출판사 서평
은 현대인이라면 꼭 알아야 할 세계사의 상식과 지식을 현대적인 감각으로 재구성하여 명쾌하게 풀어 쓴 책이다. 이슬람교도는 왜 돼지고기를 먹지 않을까? 모나리자의 얼굴에는 왜 눈썹이 없을까? 역사?의 이면에 숨어 있는 장면을 놓치지 않고 각 에피소드마다 명쾌한 해설을 달아 세계사의 지식과 정보를 제공해 준다. 세계사의 다양한 에피소드를 통해 수세기에 걸쳐 윤색된 여러 역사적인 인물과 사건들의 진면목을 한 꺼풀 벗겨내, 독자들을 유쾌하고 재미있는 지식의 바다로 안내할 것이다.
유쾌한 지식의 가지에서 세계사의 뿌리를 찾는다
이...
은 현대인이라면 꼭 알아야 할 세계사의 상식과 지식을 현대적인 감각으로 재구성하여 명쾌하게 풀어 쓴 책이다. 이슬람교도는 왜 돼지고기를 먹지 않을까? 모나리자의 얼굴에는 왜 눈썹이 없을까? 역사의 이면에 숨어 있는 장면을 놓치지 않고 각 에피소드마다 명쾌한 해설을 달아 세계사의 지식과 정보를 제공해 준다. 세계사의 다양한 에피소드를 통해 수세기에 걸쳐 윤색된 여러 역사적인 인물과 사건들의 진면목을 한 꺼풀 벗겨내, 독자들을 유쾌하고 재미있는 지식의 바다로 안내할 것이다.
유쾌한 지식의 가지에서 세계사의 뿌리를 찾는다
이 책은 에 이은 두 번째 세계사 시리즈물이다.
이 세계사의 진실을 찾아가는 여정을 담았다면, 이 책은 세계사의 다양한 테마와 소재를 담고 있다. 세계사를 움직인 정치적 사건 이외에도 위대한 발명이나 발견, 그리고 그 이면에 감추어진 통한의 뒤안길까지 광범위한 스펙트럼을 이루고 있다.
우리가 익히 알고 있는 세계사의 흐름은 표면적인 역사에 지나지 않는다. 역사라는 거대한 바다에 떠 있는 작은 돛단배라고나 할까. 바다가 존재하기 위해서는 내륙에서 흘러나오는 수많은 강물이 필요하다. 바다를 지원하는 강물 또한 냇물이나 지류의 지원 없이는 강의 생태를 보존할 수가 없다. 이 책은 소제목에서 드러나듯이 바로 이런 역사의 지류, 세계사의 작은 물줄기를 담고 있다. 거대한 바다의 질 좋은 자양분은 이런 작은 물줄기에서 비롯되는 것이 아닌가.
사실 우리는 역사의 큰 물줄기에만 집착해 왔다. 절대 권력, 통치자, 혁명, 황제 등의 낱말은 우리의 귀에 너무나 익숙하다. 그러나 이 책에서 강조하고 있는 사소한 발명이나 단순한 발견, 어원 따위가 우리 역사에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지를 알게 되면 역사의 관점을 다시 보게 될 것이다.
역사는 우리 인간에 대한 끊임없는 성찰의 광장이다. 화려하고 웅대한 광장이 있는가 하면, 참담하고 비통한 역사의 광장이 존재한다. 우리는 이러한 역사의 물줄기를 끊임없이 기어오르는 한 마리의 연어와 같다. 과연 그런 역사의 물줄기를 거슬러 올라가면서 우리는 무엇을 얻을 것인가. 동서고금의 시간과 공간을 자유롭게 넘나들면서 역사 여행을 하는 것이야말로 현대 지식인으로서의 유쾌한 즐거움이 아닐 수 없다.
필자는 이 책이 단순한 역사의 ‘입담거리’나 ‘통설’로 그치는 것을 원치 않는다. 비록 그 내용이 빈약하기 이를 데 없지만, 그 짧은 내용 속에는 역사의 큰 줄기가 존재하기 때문이다. 그래서 주석과 박스 부분을 활용해 그 시기와 연대를 한눈에 알 수 있도록 했다. 또한 독자의 이해를 돕고자 참고문헌을 두어 지식 세계를 강화했다.
