‘잃어버린 시간’을 찾아 떠나는 새끼 오리의 모험 이야기
어른도 함께 읽는 동화
황금호숫가 폭포에서 영문도 없이 커다란 책을 타고 ‘뚝’ 떠내려 온 오리 포포는 그를 처음 발견한 백조 노부부에 의해 길러진다. 이 ‘황금호수’에서 살아가고 있는 백조들은 모두 최고의 발레리나가 되기 위해 태어날 때부터 혹독한 연습을 하며 자란다. 이들의 목표는 오직 하나, 최고의 발레리나에게 주어지는 ‘황금부리’의 칭호를 얻는 것이다. 하지만 백조들 무리에 섞여 사는 왕따 오리 포포는 그런 백조들을 이해하기 힘들다. 어느 날 포포는 숲을 헤매다 신비부츠를 손에 넣고, 이로 인해 황금호수의 비밀을 풀기 위한 모험을 시작하는데…….
어른도 함께 읽는 동화《포포와 토슈즈 공장의 비밀》은 우리가 덧없이 지나치는 ‘시간’의 의미, 나아가 그 소중함을 이야기하는 책이다. 못나 보이지만 속이 알찬 오리 포포의 다채롭고 신비한 경험, 진지한 모색과 노력을 통해 시간의 의미를 일깨우며 그 속에서 우리가 어떻게 ‘참된 나’를 찾을 수 있을까를 함께 고민해 볼 수 있다. 황금호수 주변에 사는 동물들이 잃어버린 시계에는 ‘장미꽃이 필 때를 알려주는 나비 시계, 낮잠이 든 아기 백조가 깨야 할 시간을 알려주는 물총새 시계, 싸운 친구와 화해해야 할 시간을 알려주는 꿀벌 시계 ......’등 여러 가지가 있다. “응? 그런 시계가 있어?” 라고 의아해할 수도 있지만 가만히 생각해보면 시간은 각자가 어떻게 쓰느냐에 따라 얼마든지 새로운 색깔, 의미, 이름을 가질 수 있다. 그렇기에 ‘현재’를 더욱 의미 있게 살아가야 한다. 바로 지금의 평범해 보이는 경험이, 지나가는 친구의 말이 우리에게 깨달음을 안겨줄 수도 있기 때문이다. 이렇듯 우리가 바쁜 일상 속에 놓치고 살아가는 여러 가지 진실을 포포는 신비부츠를 신고 떠난 모험을 통해서 얘기한다. 글의 마지막에 포포와 회색 눈 박쥐는 아무런 눈금도 없고, 바늘의 속도와 숫자도 제 마음대로 꾸밀 수 있는 시계를 만든다. 그러자 그동안 발레에만 묶여 살았던 동물들은 잃어버린 여유와 자신만의 시간을 찾기 시작한다. 결국 우리가 만들어낸 관념에 묶이거나, 혹은 그것을 풀어내는 일도 다 자신에게 달려있다는 말이다. 포포는 이런 교훈들을 아무것도 모른다는 듯 순진한 얼굴과 엉덩이를 쭉 내뺀 채 뒤뚱뒤뚱 걷는 우스꽝스런 모습으로 전한다. 그래서일까? 독자들은 책장을 덮을 때 어느새 이 작은 영웅 포포에게 빠져버린 자신의 모습을 발견할 수 있을 것이다. 내 곁에서 쉼 없이 흐르는 시간의 의미를 곰곰이 되새기면서….

