출판사 서평
통찰의 순간들에 대한 통찰로 가득찬 이 책을 읽는 독자들은
많은 “아하!”의 순간들을 가질 것이다
알베르트 아인슈타인, 마하트마 간디, 아르키메데스와 같은 위대한 인물들의 공통점이 무엇일까? 바로 세상을 완전히 뒤바꾼 “통찰의 순간”을 경험했다는 것이다. 이 책의 저자인 윌리엄 B. 어빈은 그간 무의식과 욕망의 관계를 분석한 책 『욕망의 발견』과 스토아 철학자들의 말을 통해서 삶의 행복을 찾는 방법을 살펴본 책 『직언』 등으로 우리나라 독자들에게도 친숙한 저자이다. 이번에 그는 무의식과 통찰 간의 관계에 주목하여, 무의식이...
통찰의 순간들에 대한 통찰로 가득찬 이 책을 읽는 독자들은
많은 “아하!”의 순간들을 가질 것이다
알베르트 아인슈타인, 마하트마 간디, 아르키메데스와 같은 위대한 인물들의 공통점이 무엇일까? 바로 세상을 완전히 뒤바꾼 “통찰의 순간”을 경험했다는 것이다. 이 책의 저자인 윌리엄 B. 어빈은 그간 무의식과 욕망의 관계를 분석한 책 『욕망의 발견』과 스토아 철학자들의 말을 통해서 삶의 행복을 찾는 방법을 살펴본 책 『직언』 등으로 우리나라 독자들에게도 친숙한 저자이다. 이번에 그는 무의식과 통찰 간의 관계에 주목하여, 무의식이 아이디어를 발생시키는 데에 어떤 역할을 하는지를 집중 조명한다. 특히 일상의 작은 통찰은 물론 세계의 진로를 바꾼 거대한 통찰에 이르기까지, 종교, 도덕, 과학, 수학, 예술의 다섯 가지 영역에서 일어난 “통찰의 순간”의 신경과학뿐만 아니라 개인적, 사회적 영역들까지도 탐구한다. 발견과 창조성의 기록에서 특별한 의미가 있는 이 책을 통찰의 순간을 경험하고자 하는 많은 독자들에게 권한다.
주요 내용
세상을 완전히 뒤바꾼 아이디어들을 우리에게 전해준 사람들이 있다. 과학자나 수학자, 종교적 계시를 받은 선지자, 도덕적 개혁가, 예술가 등 다양한 분야의 사람들이 우리에게 그들이 얻은 “아하!”의 마법, 즉 통찰을 보여준다. 그들이 맞닥뜨린 다양한 “아하!”의 방식들에 대한 탐구가 이 책의 시작이다. 저자는 아이디어란 독자적인 생명을 가지고 있어서, 우리가 추구하지 않을 때는 느닷없이 찾아오다가도 막상 찾으려고 하면 내숭을 떨며 모습을 드러내지 않기도 한다고 말한다. 그래서 많은 소설가들이 텅 빈 컴퓨터 화면을 응시하며 시간을 보내고, 많은 수학자들이 실패한 증명이 적힌 종이를 구겨 휴지통을 채우며 오랜 나날을 보낸다. 저자는 바로 이 점에 주목한다. 왜 이래야 하는 것일까? 왜 뛰어난 지능과 실력과 성실함을 겸비한 사람들이 그런 좌절을 견뎌야 하는 것일까? 왜 그런 좌절의 시간 뒤에 아무 관련성 없는 것들이 서로 연결되는 것처럼 보일 때 순간적으로 통찰이 “오는” 것일까?
본문은 크게 다섯 가지 영역으로 구성되어 있다. 종교, 도덕, 과학, 수학, 예술의 영역으로, 통찰의 순간들이 나타나는 거의 모든 분야라고 할 수 있다. 첫 번째 종교에서의 통찰의 순간은 ‘현현’이나 ‘계시’라고 부를 수 있는 특별한 방식으로 일어난다. 저자는 이를 신경과학적으로 접근하여 진정한 비전과 환각을 구분하고자 하는데, 우리의 뇌의 가장 원초적인 부분은 우리의 의식의 작용과는 다르게 활동한다. 그래서 임사체험을 하거나 간질 발작을 경험하는 동안 천사를 만났다거나 신의 목소리를 들었다고 말하는 사람들이 있는 것이다. 두 번째 도덕에서의 통찰의 순간은 두 가지 방식으로 나타난다. 온화한 법률가였던 모한다스 간디가 남아프리카에서 인종차별을 경험하고 즉각적으로 민권운동가 마하트마 간디로 변화한 것처럼 즉각적인 통찰이 있고, 오랜 내적 고민 끝에 영국에서 흑인 인종차별 폐지운동의 선구자가 된 토머스 클라크슨처럼 이성에 의해서 촉발된 통찰이 있다. 이러한 두 가지 방식의 통찰은 우리의 일상생활에서도 나타날 수 있는데, 동물 보호와 육식 사이에서 오랜 시간 고민하다가 채식주의자가 될 수도 있고, 어느 날 우연히 도살장에 갈 기회가 생겨서 즉각 ‘고기 사절!’을 선언하게 될 수도 있다. 세 번째 과학에서의 통찰의 순간도 놀라운 일들로 가득하다. 아인슈타인은 오랫동안 고민하던 상대성이론에 대한 통찰을 친구 베소와 이야기를 나누는 찰나의 순간에 얻었고, ‘헬륨 이론’을 가지고 고민하던 파인먼도 “2년 동안 몸부림치고 또 몸부림치다가 갑자기 모든 것을 깨달았다”고 한다. 네 번째 수학에서의 통찰의 순간에는 특히 엄청난 행복을 느낄 수 있다고 한다. 수학자 지안-카를로 로타는 수학에서의 통찰의 순간이 섹스, 마약 등과도 비교할 수 없는 쾌감을 준다고 말했다. 이러한 통찰이 어디에서 유래하는 것일지가 가장 궁금한 문제인데, 저자는 이것이 ‘정신적 알 품기’ 기간을 거쳐 우리의 무의식에서 유래한다고 말한다. 마지막 예술에서의 통찰의 순간에는 약간의 속임수가 있을 수 있다. 헤밍웨이는 먹고 마시며 낚시와 사냥만을 즐긴 인물이라고 알려졌지만, 사실 그는 이 모든 활동들과 병행해서 매일 6시간씩 글을 썼다. 『길 위에서』를 쓴 잭 케루악은 3주일 만에 원고를 완성했다고 했지만, 그 전후의 고민과 퇴고의 과정에 대해서는 언급하지 않았다. 이는 영감에 관해서 대중의 감탄을 일으키기 위한 것일 가능성이 높다. 그러나 위대한 예술가들은 오히려 강박적으로 수정에 몰두했는데, 레오나르도 다 빈치는 자신의 회화를 “완성품”으로 여긴 적이 한번도 없다고 한다.
다방면에 두루 박식한 철학교수의 교양 강의와도 같은 이 책의 어렵지 않으면서도 묵직한 메시지가 독자들에게 쏠쏠한 재미와 강렬한 통찰을 선사할 것이다.
박학다식하고 우아한 스타일의 이 책 󰡔아하! : 세상을 바꾸는 통찰의 순간들󰡕은 유레카 현상에 대한 매력적인 연구이다. 철학자 어빈은 아이디어들이 어떻게 생기는지 알아볼 뿐만 아니라, 개인적으로는 아이디어들이 어떻게 우리의 생을 바꾸는지 깊이 캐내고, 사회적으로는 아이디어들을 정신적, 진화적, 사회적, 정치적 측면의 여러 관점에서 분석했다. 독창적이고 생각을 일으키게 하고 딱 읽기 좋은 이 책은 통찰의 순간들에 대한 통찰로 가득차 있다.
—엘리엇 폴, 컬럼비아 대학교 교수