책속으로 추가
로마 대화재가 일어난 것은 네로가 황제로 즉위한 지 꼭 10년이 되던 해였다. 초기 기독교는 아직 민중의 신망을 얻고 있지 못한 종파로 마술을 일삼는다는 혐의를 받고 있었다. 로마 대화재 이후 체포된 방화범들 중에는 광신적인 기독교 극단주의자들이 상당수 있었다. 그들이 처형된 이유는 ‘기독교 신자’라는 이유 때문이 아니라 어디까지나 사회의 안전을 위협한 ‘방화범’이었기 때문이었다. 그리고 당시 로마 이외 어느 곳에서도 기독교 신자들이 체포되거나 박해받았다는 기록은 없다. 즉 기독교 박해는 로마 시내에 거주하는 신자에게만 국한했고 또 단 한 차례로 끝났다.
사실 네로 황제는 엄밀히 말해 기독교 박해와는 관련이 없고 그의 모습은 역사적으로 지나치게 왜곡되어 왔다. 네로가 죽은 지 오랜 세월이 흐른 다음 원로원 출신의 타키투스는 네로에 대한 기록을 남겼는데, 바로 여기서부터 네로가 왜곡되기 시작했다. 네로가 포악한 황제로 평가받기 시작한 것은 기독교가 유럽에서 국교로 자리 잡기 시작하면서부터였다. 그 이전에는 기독교 신자들을 학살했던 사실은 네로의 평가에서 문제로 삼지도 않았다. 네로에 대해 많은 연구를 했던 독일의 작가 반덴베르크는 “기독교가 국교로 자리 잡은 4세기가 되어서야 초기 기독교의 순교자들을 둘러싼 이야기들이 나오기 시작했다. 네로가 로마에 불을 지르고 나서 기독교인들에게 죄를 덮어씌웠다는 이야기도 이때부터 나오게 된 것이다.”
흉흉한 민심을 수습하기 위해서 희생양이 필요했던 것은 예나 지금이나 그리 다르지 않다. 당시 기독교인들은 불행하게도 거기에 말려들었고, 그것이 오늘날 네로를 기독교 박해의 원흉으로 몬 계기가 되었다. 후대의 기독교는 초기 순교자들의 삶을 미화하기 위해 역사적 신빙성이 빈약한 야사와 같은 사료들을 기본으로, 로마제국 말기부터 중세를 거쳐 지금까지 네로를 악마처럼 취급해 오고 있는 것이다.(본문 57-58쪽)
콜로세움의 정식 명칭은 ‘플라비우스 원형극장’이다. 이는 플라비우스 왕조 때 세워진 것으로 베스파시아누스 황제가 착공하여 80년 그의 아들 티투스, 도미티아누스 황제로 이어지면서 4층까지 완성됐다. 콜로세움은 세 황제를 거치기는 했지만 건축 기간은 5년밖에 걸리지 않았다. 이는 간결한 설계와 뛰어난 시공 기술, 수많은 노예 노동력 덕택이다. 이런 짧은 공사 기간은 불가사의한 일로, 오늘날의 기술로도 이 정도 규모라면 5년은 족히 걸릴 것이다.
고대 로마 권력의 상징인 콜로세움은 5만 명의 관중을 수용할 수 있고, 입석까지 포함하면 7만 명이 들어갈 수 있다. 웬만한 도시 인구를 모두 수용할 수 있는 크기인데도 관중들이 밖으로 빠져나가는 데는 15분이 넘지 않도록 설계되었다고. 콜로세움에서는 검투사의 시합과 맹수들의 서커스 등이 펼쳐져 로마 시민들의 오락장으로서 많은 사랑을 받았다. 이 경기장은 직경의 긴 쪽은 188미터, 짧은 쪽은 156미터에 달하며 둘레는 527미터의 타원형이고, 외벽은 높이 48미터의 4층으로 구성되어 있다. 콜로세움이라는 명칭은 근처에 네로의 거상이 있었던 데에 유래한다.
