1965년 서울 출생, 서강대학교 철학과와 동대학원에서 서양철학으로 석사학위를 받았다. 현재 다큐멘터리 프로듀서와 여행작가, 저널리스트로 활동 중이다.

‘그의 삶 자체가 뒤늦게 발동걸린 인생이었다’

그가 처음 다큐멘터리 제작을 시작하던 1990년대. 당시 대학가는 혼란스러웠다. 학생운동이 순수한 민주화에 대한 열정에서 이념적 편향으로 넘어가던 시기였다. 그가 다큐멘터리의 세계에 빠져든 계기도 이때 찾아왔다. 그는 우연히 ‘서강TV’라는 대학 최초의 TV방송국을 설립한다. 물론 돈 한 푼없이 시작한 일이었다. 심지어 촬영기술도 몰랐고, 카메라조차 남의 것을 빌려서 쓸 정도로 열악한 상황이었다.

이 일은 당시 언론에서 새로운 영상 시대의 도래를 알리는 사건 중의 하나로 큰 이슈가 되었다. 하지만 그에게는 그저 ‘아주 재밌는 일’ 중의 하나일 뿐이었다. 애초부터 정치적 동기나 목적 같은 것은 중요하지 않았다. 대학에서의 경험을 바탕으로 그는 졸업과 함께 ‘신촌영화창작소’를 설립한다. 그곳에서 그는 1995년 독립영화 최초의 장편 다큐극영화, ‘저물어가는 1989년’을 완성시킨다. 1980년대 학생운동 과정에서 민주화를 위해 스스로 목숨을 바쳤던 사람들의 삶을 다룬 작품이었다. 그는 그들의 죽음이 지닌 의미를 묻기 위해 전국을 여행했다. 그리고 그들의 죽음을 증언하는 이들의 목소리에 귀를 기울였다. ‘독립영화’라는 개념조차 없던 시절, 그는 이 영화 한 편으로 독립영화계의 신성으로 떠오른다.

하지만 1999년 그는 갑자기 독립영화판을 떠난다. 겉으로는 정의를 부르짖으면서 속으로는 제 잇속 차리기에 급급했던 독립영화계의 모순을 이겨낼 수 없었기 때문이었다. 당시 진행되고 있던 '영화법 개정 반대 운동'이 결정적 계기가 됐다.

이후 그는 방송 다큐멘터리의 흐름을 주도하고 있던 KBS ‘일요스페셜’ 팀에 객원PD로 합류한다. 그리고 IMF 구조조정의 여파로 첫 시험대에 오른 울산 현대자동차 정리해고 사태를 장기 취재한다. 8개월 동안 현대자동차 1공장 45반의 노동자들과 함께 생활하면서 그들이 감내해야 했던 정리해고의 아픔을 묵묵히 카메라에 담았다. 이 작품은 이듬해 일본 NHK와 부산국제영화제에서 공개되기도 했다.

그를 아는 사람은 그를 가리켜 ‘모든 일을 맨 땅에 헤딩하듯이 하는 사람’이라고 정의한다. 실제로 그의 삶은 혼자서 빈 땅에 깃발을 꽂고 터를 일구는 듯한 과정의 연속이었다. ‘다큐포엠 도시이야기’와 같은 실험적인 다큐멘터리들이 KBS 내에서 선을 보였고, 시청률 7%대의 아침 방송 ‘인간극장’이 그의 손을 거치면서 25%대로 뛰어올랐다. 덕분에 ‘인간극장’은 저녁시간으로 옮겨가 장수 프로그램이 되기도 했다.

그런 그가 이제 ‘뒤늦게 발동걸린 인생들의 이야기’라는 작품으로 또 한번의 도약을 시도하고 있다. 이 작품은 ‘악전고투’, ‘맨 땅의 헤딩하던’ 청년 김덕영의 삶을 고스란히 이어받고 있다. 기획부터 원고 작성, 본문 편집, 마케팅, 심지어 표지 디자인까지 모두 혼자서 일을 마무리했다. 표지 디자인을 할 때는 포토샵을 제대로 다룰 수 없어, 인터넷에서 정보를 찾고, 하나 하나 물어가며 작업을 완성시켰다. 그는 도대체 왜 이렇게 작업을 했을까?


“출판계의 불문율 '3.3.3법칙'을 깨기 위해 그는 스스로 책을 냈다”

출판계에서는 ‘3.3.3 법칙’이란 것이 있다. 3억을 투자해서, 30종의 책을 내고, 3년을 버티면 그 출판사는 망하지 않는다는 일종의 불문율이다. 하지만 과연 지금처럼 책이 멀어지고 있는 현실 속에서 누가 3년 동안, 3억의 자금을 들여, 30종의 책을 낼 수 있을까? 문화가 발전하고, 창조적 혁신이 사회적으로 요동치기 위해서는 작고 다양한 문화역량들이 활발하게 활동해야 한다. 출판도 마찬가지다. 거대 독점화된 몇몇 대형 출판사와서점만으로 대한민국 출판계가 발전할 수 있겠는가.

결국 적은 비용으로 신속하게 책을 내고 유통시키는 방법을 진지하게 고민해야 할 시점이다. 이미 전자출판을 비롯해서 책을 만들고 유포되는 방식은 변화하기 시작했다. 작가 스스로 책을 만들고 유통시킬 수 있는 저렴한 인프라와 IT 개발도구들도 시장에 등장한 지 오래다. 이런 변화된 조건들은 이 책의 저자에게도 큰 자극이었다. 무엇보다 그가 걸어왔던 ‘맨땅에 헤딩하는 삶’의 방식과 정확히 일치했다.


“나의 롤모델은 로저 코먼입니다. <나는 어떻게 헐리웃에서 100편의 영화를 만들고 한 푼도 잃지 않았는가>를 쓴 영화감독이죠. 비록 자신은 B급 감독으로 분류됐지만, 그를 통해 헐리웃이 얻은 자양분은 엄청났습니다. ‘아바타’의 제임스 캐머런, ‘대부’의 프란시스 코폴라, ‘양들의 침묵’의 조너선 드미, 잭 니콜슨, 마틴 스코시지 등이 그를 통해서 실력을 쌓을 기회를 얻었다. 우리 출판계에도 로저 코먼 같은 사람이 하나쯤은 필요하지 않을까요.”

저자는 자신의 남은 인생의 테마로 ‘책과 여행’을 선택했다고 자신있게 말한다. 그래서 그가 지금까지 쓴 3편의 책들 역시 ‘책과 여행’을 주제로 하고 있다. 소위 요즘 말하는 ‘대박’은 아니었지만, 독자들은 그의 책이 보통의 말랑말랑한 여행서들과는 어딘가 다른 구석이 있다고 말들을 했다. 그것은 그가 한 권의 책을 쓰기 위해 무수히 많은 책과 정보들을 섭렵했기 때문에 가능한 평가였다.

스스로 B급을 자처하며, 다큐멘터리와 영화, 출판을 넘나드는 그의 행보에는 분명 무언가 다른 것이 있다. ‘뒤늦게 발동걸린 인생’을 통해 그는 또 한 번 새로운 도전을 맨 땅 위에 시도하고 있는지 모르겠다.

주요저서:
<유레일 루트 디자인> (2010)
<세상은 모두 다큐멘터리였다> (2011)
<그리스의 시간을 걷다> (2012)

<뒤늦게 발동걸린 인생들의 이야기> (2013)