출판사 서평
우리는 위대한 철학자들의 ‘삶’에서 무엇을 배울 수 있는가!
‘좋은 삶’의 본보기를 탐구하는 데 헌신한 철학자 12인의 생애
철학사에서 가장 뜨겁고 경이로운 12편의 ‘인생 실습’이 펼쳐진다
힘들게 얻은 평정과 벗어날 수 없는 고뇌 사이에서 전투가 벌이며 사는 우리에게 ‘갑옷’을 선사한다.
─코넬 웨스트(철학자, 프린스턴 대학 석좌교수)
철학자들의 사상이 그들 각자의 삶을 반영하고 있음을,
그리고 그들의 삶이 그들의 사상으로부터 거꾸로 영향을 받는 경우도 종종 있음을 멋지게 보여준다.
─하워드 가드너(교육심...
우리는 위대한 철학자들의 ‘삶’에서 무엇을 배울 수 있는가!
‘좋은 삶’의 본보기를 탐구하는 데 헌신한 철학자 12인의 생애
철학사에서 가장 뜨겁고 경이로운 12편의 ‘인생 실습’이 펼쳐진다
힘들게 얻은 평정과 벗어날 수 없는 고뇌 사이에서 전투가 벌이며 사는 우리에게 ‘갑옷’을 선사한다.
─코넬 웨스트(철학자, 프린스턴 대학 석좌교수)
철학자들의 사상이 그들 각자의 삶을 반영하고 있음을,
그리고 그들의 삶이 그들의 사상으로부터 거꾸로 영향을 받는 경우도 종종 있음을 멋지게 보여준다.
─하워드 가드너(교육심리학자, 하버드 대학 석좌교수)
철학이 단순히 지식의 덩어리에 불과한 것이 아님을,
오히려 사람을 필요로 하는 실천임을 입증해주는 책이다.
─아스트라 테일러(다큐멘터리 영화 과 의 감독)
칸트, 데카르트, 니체처럼 가장 만만찮은 철학자들의 삶조차도 무척이나 생동감 있게 그려냈다.
이 책은 정말 훌륭한 이야기이고, 저자는 정말 탁월한 이야기꾼이다.
─제임스 애틀라스(『솔 벨로 평전』 저자)
이 책을 읽는 것은 로저 페더러의 테니스 경기를 구경하는 것과도 비슷하다.
저자의 정신이 보여주는 우아한 움직임이야말로 정말 보기 좋은 광경이 아닐 수 없다.
─이스 H. 라팜(《라팜스 쿼털리》 편집장)
전 생애를 통해 자기 삶에 진실하고자 고투한
열두 철학자의 위대한 ‘인생 실습’!

“내가 비록 내 견해를 격식을 갖춘 서술로 드러내지 않는다 하더라도, 나는 내 품행을 통해서 그렇게 하는 셈일세. 자네가 생각하기에는 말보다 행동이 더 믿을 만한 증거가 되는 것 같지 않은가?”
-소크라테스, 「회상록」에서
고대에만 해도 철학자의 생애는 철학자의 이론보다 더 우선시되었다. 「회상록」에서 찾을 수 있는 소크라테스의 말처럼, 실제의 행동이 바로 그 사람의 철학을 예증한다고 믿었던 것이다. 그런데 오늘날 우리에게 인식되는 ‘철학’은 저렇듯 ‘생의 문제’와 바로 밀접했던 고대의 개념과는 다소 차이가 있어 보인다. 『옥스퍼드 철학 사전』 최신판은 ‘철학’의 정의를 “세계의 가장 보편적이고 추상적인 특징에 관한, 그리고 우리가 생각할 때 사용하는 범주─정신, 물질, 이성, 증명, 진리 등등─에 관한 연구”라고 적고 있는데, 이는 철학의 학문적ㆍ이론적 성격만을 강조하는 듯하다. 고대의 관점에서는, 철학은 그보다는 삶의 문제와 밀접한, 지혜를 탐구하는 일이었다.
그리고 당시의 인식에서는, 철학적 이론화란 단지 철학적인 삶을 살아가는 것의 한 가지 양식에 불과했다. 핵심은 여러 가지 명제를 검증하는 것이 아니라 지혜를 향한 탐구를 진지하게 수행하고 그로써 인간을, 그리고 자아를 탐구하는 것이었다. 즉 그리스와 로마의 철학자들에게는 “철학적 담화가 (…) 삶의 선택과 실존적인 선택지에서 유래하는 것이며, 결코 그 반대의 경우가 아니었다.”
이러한 철학 전통을 따르자면, 철학하기란 무엇보다도 ‘삶의 방법으로서의 철학’을 탐구하는 것이고, 철학을 배우는 일의 핵심은 앞서 철학적 삶을 예증한 현인이 자신의 인생을 통해 실습하여 전하는 ‘삶의 방법으로서의 철학’을 살피고 배우는 것이었다고 할 수 있다.
미국의 저명한 정치이론가이자 비평가인 제임스 밀러의 저서 『성찰하는 삶Examined Lives』(2011)은 서양 문명사의 대표적인 철학자 12인의 생애를 통해 ‘삶의 방법으로서의 철학’의 유래와 의의를 살펴보는 책이다. 이 책의 제목 역시 ‘철학적 삶’에 관한 최초이자 절대적인 모범을 제시한 인물로 평가받는 소크라테스의 말에서 비롯되었다. “성찰하지 않는 삶은 살 가치가 없다.”가 그것이다. 그리고 이 책은, 소크라테스가 예증한 모범이 플라톤에서 니체에 이르는 후대의 여러 철학자들의 삶에서는 어떻게 영향을 끼쳤는지를 알아본다.