콜로세움이 최초의 돔구장이라고 불리는 것은 구경꾼들을 궂은 날씨로부터 보호하기 위해 거대한 천막인 벨라리움으로 덮여 있었기 때문이다. 4층에 나무 봉을 매달아 천막으로 하늘을 덮어 돔구장의 형태를 갖추고 있다. 콜로세움은 칸마다 창문 위에 천막을 치는 데 쓰이는 꽂을대 용도의 돌이 세 개씩 튀어나와 있다. 이 꽂을대의 나무 깃대를 꽂아 삼각 돛 모양의 천막으로 하늘을 가렸다. 천막을 치는 일은 고도의 기술을 필요로 하는 작업이었으므로 나폴리 만의 미세눔 해군기지에서 파견된 특수요원들이 상주하면서 작업을 담당했다.(본문 78-80쪽)
많은 사람들이 의 저자는 마르코 폴로라고 알고 있으나, 원저자는 루스티켈로(Rustichello)이다. 1290년 중국에서 고향으로 돌아온 마르코 폴로는 고향 사람들에게 자신이 동방에서 겪었던 경험담을 들려주었다. 그런데 그의 이야기를 믿는 사람은 거의 없었고, 도리어 그를 허풍쟁이로 몰았다. 그러던 중 마르코 폴로는 베네치아와 제노바 전쟁 때 포로로 잡혀 제노바 감옥에 투옥되었다. 어둡고 습기 찬 감옥에서 수감자들의 유일한 낙은 서로에게 이야기를 전해 주고 또 듣는 것이었다. 이때 마르코 폴로는 자신이 중국 원나라에서 겪었던 이야기를 같은 수감자들에게 상세히 들려주었다.
마르코 폴로는 어느새 감옥에서 가장 재미있는 이야기꾼이 되었고, 누군가 그의 이야기를 책으로 만들어내는 것이 어떻겠냐는 제안을 하였다. 마르코 폴로의 이야기를 듣는 사람 중에는 루스티켈로도 있었는데, 그는 마르코 폴로의 이야기를 정리해 한 권의 책으로 만들어냈다. 이것이 바로 이다. 이 책은 좀 과장된 점이 있긴 하지만, 당시의 서아시아 중앙아시아 중국 등에 관한 기사가 풍부하게 수록되어 있었다.
그러나 이 책에는 몇 가지 이해가 가지 않는 점이 있다. 마르코 폴

목차
머리말
ㄱ

갈릴레이│갈릴레이는 왜 목성의 위성을 ‘메디치의 별’로 불렀을까?
감자│아일랜드의 감자에는 통한의 역사가 담겨 있다
갑골문자│갑골문자는 왜 동물 뼈에 새겨졌을까?
게릴라│게릴라의 원조는 스페인에서 시작되었다
고대 올림픽│고대 올림픽 참가자는 왜 알몸으로 참가했을까?
골프│골프의 최초 발상지는 중국이다?
공자│공자 노자 등에 ‘자(子)’를 붙이는 이유는?
과거 시험│중국의 과거 시험장에도 커닝이 있었다
그레고리력│달력에서 1582년 열흘이 감쪽같이 사라졌다
그리스 시인│고대 그리스 시인은 왜 장님이 되었을까?
금과 은│고대 바빌로니아는 금과 은의 교환 비율을 어떻게 정했을까?
ㄴ

낙하산│낙하산이 비행기보다 먼저 발명되었다
네로│악마의 숫자 666은 네로 황제이다?
넬슨│바다의 사나이 넬슨 제독은 평생 배 멀미로 고생했다
노스트라다무스│예언자 노스트라다무스는 가짜 화장품을 만들었다
뉴턴│뉴턴은 경쟁자를 매장한 명예욕의 화신이었다
ㄷ
단두대│단두대의 기원은 프랑스 혁명이 아니다
단테│단테는 왜 3이라는 숫자에 집착했을까?
돈키호테│소설 는 왜 금서(禁書)가 되었나?
돔구장│최초의 돔구장은 로마의 콜로세움이다
동방견문록│에 나오는 황금의 나라는 어디일까?
동성애자 군대│고대 그리스 테베에는 동성애자로 구성된 군대가 있었다
돼지고기│이슬람교도는 왜 돼지고기를 먹지 않을까?
디오게네스│디오게네스는 고향에서 가짜 돈을 만들었다
ㄹ
라마단│이슬람의 라마단은 왜 매년 바뀌는 것일까?
