품질은 물과 공기와 같다. 우리의 삶에 있어서 물과 공기가 얼마나 중요한지는 학습이나 경험을 통해 익히 알고 있으나 평상시에는 그 중요성에 대해서 잊고 살기 마련이다. 품질의 경우도 평소에는 그 중요성을 느끼지 못하다가 품질 문제가 생겼을 때 비로소 그 중요함을 깨닫게 된다. 국방 분야에서 품질은 병사의 생사, 전쟁의 승패, 나아가서는 국가의 존폐와 직결된 가장 중요한 요소이다. 이러한 이유로 국방품질보증을 위한 기법이 끊임없이 발전되어 왔으며 산업 전반의 품질보증 기법을 선도해왔다. 실제로 오늘날 민수분야에서 시행되고 있는 ISO 9000 시리즈의 품질경영시스템 요구제도나 신뢰성 공학, 6시그마 등과 같은 품질보증 기법은 그 근간을 군수품 품질보증에 두고 있다.
군수품은 계약조건에 따라 계약자인 업체가 품질에 대한 책임을 가지고 있다. 하지만 민수품과 달리 군수품은 그 품목의 치명성, 안전 등을 감안하여 사용자인 군을 대리한 전문기관이 업체의 품질보증 활동을 관리하고 품질보증 활동을 수행한다. 품질보증 전문기관은 군수품 사용자의 만족도 보장과 규정된 품질 요구 조건과의 일치성을 보장하기 위해 양산단계 품질보증을 주 활동으로 수행하면서 양산품질 보장을 위한 개발단계 참여, 운영유지단계 품질정보의 피드백 등을 통해 군수품 총수명주기에 걸친 품질보증 활동을 수행하고 있다.
본 책에서는 총수명주기에 걸쳐 정부품질보증기관에서 수행하고 있는 다양한 품질활동을 12개의 주요 과제로 구분하여 구성하였다. 먼저 제 1장에서는 국방품질보증 제도 및 정책의 변천과정과 함께 국방품질보증 활동을 통한 성과의 활용 예를 제시하여 국방품질보증의 개념을 정립할 수 있도록 하였다. 제 2장에서는 군수품의 개발단계부터 양산성을 보장하기 위해 시행하는 생산준비검토에 대하여 획득단계 간 연계의 중요성과 함께 서술하였다. 3장과 4장에서는 각각 품질시스템 인증과 제품인증에 대하여 논하면서 현행 국방품질경영시스템 인증의 전신이라 할 수 있는 업체 절차평가 제도를 설명함으로써 품질시스템의 이해를 돕고자 하였으며, 국방 분야 제품인증에 대해서는 사례를 중심으로 설명하였다. 제조과정에서 발생되는 경규격 불일치 물자의 조치를 위한 물자 심의 활동의 주요 요소에 대해서는 5장에서 서술하였다. 6장에서는 무기체계 내장형 소프트웨어의 개발과정별로 수행되어야 할 품질보증 활동을 중점사항 위주로 서술하였다. 7장과 8장에서는 품질성과지표를 활용한 업체 품질수준평가 체계와 고객만족지수를 활용한 고객만족도 평가 체계를 중심으로 정부품질보증기관의 고유한 기능 중 하나인 품질평가 기능을 설명하였다. 9장에서는 개발과 양산의 연계성 강화를 위한 대표적인 동시공학적 접근법인 품질기능전개에 대하여 기본적인 개념을 설명하고 국방 분야에 적용하기 위한 방안을 살펴보았다. 10장에서는 국방품질보증의 중요한 활동 중 하나인 지속적인 품질개선에 대하여 다양한 사례 제시를 통해 활용도를 제고하고 발전방향을 제시하여 그 중요성을 강조하고자 하였다. 마지막으로 11장과 12장에서는 무기체계의 총수명주기 체계 관리를 위해 정부품질보증기관에서 수행하고 있는 부품단종 관리와 군용항공기 감항인증에 대하여 주요 요소를 중심으로 설명하고 각각의 발전방향을 제시하여 정부품질보증 활동의 시야를 확대하고 총수명주기에 걸친 품질의 역할을 이해하는데 도움이 되도록 하였다.
마지막으로 품질은 저절로 좋아지는 것이 아니다. 좋은 품질은 기획단계부터 개발, 생산, 운영단계까지 총수명주기에 걸쳐 기획되어 설계되고 구현되며, 유지되어야 한다. 또한 이해관계자 모두가 좋은 품질을 위해 노력해야 한다. 품질에 관해서는 개발자, 생산자, 운용자 모두가 관계자이다. 마지막으로 문화와 시스템, 제도와 정책이 이를 뒷받침하여야 한다. 이러한 것이 갖추어졌을 때 품질이 경쟁력을 갖게 되고 고객이 만족할 수 있는 제품을 제공할 수 있다. “품질은 시스템의 산물이다.”라는 데밍의 말은 국방품질보증의 도약을 위해 되새겨 보아야 할 의미있는 말이다. 본 책의 발간이 국방품질보증의 발전에 작은 밑거름이 되기를 바란다.