‘시간’의 진정한 의미를 되새겨 보게 하는 환상 동화
《포포와 토슈즈 공장의 비밀》은 물처럼, 공기처럼 우리에게 매우 소중하지만 늘 그 고귀함을 알아채지 못하는 ‘시간’의 의미를 새삼스레 일깨우는 동화다.
우리는 시간을 외부에 있는 무한한 자원처럼 여기지만 실제는 그렇지 않다. 시간은 바로 ‘나’의 거울이다. 모두에게 똑같은 시간은 없다. 황금호수의 백조들이 잃어버린 시계에 그들만의 추억이 이름 붙여져 있듯이, 한 명 한 명 각자에게 시간은 모두 다 다른 의미를 가진다. 그러니 우리는 자신의 가치를 깨닫고 본인만의 빛과 개성을 띤 하나 뿐인 ‘시간’을 만들어 나가야 한다.
그럼에도 현대의 사람들은 점점 자신만의 시간을 잃어가고 있다. 아울러 나 아닌 남이 만들어준 시간의 설정, 그리고 물질의 향수에 취해 덧없이 시간의 흐름에 휩쓸린 채 살아간다. 그래서일까?《포포와 토슈즈 공장의 비밀》에 나오는 황금호수의 백조들은 우리 현대인의 모습을 닮아있다. 하늘로 박차고 날아오르는 일을 잊고 오로지 최고의 발레리나만을 꿈꾸는 백조들. 그들 각자의 시간은 빛을 잃고, 마법거인과 칼리아 힐과 같은 권력자의 욕망을 채우는 데 쓰일 뿐이다. 이런 황금호수의 생활에 의문을 가지는 포포는 황금호수의 잃어버린 시간을 찾아 모험을 시작한다. 그리고 독자들은 이 특별할 것 없는 작고 평범한 오리의 모험을 통해 ‘내’가 가진 특별함에 눈을 뜨기 시작한다.
그래서 더욱《포포와 토슈즈 공장의 비밀》은 어른과 아이 모두에게 추천하고픈 책이다. 동화는 아이들의 전유물이 아니다. 한 마디 말에도 큰 교훈이 담겨 있을 수 있듯이, 복잡한 사정과 감정들을 벗어 던진 진짜 삶속의 교훈을 담아낸 것이 바로 동화이기 때문이다. 이 책은 아이들에게는 각자의 가치를 깨닫고 자신만의 개성이 담긴 소중한 시간을 만들어 가는 힘을 키워 주며, 어른들에게는 어느새 자신이 ‘소외된 시간’을 살아가고 있지는 않은지를 되돌아보게 할 것이다.
《포포와 토슈즈 공장의 비밀》이 지니는 미덕은 또 있다. 사람의 EQ(감성지수)를 키워준다는 점이다. 힘든 여정에 올랐음에도 포포는 늘 상대에 대한 배려를 잊지 않는 캐릭터다. 눈물겨운 노력의 과정 속에서도 자신의 감정을 적절히 조절해 주변과 원만한 관계를 이루는 주인공의 스토리는 우리 생활에서 날카로운 이성과 함께 EQ, 즉 부드럽고 관용적인 감성이 왜 소중한지를 다시 일깨운다.
읽고 보면 책은 눈부신 상상력이 빚은 다채로운 애니메이션과 같다. 나뭇가지를 타고 이 나무 저 나무 바쁘게 수레를 끌고 다니는 도마뱀, 초콜릿 지팡이가 달리는 카카오나무, 토슈즈 공장의 방방마다 들어찬 비밀, 회색 눈 박쥐의 산장까지…. 책은 그야말로 다양한 색채와 캐릭터, 현명하고 용기 있는 말과 행동들로 가득하다. 못난 오리 포포가 모험이 끝날 무렵엔 큰 용기와 지혜, 부드러움과 강함을 동시에 품은 멋진 오리로 변신한다. 읽는 이들 역시 책을 통해 너른 상상력과 여유로운 마음을 기를 수 있다.

상자의 아래로는 포포가 매일 올려다보았던 호수의 달보다 더 큰 시계추가 매달린 채 똑딱거렸다. 앵무새의 실눈이 가늘게 깜빡이자 동시에 태엽 속의 눈동자 구멍도 졸린 눈꺼풀처럼 끔뻑끔뻑 열렸다 닫히기를 반복했다. 상자 위로는 아름다운 오색 앵무새가 고상하게 앉아 있었다. 사과 만치 붉고, 늦은 오후의 청 하늘빛 털로 전체를 휘감고 있는 앵무새의 모습은 무척이나 강렬했다. 그의 길고 가는 눈매는 모두의 시선을 끌기에 충분할 만큼 매력적이었고 매혹적인 앞머리는 마치 금잔화가 고개를 끄덕이고 있는 듯했다. 여기에 그 태연스러운 동작에는 우아함보다는 어딘가 도도함이 서려 있었다.
‘정말 이상한 시계야.’
포포가 중얼거렸다.
p.43

 

이제 개구리 떼는 순식간에 빛나는 수십 개의 별로 모습을 바꿨다. 일제히 꼬리를 떨어뜨린 그들은 별안간 어린 오리의 머리를 향해 폭포수처럼 쏟아지기 시작했다.
“와아아! ”
포포는 몸을 부르르 떨며 눈을 떴다.
“황금호수의 비밀을 알고 싶은가?”
(중략)
“나는 네가 올 것을 이미 알고 있었다. 포포 이스트! 만약 신비부츠보다 더 귀중한 보물을 찾게 된다면, 무수한 세월 동안 백조들의 발에 씌워져 있던 고통을 풀 유일한 동물이 될 테니. 이제부터는 그 신비부츠를 신고 먼 여행을 떠나야 한다. 부디 인생의 깊은 의미를 깨닫기를."              
pp.91~92

