출판사 서평
●아마존독일 베스트셀러
당신의 뇌가 감동적인 이유,
열광의 대상을 찾아 평생 진화하기 때문!
우리가 ‘함께’ 살고, 사랑하고, 꿈꾸는 이유,
서로를 열광시키는 존재이기 때문!
현대사회는 ‘유?전자결정론’이라는 새로운 운명론에 매료되어 왔다. 하지만 최신 뇌과학은 우리가 순응하는 노예로 살 운명이 결코 아니라고 말한다. 뇌는 조상에게서 받은 대로 유지되지 않고 처해진 환경(사회)에 따라 변화하기 때문이다. 뿐만 아니라 삶이라는 ‘발견 여행’ 속에서 끊임없이 ‘열광’의 대상을 찾아가며 진화한다.
그러나 현대인의 뇌는 열광...
●아마존독일 베스트셀러
당신의 뇌가 감동적인 이유,
열광의 대상을 찾아 평생 진화하기 때문!
우리가 ‘함께’ 살고, 사랑하고, 꿈꾸는 이유,
서로를 열광시키는 존재이기 때문!
현대사회는 ‘유전자결정론’이라는 새로운 운명론에 매료되어 왔다. 하지만 최신 뇌과학은 우리가 순응하는 노예로 살 운명이 결코 아니라고 말한다. 뇌는 조상에게서 받은 대로 유지되지 않고 처해진 환경(사회)에 따라 변화하기 때문이다. 뿐만 아니라 삶이라는 ‘발견 여행’ 속에서 끊임없이 ‘열광’의 대상을 찾아가며 진화한다.
그러나 현대인의 뇌는 열광하기를 그친 채 깊은 우울과 불안에 빠져 있을 뿐이다. 이 책은 우리 뇌를 녹슬게 하는 두려움의 실체를 추적하는 한편, 어떠한 생명체보다도 느리게 성숙하는 인간 뇌의 매력적인 성장담을 들려줌으로써 우리 안의 무궁무진한 잠재력을 일깨운다. 더 나은 삶을 꿈꾸는 사람들에게 뇌과학의 인문적 지혜를 통해 과학적 조언을 전한다.
유럽이 사랑하는 뇌과학자의 인문적 지혜가 담긴 에세이
오늘이 불안한 당신에게 내일을 살아갈 용기를 전한다!
우리는 누구이고 무엇이 될 수 있는가? 이 책의 원제이다. 다소 무거워 보이는 철학적 질문이다. 하지만 우리가 평생 안고 살아야 할 근원적인 질문이기도 하다. 철학자도 아닌 뇌과학자가 왜 이런 질문을 던졌을까? 게랄트 휘터 교수는 상아탑 밖의 현실 문제에 따뜻한 관심을 기울여 온 학자다. 그는 텔레비전·라디오·유튜브 강연을 통해 대중과 만나 왔다. 국내 소개된 《불안의 심리학》(궁리, 2007), 《뇌는 양파 같아요》(해나무, 2010)를 비롯해 신작을 출간할 때마다 베스트셀러를 기록한 유명 작가이기도 하다. 그의 홈페이지에는 타국의 젊은이들까지 방문해 뇌과학 이야기 속에서 희망을 찾았다는 편지를 남기곤 한다. 대안적 삶을 꿈꾸는 평범한 사람들에게 희망의 단서를 제시하는 것, 이것이 바로 저자가 추구하는 과학이다.
이 책은 과학과 삶의 만남을 이루려 노력하는 저자의 독특한 철학이 농축된 결과물이다. 즉 뇌과학이라는 특별한 렌즈를 통해 인간이 어떤 점에서 특별한 존재이며(우리는 누구이고), 우리가 지닌 잠재력이란 구체적으로 무엇인지(무엇이 될 수 있는가)를 탐구하고 이야기한다.
어느 날 문득, 내 머리가 녹슬었다 느껴질 때
저자가 관찰해 온 현대인의 뇌는 아팠다. 흔히 뇌가 걸리는 감기라고 일컫는 ‘우울증’이 대표적이다. 무기력증, 기억장애, 번아웃 증세 역시 뇌 질환의 갈래이다. 각종 스트레스도 있다. 직장인·수험생·주부·은퇴 스트레스라는 이름이 붙어 각자의 처지에서 비롯된 것 같지만 어찌 보면 우리 사회 전반에 침투해 있다. 세계보건기구에서는 수년 사이 세계를 휩쓸 질병은 빈곤이 아닌, 우울증과 두려움에서 비롯될 거라 예측한 바 있다. 쉽게 ‘머리가 녹슨다’고들 표현하지만, 그것은 곧 몸과 마음이 녹슨다는 것에 다름없다.
선진국일수록 사람들의 스트레스 대응력은 한없이 취약해지고 있다. 혹시 그런 생각을 해 본 적 없는가? 월급은 조금씩 오르는데, 어째서 내 삶의 질은 조금도 나아지지 않는 걸까? 뒤처지지 않기 위해 시간 관리에 철저하고, 자기계발서도 찾아 읽는데 이게 결국 나를 위한 노력인가? 왜 열심히 살수록 머리가 녹슬어 가는 기분일까?
