출판사 서평
견고한 사실인가, 조작된 허구인가?
지구온난화에 대한 좌우의 정치적 논쟁을 넘자!
기후연구 과학자들이 거둔 성공과 실패의 역사 다큐멘터리
《디스커버》 선정 2003년 올해의 과학책
《USA 투데이》선정 2003년 올해의 책
2001년 저명한 기후과학자들로 이루어진 국제 패널은 전 세계가 적어도 최근 1만 년 동안 일어난 적이 없었던 속도로 온난해지고 있으며, 그 이유가 인간 활동에 따른 온실기체 증가 때문이라고 발표했다. 스펜서 위어트가 《지구온난화를 둘러싼 대논쟁》에서 내놓는 이야기는 과학자들이 예상치 못했던 ...
견고한 사실인가, 조작된 허구인가?
지구온난화에 대한 좌우의 정치적 논쟁을 넘자!
기후연구 과학자들이 거둔 성공과 실패의 역사 다큐멘터리
《디스커버》 선정 2003년 올해의 과학책
《USA 투데이》선정 2003년 올해의 책
2001년 저명한 기후과학자들로 이루어진 국제 패널은 전 세계가 적어도 최근 1만 년 동안 일어난 적이 없었던 속도로 온난해지고 있으며, 그 이유가 인간 활동에 따른 온실기체 증가 때문이라고 발표했다. 스펜서 위어트가 《지구온난화를 둘러싼 대논쟁》에서 내놓는 이야기는 과학자들이 예상치 못했던 우여곡절을 거치면서 어떻게 이런 결론에 이르게 되었는지에 대한 것이다. 그는 최신 연구 결과를 반영하고, 과학적 합의가 전 세계 대중에게 어떻게 확산되었는지, 기후변화가 인류에게 전달하는 의미에 대한 새로운 이해가 어떻게 개인과 정부를 행동에 나서게 했는지를 보여주었다.
온실효과를 설명하는데 기여한 찰스 데이비드 킬링을 살펴보자. 화학을 연구하면서 야외도 좋아했던 그는 1950년대 중반 캘리포니아공과대학의 박사후과정 연구원으로 있으면서 실험실 냄새에 푹 빠져 있었지만, 남는 시간은 전부 등산과 산림지대의 강에서 보냈다. 그는 자연을 직접 접할 수 있는 연구 주제를 택했다. 야외 이산화탄소 농도 모니터링은 그러기에 적합했다.
킬링은 이산화탄소 농도 측정을 최대한 잘하려고 했다. 스크립스 해양학연구소 소장이었던 로저 르벨은 이렇게 말했다. “그는 특이한 사람이었죠. 이산화탄소 측정에 정말 노력했어요. 그는 할 수 있는 한 이산화탄소를 꼼꼼하고 정확하게 측정하려고 했어요.” 최고의 정확도로 측정하기 위해서는 대부분의 전문가들이 이산화탄소 농도처럼 폭넓게 오르내리는 것을 측정할 때 사용했던 장비보다 훨씬 정교하고 값비싼 새 장비가 필요했다. 킬링은 정부 관료들에게 압력을 넣어 기구를 위한 자금을 지원해달라고 설득했다. 그는 장비 1대를 하와이에 있는 화산인 마우나로아 꼭대기에 설치했다. 마우나로아는 주변에 깨끗한 바다가 수천 킬로미터 펼쳐져 있는 곳으로, 지구에서 교란되지 않은 대기를 측정하기 최적의 장소 중 하나였다. 또 다른 장비는 그보다도 더 깨끗한 남극에 보냈다.
킬링의 장비는 오류의 모든 원천을 없애려는 그의 노력과 함께 제 기능을 했다. 남극에서 그는 근처 기계장치에서 나오는 이산화탄소가 측정에 영향을 미쳐 생기는 변화까지 추적했다. 마우나로아에서는 분화구에서 나오는 기체가 문제였다. 세부적인 것에 이르기까지 꼼꼼히 관심을 기울이며 추적하면서 킬링은 대기 중 이산화탄소 농도에 대해 극히 정확하고 일관된 기준치를 확정했다. 그가 얻은 첫 12개월의 자료는 1년 동안에도 이산화탄소 농도가 상승한다는 점을 보여주었다. 1958년 11월 연구비가 거의 바닥나서 이산화탄소 농도 측정을 중단해야만 했다. 킬링은 자금을 구하려고 급히 움직였다. 한스 쥐스와 로저 르벨은 원자력위원회가 다른 목적으로 스크립스 해양학연구소에 지원한 연구비에서 일부를 딴 데 쓰고 있었다. 당시에는 정부기관이 지금보다 과학자들을 신뢰하고 그들이 선택하는 대로 자금을 쓰게 했다. 1960년 킬링은 2년간의 남극 자료를 가지고 이산화탄소 농도 기준치가 상승했다고 보고했다. 상승치는 해양이 대부분의 산업배출 이산화탄소를 흡수하지 않을 때의 예상 수치와 거의 일치했다.