러시아 정교회│러시아 정교회는 술이 만들어준 국교였다
런던탑│런던탑의 까마귀가 사라지면 영국은 망한다?
로제타석│천재 언어학자가 4천년 이집트의 수수께끼를 풀다
루이 14세│태양왕 루이 14세는 최고의 발레 무용수였다
루터│종교개혁가 루터의 아내는 수녀였다
ㅁ
마리 앙투아네트│마리 앙투아네트는 단두대 앞에서도 품위를 잃지 않았다?
마술피리│모차르트의 는 프리메이슨의 의식을 반영한 오페라이다
만년필│계약을 망친 보험 외판원이 만년필의 역사를 바꾸었다
만리장성│만리장성의 벽돌은 밥풀로 붙여진 것이다?
만우절│만우절은 왜 4월 1일이 되었을까?
맨해튼 섬│맨해튼 섬을 통째로 사들이는 데는 24달러에 불과했다
면죄부│구텐베르크는 돈을 벌기 위해 ‘면죄부’를 찍어냈다
모나리자│모나리자의 얼굴에는 왜 눈썹이 없을까?
모세상의 뿔│미켈란젤로의 모세상에는 왜 뿔이 달려 있을까?
모헨조다로│인류 최초의 수세식 화장실은 모헨조다로에 있었다
목화 조면기│남북전쟁을 일으킨 주범은 목화 조면기였다
문어│게르만 민족은 왜 문어를 먹지 않을까?
미국 황제│샌프란시스코에는 미국의 초대 황제가 있었다
미라│이집트인들은 미라를 어떻게 만들었을까?
밀로의 비너스│밀로의 비너스는 황금비율로 만들어졌다
ㅂ
바벨탑 1│바벨탑은 실제로 존재한 건축물이었다?
바벨탑 2│알렉산드로스 대왕은 왜 바벨탑의 재건을 포기했을까?
바이킹│러시아 건국의 주인은 바이킹이다
번지점프│번지점프는 성인이 되기 위한 전통 의식이다
베르사유 궁│베르사유 궁에는 화장실이 없다?
베살리우스│최초의 해부학자는 시체 절도범이었다
베토벤│베토벤은 왜 영웅교향곡을 나폴레옹에게 바치지 않았나?
보이콧│보이콧은 아일랜드인의 보이콧으로 쫓겨났다
비키니│비키니는 원자폭탄을 실험한 섬에서 따왔다
ㅅ
사마천│사마천은 왜 궁형(宮刑)을 택했을까?
삼장법사│서유기의 모델 삼장법사는 위대한 번역가였다
설교 대행소│중세 유럽에는 설교를 대신해 주는 대행소가 있었다
성공회│영국 성공회는 이혼 금지에 반발하여 탄생했다
성모 마리아│성모마리아는 왜 파란색 옷을 입고 있을까?
성유물│토마스 아퀴나스의 시신은 왜 냄비에 삶아졌을까?
소금│고대 로마 병사의 월급은 소금이었다
소년 십자군│소년 십자군은 노예로 팔리거나 비참한 최후를 맞이했다
소크라테스│소크라테스는 영원한 백수였다?
수에즈 운하│최초의 수에즈 운하는 페르시아 제국이 만들었다
수염세│수염을 깎지 않는 자에게는 세금을 징수하라
스핑크스의 코│스핑크스의 코는 왜 사라졌을까?
신분증명제│최초의 신분증명제는 고해성사에서 시작되었다
십자군│십자군 원정길에는 매춘부도 동행했다
ㅇ
아담의 사과│아담의 사과는 밀턴의 실낙원에서 처음 등장했다
아라비안나이트│는 왕의 분노를 풀기 위해 탄생했다
아마존│아마존의 기원은 스키타이 유목 민족이었다
알렉산드로스│알렉산드로스의 유언에는 철학이 담겨 있다
알렉산드리아│알렉산드리아 도서관의 책은 어떻게 모았을까?
에디슨의 전구│에디슨의 전구를 만든 것은 동양의 부채였다
에펠탑│철거 위기에 놓인 에펠탑을 구한 것은 라디오였다
엘리자베스│엘리자베스 여왕은 왜 평생 독신으로 살았을까?
