플라스틱의 위대한 발명을 이끈 당구공,
물고기 눈알을 중앙에 박아 넣은 19세기의 야구공,
포도주와 샴페인 코르크 마개로 시작된 탁구공,

인류와 함께해 온 공들의 특별한 이야기가 시작된다!

옛 시대부터 가상 세계가 공존하는 오늘날까지, 놀이 현장에서 빠지지 않고 등장하는 공!
친숙한 만큼 평범해 보이지만, 수많은 세월동안 인간을 매혹시킨 마력의 존재다.
인류를 열광시킨 공은, 오랜 세월 동안 꾸준히 진화하고 인류사에 크고 작은 영향을 미치면서 지금의 모습이 되었다. 이러한 시간을 겪은 공이기에 이면에는 신기하기도 하고 놀랍기도 하며, 때론 무섭고 슬프기도 한 이야기를 간직하고 있다!

공들의 비밀스런 역사는 친숙한 축구공부터 난생 처음 듣는 하이알라이공까지 총 60개의 공에 얽힌 유래와 발전을 이야기하고 있으며, 공들의 기본 규격과 용어 등을 간략하게 정리하여 실질적인 정보도 소개하고 있다.

공은 성별, 나이, 시대를 뛰어넘는 세계 공통어라고 해도 과언이 아니다. 축구나 배구, 골프 경기가 시작되면 전 세계는 하나같이 그 조그마한 공에 집중하고 열광한다.
그러나 엄밀하게 보면 공 자체에 대한 관심은 그리 크지 않다. 테니스공은 왜 보송보송한 털로 뒤덮여 있으며, 골프공의 홈(딤플)은 왜 있는지, 미식 축구공에는 왜 매듭이 있는지 등을 궁금해 하는 사람들은 많지 않다. 하지만 공은 기본적으로 인간의 생활사와 깊은 관련이 있다. 어떤 때는 기술의 발전을 이끌었고, 어떤 때는 종교적 공예품으로 문화 발달에 기여하기도 했다.

유명무명의 60가지 공의 비밀스런 역사를 담았다!

이 책은 기본적으로 60가지 공들의 진화 이야기를 담고 있다. 지금의 모습이 오랜 연구와 많은 시행착오의 산물이고, 그 과정이 우리 삶에 어떤 영향을 미쳤는지, 60가지 공의 변천사를 보여준다. 럭비와 축구처럼 대중적인 구기 종목을 실내에서도 즐기고 싶어 만든 것이 농구이며, 고대 그리스 인들이 모래 해변에서 즐겁게 갖고 놀았던 것이 훗날의 비치볼이 되었다는 이야기와, 바람을 넣은 가축의 오줌보, 심지어 해골 등을 축구공으로 사용했다는 내용 등은 공의 역사를 장식하는 한 페이지다. 이 외에 놀랍기도 하고 기괴하기도 한 60개 공과 관련된 에피소드가 다채롭게 소개되어 있다. 축구공, 야구공, 럭비공과 같이 우리에게 친근한 공뿐만 아니라 생소하지만 지구촌 저 너머에서 사랑받고 있는 보체볼, 스트레스볼, 슬리오타르, 위플볼, 엑서사이즈볼 등의 공들도 포함되어 있다.

규격 및 관련 용어 등 공에 대한 기본 정보도 소개!

가나다순으로 소개된 공의 역사와 더불어, 책에는 각 공의 규격 및 재미있는 역사적 사실, 관련 용어 등 기본 정보가 실려 있다. 또한 과거 공의 모양에 대한 이해를 돕는 재치 있는 삽화도 어우러져 있다. 본문 사이사이에 자리한 ‘대통령의 공들’, ‘왼손잡이와 맞지 않는 공들’ 등 아홉 가지 읽을거리는 독자에게 재미를 배가시켜 준다.
공의 역사를 집필한다는 것은 다소 막막해 보이는 작업이다. 대상이 방대할뿐더러 자료도 많지 않다. 하지만 조시 체트윈드는 이 일에 뛰어들어, 흥미로운 역사적 사실과 희귀한 정보를 담아냈다. 그는 한때 미국과 유럽의 프로 야구 무대에서 선수로 활약하였고, 영국에서는 MBL 경기 해설을 하기도 하였다. 오랜 시간 구기 종목과 직간접적으로 인연을 맺어온 까닭에 다양한 자료를 확보할 수 있었고, 또한 책에서 소개하고 있는 공 40개 이상을 소장하고 있기도 하다.
공들의 비밀스런 역사는 평범한 대상의 특별한 이야기로, 이를 집필한 저자에게는 어려운 작업이었지만 읽는 독자에게는 공에 대한 새로운 정보와 지식, 재미를 전달한다.

옮긴이의 말

책머리에
공에 관한 표현들
울라마공
페탕크볼

바
위플볼
폴로볼
건신구
배구공
잔디 볼링공
푸시볼
게일 풋볼
밴디공
조브공
풋백(해키 쌕)
골프공
베어링볼
축구공
풋볼
구슬
보체볼
기록적인 공들
핀볼
너프볼
볼링공
쿠시볼
필드하키볼
넷볼
비치볼
크로케공
핑크볼
농구공
“공” 인용하기
크리켓공
공을 금지하다
대통령의 공들
소프트볼
키
하이알라이공
당구공
수구공
타크로
핸드볼
라켓볼
수퍼볼
탁구공
호주식 축구공
라크로스볼
스쿼시볼
테니스공
그 밖의 공들
럭비공
스트레스볼
테더볼

레드 플레이그라운드볼
스페이스 하퍼
투포환
감사의 말씀
룰렛볼
슬리오타르
팀 핸드볼
주석
마리
왼손잡이와 맞지 않는 공들
판매용 공
출처 및 더 읽을거리
매직8볼
야구공
팔로

메디신볼
엑서사이즈볼
페인트볼