 

“아함~ 몇 시쯤 되었지?”
‘자비심 없는 달의 관’ 속에서 들려오는 목소리였다. 관 뚜껑이 열렸고 누군가가 몸을 일으켰다.
끼덕끼덕 삐거덕거리는 소리가 들려왔다. 머리는 펭귄이었고 몸은 철골 마네킹인 형체가 관으로부터 나오고 있었다. 쇠로 만들어진 무릎에서는 스프링 우그러지는 소리가 났다. 그러자 방 모퉁이의 옷장 제일 아래 칸이 열렸다. 그곳에서 검푸른 까마귀 두 마리가 다급히 달려 나왔고, 어느새 그녀의 신발이 되어 주고 있었다.
삐걱삐걱 소리를 내며 단상의 계단을 겨우 내려왔을 때쯤 까마귀들의 비명소리가  ‘까악’하고 들려왔다.
pp.126~127

 

“션티, 전 이만 백조의 호수로 돌아가겠어요. 이제 다른 백조들처럼 토슈즈 신고 발레를 하며 살 거라고요.”
“넌 나와의 약속을 지키려고 노력했어. 그 노력들은 이제부터 너 자신을 지켜줄 거야. 넌 지금까지 해왔듯이 또다시 ‘자신만의 길’을 가는 거고. 또, 때가 되면 모든 고민들은 저절로 사라질 테니까. 열매가 맺힌 후 꽃이 떨어지듯. 일순간에…….”
션티의 목소리에는 강한 힘이 느껴졌다.
(중략)
“무엇보다도 포포, 처음부터 네 자신이 무엇을 원했는지 절대 잊어서는 안 돼. 한 포기의 풀이라도 자신의 꽃을 피우기 위해서는 거대한 비바람이 몰려오는 것도 두려워하지 않으니까.”
pp.158~159

 

산장 쪽을 바라보던 포포는 깜짝 놀라 외쳤다.
“산장 전체가 시계로 변해 버리고 있어.”
그때였다. 제일 긴 초침의 바늘이 그들을 향해 돌진해 오고 있었다. 그것을 본 모리는 두더지답게 다급히 땅을 파댔다. 맹렬한 초바늘의 기세를 본 포포 역시 무서워지기 시작했다.
“우선 저 초침부터 피해야 해!”
포포도 이오와 함께 땅 쪽으로 납작 몸을 엎드렸다. 다행히 초침은 그들의 위를 아슬아슬하게 지나쳤다. 초침은 바쁜 듯이 째깍거리는 소리를 내며 저 멀리 가버렸다.
p.175

 

커다란 날개가 힘차게 창공을 가르는 순간, 고개를 돌린 그의 넙적부리는 호수의 그 어떤 새보다도 아름다웠다고 모두들 입을 모아 말했단다. 은은하게 빛나는 그의‘ 황금부리’는 마치 ‘이봐, 너희들은 나보다 더 큰 날개를 지녔잖아. 어서 어서 두 날개를 펼쳐 하늘을 날아보렴’하고 외치는 듯했지.
p.242

프롤로그 006

1장 황금호수 010
2장 어린 오리 포포와 두더지 모리 016
3장 눈총 받는 오리, 호수에서 살아남기 032
4장 공포의 토슈즈와 앵무새 시계 037
5장 선물이 달리는 숲 048
6장 목도리도마뱀과 수레바퀴 056
7장 세 개의 분수대와 달팽이 이오 064
8장 발레 퀸과 낙제생을 뽑는 날 072
9장 소녀 션티를 만나다 083
10장 뗏목을 타고 모험을 떠나다 088
11장 토슈즈 공장의 비밀 094
12장 소금쟁이의 수선실과 공장장 또또 106
13장 황금부리 판매왕 114
14장 칼리아 힐의 침실 123
15장 까마귀 힐 133
16장 눈물이 흐르는 목욕탕 140
17장 신비부츠보다 더 귀한 보물 148
18장 계단 없는 어둠의 산 161
19장 회색 눈 박쥐의 시계 산장 173
20장 마법거인의 골짜기와 시계추의 음모 183
21장 발레교실로 찾아간 포포 195
22장 거인과 앵무새 시계의 정체 201
23장 소리 없이 사라진 시계들 213
24장 새로운 시간이 탄생되다 227
25장 다람쥐들의 마음속으로 240

포포’s 비하인드스토리 244
에필로그 252