돌아보면 이런 우리도 쉴 새 없이 두 눈을 반짝이며 세상을 탐색하고 도전하던 시절이 있었다. 바로 유년기다. 아이들의 뇌는 하루 20~50번 열광의 도가니에 빠져든다. 인간 뇌의 중요한 특징 중 하나는 열광의 대상을 좇아 스스로 진화한다는 점이다. 그런데 우리는 일상에서 열광의 체험을 거의 잊고 산다. 돌아보라. 철저한 자기관리 속에서 진짜 내가 갈망하는 대상에 몸과 마음을 바치기보다는 사회적 잣대에 맞춤한 열정이 우리를 채우고 있지는 않은지.
저자는 금식 연구를 예로 든다. 통상 금식 3일째부터는 허기가 사라지고 희열에 가까운 상태가 온다고 알려져 있다. 그렇다면 누구나 금식의 효과를 볼 수 있을까? 관찰 결과 일부 사람은 스트레스 호르몬인 코티솔 분비가 급격히 늘었다. 살을 빼라는 등 타인의 조언에 등 떠밀린 사람들이었다. 결국 뇌는 동일한 환경 속에서도 주인의 마음자세에 따라 희열을 느끼기도 절망을 느끼기도 하는 것이다.
그렇다면 회사나 학교, 가정에 흔히 퍼져 있는 동기부여 방식, ‘당근과 채찍’은 시작부터 실패한 게임이라고 저자는 단언한다. 이런 길들임의 방식은 개개인을 들뜨게 할 수도, 진짜 잠재력을 불러일으킬 수도 없다. 열광하기를 멈춘 뇌는, 성장하지 못하고 적당히 단순기능만 처리해 내는 기계 부품에 불과하다.
적당히 사회화된 우리 뇌, 혹은 유전자의 명령을 담고 있는 우리 뇌는 이대로 평생 유지되는가? 그렇지 않다. 저자에 따르면 뇌는 “평생 변화하는 공사장”이다. 발견과 앎을 추구하는 뇌의 평생 학습 능력은 놀랍다. 이러한 뇌의 잠재력을 자극하는 것은 서로가 서로에게 열광을 불러일으키는 응원의 문화다.
해서, 저자는 느끼고, 상상하고, 열광하고, 연대하라고 조언한다. 우리를 뒤흔드는 체험을 통해서만 오랜 불안 속에 잠들어 있던 유년의 뇌를 깨울 수 있고, 그렇게 시작된 열광의 에너지는 함께 나눌 때 더욱 커지기 때문이다. 오직 인간만이 중요하다고 생각되는 일에 스스로 열광하고, 서로서로 열광시키는 존재라고 저자는 말한다.
당신의 삶에 감동과 희열을 안겨 줄 ‘뇌 사용설명서’
혹시 들리지 않는가, 뇌의 탄식이? “무력한 주인 때문에 쳇바퀴 운동만 하고 있지만 내 능력은 무궁무진하다”는 아우성이? 우리 삶에 감동과 희열을 되찾게 해 줄 뇌과학의 조언을 들어보자.
* 자아라는 환상 깨기
유전자를 신봉했던 과학은 인간을 고정적이고 불변하는 존재로 해석했다. 그러나 최신 뇌과학은 뇌가 평생 학습 능력을 가졌음을 밝혔다. 우리는 변화무쌍한 존재이다.
* 응원하기 : 우리의 스트레스 회복력은 사회로 진입한 후 취약해진 것만은 아니다. 어린 시절의 원체험들이 뇌의 깊숙한 곳을 점령했을 가능성이 더 크다. 서로를 응원하는 문화는 어린 시절부터 길러져야 한다.
* 어울리기 : 뇌는 단수로 존재하지 않는다. 문화적이고 사회적인 산물이기 때문이다. 태어날 때부터 속해 있던 가족, 학교, 지역사회, 국가라는 전통적 공동체 밖으로 나가 당신에게 새로운 자극을 줄 수 있는 문화 공동체를 찾아 활동하라. 새로운 문화를 체험하고 자극을 받는 것이 뇌를 변화시키는 중요한 요인이다.
* 아이들을 가르치려 하기 전에 아이로부터 배우기 : 유년기의 뇌는 하루 20~50번 열광상태에 빠진다. 아이에게서 열광의 능력을 배워야 한다. 동화를 함께 읽는 것은 아이에게뿐 아니라 어른에게도 중요한 경험이다.
* 아무것도 하지 않음을 즐기기 : 뇌가 가장 창조적인 것은 압박에서 벗어나 있을 때이다. 마치 새들이 짝짓기를 위해 울 때 그 소리는 단조롭고 시끄럽지만, 놀듯이 지저귈 때 아름다운 노래가 되듯이(콘라트 로렌츠) 말이다. 산책할 때, 샤워를 할 때, 의무감과 책임감에서 벗어나 놀이를 즐길 때 우리는 가장 창조적이다.
* 엉뚱함으로 특별한 나날 만들기-노인성 치매를 즐기기 : 저자 자신은 어린 시절 가장 노인성 치매가 극심했다고 말한다. 두려움 속에서 일관된 시간표와 일정표로 하루하루를 메우기보다는 치매를 겪는 노인처럼, 무슨 일을 벌일지 모르는 아이처럼 일상을 새로움으로 채워 나가라는 것이다.
“낯설게 느끼고, 새롭게 발견하고, 간절하게 열망하라!”
세계적인 뇌과학자가 무기력한 현대인에게 보내는 용기와 희열의 메시지
하루에도 수십 번씩 빠져들었던 어렸