연│인류 최초의 비행 도구는 ‘연’이었다
오케스트라│오케스트라는 고대 그리스에서 시작되었다
올림픽│올림픽은 왜 1500년 동안 중단되었을까?
와인│로마에서 와인을 마시는 여성은 사형에 처해졌다
외과의사│중세 유럽의 외과의사는 이발사였다
용병│중세 유럽은 용병들의 천국이었다
우편│중세 유럽의 민영 우편은 푸줏간에서 시작되었다
유목제국│거대 유목제국을 탄생시킨 것은 ‘재갈’과 ‘고삐’였다
이반 4세│코끼리도 예의를 갖추지 않으면 대가를 치러라
이상한 나라의 앨리스│꼬마 소녀의 부탁으로 가 태어났다
1달러 지폐│1달러 지폐에는 왜 피라미드가 그려져 있을까?
일부다처제│이슬람 남성은 네 명의 아내를 가질 수 있다?
잉카 제국│잉카 제국은 왜 멸망했을까?
ㅈ
자유의 여신상│자유의 여신상의 모델은 조각가의 어머니다
장미 문장│왜 영국 왕실의 문장에는 장미가 그려져 있을까?
전족│중국 여자에게 발은 생명보다 더 소중하다?
점성술사│점성술사의 달력에는 예언이 담겨 있다
점자│브라유 점자는 어린 아이가 발명했다
정조대│19세기 유럽에는 남성용 정조대가 있었다
좌파·우파│좌파·우파라는 말은 어떻게 생겨났을까?
July│7월은 왜 July가 되었을까?
중세 대학 1│12세기 유럽 대학에는 등록금 인하 투쟁이 있었다
중세 대학 2│초기 유럽의 대학에서는 교수가 학생에게 충성 서약을 했다
조르다노 브루노│내 몸이 화형에 처해져도 나의 이론은 변함이 없다
ㅊ
청바지의 유래│청바지는 텐트용 천막에서 시작되었다
초야권│결혼을 앞둔 신부는 영주에게 ‘처녀’를 받쳐야 한다?
최초의 병원│최초의 병원은 순례자를 위한 숙박소였다
최초의 세계대전│인류 최초의 세계 대전은 카탈로니아 전투이다
7대 불가사의│고대 ‘7대 불가사의’는 어떻게 선정되었을까?
ㅌ
타지마할│타지마할은 최고의 건축가가 참여한 글로벌 프로젝트이다
통조림│통조림은 나폴레옹이 현상 공모한 발명품이다
ㅋ

커피│로마 교황이 커피에게 세례를 내리다
커피하우스│보험회사는 커피하우스에서 탄생했다
코페르니쿠스│코페르니쿠스의 지동설은 찻잔 속의 태풍이었다?
클레오파트라│클레오파트라는 문학과 외국어에도 뛰어난 만능 탤런트였다
ㅍ
파나마 운하│파나마 운하가 건설된 것은 한 장의 우표 때문이었다
파르테논 신전│파르테논 신전에는 직선이 없다
파스퇴르│파스퇴르와의 의리를 위해 자살을 선택하다
프랑스의 상징│프랑스의 상징은 왜 닭이 되었을까?
프린스 오브 웨일스│영국의 황태자를 왜 ‘프린스 오브 웨일스’라고 할까?
플라톤│플라톤의 꿈은 레슬링 선수였다?
피라미드│피라미드는 왜 정사각뿔로 만들어졌을까?
ㅎ
학사모│학사모는 왜 사각으로 만들었을까?
함무라비 법전│탈리오 법칙의 원조는 함무라비 법전이다
향신료│중세 유럽인은 왜 향신료에 열광했을까?
허니문│허니문은 신부를 훔쳐 도망치는 약탈혼에서 시작되었다
헤어스타일│중국의 지배는 헤어스타일에 따라 좌우되었다
홍차│미국 독립운동의 씨앗은 ‘홍차’였다
환관│환관은 출세의 지름길이었다?
흑사병│흑사병을 물리치기 위해 기발한 방법이 동원되었다
희망봉│희망봉의 원래 이름은 ‘폭풍의 곶’이었다