출판사 서평
토속적인 문체를 통해 농촌 공동체를 형상화하는 작품 세계로 잘 알려진 중견작가 이문구의 장편소설 『매월당 김시습』 개정판이 출간되었다. 조선 초기 문인이자 학자인 김시습(1435∼1493)의 삶을 소?재로 삼고 있는 『매월당 김시습』은 이미 주지되어 있다시피 작가 이문구가 20개월의 각고 끝에 완성한 장편역사소설로, 처음 출간된 지 십 년이 지난 오늘에 이르기까지 독자들의 관심을 꾸준히 받아 오고 있는 스테디셀러이다. 이문구의 『매월당 김시습』은 김시습이 쉰 고개에 이르러서부터 예순을 못 채우고 죽기 직전까지의 만년의 행장을 큰 줄거...
토속적인 문체를 통해 농촌 공동체를 형상화하는 작품 세계로 잘 알려진 중견작가 이문구의 장편소설 『매월당 김시습』 개정판이 출간되었다. 조선 초기 문인이자 학자인 김시습(1435∼1493)의 삶을 소재로 삼고 있는 『매월당 김시습』은 이미 주지되어 있다시피 작가 이문구가 20개월의 각고 끝에 완성한 장편역사소설로, 처음 출간된 지 십 년이 지난 오늘에 이르기까지 독자들의 관심을 꾸준히 받아 오고 있는 스테디셀러이다. 이문구의 『매월당 김시습』은 김시습이 쉰 고개에 이르러서부터 예순을 못 채우고 죽기 직전까지의 만년의 행장을 큰 줄거리로 삼고 있다. 이 소설은, 김시습의 생애가 역사의 소용돌이에서 빚어진 희생적 비극의 일막이 아니라, 스스로 시류에 뒤섞여 흐르기를 거부하고 독창적인 삶과 문학을 창출함으로써 역사에 또 다른 흐름이 있게 한 문학적 비판의식의 효시라는 데에 중점을 두고 있다.
선생의 이면사적인 자취와 전설적인 일화는 그 자체로써 이미 시가 되고 소설이 되고 또한 지식이 된 지 오래였다. 따라서 내 흥미의 내용은 당대의 지성과 기개와 고절의 표상인 이른바 생육신으로서의 매월당의 모습과 새롭고도 파격적인 의식과 주제와 방법을 제시한 문인으로서의 매월당, 선구적 저항시인으로서의 매월당, 그리고 그 인간적인 고뇌와 갈등에 있었다'고 '작가의 말'에서 밝히고 있듯이, 『매월당 김시습』은 역사적 인물을 그린 단순한 일대기를 넘어서, 역사의 이면을 재조명하고 새로운 각도로 해석해 내고자 하는 작가의 적극적인 관심과 연구의 산물이라 할 수 있다.
이 작품은 5부로 나뉘어져 있다. 1부 「이 가슴 씻으리니 어디가 그곳인가」에서는 오십에 이르러 설악산을 오르는 김시습이 세조의 왕위찬탈에 가세해 중용된 대신들을 질타한 일화들이 회상으로 그려진다. 2부 「산새는 정을 다해 울어 주는데」에서는 당시 부패한 정치 행태에 대한 비판과 함께 김시습이 친구인 양양 부사로부터 관변기생 소동라를 소개받는 장면이 나온다. 3부 「봄이 가고 봄이 오니 그 주인은 누구」에서는 소동라를 떠나보낸 김시습이 자신의 초상을 그린 다음 자신의 불우한 삶을 백이, 숙제 등 중국의 비극적 지식인의 삶과 견주는 한시를 짓는 장면이 묘사된다. 4부 「저 달은 누가 나누어 옹달샘에 던졌나」에서는 김시습이 폐위된 단종을 알현하는 장면과 세조의 왕위찬탈음모가 상세히 그려진다. 5부 「혼이여, 돌아가자」에서는 단종을 장례 지내고 설악산에 칩거하던 김시습이 계속 방랑하는 모습을 암시하며 소설을 끝맺고 있다.
우리나라의 첫 한문소설로 치는 전기집 『금오신화』를 남긴 것으로 유명한 김시습은 세조의 왕위찬탈 뒤 초야에 묻혀 불우한 삶을 보낸 생육신 가운데 하나이다. 세 살 때 이미 문장을 엮고 다섯 살 때 『중용』과 『대학』을 뗐던 김시습의 천재성은 날로 무르익어 당대 최고의 문인이자 학자로 그 범위를 넓혀가지만, 세조가 단종의 자리를 빼앗고 왕위에 오르자 울분을 참지 못하고 벼슬길을 버리고 미치광이짓을 하며 방랑생활을 하게 된, 불행한 시대가 낳은 아픔의 장본인인 것이다. 그러나 그는 2천2백여 수의 시를 남긴, 시에서 자신의 재능을 드러낸 탁월한 시인이었고, 신귀설, 태극설 등을 통해 불교와 도교의 신비론을 부정하며 적극적인 현실론을 편 사상가이기도 했다.
소설 『매월당 김시습』은 『매월당집』에 수록된 김시습의 한시들을 기초로 초야에 묻혀 조정의 잘못된 정치를 질타하는 호방한 저항문인으로서의 김시습의 모습을 성공적으로 재구성하고 있다. 또한 김시습의 내면세계를 심도 있게 묘사, 저항시인으로서의 인간적 고뇌와 갈등을 효과적으로 드러내면서 소설의 전체적인 빛깔을 우울하게 채색하기도 한다.『매월당 김시습』에는 풍부한 토속 어휘와 한문 어휘가 끊임없이 동원되고 있으며 수십 편의 한시가 유려한 우리말로 옮겨져 있다. 김시습의 예술혼에 감응하기 위해 그의 발자취가 스민 전국을 떠돌아다니기도 했다는 작가 이문구는 그러나 김시습의 형상화 작업이 매우 힘겨웠음을 토로한다. 철저한 고증과 연구 작업으로 결실을 이룬 이 작품은 우리 역사소설의 새로운 단계이자 모범적 전기로 자리매김된 작품으로, 개정판이 출간된 오늘날에도 여전히 작품의 빛이 가시지 않은 채 다시 새로이 독자들을 만나려 하고 있다.

목차
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