이 책이 소개하는 열두 철학자의 공통점을 꼽자면, 전 생애를 통해 스스로 자신의 삶에 항상 진실하고자 고투했다는 점이다. 이 책은 열두 철학자의 약전(略傳)을 싣고 있는데, 이는 우리 역시 고대의 철학자들처럼 ‘삶의 방법으로서의 철학’을 실천적으로 탐구할 기회를 열어준다. 즉 위대한 정신적 영웅들의 전기적 세부사항들을 통해 ‘철학적 삶’의 예시들을 살피고, 그로써 자기 자신과 삶의 문제를 성찰해 보는 발판을 얻는 것이다.
다큐멘터리 영화 감독인 아스트라 테일러가 추천사에서 언급하듯, 이 책은 “철학이 단순히 지식의 덩어리에 불과한 것이 아님”을 입증하면서 우리로 하여금 삶의 방법으로서의 철학을 실습하도록 안내하는, 인생 실습서, 철학적 삶의 참고서인 것이다.
소크라테스, 플라톤, 디오게네스, 아리스토텔레스, 세네카,
아우구스티누스, 몽테뉴, 데카르트, 루소, 칸트, 에머슨, 니체…
자기성찰의 위대한 모범들!
“철학자로서의 삶을 살겠다, 나 자신과 다른 사람들을 성찰하겠다.”
-『변론』(플라톤)
소크라테스는 평생 자기 자신을, 그리고 다른 사람들의 통념을 성찰하며 살았다. 그의 제자 중에서도 가장 유명한 인물인 플라톤은 자기 평판에 해가 될 것을 감수하면서도 독재자의 가정교사 노릇을 자처했다. 디오게네스는 밝은 대낮에 등불을 켜들고 다니며 “사람을 찾는다”고 말했다. 아리스토텔레스는 알렉산드로스 대제와 긴밀한 관계를 유지했으며, 훗날 세네카는 로마 황제 네로의 궁정에서 이와 마찬가지로 복잡한 역할을 담당했다. 아우구스티누스는 자기 내면에서 하느님을 발견했다. 몽테뉴와 데카르트는 잔혹한 종교 전쟁의 시대에 각자의 가장 깊은 확신을 탐구하기 위해 노력했다. 루소는 완벽한 미덕을 지닌 삶을 살려는 포부를 품었다. 칸트는 자율성에 관한 새로운 이상을 공들여 만들었다. 에머슨은 아메리카라는 새로운 국가를 위해 자기 의존이라는 복음을 설파해서 큰 반향을 일으켰다. 그리고 니체는 “인간에게 들어있는 단편이며, 수수께끼이며, 두려운 기회인 것을 하나로 조립하고 합치려는” 목표를 위해 노력하다가 결국 광기에 사로잡히고 말았다.
이들 각각의 삶은 어찌 보면 하나의 줄거리로 엮을 수 없는 것으로 여겨진다. 그러나 저자는 이들이 무엇보다 평생을 헌신해 “철학적 삶”을 추구했다는 점, 그리고 이들이 오늘날 우리가 살필 수 있는 몇몇 부정적인 일화들에도 불구하고 자기성찰의 위대한 모범으로 꼽을 수 있다는 점을 이 책을 통해 밝히고 있다. 그래서 ‘삶의 방법으로서의 철학’을 이들의 생애를 통해 예증해보는 것이다.
소크라테스는 일찍이 자기 내면의 목소리에 귀를 기울인 끝에 철학을 자기 삶의 방법으로 선택하게 되었다. 비록 정적들의 모함으로 억울하게 죽음을 당하기는 했지만, 그가 평생에 걸쳐 일관성과 고결성의 원칙을 준수했음은 누구도 의심할 수 없었다. 일관성과 고결성, 이 두 가지 미덕은 이 책이 조명하는 열두 철학자가 ‘철학적 삶’을 통해 추구한 핵심이다. 여기서 말하는 일관성이란 말과 행동의 일치를, 고결성이란 허물이 없는 것을 의미한다. 소크라테스의 삶에서 특히 두드러졌던 이 두 가지 미덕은, 소크라테스가 모든 철학자의 모범으로 여겨진 이후에, 철학자라면 누구나 당연히 따라야 할 모범으로 자연스레 자리 잡은 것이다.
이 책은 열두 철학자 각자가 저 두 가지 미덕의 기준에 어느 정도로까지 부응했는지를 살펴본다. 이들은 저마다 고유한 자기성찰의 방법을 준수하며 최선의 삶에 대한 나름의 해답을 궁리한 인물들이라는 공통점을 지닌다. 물론 어느 누구도 감히 소크라테스라는 절대적인 모범과 대등할 수는 없지만, 각자의 시대와 환경에서 올바른 판단을 위해 노력했다는 점만으로도 이들의 생애는 우리에게 시사하는 바가 많다.
저자는 이 책

목차
한국어판 서문
서론
제1장 소크라테스
제2장 플라톤
제3장 디오게네스
제4장 아리스토텔레스
제5장 세네카
제6장 아우구스티누스
제7장 몽테뉴
제8장 데카르트
제9장 루소
제10장 칸트
제11장 에머?슨
제12장 니체
에필로그
감사의 말
옮긴이 후기
후주
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