이 매력적이고, 유익한 책에서 어빈은 특출한 사람들이 계시를 받거나 의문을 풀거나 혹은 삶이 바뀌는 발견과 통찰을 우연히 하게 되었던 여러 조건들과 방법들에 대해서 탐구한다. 크고 작은 현현들로 향하는 각각의 궤적을 추적하면서, 어빈은 문화적 환경, 유전, 두뇌 기능 그리고 그 이상에 대해서 논의한다. “아하!”의 순간을 위한 유일한 공식이나 청사진은 없지만, 그는 그 순간을 얻기 위해서는 열린 마음과 호기심이 필요하다고 제안한다. 이 책은 발견, 그리고 창조성의 기록에서 특별한 의미가 있는 새로운 저작이다.
—앤 매커찬, The Muse that Sings의 저자

이 책은 통찰이 어떻게 실제로 정신을 작동시키는지에 대한 주목할 만한 저서이다.……어빈은 삶의 많은 영역에서의 인간 인지에 대한 스펙트럼들을 포괄하며, 또한 재미있는 이야기를 한다. 나 자신도 이 책을 읽으면서 많은 “아하!”의 순간을 가졌다.
—마이클 셔머, 󰡔믿음의 탄생󰡕의 저자

목차
감사의 말
서론
제1부 종교에서의 통찰의 순간
1_ 빛을 보다
2_ 비전일까, 아니면 환각일까?
3_ 타인의 비전
제2부 도덕에서의 통찰의 순간
4_ 도덕적 현현의 두 유형
5_ 도덕적 감정과 도덕률
6_ 도덕 개혁가들이 맞닥뜨리는 난관
제3부 과학에서의 통찰의 순간
7_ 발견의 기쁨
8_ 열린 마음을 유지하기
9_ 반발에 대처하기
제4부 수학에서의 통찰의 순간
10_ 완전한 통찰의 순간
11_ 알 품기의 마법
12_ 수학적 통찰 이후
제5부 예술에서의 통찰의 순간
13_ 수많은 작은 통찰들
14_ 뮤즈를 구슬리기
15_ 이것이 예술인가요?
결론 : 사상을 위한 식량
주
참고 문헌
역자 후기
인명 색인