\"인간의 부질없는 욕망의 뿌리들이 오늘도 우리 마음 곳곳에
녹색바벨탑처럼 뿌리내리며 세워지고 있다.\"

은행 합병을 둘러싼 기업들의 음모와 배신,
탐욕으로 얼룩진 인간의 군상들, 과연 그들의 끝은 어디인가?

1997년 제1차 은행구조 조정과 제2차 금융조정에 이은 우리금융지주와 산업은행의 민영화 추진 백지화, 전 론스타 코리아 대표 구속 등 최근의 일련의 금융계의 격동은 우리를 혼란 속으로 몰아가고 있다.
이 책은 독특한 기업 금융소설로 독자들에게 은행 합병에 대한 인식과 아울러 합병전쟁이라는 또 다른 무서운 삶의 터전을 보여 주고, 더불어 살아남기 위한 적자생존의 두뇌싸움과 함께 남자들의 굵직한 사랑과 야망이 우리 생활과 가장 밀접한 은행을 배경으로 벌어진다. 고도의 전략이 필요한 은행 합병 배경에는 우수은행과 동화은행의 두 은행장 사이의 어둡던 증오의 과거가 얽히고, 이러한 아버지 시대의 증오를 처절한 사랑으로 맞서야할 젊음의 고뇌(민석, 민철, 혜진)가 함께 얽혀 은행의 합병구도와 함께 음모와 배신, 그리고 증오와 갈등 등 어두운 과거와 현재를 넘나들며 숨 막히게 진행된다.

금융계에서 20여년 종사해 왔던 저자가 최근의 우리금융지주의 매각을 통한 민영화 시도, 하나금융의 외환은행 매입 추진, 국민은행의 새로운 회장 영입을 위한 리딩뱅크 탈환작전, 신한은행의 내분, 현대건설의 최근사태까지 수년간 수집한 방대한 금융계의 자료를 바탕으로 최근에 우리에게 회자되었던 금융계와 재계의 실명을 가명으로 바꾸어 그 속에서 펼쳐진 합병의 합종연횡 전략을 구체적인 자료에 의해 드라마틱하게 구성하고 있다. 물론 전개와 구성은 픽션이지만, 이를 통해 독자들에게 ‘합병이 왜 이루어져야하는가’ 에 대한 의문과 이해를 위한 금융가의 실체를 일깨워 주는 동시에 인간의 부질없는 욕망과 증오의 끝자락이 얼마나 허무하며 진실한 젊은이들의 사랑의 의미가 무엇인지를 보여준다.

과연 새 정부는 대기업과 중소기업의 상생관계를 정권의 핵심 정책으로 삼았다. 그리고 산업자본의 금융업 진출을 허용하는 법안이 통과되자마자 우수은행을 사들였다. 그가 우수은행을 사들일 때도 공적자금 회수 문제는 아주 저렴하게 처리했다. 대기업이 금융을 통해 중소기업과 상생관계를 가지겠다는 것이었다. 이어 ‘무리한 공적자금 회수보다 우수은행의 건전한 민영화가 필요하다’는 지론을 내세웠다. 민영화가 지연될수록 수익성은 감소되며 공적자금 회수에도 더 불리하다는 지론을 펼쳤다.
이를 위해 강 회장은 우수은행 민영화에 대한 여론 조성을 위해 많은 간담회와 토론회를 열어 학자들을 동원했다. 학자들은 한결같은 목소리를 냈다. ‘우수은행 민영화의 지연은 수익성 감소, 시스템 리스크 증대를 초래하는 은행경영의 비효율이 지속된다는 것을 의미한다’, ‘민영화를 해태하는 것은 심각한 직무유기’ 등의 여론을 형성하고 그룹과 관계되는 기업들을 투자자로 동원했다. 그리하여 마침내 공적자금의 80%만 회수하고 나머지 20%는 향후 5년 내에 분할상환한다는 초유의 유리한 매각 결정을 이끌어냈다.
재계는 강필수의 탁월한 로비에 혀를 내둘렀다. 그 뒤에는 국회재경위원장 김성철 의원이 있었다. 강필수는 주식의 51.5%를 차지해 대주주가 되었다. 나머지는 성진그룹과 관련되는 유수한 중소기업의 컨소시엄이었다. 강필수는 나중에 유상증자를 통해 투자의 상당 부분을 회수하면서도 대주주의 자리를 지켰다. 절묘한 기업사냥꾼 전법이었다.
_98-99P