아이가 입에 올리는 첫마디는 ‘나’가 아니라 상대방, 즉 엄마나 아빠, 할머니, 할아버지 등으로 나타나는 ‘너’에 대한 호칭이다.(…) 다시 말해 ‘나’를 생각하고 말할 수 있는 능력을 갖추기 훨씬 전부터 아이는 이미 아주 강한 ‘우리감정’을 지니고 있는 셈이다._31쪽

 

우리는 태아 때 가장 많은 신경 세포를 뇌 안에 지니고 있는 셈이다._47쪽

 

뇌는 사회적 기관이다._54쪽

 

대다수는 평생을 극히 일방적인 방식으로, 특정한 목표만을 위해 뇌를 사용하도록 강요당한다. _72쪽

 

나비의 본질은 그것을 핀으로 찔러 꽂는 순간 사라지게 마련이다. 마찬가지로 자신을 유전자의 발현으로 여기거나, 자신의 행동 원인을 특정 호르몬의 작용이나 모종의 뉴런 구조가 활성화된 것에서 찾는 일은 스스로에게 핀을 꽂아 버리는 격이다._84쪽

 

정말로 중요한 일이 벌어질 때만 뇌 안에서 반응을 일으키고 진정한 변화가 생긴다니 이 얼마나 경이로운 일인가. _121쪽

 

