기되는 난점들과 역설들을 고찰함으로써 이러한 검토를 수행했다.” - 저자의 말 중에서
공간과 시간에 대한 거의 모든 것들!
시간은 흐르는 것일까? 공간의 끝 너머엔 무엇이 있을까? 시간의 처음 이전엔 시간이 있었을까? 우리가 늘 사용하는 공간과 시간 개념은 언뜻 명확한 것처럼 보이지만, 찬찬히 생각하다 보면 도무지 명확한 데라고는 없는 개념들이다.『4차원 여행(원제 : Travels in four dimensions』은 수천 년 동안 철학자와 과학자를 곤란하게 만든 공간과 시간에 관한 수수께끼를 낱낱이 파헤치는 철학책으로, 공간과 시간에 대한 상식적 관념들이 얼마나 모순에 차 있는지를 진지하게 탐색한다. 제목이 『4차원 여행』인 것은 때때로 ‘4차원’이 공간의 3차원에 시간을 더한 차원이라고 여겨지기 때문이다.
이 책의 저자이자 영국 리즈 대학의 철학과 교수인 로빈 르 푸아드뱅이『4차원 여행』에서 보여주고자 한 것은 ‘시간과 공간에 대한 고전적인 역설들’이다. 저자인 로빈 르 푸아드뱅은 역사, 과학, 문학적 소재를 끌어들여 공간과 시간에 대한 고전적 역설들을 빠짐없이 소개하고자 한다. 말하자면 공간과 시간에 대해 우리가 얼마나 무지한지를 밝히는 ‘공간과 시간에 대한 철학입문서’라고 할 수 있다.
저자는 아리스토텔레스, 제논, 아우구스티누스, 라이프니츠, 오일러, 칸트, 맥태거트 등 공간과 시간에 대해 사유한 철학자들의 집요하고도 철저한 탐구를 쭉 따라가면서, 공간과 시간 개념이 어떻게 수많은 궤변과 역설, 논쟁을 불러일으켰는지를 소상하게 보여준다.
가령, 저자가 많은 지면을 할애해서 살펴보는 것 가운데 하나는 제논의 역설이다. 어떻게 거북이가 아킬레우스를 이기는가? 제논에 따르면, 거북이가 아킬레우스보다 100미터 앞서 출발하도록 하면 아킬레우스는 결코 거북이를 따라잡을 수 없다. 아킬레우스가 출발점보다 100미터 앞선 거북이의 출발점에 도착하면, 거북이는 그 거리의 1/10(10미터)을 갔고, 아킬레우스가 그 10미터를 따라잡았을 때, 거북이는 또 1미터를 갔으며, 아킬레우스가 1미터를 갔을 때, 거북이는 여전히 0.1미터를 앞서 있게 된다. 거북이는 계속 앞서 있고, 둘 사이의 거리는 계속 좁혀지지만, 어떤 거리는 무한정 계속해서 10으로 나눌 수 있기 때문에 속도가 느린 주자가 앞서서 출발하면 빠른 주자는 결코 이길 수 없다는 기이한 결론이 나온다.
저자가 제논의 역설을 주목하는 이유는 시간에 대한 중요한 논의들을 끌어내기 때문이다. 저자는 묻는다. “임의의 시간적 길이 안에 어떻게 무한한 수의 부분이 존재할 수 있을까?” 이런 질문을 던지는 이유는 우리가 직관적으로 시간적인 간격이 무한히 분할될 수 있다고 생각하기 때문이다. 그런데 과연 그럴까? 무한히 분할된다면 늦게 출발한 아킬레우스는 결코 거북이를 이기지 못하게 된다. 그러나 만일 원자론자라면 이 역설을 극복할 수 있다. 크기가 0이 아닌 공간적·시간적 최소량이 존재한다면 이는 분할의 한계를 나타내기 때문이다. 그러나 그러할 경우 이는 의심할 여지없이 ‘시간의 무한한 분할’이라는 일상적 관념에 수정을 요구한다.
공간의 무한가분성에 대한 역설로는, 데모크리토스의 원뿔 역설이 소개된다. 먼저 측면이 매끄럽게 기울어진 원뿔을 상상해보자. 이 원뿔을 수평으로 잘라 두 개로 나누었을 때 두 개의 면이 드러나는데, 이 경우 두 면의 면적은 같을까, 아니면 다를까? 같다면 이 원뿔은 결국 원뿔이 아니라 원기둥이 된다. 물체는 면들을 쌓아놓은 것으로 볼 수 있는데, 이웃하는 면들의 면적이 같다면 측면이 기울어질 수 없기 때문이다. 그러나 다른 한편, 두 면이 정말로 다르다면 그 차이는 일정한 양이 될 터이고, 결국 원뿔의 측면은 매끄럽게 기울어 있는 것이 아니다. 결국, 원뿔이란 게 있다면 계단 모양이고 따라서 불연속적인 단위로 이루어져 있어야 한다. 그러면 불연속적인 계단 모양의 원뿔을 원뿔로 보아야 하는 것일까?