 

“그들의 생리상 사실 국제은행에 묶여 있었던 지난 7~8년의 세월은 상당히 끔찍했을 겁니다. 사모펀드 성격상 보통 2~3년 내에 투자회수를 해야 하거든요. 그것이 2배의 기간을 넘어서니 말입니다.”
“하지만 의원님, 동우금융지주도 민영화가 시급하지 않습니까.”
“저는 빠른 민영화를 지지하고 있지만 정부 입장이 만만치 않군요.”
“동우라는 대물을 계속 휘하에 두고 싶어서일까요?”
“그럴 수도 있죠. 그게 관료들의 습성 아닙니까. 안고 있자니 공적자금 회수가 문제고 주자니 아깝고…. 계륵 같은 존재인가 봅니다.”
“계륵이라. 그 비유가 적절합니다. 하하하.”
둘은 만나면 유쾌하다. 서로 마음을 털어 놓는다. 그러면서 김성철이 기다리는 것이 있다. 바로 그날의 화두다. 강필수는 절대 이것을 거르는 법이 없었다. 드디어 기다리던 이야기를 꺼냈다.
“불초 제가 그룹 산하의 우수은행장으로 갈까 합니다.”
“우수은행장이요?”
김성철은 젓가락을 떨어뜨릴 정도의 충격을 받았다.
“은행 합병에 새 바람을 일으키고 싶습니다.”
순간 그의 눈에서는 무서운 불꽃같은 섬광이 지나갔다. 김성철은 섬뜩했다. 대기업 총수가 중소은행의 은행장으로? 그는 자신이 아직도 강필수에 대해 많이 알지 못하고 있음을 느꼈다.
“강 회장님이 그 역할을 하시겠다는 말씀인가요?”
“그렇습니다."
_109P

 

강필수는 일부러 여유를 보이고 싶어 그런 아들을 보고 싱긋 웃었다. 민석은 의식적으로 아버지의 시선을 피했다.
“이것만은 분명히 해주십시오. 아버지와 은화은행장님과의 대결은 우수은행의 1차 합병 이후입니다.”
얼음이 뚝뚝 떨어지는 차가운 말투였다. 이번에는 ‘행장님’이 아닌 ‘아버지’였다. 필수의 합병안은 공적이 아닌 개인적인 문제라는 의미였다.
“그게 무슨 소리냐?”
강필수는 무척 불쾌했다. 자신의 합병안을 정면으로 거부한다는 의미였기 때문이다.
“지금은 우수의 체력 보강이 가장 시급합니다.”
“체력 보강?”
“단순히 수치상의 서열 6~7위 은행이라는 말이 아닙니다. 자칫 서두르다가는 아버지의 꿈은 영원히 이루어지지 않습니다.”
“묘안이 있느냐?”
“제게 맡겨주십시오. 이번 우수의 1차 합병 목적은 기본에 충실한 것입니다.”
“기본? 그렇다면 은화와의 전쟁은 언제냐?”
“5년 뒤로 미루십시오.”
민석의 표정은 단호했다. 조금도 흔들림이 없었다.
“뭐야? 5년?”
“장기적 합병전략 총론입니다. 일단 제 보고서를 검토해 주십시오. 각론은 요원들과 정비해 곧 올리겠습니다.”
민석은 가지고온 결재서류를 강필수 앞에 놓았다.
“음. 그래, 수고했구나. 이 애비가 잘 검토해보마.”
강필수는 지금은 쓸데없이 아들과 언쟁을 벌일 필요는 없다고 생각했다. 어차피 자신이 가야 할 길이었다. 민석은 하나의 부분일 뿐이었다. 민석에게 주어야 할 것은 성진그룹의 승계였다. 형 민철을 제거한 후 이루어져야 할 일이었다. 서류를 놓고 조용히 나가는 민석의 뒷모습을 보다가 필수 역시 벌떡 일어서 밖으로 나갔다.
_250-251P

 