젖은 입으로, 경험은 감각기관을 통해 빨아들인다. (…) 이 같은 정신적 소화가 일어나는 곳이 바로 태어날 때 이미 뇌 안에 형성되어 있던 소화 시스템이고, 그 핵심 요소가 거울 뉴런 시스템이다.. _129~130쪽

 

남들과 함께 자기 자신을 뛰어넘어 성장할 수 있을 때 인간은 행복하다. 그런 사람이라면 이 세상 어느 ‘피리 부는 사나이’의 유혹에도 넘어가지 않을 것이다. _137쪽

 

뇌 기능상 불안과 당황이 뒤섞인 이 같은 상태를 오랫동안 견디기란 불가능하다. 때문에 모두들 뇌의 흥분 상태를 다소나마 진정시켜 주는 해법을 찾아낸다. 이는 전문용어로 해리 현상dissociation이라 부르는 상태로, 기를 쓰고 이제껏 해 온 대로 계속 행동하고, 짐짓 아무런 문제가 없는 것처럼 구는 것을 의미한다._146쪽

 

뇌 기능상 최고의 능력을 발휘하기에는 부적합하게 여겨지는 조건에서 우리는 가장 창의적이다. 이를테면 꿈에 잠겨 있거나 비몽사몽간일 때, 혹은 산책이나 샤워를 할 때가 그렇다. _167쪽

 

뇌는 일종의 공사장 같은 곳이기에 평생 새로운 경험을 쌓으며 상층부를 계속 확장시킬 수 있다._169쪽

 

진화 과정의 핵심은 형질의 형성이 아니라 잠재력의 생성 _ 192쪽

 

우리 뇌가 평생 학습 능력을 지닌 복잡한 기관으로 발달한 것은 스스로 만들어 낸 기존 상황에 최적으로 순응하는 노예가 되기 위해서가 아니다.  _193쪽

 

목차
들어가는 말
-아마도 우리는 다른 뇌를 지니게 될 것이다
1. ‘우리’는 누구인가
혈연 공동체
고난 공동체
불안 공동체
자의식은 우리의식에서 출발한다
만들어진 공동체 밖으로
2. 우리는 어떤 동물?인가
느린 성장 속도의 의미
인간 뇌의 성장담
뇌는 사회적 기관이다
유대와 자유 사이
인간이 히말라야 산을 오르는 이유
3. 우리는 어떻게 길들었는가
사회화된 신경회로
거울 뉴런과 순응의 원리
순응의 덫
4. 우리는 서로에게 무엇을 믿게 했는가
각자의 뇌, 각자의 사고모델
신념에 갇힌 몸
뇌에 체화된 경험
심리적 실명 상태
인간을 닮은 기계, 기계를 닮은 인간
진화와 경쟁에 관한 신화
뇌와 시대정신
5. 왜 감동과 희열이 사라진 삶을 사는가
열광하는 뇌
유년기 뇌의 갈림길
생후 6개월, 억압에 눈뜨다
수상쩍은 롤모델
당근과 채찍의 실패
현대판 피리 부는 사나이
죽음의 공동체
6. 우리는 무엇이 될 수 있는가
삶은 자기최적화의 과정
불안 비상등
삶이 만드는 우리, 우리가 만드는 삶
우리가 두려워 하는 것은 우리다
-‘동기 부여’의 거짓말
-‘효율성’과 ‘안전성’이라는 신기루
-기울어진 자아
-수동적 자유, 적극적 자유
-“원숭이에서 인간으로 가는 과도기”
-자발적 노예의 문화
미래를 감지하는 촉수
-‘일’에 대한 새로운 이해
-‘교육’에 대한 새로운 이해
-‘어른의 세계’에 대한 새로운 이해
-‘나이 듦’에 대한 새로운 이해
-‘삶의 가치’에 대한 새로운 이해
잠재력의 공동체
나오는 말
-그것은 적어도 여러분 뇌의 잘못이 아니다
옮긴이의 말