저자가 주요하게 다루는 문제 가운데에는 시간여행도 있다. 시간여행이란 가능한 것일까, 아니면 불가능한 것일까? 시간여행이 가능하다고 하는 것은 어떠한 의미를 지니는 것일까? 누구나 시간여행에 대해 이러저러한 말을 할 수는 있지만, 대부분 시간여행을 정의하려고 할 때 여러 난점에 부딪치게 된다. 왜냐하면 시간여행이 가능하려면 과거와 미래가 변경될 수 없어야 하는데, 이는 우리의 직관적 이해와 충돌하기 때문이다.
예를 들어, 시간여행을 하는 피터와 제인의 이야기를 한 번 들여다보자. 스무 살의 피터와 제인이 산책을 하던 중에 눈앞에 타임머신이 등장한다. 제인만이 타임머신에 올라타 2019년 미래로 여행하면서 여행일지를 작성해야 했고, 제인은 피터가 40세가 되던 날 피터를 만나 그에게 1999년으로 되돌아가면서 여행기록을 작성하라고 제안한다. 그리고 1999년에 도착한 그는 피터와 제인이라는 스무 살의 젊은이들을 만나 제인에게 임무를 맡긴다. 그러면 이 이야기에는 몇 번의 여행이 이루어지게 되는 것일까? 그리고 제인이 처음 타임머신에 올라탔을 때 일지에는 몇 건의 여행이 기록되어 있는 것일까? 우리는 무한한 수의 여행을 상상해야 할까?
이처럼 저자는 공간과 시간에 대한 논쟁들을 명료하게 보여주면서, 일상적인 우리의 공간과 시간 개념이 어떤 점에서 논리상의 문제를 일으키는지를 철저하게 파고드는 작업을 펼쳐 보여준다. 독자들은 평소에 자명하게 여겨지던 것들에 대해 의문을 던지고, 그 의문을 철저하게 파고들면서, 도중에 멈춰서는 게 아니라 혹시라도 간과하고 있었던 도그마가 있었던 것이 아니었던가 하면서 또다시 파고드는 저자의 태도에 철학적 논의가 이뤄지는 전장의 진면목을 엿볼 수 있을 것이다.
공간과 시간 개념에 대한 탁월한 해부와 통찰
이 책에 처음 등장하는 문장은 다음과 같은 문장이다. “그렇다면 공간과 시간이란 무엇인가?”. 왜 우리는 공간과 시간 속에 묻혀 있으면서도, 정작 공간과 시간에 대해 설명하려고 하면 말문이 막혀버리곤 하는 것일까? 누구나 알고 있듯, 공간과 시간은 일상적이면서도 추상적인 개념이자, 자연스럽게 느껴지면서도 인위적인 듯한 개념이며, 공기처럼 존재감이 없으면서도 필연적으로 우주의 기원을 사유하게끔 인도하는 중요한 철학적 개념 가운데 하나다.
그러나 저자가 이 책을 통해 의도한 것은 철학적 논의들에 대한 단순한 소개가 아니다. 철학자들의 이론, 궤변, 논쟁을 소개하면서도, 시공간철학에 입문한 독자들에게 질문을 던져 놓음으로써 독자들이 한 발짝 더 나아가기를 주문한다. 시공간철학은 이미 완결된 철학이 아니라, 보다 독자적이고 철저한 탐구로 완결되기를 기다리는 철학이기 때문이다.
저자는 “독자들이 내가 그러했듯 이러한 문

목차
머리말ㆍ9
1장 모든 사물의 척도ㆍ15
2장 변화ㆍ33
3장 면이 없는 상자?ㆍ57
4장 곡선과 차원ㆍ87
5장 시간의 처음과 마지막ㆍ117
6장 공간의 가장자리ㆍ141
7장 무한과 역설ㆍ159
8장 시간은 흐르는가?ㆍ189
9장 영화 같은 우주ㆍ227
10장 역사에 대한 간섭ㆍ251
11장 다양한 시간과 공간들ㆍ283
12장 시간의 화살들ㆍ309
맺는 생각ㆍ355
J. W. 던 씨의 꿈과 다른 문제들ㆍ375
더 읽어볼 책들ㆍ385
감사의 말ㆍ397
옮긴이의 말ㆍ399
참고문헌ㆍ403
찾아보기ㆍ 410