일부 과학자들은 즉각 킬링의 연구가 지닌 중요성을 인식했다. 그러나 어떤 기관도 오랜 시간 동안 진행될 기후 연구에 자금을 지원할 책임이 있다고 생각하지 않았다. 1963년 이 연구는 거의 중단될 상황에 놓였다. 킬링은 1950년 많지 않은 예산으로 설립된 미국 연방기관인 국립과학재단에 요청했다. 1957년 소련의 스푸트니크 1호 인공위성 발사로 공산주의 적국에 뒤처질지도 모른다는 위협을 느낀 미국 정부는 과학 전 분야의 연구비 지원을 끌어올렸다. 지갑이 두둑해진 국립과학재단은 군으로부터 기초연구에 대한 국가 지원 대부분을 넘겨 받았다. 그 결과로 킬링은 마우나로아 측정을 지속할 수 있는 자금을 지원받았다. 마우나로아 자료가 축적될수록 기록은 점점 더 인상적으로 변했다. 기록은 매년 이산화탄소 농도의 급격한 증가를 보여주었다. 몇 년 만에 거침없이 상승하는 킬링의 이산화탄소 곡선은 과학 리뷰 패널과 과학 저널리스트들에게 널리 인용되었다. 이제 킬링 곡선은 온실효과의 주된 상징이 되었다. (본문 55~58쪽)
1973년 마리오 몰리나와 셔우드 롤런드는 대기 중에 배출된 화학물질의 영향에 관심을 가졌다. 그들은 CFC라고 알려진 산업기체가 심각한 효과를 낳을 수 있다는 점을 발견하고 경악했다. 전문가들은 CFC가 환경적으로 안전하다고 생각했다. CFC는 극히 안정적이어서 동식물과 반응하지 않았다. 이 안정성이 CFC를 위험요소로 만드는 것으로 판명되었다. 몰리나와 롤런드는 CFC가 몇 세기 동안 대기에 머무르며 일부는 성층권에 도달할 것이라는 점을 깨달았다. 성층권에서 자외선이 CFC를 활성화시키면, CFC는 오존을 파괴하는 과정에 촉매로 작용한다. 높은 곳에 있는 얇은 오존층은 태양의 자외선을 막는다. 이 층이 제거되면 피부암 증가와 함께 그보다 더 심각한 위험을 사람과 동식물에게 줄 것이다.
CFC는 에어로졸 분무기의 추진제였다. 매일 수백만 명의 사람들은 냄새 제거제나 페인트를 사용하면서 지구 차원의 위해를 더하고 있었다. 과학 저널리스트들은 대중에게 경종을 울렸으며 환경주의자들도 이 의제에 뛰어들었다. 산업계는 그런 위험은 전혀 없다고 강력히 부인하는 홍보 캠페인으로 맞섰다. 확신하지 못한 시민들은 정부 대표들에게 편지 공세를 퍼부었고, 미국 의회는 1977년 에어로졸 분무기에 CFC를 금지하는 것으로 대응했다. 이 이슈는 기후와 가시적 연관이 없었다. 그러나 이 이슈는 대기가 얼마나 망가지기 쉬운 것인지, 대기가 인간의 오염에 의해 얼마나 쉽게 손상을 입는지에 대해 명확한 메시지를 전달했다. 이 이슈는 미래의 대기 위험에 대해 과학적 발견이 대중을 자극하여 입법과 거대 산업을 공격할 수도 있다는 점을 보여주었다.
롤런드와 몰리나는 CFC를 연구하면서 NASA에 있던 베라브하드란 라마나단에게 이 분자를 자세히 살펴보도록 요청했다. 1975년 그는 CFC가 막대한 양의 적외선 복사를 흡수한다는 결과를 발표했다. CFC는 온실기체였다. 단순한 계산에 따르면 2000년경 도달하게 될 CFC 농도는 지구 온도를 1℃ 올릴 수 있었다. 다른 과학자들은 이전까지 거의 고려된 적이 없는 다른 기체들, 예를 들어 천연가스의 주성분인 메탄과 질산염, 그 중에서도 비료의 확산으로 배출된 N20에 대한 계산에 착수했다. 이들 기체의 대기 중 농도가 두 배로 된다면 온도는 또 다시 1℃ 가량 오를 수 있었다. 1985년 라마나단은 적외선을 흡수하는 30여 개의 미량 기체를 자세히 살펴보는 연구팀을 만들었다. 이 연구팀은 추가된 온실기체들을 합치면 이산화탄소가 일으키는 만큼의 지구온난화를 초래할 수 있다고 추정했다. 기후과학자들에게 이는 날벼락이었다. 지구온난화가 예상보다 두 배 더 빠르게 닥칠 수도 있었다. (본문 163~164쪽)
1988년 세계기상기구와 여러 UN 환경기구들은 과학자, 보수파, 회의론자들이 제기하는 압력에 대응해 기후변화에 관한 정부간 패널IPCC을 창설했다. IPCC는 이전의 기후 패널과는 다르게 전 세계 정부 대표들로 구성되었다. 이들은 국립연구소, 기상청, 과학기관 등에 깊숙이 관련된 사람들이었다.
IPCC는 과거 어떠한 기후 회의와 패널과도 달리 공식적인 정부간 노력의 결과였

목차
한국어판 저자 서문
머리말
1장 기후는 어떻게 변하는가?
2장 가능성을 발견하다
3장 민감한 시스템
4장 보이는 위협
5장 공개적으로 경고하다
6장 변덕스런 야수
7장 정치가 개입하다
8장 권력 앞에 과학을 외쳐라
9장 연구 완료 그리고 시작
성찰
연대기
옮긴이의 글
주
찾아보기