“아버지!”
민철은 갑자기 무릎을 꿇었다.
“허어, 세상에. 급한 일이라는 게 이것이었냐?”
“아버지, 저도 괴롭습니다.”
강필수는 아들을 노려보면서도 왜 이 저주의 CD가 민철의 손에 들어갔는지만 생각했다. 누구의 손을 거쳐 이 녀석에게까지 갔을까?
“모든 게 밝혀졌습니다. 하지만 더 이상 불행이 계속되면 안 됩니다. 혜진에게도 진실을 이야기하고 용서를 빌면.”
“네 이놈!”
혜진에게 용서를 빌라고? 그렇다면 성 회장의 사고사가 자신이 꾸며낸 사건이라는 것을 알고 있다는 말인가? 도대체 누가 최초 발설자였을까? 필수는 치가 떨렸다. 은화의 섬멸작전은 순조롭게 진행되고 있다. 그런데 생각지도 못한 이 걸림돌은 또 무엇인가. 무엇보다 필수가 당황한 것은 아들 민철의 당당함이었다. 전혀 생각지 못한 모습이었다.
“아버지, 손바닥으로 어떻게 하늘을 가리시려 합니까.”
무릎을 꿇은 채 민철은 흐느꼈다. 필수는 묵묵히 그를 바라보았다.
“지금이라도 늦지 않았습니다. 고인에게 용서를 빌고 혜진에게도 진실을 밝히십시오. 그 이후 모든 일은 제가 책임지겠습니다.”
그의 눈에는 눈물이 흥건했다.
“이, 이놈, 네가 감히 나에게.”
필수는 이를 갈았다. 그의 눈에는 파란 증오가 이글거렸다.
“죄송합니다, 아버지. 저는 어떻게 돼도 좋습니다. 민석일 위해서도 아버지께서 현명한 판단을.”
민철의 말이 끝나기도 전에 필수는 아들의 뺨을 후려쳤다. 엄청난 분노의 표출이었다. 그러나 민철은 조금도 물러서지 않았다.
_396-397P

 

그 순간, 민철은 널찍한 바위 위로 자신을 눕혔다. 차가운 감촉이 등으로 전달되어 왔다. 푸른 하늘이 펼쳐졌다. 바로 이곳이었다. 민석이 늑대굴을 보여주려 했던 곳. 그러나 그 동굴은 지금은 흔적도 없다. 그렇게 크게 보였는데…. 이곳에서 민석은 자신에게 그랬다. ‘형도 할 수 있다’고. 민철은 잠시 눈을 감고 지난날을 생각한 듯 빙그레 미소를 지었다.
그러다가 아버지의 무서운 표정이 떠오르고 “너는, 너는 성도훈의 자식이야” 하는 환청에 깜짝 놀라 일어섰다. 옆에 놓은 소주병을 들어 벌컥 마셨다. 병을 내려놓고 안주머니에서 조용히 권총을 꺼낸 민철은 담담한 표정으로 총을 보았다. 또 다시 밑에서 민석과 상우, 혜진의 목소리가 들렸다. 거의 가까이 온 것 같았다. 그는 희미하게 웃었다.
“혀~엉, 형!”
“오빠!”
민철은 입가에 가벼운 미소를 지으며 지갑을 꺼내 열었다. 사진 속에 자신과 동생 민석이 서로 안고 활짝 웃으며 서 있다. 가까운 곳에서 그들이 숲을 헤치고 올라오는 소리가 들렸다. 조용히 사진을 보다 민철은 미련없이 총구를 턱에 대고 방아쇠를 당겼다.
요란한 총성에 이어 총이 나뒹굴었다. 민석 일행은 총소리가 난 곳으로 헐레벌떡 뛰어갔다. 엄청난 모습에 혜진은 얼어붙듯 서 버렸다. 붉은 선혈이 민철의 하얀 얼굴 밑으로 조용히 흘러나오고 있었다. 아니, 하얀 얼굴이 붉은 피 위로 떠오르고 있었다. 상처가 어디에 났는지도 모를 정도로 민철의 모습은 깨끗했고 편안해 보였다.
민석은 피투성이의 민철을 안았다. 그의 어깨가 들썩이며 동물 같은 울음소리가 새어나왔다.
_495-496P  

 

제 1부 회상
제 2부 운명
제 3부 탐색
제 4부 전운
제 5부 승부
제 6부 혼란
제 7부 일전
제 8부 귀결